(Неделю спустя)
«Мы снова в Эфеоте, как славно!» — раздался в моей голове голос Аида. «Нам нужно убить этого парня, Сикею, или бога, как хочешь, так и называй». Он на мгновение замолчал, а затем продолжил. «Ты готов к этому? Вторгнуться к ним и найти нужного человека будет чрезвычайно сложно».
«Знаю, клан Мапеллия, такое странное название для расы Гамадриад», — сказал я ему, стоя в лесу, в том самом, что раскинулся прямо у пещеры, которую мы создали неделю назад. «Честно говоря, Сайкея — классное имя».
«Ага», — согласился со мной Аид. «Агрона ведь сказал, что это то самое место, да?» Я чувствовал Гамадриад, возможно, милях в двадцати от нас, и их были тысячи, так что будет весело.
«Думаю, да», — ответил я, но тут же помотал головой. «Вот только понятия не имею, как мы найдём этого человека», — сказал я. И я действительно не знал. Их там тысячи, я даже не представляю, как они выглядят, может, они древесные люди.
«Я сейчас не слушаю твои мысли, древесные люди? Серьёзно? Но я смогу его найти. Они не смогут меня обнаружить, если я буду проходить сквозь их тела и прочёсывать их мозги в поисках нужной нам информации».
«Отличная работа, Аид, от тебя и вправду есть польза», — подумал я, и почувствовал, как он усмехнулся. «Что ж, нам стоит направиться в ту сторону, дотуда двадцать миль. Полагаю, там что-то вроде города на деревьях».
«Вероятно, да, дорога займёт какое-то время, мы же не хотим, чтобы нас заметили», — сказал Аид, и я рванул к городу. Аура всех этих асур была колоссальной, но не настолько, чтобы я не мог с ней справиться — я мог заблокировать её магией крови, а вот мана вокруг ощущалась потрясающе, она действительно восстанавливала силы.
Я пропустил электричество через тело, заставляя себя двигаться быстрее — это был лишь один из способов расширить пределы своих возможностей, и то, что я был асурой, очень помогало. На шее у меня висело ожерелье от Серис, так что я мог менять облик, когда это было необходимо. Мне не терпелось узнать, как выглядят эти существа. Держу пари, они выглядят круто, а может, и нет, не знаю, может, они и на вид обычные.
Я бы сделал всё, чтобы вернуть Сильви. Я знаю, что именно этого и хочет Агрона — он послал меня на самоубийственную миссию, но я был счастлив, ведь мне предстояло сразиться с асурой, по крайней мере, я так думал. Но я собирался действовать с умом: если я смогу убить его так, что он и не поймёт, откуда прилетело, то так и поступлю.
Насколько я помню, в романе раса Гамадриад не то чтобы упоминается или встречается. Однако их магия связана с растениями, прямо как у эльфов, но я уверен, что она на совершенно ином уровне, и это меня немного интригует.
«Ты ведь знаешь, что можешь украсть их магию, верно?» — спросил Аид в моих мыслях, и я мысленно кивнул, зная, что могу. «Просто хотел убедиться, не хочу, чтобы ты надумал себе чего-то лишнего».
Я закатил глаза, продолжая бежать по лесу, решив не лететь, чтобы не быть замеченным. Аид займётся своим делом, пока я изменю облик и пройдусь по городу. Найду ли я этого парня в течение недели? Может, я уничтожу весь клан. Хотя, нет, не думаю, что смогу, я не настолько силён.
Я даже не знаю, сможет ли моё проклятое заклинание убить асуру, не думаю, что оно достаточно сильно, а если я попытаюсь, то это определённо раскроет меня. Я не могу определить тип их расы, но интересно, есть ли здесь драконы для поддержания мира, ведь они, по сути, главенствующая раса.
Я мог бы убить дракона. Это просто такое чувство, не знаю почему, но мне просто хочется убить дракона. У меня ещё не было возможности прикончить одного, и я очень хочу это сделать. Не знаю, хватит ли у меня сил, но я хочу.
«Ха-ха-ха», — рассмеялся я про себя, размышляя обо всём этом. Я мог бы убить одного, я был достаточно силён, я был богом, надо это помнить. «Не осуждай меня», — мысленно обратился я к Аиду, зная, что он рано или поздно что-нибудь скажет по поводу моего смеха.
«И не думаю», — ответил Аид. «Я бы тоже хотел сразиться с драконом, но вместе с тобой. Не думаю, что справлюсь с ним в одиночку».
«Не справишься», — сказал я ему, и он замолчал. «Нам определённо нужно поработать над нашей боевой совместимостью. Ты должен быть моим оружием, но мы толком ничего не пробовали. Я не знаю, что именно нужно попробовать, но в какой-то момент нам стоит что-то придумать».
«Я думал о том же. Я могу превратиться в меч, если хочешь». Я покачал головой — это ничего не изменит, меч есть меч. «Я имею в виду, что, находясь в твоём теле во время боя, я могу довольно хорошо тебя лечить. Я также могу усиливать поток маны и Ускорение Крови».
«Может, так и стоит поступить», — сказал я ему. «Ты остаёшься в моём теле, усиливая мои магические способности, это сделает меня намного сильнее». Я замолчал, заставляя своё тело двигаться немного быстрее, желая поскорее добраться до места. «Но должно быть что-то ещё, это не может быть единственное, на что ты способен».
«Согласен», — пожал плечами Аид. «Только время покажет. Мы можем пробовать разные вещи в грядущих битвах, даже если это рискованно». Я был с этим не совсем согласен, но, чёрт возьми, это сделало бы всё интереснее, и мне было любопытно. Я особо не тратил время на то, чтобы помочь Аиду стать сильнее, я позволил ему заниматься этим самому.
«Мы примерно в десяти милях от цели, думаю, сбавлю скорость на отметке в пять миль. Ближайшая Гамадриада в семи милях, так что она на окраине». Я не хотел, чтобы кто бы то ни было заметил меня в этой форме — моей форме Вритры, ну, то есть, моей обычной форме, полагаю. Я был Вритрой, я Вритра и Драконом.
«Хорошая мысль», — подумал Аид, пока я продолжал бежать. Мне не терпелось увидеть этого человека. Он был один, рядом были и другие, но по сути — один. Я хрустнул шеей, сбрасывая напряжение, а затем подумал о Гроте.
В последний раз, когда я опускал свой кровавый щит, они были на грани создания заклинания порабощения разума. Я мог бы снять его прямо сейчас, но мне нужно сосредоточиться — если я погибну в этой битве, это уже не будет иметь значения. Также я думаю, что мои искусственные асуры будут готовы в ближайшие месяцы. Я лишь надеюсь, что Деймон не умрёт, ему тяжело приходится в колбе.
Когда всё будет готово, моя армия должна быть в полной боевой готовности, и если эльфы решат последовать за мной, у меня будут ещё большие силы, но я на них не рассчитывал — их присоединение стало бы сюрпризом. Моя армия насчитывала более пятисот тысяч, но через пару недель и месяцев она вырастет до более чем миллиона, однако это безмозглые солдаты, так что я не знаю, чего ожидать.
«Что Серис думала об этой миссии?» — спросил Аид, хотя он должен был уже знать. Но он не просматривает мысли всех моих клонов, как я, так что это логично.
«Она не знает. Если бы я сказал ей, мы оба знаем, что она бы этого не одобрила». Я на секунду замолчал, заставляя своё тело ускориться, прежде чем достичь пятимильной отметки. «Хотя мне, в общем-то, всё равно. Наверное, стоило сказать ей и Фенир, они обе многое для меня сделали».
«Да, я бы так сказал», — мысленно ответил мне Аид. «Но ты прав, скажи ты им, они бы только осудили, так что всё в порядке, они могут немного подождать, прежде чем ты им расскажешь». Я ухмыльнулся, думая о том, что должно было произойти. «Это если ты выживешь, потому что есть очень высокий шанс, что тебя убьют прямо здесь».
«Чушь собачья», — сказал я, наконец замедляясь, достигнув пятимильной отметки. Первая Гамадриада была примерно в двух милях от меня и в двухстах ярдах от остальных. «Я не собираюсь умирать от рук кучки древесных людей».
«Они не древесные люди, Вир», — мысленно возразил мне Аид. — «Скорее, растительные». Я кивнул и почувствовал, как Аид кивнул внутри меня. «Я сейчас отделюсь от тебя, направлюсь в город и поищу Сикею».
«Хорошо». Аид выскользнул из моего тела и в своей маленькой змеиной форме пополз к городу. Мы приближались к первой Гамадриаде, остальные подходили к ней всё ближе, но всё должно было быть в порядке.
«Я дам знать, когда найду его». Аид свернул в сторону, направляясь к городу под другим углом. Его заметить не могли, а вот меня — могли. Я собирался принять облик Гамадриады, как только пойму, как они выглядят.
Я перестал испускать ману. Я был примерно в миле от первого существа, я ещё не видел их, но и не хотел, чтобы меня заметили или почувствовали. Я не знал, какие у них тут ловушки, может, их и вовсе не было, но я должен был быть осторожен.
Я дотронулся до головы и нащупал свои медленно растущие рога, они торчали прямо вверх, сейчас, я бы сказал, дюйма четыре, а может, и больше. Я почти привык к их наличию, но, очевидно, если бы они их заметили, то сразу бы поняли, что я Вритра, или из их расы, что, вероятно, тоже было бы плохо.
Теперь я шёл пешком, пока Аид уползал от меня всё дальше. Я действовал настолько осторожно, насколько мог. Мне хотелось ворваться с боем, но это был не город Меньших. Я не смог бы справиться даже с восьмой частью здешних жителей, а может, и смог бы, я не знаю своих полных возможностей.
Это будет тот ещё опыт. Этот лес был наполнен аурой, как и в первый раз, когда я сюда прибыл. Не этот конкретный лес, а Эфеот в целом. Я понятия не имел, где мы находимся. Агрона сказал, что на границе, и Левиафаны были на другой стороне, так что я атаковал с обеих сторон, если переживу эту первую вылазку.
Я обогнул дерево, и впереди показалась поляна, на которой находилась Гамадриада, которую я почувствовал. Я медленно начал подкрадываться, подбираясь всё ближе и ближе к кромке леса. Я бы усилил зрение маной, но это было слишком рискованно.
Я чувствовал, как моё сердце колотится от волнения, и, добравшись до кромки леса, я прислонился к первому дереву и выглянул из-за него на поляну. То, что я увидел, ошеломило меня. «Во что я, чёрт возьми, ввязался?»
Я закатил глаза, осматривая представшую передо мной картину. Это был огромный сад, где росли странные фрукты, некоторые из которых я не узнавал. Город за садом был примерно таким, как я и ожидал. Отсюда я видел, что это была смесь леса и домов, как у эльфов, но в гораздо большей степени и гораздо изысканнее.
Однако не это застало меня врасплох, и я думаю, Аид испытал то же самое, когда увидел это. Передо мной была одна женщина-Гамадриад. Другие были дальше от неё, но я смотрел только на неё.
Эта Гамадриада была практически обнажена. Казалось, будто в её теле были зелёные лозы, отчего её кожа имела зеленоватый оттенок, но не полностью. Одежда… ну, я бы не назвал это одеждой, но чтобы прикрыться, у неё была пара листьев на груди, и листья, выполнявшие роль нижнего белья. Они всё прикрывали, но едва-едва.
Это меня обеспокоило. Как же тогда одеваются мужчины? Боже, клянусь, если мне придётся надеть что-то подобное, я ворвусь туда, размахивая кулаками, и наброшусь на первых же встречных Гамадриад.
У девушки были длинные зелёные волосы, голубые глаза, и я чувствовал исходящую от неё ауру. Бой с ней был бы опасен, но этого и следовало ожидать, все эти существа были богами. Я видел группу позади неё, человек семь, все в таких же листьях, за исключением одного парня.
На парне были шорты из листьев, и я почувствовал облегчение. Шорты из листьев я бы стерпел, мне было всё равно, ходить без рубашки или нет. «Спасибо», — сказал я себе, начав представлять себя в облике Гамадриады, а затем направил ману в ожерелье, которое дала мне Серис.