Точка зрения Байрона Уайкса
«Вы уверены, что готовы к этому?» — спросил я принцессу, глядя на неё, пока мы шли по коридорам дворца. Она хотела прийти сюда и послушать заседание совета. Её родители сказали, что что-то происходит, и она хотела услышать это сама.
«Да, Байрон», — ответила она, и я кивнул. «Если речь пойдёт о Звериных Полянах и алакрийцах там, я должна это услышать, и ты тоже». Тессия держалась за живот, когда мы свернули в другой коридор. «А поскольку тебя попросили защищать меня, единственный способ попасть сюда — это если я приду сама, так что мне пришлось».
«Меня могли бы проинформировать позже», — сказал я, чувствуя себя немного виноватым. «Вы знаете, что нам присылают отчёты после каждого заседания, так что присутствовать здесь не обязательно». Она пожала плечами, и мы снова свернули, увидев двух стражников перед залом совета. «Мы можем вернуться прямо сейчас, чтобы вы не испытывали слишком сильного стресса».
«Я в порядке, Байрон», — сказала она, настаивая на посещении этого собрания, так что я просто кивнул и пошёл дальше, оставив эту тему. «Давай просто послушаем, что они скажут, и посмотрим, что планируют делать».
«Хорошо», — ответил я, и в этот момент стражники поклонились и открыли для нас дверь, впуская в зал совета. Люди внутри увидели нас и встали. В зале были оба короля и обе королевы, моя соратница Копьё Мика и Хелен.
«Тесс», — сказала королева, когда они с королём подошли к дочери, чтобы обнять её. Они были здесь последние два дня, поэтому не видели её. Пока они разговаривали, ко мне подошла Мика — Копьё, которое я поначалу не очень любил, но с которым со временем сблизился.
«Байрон, ты стал толще», — сказала Мика, осматривая моё тело.
«Спасибо, Мика», — сказал я, глядя на неё и качая головой с ухмылкой на лице. «Как дела в Дарве?» — спросил я, зная, что всё королевство переживает полную реорганизацию, так как большинство лидеров были убиты за то, что они встали на сторону Алакрии.
«Хорошо, реорганизация проведена, новые лидеры назначены, всё налаживается», — ответила она, но затем покачала головой, думая о сегодняшнем дне. «Однако это может оказаться бессмысленным, учитывая приближающиеся силы, мы во второй раз окажемся в состоянии войны».
«Мы разберёмся», — заверил я её, когда мы все заняли свои места. Я сел между королём Глейдером и принцессой Тессией. Я думал, что принцесса Кейтлин и принц Кёртис тоже будут здесь, но я слышал, что они в Блэкбенде, помогают людям эвакуироваться, чтобы наши силы могли войти.
«Мы все знаем, почему мы здесь сегодня», — начал говорить король Глейдер рядом со мной. «И поскольку Артура здесь нет, я возьму на себя руководство». Он встал и обратился ко всем в комнате. «Алакрийцы, которых Артур и Вир разместили в Звериных Полянах, направляются к нам, переходя через разрушенную стену и двигаясь в сторону Блэкбенда».
«Мы уже вывели часть людей, но на данный момент там осталось ещё много», — сказал король Эралит, глядя на другого короля. «Но армия алакрийцев насчитывает пятьсот тысяч человек и направляется в Сапин, а силы, которые мы могли бы туда отправить, составят всего около пятидесяти тысяч». Он сделал паузу на секунду, затем добавил: «Что, возможно, не стоит того».
«Не стоит», — сказал я, заговорив, хотя и обещал себе молчать. «Если мы планируем отправить пятьдесят тысяч воинов против армии, насчитывающей почти полмиллиона, это того не стоит». Король Эралит кивнул, как и некоторые другие, но не король Глейдер, мой король.
«Это было бы так, но где бы мы предпочли сражаться: здесь, в Этистине, или там, в Блэкбенде?» — спросил король Глейдер, глядя на меня с чем-то похожим на гнев, а затем обвёл взглядом комнату. «Если они проиграют в Блэкбенде, это даст нам время подготовиться к следующей атаке».
«Это звучит неправильно», — сказала Тессия, теперь соглашаясь со мной. «Если мы отправим их туда, зная, что они погибнут, в чём будет смысл?» Она сделала паузу на секунду, затем добавила: «Если это для того, чтобы выиграть время, то для чего мы его выигрываем? У нас нет сил, чтобы просто так терять пятьдесят тысяч воинов, король Глейдер».
«Она права», — сказала Мика, качая головой. «Даже с полной армией гномов потеря пятидесяти тысяч воинов убьёт нас. Лучше расставить ловушки, которые сбили бы их с пути к Этистину, и выиграть время до возвращения Артура или Вириона».
«Да, мы могли бы увести жителей Дикатена подальше от их армии, может быть, в Дарв, и пока их силы будут приближаться, мы будем устанавливать небольшие ловушки, чтобы сократить их численность», — сказала Тессия, пытаясь придумать план, который мог бы нам помочь. «Мы должны проголосовать против отправки их на смерть, потому что именно это и произойдёт, если мы отправим их в Блэкбенд».
«Хорошо», — сказал король Глейдер, оглядывая комнату. «Кто за отправку войск в Блэкбенд?» — спросил он, но никто не поднял руки, даже его жена, она просто молчала, не двигаясь. «Хорошо, тогда решено, мы никого не отправим в Блэкбенд».
«Однако нам нужно будет увести оттуда людей подальше от опасности», — сказал король Эралит, глядя на короля Глейдера. «Как сказали Мика и Тесс, перемещение их в Дарв или сюда, в Этистин — лучший выбор». Все кивнули, соглашаясь с этим. Увести людей в безопасное место было самым важным.
Я буду сражаться, пока смогу, но мне нужно знать, что после моей смерти с людьми всё будет в порядке, или, по крайней мере, они будут в лучших обстоятельствах. «Мика может это устроить», — сказала Мика, говоря о себе в третьем лице, как она это делала раньше. «В городе Вилдориал всё ещё много свободного места с тех пор, как мы все там были в последний раз, так что с размещением людей проблем не будет».
«Звучит хорошо, тогда я поручу это тебе», — сказал король Глейдер, глядя на гномиху. «Армия прорвётся в Блэкбенд в течение недели, подкреплений отправлено не будет, и начнутся приготовления по укреплению Этистина, вас всех это устраивает?»
«Да», — сказал король Эралит, кивая королю Глейдеру. «Я могу помочь тебе с переездом, Мика, если ты не против?» Мика кивнула, и король Эралит слегка улыбнулся нам всем, словно готовился заговорить о чём-то ещё, что он и сделал. «Люди уже столько пережили, и теперь им предстоит готовиться ко второму вторжению».
«Артур и Вирион должны были отправить их обратно, когда были здесь», — с досадой сказал король Глейдер. «Я так и не понял, почему они вообще оставили там эту огромную армию». К сожалению, я был согласен с королём Глейдером, чего я не делал часто, хотя и готов был отдать за него свою жизнь. Оставить ту армию в Дикатене было ошибкой.
«Верно», — сказал король Эралит. «Но сейчас нет смысла из-за этого расстраиваться, нам нужно решать насущную проблему». Он сделал паузу на секунду, затем продолжил говорить о плане, который они разрабатывали: «Поскольку в Ксайрусе активен только один портал, у них нет способа туда добраться, но стоит ли нам переместить людей из города, прежде чем случится что-то плохое?»
«Полагаю, стоит», — сказал король Глейдер. «Если они атакуют Блэкбенд, а затем вернутся в Ксайрус, мы можем столкнуться с массовыми жертвами. В Ксайрусе есть крупные силы, но они будут в серьёзном численном меньшинстве, так что да, переместить их важно».
Я не знал почему, но что-то в короле Глейдере было не так, он вёл себя иначе, чем обычно. Он был более открыт для идей, но дело было не в этом, казалось, он направляет разговор в желаемое ему русло.
«Это выиграет нам время, вы правы, король Эралит, перемещение солдат и граждан подальше от Звериных Полян и глубже в Сапин позволит нам найти способ остановить их», — сказал король Глейдер, кивая самому себе. «Надеюсь, Артур вернётся, он сможет снова помочь нам защитить континент».
«Он должен скоро вернуться», — сказала Тессия с ноткой досады в голосе. «В прошлый раз он прислал Элли с новостями, что они проникли на территорию Вира и планируют скоро его одолеть». Она сделала паузу, затем добавила: «Он сказал, что навестит меня, но так и не сделал этого».
«Хорошо, что ж, будем надеяться, что он вернётся», — сказал король Глейдер, и по этим словам стало очевидно, что он ведёт себя иначе. «Мы можем нарастить наши силы, гномы могут нам помочь, прямое сражение, скорее всего, закончится нашим поражением, но если мы сыграем правильно, защитим определённую область... Я думаю, что укрепиться здесь, в Этистине, — это правильное решение».
«Согласен», — сказал король Эралит. «Я думаю, лучший способ справиться с этим...» Его прервали, когда посреди зала совета открылся портал. Наши взгляды устремились к нему, у меня не было сомнений, что это портал Вириона. Кто ещё мог знать, что происходит прямо сейчас? Было два варианта: кто-то из нас заражён тем заклинанием, о котором говорил Артур, заклинанием порабощения разума, или кто-то во дворце, стражник или, может, служанка, был заражён.
Через портал прошла зеленоволосая девушка, наши глаза расширились. Она была вритрой, но когда портал закрылся, мы все замерли и уставились на неё, не зная, кто она. Хотя у меня были свои догадки: дитя Вириона, это должна была быть она.
«Меня зовут Айви Лейвин», — сказала она, оглядывая комнату. «Уверена, вы понимаете, что это значит, кто мой отец». В комнате воцарилась тишина. Я не мог ощутить её ауру, но знал, что она сильна.
«Почему Вирион прислал тебя?» — спросила Тессия, глядя на девушку. «Что случилось?»
«Это не имеет значения», — сказала Айви, качая головой. «Я здесь, чтобы дать вам всем совет». Она сделала паузу и повернулась к королю Эралиту и королю Глейдеру. «Ваши короли правы, отвести войска — лучшее решение, которое вы все можете принять, это даст нам время разобраться со всем там».
«Что ты имеешь в виду под "разобраться со всем там"?» — спросил я, так как никто другой этого не сделал, мне было любопытно услышать, что происходит.
«Если их войска прибудут в Этистин, наши войска вас поддержат, и вы с лёгкостью победите», — сказала Айви, оглядываясь. «А я имею в виду, что если мы убьём Агрону до того, как они продвинутся дальше в Сапин, они остановятся. Сейчас они все под его контролем, у гражданских нет выбора в своих действиях».
«Как и заклинание твоего отца?» — спросил я, и она кивнула. «То есть, ты хочешь сказать, что каждый алакриец находится под его контролем, и если вы убьёте его до их прибытия, они остановятся». Она снова кивнула, и я закатил глаза. «Это если вы сможете его убить. Агрона всё это время был на шаг впереди твоего отца, так что убить его маловероятно».
«Тц», — махнула на меня рукой Айви. «Может быть, но вам лучше надеяться, что мы его убьём и поможем вам в битве, потому что факт в том, что вы всё ещё не можете справиться с этой силой в одиночку». Она была права, но я не собирался этого говорить. «Эта армия прибудет в Этистин через, сколько, четыре месяца? Им предстоит долгое путешествие, это займёт у них время».
«Ты действительно думаешь, что твой отец сможет убить Агрону?» — спросила Тессия, но тут же покачала головой и задала другой вопрос: «Что с ними там случилось? С Артуром? С Виром? Если весь континент под контролем Агроны, я могу представить, что Доминион, который он контролировал, был потерян».
«Был», — сказала Айви, и мы все уставились на неё, ожидая дополнительной информации. «Но мы только что отвоевали Сехз-Клар, другой Доминион, но новое место для укрытия». Она сделала паузу на секунду, затем ответила на то, чего мы ждали. «Артур и Вирион исцеляются, они сражались друг с другом, а затем с Наследием. Все трое нанесли серьёзные удары, но с ними всё будет в порядке».
Артур и Вирион сражались. Я бы сказал, что это хорошо, но, похоже, Артур не победил. «Но они сейчас живы, верно?» — спросила Тессия, и Айви кивнула. «Хорошо, это всё, что я хотела услышать».
«Как я уже сказала, ваш план правильный, следуйте ему, и мы сможем помочь вам, если понадобится», — сказала нам Айви, и снова открылся портал. «Если вы этого не сделаете и отправите туда армию, они будут убиты, но я думаю, вы все это знаете». Она повернулась к порталу и добавила ещё кое-что: «Агрона будет мёртв в течение этого времени».