Я проник кровяной магией в руку Лукаса и нарушил её работу. Огненная хватка исчезла, и я упал на ноги. Я выпрямился, размёл шею и воспламенил меч.
— Лучшей ситуации я и желать не мог.
— Лукас, займись принцессой, я разберусь с ним, — сказал Кай, когда я замахнулся на него мечом. Он уклонился от удара, и в меня полетели металлические струны. Я усилил меч манной и рассек каждую из них, когда они приблизились.
Было видно, что Лукас в ярости.
— Доставь его к лорду Драниву, или я убью и тебя тоже, — Лукас плюнул в сторону Кая и начал уходить.
Я создал ледяной клинок в воздухе и запустил его в Лукаса, но тот расплавил его, когда клинок приблизился. Металлические нити начали обвиваться вокруг моей ноги — я проник в ядро маны Кая и нарушил поток маны с помощью крови. Нити ослабли, и я отступил от них, шагнув к Каю.
Лукас сбежал и направился к Тессии. Я слышал, как бой позади меня начал стихать — Дисциплинарный Комитет побеждал и нейтрализовал магов.
Я подошёл к Каю, который смотрел на меня в ужасе. Он пытался использовать магию, но не мог. Я опустил его на колени с помощью магии крови. Он широко раскрытыми глазами смотрел на меня.
— К-как ты это делаешь?
Я схватил его за подбородок и прошептал ему на ухо:
— Верховный Владыка был бы разочарован тобой.
Я почувствовал то, чего не ощущал давно — извиванье Морского Змея в моём ядре, жажду убивать. Я поднял меч и приготовился ударить, глядя Каю в глаза.
Чья-то рука схватила моё запястье. Я обернулся.
— Клэр?
— Не убивай его, — Клэр подошла к Каю. — Похоже, твой план провалился.
— Наш план только начинается, — сказал Кай, пока остальные члены Дисциплинарного Комитета, включая Теодора, подходили ко мне. — Посмотрите сами.
Снаружи разбитого окна раздавались крики. Мы все подошли к нему — и зрелище было ужасным. Горящие здания, бегущие люди, сражения, мана-звери повсюду... У меня не было времени на это.
— Как ты освободился от Лукаса и победил Кая? Мы боялись, что он что-то с тобой сделает, — спросил меня Кёртис, когда я подошёл к разбитому окну.
— Всему своё время, — ответил я. — Нам нужно идти.
— Ты останешься здесь, — Клэр замолчала и посмотрела на остальных. — Идите, найдите преподавателей и защитите студентов, если сможете.
Все разбежались, кроме Клэр и Кая. Я всё ещё удерживал ядро маны Кая.
— Я ухожу, Клэр. Лукас идёт за Тессией.
— Тебе слишком опасно, — она положила руку мне на плечо. — Я видела, как ты сражался — ты боялся убивать. Сейчас либо ты убьёшь, либо убьют тебя, и ты не можешь понять этого в твоём возрасте.
— Не могу? — Я сбросил её руку с плеча. — Я выбрал не убивать их, а ты не дала мне убить Кая.
— Вир, тебе не стоит убивать, ты слишком молод, — Клэр настаивала, чтобы я оставался в безопасности.
— Ты права, но в грядущих битвах мне придётся, — я ощутил кровь в теле Кая. — И начну я с него.
— Нет, Вир! — крикнула Клэр, но я уже приготовился сделать то, что рано или поздно должен был сделать.
Я вырвал кровь из тела Кая, заставив его взорваться. Мы оба оказались залиты его кровью. Клэр смотрела на меня в замешательстве.
Мои глаза были прикованы к тому месту, где только что был Кай. Моё дыхание участилось.
— Война приближается, Клэр, и мне придётся сражаться.
Я впервые убил человека и ещё не мог оторвать взгляд от крови.
— Что ты наделал?! — Клэр отвернула мою голову от этой сцены. Кровь стекала по моему лицу. Я не был в шоке, но адреналин зашкаливал. Кай был мёртв из-за меня.
Рано или поздно все узнают — война начинается.
— Клэр, я Кровавай Девиант.
— Что?! — она не поверила.
— Я помогу. Не пытайся меня остановить.
Я выпрыгнул из окна. Сердце бешено колотилось, дыхание всё ещё было тяжёлым. Я скользил между зданиями так быстро, как только мог, и в итоге оказался в одном из дворов, где люди сражались друг с другом или с мана-зверями.
— Помогите! — крикнула девушка, когда какой-то мужчина тащил её в переулок.
Я хотел найти Тессию, но сейчас, возможно, лучше подождать. Я выпустил ветряные пули в мужчину и бросился на него.
Вокруг него возник огненный барьер, блокируя мои атаки, и он ухмыльнулся.
— Дай мне развлечься с девчонкой.
Я нарушил его ядро маны, заставив барьер исчезнуть, и оказался перед ним.
— Тебе лет сорок.
Я вонзил меч ему в плечо, и он отпустил девушку.
— Какого—
Я вырвал кровь из его горла, заставив его захлебнуться.
— С-спасибо, — пробормотала девушка и убежала.
Я вытащил клинок из плеча мужчины и искал следующую цель. Теперь это не имело значения — убийство приносило удовольствие, будто я кормил что-то внутри своего ядра.
Появился манный зверь и ударил меня когтями — я заставил его кровь взорваться, убив на месте.
Ещё один боевой маг вошёл во двор и начал вещать:
— Все люди, поднимите обе руки, и вам не причинят вреда. Наши манные звери прекратят атаковать вас. Мы здесь только ради—
Мой меч прервал его, пронзив грудь. Он рухнул на колени и замер.
Все, кто был рядом, отпрянули от меня. Я выглядел, как монстр — весь в крови, глаза, наверное, безумные.
Один маг тихо накопил земляную магию в руке и нацелился на меня. Я повернулся к нему и заставил его руку взорваться. Он закричал от боли.
Пятеро боевых магов бросились ко мне, преодолевая страх.
— Серьёзно? Вы видели, что я сделал, и ваша лучшая идея — подойти ближе?
— Вир! — Клэр появилась рядом со мной, и мы встали против пятерых. — Ты прав, я не должна мешать тебе защищать академию. И если то, что ты говоришь о своих способностях, правда — ты имеешь полное право сражаться.
— Спасибо, — сказал я, пока пятеро магов наводили на нас посохи и оружия.
— Давай победим их вместе, — Клэр направила меч на одного из магов.
Я шагнул вперёд, и лёд распространился на десять ярдов вокруг. Пятеро магов посмотрели под ноги — и я пронзил их ядра маны ледяными шипами, точно так же, как Клэр потеряла магию в романе.
— Не нужно, — сказал я Клэр, глядя на пятерых повисших магов. Они были живы, но истекали кровью. — Оставить их в живых?
Я посмотрел на Клэр своими безумными глазами.
— Ты... ты можешь?
Я кивнул.
— П-просто оставь их, — ей явно было тяжело это сказать.
Всюду люди бежали, спасаясь от магов и мана-зверей.
— Нам нужно помочь студентам, — сказал я, готовясь броситься вперёд.
— Береги себя! — крикнула Клэр, когда я ринулся на демонического мана-зверя, нависшего над студентом.
Я рассек его коготь, спасая парня.
— А-а-а! — студент в ужасе закричал.
Я развернулся и вонзил меч в грудь зверя. Падая, он вцепился когтем в моё плечо, оставив глубокую рану. Я отшвырнул мёртвое тело.
— Т-твоё плечо...
Дыхание всё ещё частое, сердце колотится, адреналин бурлит — я даже не почувствовал боли. Я посмотрел на рану и исцелил её кровью. Шрам остался, но кровь вернулась в тело.
— Прячься где-нибудь. Думаю, студенты собираются у здания преподавателей.
Я убивал всех зверей на пути, стараясь защитить студентов.
— Вир, Кейтлин нужна твоя помощь! — крикнула Клэр через двор.
Я развернулся и увидел Кейтлин, сражающуюся с двумя магами. Она отступала.
Я рванул к ней, как выпущенный из пушки, стараясь не злоупотреблять кровью.
— Принцесса, уходи, — сказал я, создав ледяную стену для защиты. — Иди к Клэр, я разберусь с ними.
Она была шокирована моим видом.
— Ты весь в...
— Крови, знаю. Теперь иди.
Я оттолкнул её ветром, разрушил барьер и бросился на одного из магов. Он попытался создать ветряную защиту, но я прорвался.
— Прости за это.
Я вонзил меч ему в живот. Кровь хлынула, я вытащил клинок.
Второй маг выстрелил в меня водяным шаром, но я отразил его ветром.
— Что ты такое? — он дрожал от страха.
Не отвечая, я создал водяные клинки над собой и направил руку вперёд. Лезвия воды изрубили его на куски.
Моё зрение начало плыть. Я тряхнул головой и пересилил слабость.
Я никогда раньше не тратил столько маны.
Я повернулся и добил ещё одного зверя. Осмотрев двор, понял, что ситуация более-менее под контролем. Пора двигаться дальше.
Но вдруг по всей Академии Ксайрус раздался голос:
— Это что, работает? — голос был незнакомым. — Студенты и преподаватели, пришло время для финальной церемонии. Пожалуйста, все направляйтесь к часовой башне. Мои питомцы больше не причинят вам вреда.
Я подошёл к Клэр и Кейтлин.
— Ты в порядке, Вир? — спросила Клэр. Было видно, что она всё ещё немного боится меня.
— Да, — ответил я, всё ещё тяжело дыша.
— Спасибо за помощь, — Кейтлин склонила голову. — Нам нужно идти.
— Да, — снова сказал я. Обе казались обеспокоенными.
— Может, тебе стоит остаться, Вир? Ты и так сделал достаточно, — Клэр осторожно положила руку мне на плечо. — Ты выглядишь... ненормально. Твой взгляд пугает меня.
— Нет, я в порядке. Пошли.
Мы двинулись к часовой башне вместе с остальными студентами. Только сейчас я заметил огромный барьер вокруг Академии Ксайрус.
— Нам нужно найти остальных из Дисциплинарного Комитета, — сказала Клэр. — То, что происходит у башни, вряд ли будет чем-то хорошим.
— Так и есть, — ответил я. Я уже чувствовал — там есть мёртвые, и один из них свой. — Приготовьтесь. То, что я чувствую, будет нелегко увидеть.
— Что ты чувствуешь? — Клэр внутренне паниковала, но старалась сохранять вид лидера.
— Увидите сами.
Я не хотел говорить им.
Когда мы подошли к башне, вокруг неё был барьер, а внутри стояли маги. Они просто смотрели на нас, ожидая, когда соберутся все студенты и преподаватели.
Я заметил человека в маске посередине — это был Дранив, с сумкой в руке.