(Один месяц спустя)
Я направился к вратам телепортации, где, как сказал старейшина Вирион, мы должны были встретиться. Он стоял там один, и я подошёл к нему в своём снаряжении и плаще. Кажется, он собирался отправить меня куда-то.
«Дедушка», — сказал я, останавливаясь перед ним. — «Что происходит?»
«Я знаю, что за последний месяц у тебя, как ты утверждаешь, не было проблем с Воли Зверя. Сегодня я отправляю тебя обратно в поле — ничего особенного, но я знаю, что тебе не нравится сидеть в замке». Старейшина Вирион открыл дверь врат телепортации, которые мне предстояло пройти, и внутри стоял Каллиас.
«Вот и он!» — воскликнул Каллиас. — «Мы возвращаемся в подземелья!»
«Ха-ха», — я рассмеялся и повернулся к старейшине Вириону. — «Это правда?»
«Вроде того». Мы подошли к Каллиасу, я пожал ему руку. — «Я отправляю вас двоих в уже очищенное подземелье, и оно очень низкого уровня».
«Только мы вдвоём?» — спросил я, надеясь на это.
«Да, вы направляетесь в Склеп Вдовы». Я вспомнил это место — сам там не был, но именно туда отправилась школа во время своей поездки. — «Там не так много мана-зверей, но некоторые есть. Я хочу, чтобы ты снова почувствовал себя в поле».
«Ладно, звучит забавно, но зачем Каллиас?» — Я повернулся к нему и улыбнулся. — «Не думаю, что он мне хоть чем-то поможет».
«Заткнись», — он толкнул меня. — «Я иду, чтобы убедиться, что ты не потеряешь контроль, а заодно и потренироваться».
«Хорошо», — я кивнул, не особо заботясь, по крайней мере, нас было только двое. — «Снарлеры или гноллы?» Я знал, что один из этих видов мана-зверей обитал там.
«Гноллы», — ответил старейшина Вирион. — «Пустяковая работа для тебя, верно?»
«Ага», — я повернулся к порталу. — «Ладно, как далеко нам зайти?» Если они уже очистили его, значит, мутировавшего зверя там, скорее всего, не было.
«Идите так далеко, как хотите, но будьте осторожны». Старейшина Вирион взглянул на меня с уверенностью, будто знал, что со мной всё будет в порядке — и я это чувствовал. Затем он добавил: — «Отправляйтесь, возвращайтесь, когда будете готовы».
«Понял, командир», — Каллиас первым прыгнул в портал.
«Проследи, чтобы он не пострадал», — сказал старейшина Вирион, когда я уже собирался шагнуть в портал.
«Обязательно», — заверил я его, появляясь в заброшенной базе внутри Склепа Вдовы. — «Здесь так странно без солдат».
«Ага», — согласился Каллиас. — «Ну что, готов? Потому что я готов — готов снова увидеть Дьявола Дикатена в деле».
«Слушай, не называй меня так, когда мы вместе», — я рассмеялся, направляясь к выходу из базы.
«Ладно, придумаю что-нибудь другое», — парировал Каллиас. — «Не могу называть тебя Дьяволом или Демоном — это слишком банально».
«Тогда зови меня Вир», — я пожал плечами, открывая дверь, ведущую из базы, и активировал «Клятву Крови».
«Отстой», — Каллиас толкнул меня, вытаскивая меч. — «Чего ты хочешь от меня? Я хочу тренироваться, но знаю, что ты хочешь перебить их всех».
«Дай мне разобраться со вторым и третьим этажами в одиночку», — сказал я, покрывая правую руку огнём, а левую — льдом. — «Если ты не против?»
«Всё равно я не убью многих». Я почувствовал мана-зверей на втором этаже — их было всего сорок. Я мог убить всех одним заклинанием, но хотел испробовать разные заклинания, проверить всё. — «Знаешь, я достиг светлого жёлтого, пока был в прошлом подземелье».
«Вау, рад за тебя», — доброжелательно сказал я, когда мы вошли в пещеру. — «А у меня теперь белое ядро». Он застыл у входа в пещеру в шоке. — «Ах да, забыл тебе сказать». Гноллы повернулись к нам, и я приготовился к атаке. — «Ты стой тут и осмысливай».
Они бросились на меня, пока я шёл им навстречу. Первая волна — пять штук — погибла мгновенно, когда ледяной шип пронзил их грудь. Следующие десять ринулись ко мне — я взмахнул правой рукой, и огонь охватил их, сжигая заживо.
Пламя пожирало их тела, пока они не умерли, затем я шагнул вперёд, и лёд покрыл пол, сделав его скользким для гноллов. Я создал ледяной меч и вонзил его в грудь одного из них, когда тот поскользнулся и упал передо мной.
Ещё пятеро медленно приблизились — я вытащил меч из груди гнолла и метнул его в следующего, затем создал вокруг себя воду и выстрелил ею, как пулями, убив парочку.
Одному удалось подобраться — он замахнулся, но я заморозил его на месте, затем направил на него руку, и пламя пронзило его грудь, как ракета.
Осталось всего двенадцать, и когда они бросились на меня, я решил, что нет смысла тратить на них мелкие заклинания. Я почувствовал их кровь и вырвал её из тел без усилий. Затем я повернулся к Каллиасу, который шёл через поле боя ко мне.
«Теперь у тебя белое ядро?» — наконец спросил Каллиас.
«Да», — кивнул я. — «А у тебя теперь светлый жёлтый — это тоже впечатляет, Каллиас».
Он покачал головой. «Заткнись, заткнись, ты просто выносишь мне мозг». Я рассмеялся — что он имел в виду? — «Десятилетний мальчишка с белым ядром и кровавым девиантном».
«Давай, пойдём дальше», — я начал уходить, но он всё ещё был в шоке. Это было забавно — Каллиас действительно стал для меня чем-то вроде старшего брата.
Мы шли молча, направляясь к третьему этажу, где было на десять мана-зверей больше, чем на предыдущем, так что для меня это была пустяковая работа. «Стой сзади, как на прошлом этаже», — сказал я ему, когда пещера появилась в поле зрения.
Я вошёл в пещеру в тишине. Гноллы заметили меня, и я создал по ледяному мечу в каждой руке, затем воспламенил своё тело, чтобы, если что-то всё же сумеет до меня добраться, оно не смогло ударить меня, не обжегшись.
Я активировал «Ускорение Крови» и приготовился разделаться с мана-зверями. Я планировал использовать только мечи и ускорение от своей крови. Я приготовился, когда гноллы приблизились, рыча, как настоящие звери.
Я рассек одного, затем другого, увернулся, убил третьего, взмыл в воздух, приземлился, размахнулся обоими мечами и разрубил ещё одного пополам. Выпустил ветер, отбросив всех гноллов вокруг.
Мой меч вошёл в грудь следующего, затем я развернулся и обезглавил одного, увернулся от удара, затем воткнул оба клинка в глотки двум другим. Коготь замахнулся на моё лицо — я пригнулся, выбросил ветер из-под ног, оттолкнув себя от них, и приготовился к следующей атаке.
Гнолл бросился на меня — я взмахнул мечом, его рука отлетела, затем я обезглавил его. Пригнулся, сделал кувырок, убил ещё одного, затем следующего. Я парировал атаку мечом, затем вонзил второй клинок ему в глотку.
Мне потребовалось всего около пяти минут, чтобы расправиться со всеми. После я швырнул ледяные мечи на землю — они были покрыты кровью. Мой плащ тоже был в крови… Это было приятно. Нет, не было. Я не должен так думать.
«Чёрт, белое ядро или нет, но твоя техника владения мечом впечатляет», — сказал Каллиас, заходя в пещеру. — «Хотел бы я так уметь».
«Это всё благодаря моему брату», — ответил я, вспоминая тренировки с Артуром. — «Он скоро вернётся, сейчас я об этом подумал».
«Не могу дождаться встречи с ним», — мы с Каллиасом направились к четвёртому этажу. — «Так, я могу помочь тебе в следующей пещере или нет?»
«Там их меньше — всего сорок, я справлюсь сам». Он вздохнул, и мне стало неловко. — «Ладно, помогай. Будем сражаться плечом к плечу, чтобы тебя не задавили числом».
«Да! Наконец-то действие! Я устал смотреть, как ты их режешь». Пещера была недалеко — всего в ста ярдах. Меч Каллиаса вспыхнул огнём, и он приготовился присоединиться к битве.
Мы вошли — гноллы бросились на нас, как обычно. Я сохранил огонь и лёд на руках и приготовился к атаке. Каллиас разрубил первого, затем я выпустил огненную линию в следующего. Ледяные осколки пронзили грудь нескольких гноллов — они рухнули. Огненный меч Каллиаса убил ещё одного.
Я уклонился от атаки, вырвал кровь из гнолла, затем выпустил новые ледяные осколки в зверей. Я создал огненную стену, заставив мана-зверей прорываться сквозь неё. Первый, кто попытался, умер за секунды, когда синие языки пламени сожрали его плоть. Остальные заметили это и решили обойти стену.
Каллиас взял тех, что справа, а я — слева. Я вырастил шип, убил одного, выстрелил огнём — убил другого, выпустил лезвие ветра — убил ещё троих. Они падали, как мухи, пока я атаковал заклинаниями тех, кто приближался.
Каллиас разрубил одного пополам, затем вонзил меч в следующего. Коготь занёсся над ним — я заставил кровь гнолла взорваться, прежде чем удар достиг цели. Он повернулся ко мне, кивнул и атаковал следующего.
Гноллы на моей стороне перестали нападать после того, как я убил последнего. К Каллиасу направлялись ещё трое. Я решил наблюдать и не мешать. Он опустил меч на одного, развернулся, обезглавил второго, затем рассек последнего.
«Видишь, ты неплох с мечом». Он выглядел вполне уверенно — рубил их довольно легко.
Он сердито посмотрел на меня, вытаскивая меч. «Хочешь на этом закончить? Думаю, ты готов — не то чтобы тебе это вообще было нужно».
«Ага, пожалуй. Всё было намного проще, чем я ожидал». Меня устраивало уйти — я получил то, что хотел.
«Как твоё…» — он не закончил фразу, а ткнул пальцем в голову. — «…состояние?»
«В порядке, никаких проблем». Была одна мысль, но я успел отогнать её, прежде чем она закрепилась. — «Давай выбираться отсюда. Уверен, старейшина Вирион это предвидел».
Мы оба отменили заклинания, он убрал меч в кольцо, и мы двинулись обратно. «Так что, снова объединяемся в подземельях? Возрождаем легендарный дуэт на радость публике?»
«Понятия не имею», — я покачал головой, когда мы вошли в последний туннель. — «Мы вообще были дуэтом? Я делал всю работу в боях».
«Ты совсем не дашь мне заслуженного признания?» — спросил он с улыбкой.
«Нет», — я ухмыльнулся в ответ.
«Наш отряд очистил несколько подземелий вместе, и я скажу — я тоже вложился». Мы с Каллиасом вспомнили прошлое. — «Я скучаю по Саманте и нашей старой команде».
«Я тоже», — согласился я.
«А тот, кто её убил, всё ещё жив». Уто был жив, но, думаю, он жалел, что это не так. — «Я не понимаю, почему его держат в живых… Ладно, понимаю, но мне это не нравится».
«Знаешь, я видел его — он был не в лучшей форме». Он был таким же безумным, как всегда… приятный собеседник.
«Хорошо, что ты хотя бы изрубил его на куски». Каллиас толкнул меня. — «Ты победил Слугу».
«Да, победил», — я рассмеялся, вспоминая тот день. — «Впереди ещё много битв».
«Неужто, это же война», — саркастично заметил Каллиас.