(Неделю спустя)
Я сидел в переговорной Вира на диване рядом с Сильви. Она была, скажем так, не особо разговорчива. Прямо сейчас, пока мы говорим, эвиум протекает сквозь труп Вириона. Она приложила усилие, чтобы вернуть его к жизни, но не думаю, что это сработает. Прошла неделя, а ничего не произошло.
«Пора готовиться», — сказала Мелоди, глядя на меня. Она сидела напротив, её сестры здесь не было — та ушла с Розой и Ганнером в Вечор, где находилась большая часть их войск. «Но прежде я должна спросить: Глейдеры и Эралиты подчинятся твоему приказу?»
«Должны», — ответил я, зная, о чём она. «Эралиты — точно. Я могу позвать их сюда хоть сейчас, они были с Тессией, а вот Глейдеры могут и взбрыкнуть, не знаю».
«Это не страшно, с истерикой этих двоих мы справимся», — ответила она, кивнув. Затем бросила на стол проектор, который тут же активировался, и на экране над нами появился Эфеот. Я узнал его только потому, что территории были помечены названиями рас. «Перед смертью Вирион отправил своих кровавых воронов на разведку всего континента, чтобы у нас была полная карта».
«Вот это да», — сказал я, качая головой. Вирион, ты очень, очень умён. «Хорошо, так какой план?» — спросил я, глядя на неё в ожидании ответа. У меня были идеи, что можно предпринять, но ни одна из них не включала нападение на Эфеот — это казалось просто абсурдным.
«Благодаря Рэйвен, которая теперь отвечает за создание и отправку воронов на разведку, мы знаем, что войско из оставшихся драконов, сильфов, фениксов и титанов собрано на территории драконов». Она сделала небольшую паузу. Это четыре клана, может, три с четвертью, но даже так они способны нанести серьёзный урон. «И ещё одна армия уже в пути — пантеоны, их численность достигает десяти тысяч, и они сделают то войско ещё больше».
«Тц», — цыкнула Рэйвен, глядя на карту и качая головой. «Не могу поверить, что Агрона выдаёт себя за Кезесса. Мне кажется, та леди-дракон должна бы знать». Она говорила о леди Майр, но я был с ней согласен: как она может не знать?
«Не знаю, но он это делает, и это главное», — сказала Мелоди, посмотрев на Рэйвен, а затем снова на карту. «Это ничего не меняет. План напасть первыми лучше, чем отсиживаться и ждать, пока наши силы разделены по всему континенту, как сейчас».
«С этим я согласен, но атаковать Эфеот будет тяжело», — сказал я, глядя на территорию драконов. «Но они этого не ожидают, и я не говорю, что хочу устроить геноцид, но...»
«Заткнись ты, блять», — сказала Рэйвен, глядя на меня с раздражённым лицом, и это как-то, не знаю, отрезвило меня, но не в том смысле. «Артур, прости, ты в некотором роде мой дядя, но геноцид… это не геноцид, это война, ты должен перестать так на это смотреть. Если мы будем сидеть здесь, они придут и уничтожат нас, так что хватит ныть по поводу убийства богов».
В комнате повисла тишина. Мелоди сурово посмотрела на девушку, но ничего не сказала, так что это сделал я. «Прости», — произнёс я, вспоминая все свои разговоры с братом и понимая, что он сказал бы нечто подобное. «Ты права, ты права». Я кивнул. «Чёрт, ты так сильно напоминаешь мне моего брата, это даже пугает».
«Что ж, спасибо», — сказала Рэйвен, оглядывая меня. Раздражённое выражение всё ещё было на её лице, но появилась и лёгкая улыбка. «В любом случае, возвращайтесь к Мелоди. Артур в деле, несмотря ни на что». Я не ответил, она лишь ещё раз взглянула в мою сторону, а затем снова на карту.
«Роза и Ганнер готовят силы в Вечоре, Фантомы вступят в бой первыми, ну, то есть, ты вступишь», — сказала она, глядя на меня. «Ты, Артур, высадишься первым с Айви, Сесилией, Найтом и Розой, и, надеюсь, отвлечёшь их силы на себя и подальше от замка».
«Хорошо, это меня устраивает».
«Затем мы немного отойдём от плана, который составил для нас Вирион», — сказала Мелоди, теперь глядя на Рэйвен. «С помощью магии иллюзий Рэйвен проникнет в замок, когда его защита ослабнет, и выманит Агрону. Пока это будет происходить, мы высадим Фантомов через порталы».
«Айви прямо сейчас в Труации, готовит Кровавую Армию», — сказала Рэйвен, почему-то облизнув губы при мысли об этом. Она была сумасшедшей, я видел в её глазах радость битвы. Она была монстром, с таким же менталитетом, как у Вира.
«Которую затем телепортируют позади асур, чтобы атаковать их с другой стороны, оттягивая их силы от Фантомов, зная, что лобовое столкновение их армии с Фантомами закончится простым поражением», — продолжила Мелоди после слов Рэйвен. «Кровавая Армия, насчитывающая миллионы, будет просто наступать волна за волной, отвлекая их на некоторое время».
«Так вот зачем Вирион их создал? Не для завоевания Алакрии, а Эфеота?» — спросил я, гадая, зачем он их сотворил, если, насколько я знал, он их толком и не использовал.
«Да», — ответила Мелоди. «Они никогда не предназначались для долгосрочного использования, они должны были быть убиты в какой-то момент, но мы использовали их и в других битвах, и без них мы бы проиграли намного раньше».
«Вы не планируете использовать дикатенцев?» — внезапно спросила Сильви, обеспокоенно глядя на Мелоди, но через секунду я понял, что она имела в виду.
«Нет», — сказала Мелоди с серьёзным выражением лица. «Мы не намерены больше подвергать риску жизни дикатенцев. Вирион, мы — мы дикатенцы. Мы правим Алакрией ради их армии, это всё, чего мы хотим». Она сделала паузу, а затем продолжила: «Они могут сражаться в этой войне за нас. Фантомы — полукровки, они монстры. Если они умрут, значит, умрут».
Я впервые видел эту её тёмную сторону. Она была доброй, но не к алакрийцам, или, по крайней мере, не к Фантомам. Она планирует использовать их силы, что, полагаю, и должна делать. Не мне тут жаловаться, хоть и очень хочется.
«Ты не можешь», — раздался голос Реджиса в моём сознании. «Подумай, сколько дикатенцев было убито и ранено в войне с Алакрией. Я не говорю, что это хорошо, но сейчас у Алакрии гораздо больше огневой мощи, чем у нас. В любом случае, лучше, чтобы в бой пошли они».
«Знаю», — мысленно ответил я Реджису, соглашаясь с ним, пока обе женщины напротив смотрели на меня и Сильви. «Хорошо».
«Ты с этим согласен?» — спросила Сильви, и я кивнул. «Раз ты так говоришь, я с тобой, но это как-то неправильно».
«Сколько они убили твоего народа, дикатенцев?» — спросила Рэйвен и продолжила: «Вероятно, больше ста тысяч, может, больше, может, меньше, но всё равно. Мы имеем право заставить их сражаться в этой войне за нас, и под нашим контролем они будут это делать. Они верны нам, потому что мы освободили их от тирана».
«Я понимаю», — сказал я, кивая. «Мы в деле. Я со всем этим согласен. Они натворили много плохого, и это… что ж, они единственные, кто действительно может сражаться с этими существами».
«Не единственные», — сказала Мелоди, глядя на меня с тем же выражением лица. «Мы попросим нескольких дикатенцев присоединиться к нам, и некоторых других. Для обеих сторон будет выгодно, если они согласятся». Я предположил, что она имеет в виду Копий, но не думал, что это будет уместно.
«Кого?» — спросил я, глядя на неё в ожидании ответа.
«Копьё Байрона, Копьё Мику, Копьё Аю, Копьё Элеанору, Врена, Кордри и Чула», — она перечислила имена, которые я и ожидал услышать, это имело смысл. «Копьё Байрон достиг стадии интеграции, он сейчас тренируется с Глайдером, одним из главных Фантомов, который нравился Вириону. Две другие, Мика и Ая, не смогли достичь стадии интеграции, когда Вирион это для них планировал, так что Фантомы подталкивают их к этому, но, скорее всего, вовремя это не произойдёт».
«Они тренируются с Фантомами?» — спросил я, и она кивнула. «О, я думал, они в Итри, не знал, что они этим занимаются». Честно говоря, я был удивлён, но мне любопытно посмотреть, на что способен Байрон. Стадию интеграции я пропустил.
«Так и было, но после всего, что случилось, дня три-четыре назад, мы предложили им эту возможность, и они все согласились», — сказала Мелоди. «Предложение им сделал Найт». Тот спокойный парень, который, честно говоря, немного на меня похож.
«Это хорошо», — ответил я, кивая. Это действительно было хорошо. Они могли использовать это время, чтобы стать немного сильнее. Надеюсь, Ая или Мика смогут достичь интеграции, тогда наши силы ещё немного вырастут. «Думаю, мы сможем всё это провернуть. Я с вами, это единственный путь».
«Хорошо», — сказала Мелоди, отмечая два места, куда мы планировали телепортироваться. «Вы с Сесилией должны устроить как можно больше хаоса на поле боя. Как только Агрона выйдет из замка, мы планировали телепортировать вас оттуда, но это будет невозможно, так что будь что будет».
«Я убью его», — сказала Рэйвен, глядя на нас с решительным выражением. «Я убью его внутри замка или снаружи, неважно, он умрёт». Она убила того Владыку, она убила многих других. Я видел это в её глазах — она убийца, и ей это нравится.
«Эм-м-м», — раздался голос в комнате, когда дверь открылась, и мы все обернулись, увидев синеволосую левиафаншу, одетую в самое неподобающее, чересчур откровенное платье. «Меня следовало бы известить об этой встрече, Мелоди. Я — королева Алакрии».
В комнате воцарилась тишина. Это была проблема. Никто из присутствующих не хотел ничего ей говорить, после смерти Вира разговоров толком и не было. Она сказала, что хочет и дальше нам помогать, но продолжала называть себя королевой, хотя, в общем-то, какая разница.
«Прошу прощения, леди Селена», — сказала Мелоди, вставая и кланяясь ей. «Я просто следовала последним приказам Вириона, вот и всё, информирую Артура обо всём, что вы и так должны знать». Я не думаю, что она в курсе, но признаваться в этом она не собирается.
«Хорошо», — сказала Селена, подходя к столу. «Но как королева, я должна…»
«Хватит этой херни», — сказала Рэйвен, вставая лицом к левиафанше. «Ты больше не королева, прекрати так себя называть, иначе я вырву твой грёбаный язык». Левиафанша застыла, но когда она ухмыльнулась, Рэйвен в ответ лишь зарычала.
«Прошу прощения», — ответила она Рэйвен простым ответом. «Но люди здесь уже видят во мне свою королеву, с этим ты ничего не поделаешь, этого не отнять. Я законная правительница теперь, когда мой муж…» Она смерила Сильви взглядом. «…Мёртв».
«О, законная, говоришь», — сказала Рэйвен, качая головой. «Ха-ха-ха, так если я убью тебя прямо сейчас, это сделает меня законной правительницей?» В комнате воцарилась тишина, пока эти двое мерились взглядами. «Нет ответа, так я и думала. Заткни свой рот и радуйся, что мы не убили тебя, когда умер наш отец».
«Следи за языком, Рэйвен», — сказала Мелоди, и, как только она это произнесла, Рэйвен отступила и села на место. Казалось, Мелоди была для девушки кем-то вроде матери. Я и раньше это замечал, но сейчас — особенно. «Простите, леди Селена, но она права. Вы больше не правительница. Правители — в этой комнате, дети Вириона. Они — Владыки».
«Хорошо, но как жена Вириона, я считаю, что должна иметь возможность участвовать в подобных вещах».
«Вы совершенно правы», — сказал я, вставая. «И мне жаль, что мы не проводили с вами много времени». Я жестом указал на Сильви, пытаясь быть милым с девушкой, которую Вирион, возможно, любил, а может, и нет, я не знаю. «Мы рады, что вы продолжаете нам помогать даже после смерти моего брата».
Селена улыбнулась, когда я встал рядом с ней, глядя ей в глаза. «Что ж, хорошо». Казалось, ей понравился такой ответ. «Я бы с удовольствием провела с вами немного времени перед вашим отбытием. Мне так и не удалось толком поговорить с великим братом моего мужа».
Я чувствовал, как смятение Сильви передаётся мне. Она этого не хотела, да и у меня не было ни малейшего намерения это делать. Я просто хотел, чтобы та ушла, или чтобы мы ушли без неё. Зато я отчётливо ощущал, как внутри меня смеётся Реджис.