Точка зрения Вириона Лейвина
Я развернулся, восстановил меч и увидел, как капля крови стекает по его нагруднику.
«Видишь это? Ты истекаешь кровью. Так же, как я».
Он уставился на меня своими жуткими красными глазами. «О, я наслажусь этим!» Чёрные шипы начали появляться по всей пещере. Я чувствовал их раньше, чем они вырастали, но двигаться становилось всё труднее. «Продолжай бегать, щенок!»
Чёрт, сражаться в пещере было плохой идеей — здесь у него явное преимущество. Нужно было это изменить. Уворачиваясь от шипов, я создал иглы из крови и запустил их в Уто.
Он исчез и появился прямо рядом со мной, нанося удар в лицо. Я упал на землю, избежав атаки, но копьё уже готово было вонзиться мне в спину — однако я заморозил его, прежде чем оно успело вырасти. Отпрыгнув назад, я снова замахнулся мечом. Уто, зная, насколько он опасен, создал несколько шипов, чтобы блокировать удар, и отдалился от меня.
Я продолжал стрелять в него кровавыми иглами, но он ловко уклонялся, танцуя по пещере. Я замер на месте, когда шипы перестали расти, и втянул выпущенную кровь обратно в себя. Уто не получил ни царапины и, казалось, наслаждался боем.
Я хрустнул шеей. Чтобы победить, мне нужно было нанести точный удар и найти способ остановить эти шипы, которые могли расти где угодно.
«И это все твои трюки?» — усмехнулся Уто. «Надеюсь, нет, иначе это будет настоящим разочарованием».
«К чёрту», — я бросился на него, замахнувшись мечом. Когда он контратаковал, я на долю секунды нарушил поток его маны. Заметив изменение в своей силе, Уто попытался увернуться, но не успел.
Мой клинок удлинился и вонзился в его второе плечо. Его магия вернулась, и он выстрелил шипом прямо мне в лопатку, пробив плащ и доспехи. Мы обменялись улыбками, и я снова ринулся в бой, игнорируя боль в руке.
Уто создал какое-то оружие из ладони и ударил им. Я пригнулся, перекатился в сторону от шипа, затем использовал ветер, чтобы вскочить на ноги, и замахнулся мечом в его голову.
Но попал в воздух — Уто взлетел, озирая пещеру сверху. «О, маленький щенок не умеет летать?» — его голос звучал так надменно, что аж бесило. «Это будет очень больно, но ты выживешь».
Я заморозил землю под ногами, расширив лёд на пять ярдов во все стороны, не давая ему вырастить шипы — я просто замораживал их, прежде чем они пробивали лёд.
«Ты так боишься сражаться с этим Меньшим, что вынужден летать там наверху?» — дразнил я его. «А я-то думал, Уто — большой крутой парень». Он раскинул свои длинные руки и смотрел на меня сверху вниз.
«Ха», — Уто рассмеялся, и шипы прорвали лёд подо мной. Я подпрыгнул, используя ветер, и увидел, что каждый дюйм пола пещеры теперь покрыт семифутовыми чёрными шипами. «Взгляни-ка», — он посмотрел вниз, затем на меня. «Было бы жаль упасть туда».
«Да, было бы», — я ухмыльнулся, пытаясь удержаться в воздухе, выпуская ветер со всех сторон. Дела действительно шли не очень хорошо. Я прицелился новыми кровавыми иглами и выстрелил.
Мои глаза позволяли предугадывать его движения, но он был слишком быстр. Он появился передо мной и с ухмылкой посмотрел сверху вниз. «Всё кончено», — он замахнулся своим оружием на меня. Пытаясь удержаться в воздухе с помощью магии ветра, я рванулся к нему, схватил одной рукой за доспехи, а другой занёс меч. «Отстань от меня!»
Я заморозил шип, росший между нами, и попытался вонзить меч ему в грудь. Снова нарушив его ману на мгновение, мы оба начали падать на шипы. Меч лишь слегка вошёл в его грудь, прежде чем он отшвырнул меня ногой и снова взлетел. Я создал ледяную платформу на шипах, чтобы встать.
Я не мог сделать ни шагу, но хотя бы не приходилось постоянно тратить ману на ветер. Я начал запускать в него кровавые иглы, ледяные копья, водяные косы, огненные шары и ветряные лезвия, пытаясь попасть.
Но ничто не могло его задеть — его скорость была на другом уровне, да и раны уже зажили. Мы оба знали, кто пока побеждал, но мне было всё равно — у этого боя мог быть только один возможный исход.
«Ха-ха», — я рассмеялся, пока Уто уворачивался от моих атак. Ладно, всё сведётся к точному расчёту времени, иначе я рухну на шипы. Взглянув вверх, я увидел шип, падающий с потолка прямо на меня.
Некогда было думать — я исчез и появился в конце своих заклинаний, прямо перед Уто, врезавшись в него и отшвырнув к стене. Встав на стену с помощью ветра, я замахнулся мечом в его голову.
Шокированный, Уто вырастил шипы из стены прямо в меня. Я продолжил атаковать, пытаясь заморозить их прежде, чем они достанут меня. Он схватил моё запястье, остановив удар. Шип пробил мой лёд и вонзился мне в бедро. Уто ухмыльнулся мне в лицо, пока мы оба замерли.
Теперь у меня был шип в плече и бедре — дела шли совсем плохо. Я отпустил ветер и, падая, нарушил ману Уто, заставив его рухнуть вместе со мной. В этот миг я вонзил меч ему в нижнюю часть живота, пробив доспех и плоть.
Он взлетел с лёгкой болью, а я создал новую ледяную платформу, чтобы встать на неё. «Ха-ха, ты доставил мне массу удовольствия, но мне надоели эти царапины».
Я зевнул, вытащил два шипа из тела и исцелил раны магией крови. «Заткнись, тебе же было больно», — я ухмыльнулся ему.
Уто покачал головой. «В тебе есть что-то, что мне нравится. Словно ты сам хотел этого боя», — он замолчал и с любопытством посмотрел на меня. «Ты не похож на других солдат, с которыми я сражался. Ты — просто мальчишка, ха-ха».
«Ха», — я усмехнулся. «Я знал, что наша битва неизбежна, но не ожидал, что так скоро», — я потратил уже около половины маны и не знал, сколько ещё продержусь. «Знаешь, ты умрёшь. Может, не сегодня или завтра, но в конце концов — умрёшь».
«Твои угрозы бессмысленны, Меньший. Но мне нравится твой настрой — сохранять тот же пыл до конца, даже когда всё решено. Напоминаешь меня», — у меня не осталось трюков. Ну, это неправда.
В голову пришла идея, которая могла сработать. Но нужно было выиграть время.
«Всё кончено?» — я наклонил голову. «По-моему, я всё ещё стою».
«Твоё время истекает. Как долго ты продержишься над моими шипами? Я был так добр, что не стал давить тебя, вырастив шипы на каждом дюйме потолка. Так что не говори, что ещё не кончено», — его голос звучал так самоуверенно, что аж уши резало.
«Уто, всё, что нужно — немного воображения, и возможно всё», — адреналин заставлял мои глаза бешено двигаться, зрачки метались, глядя на него. «Ты думал, что сражение здесь даёт тебе преимущество? Как же ты ошибался».
«О чём ты?» — Уто наклонил голову и развёл руками. «Ты и правда сумасшедший. Оглянись и повтори это».
Я пожал плечами, продолжая концентрироваться. «Неужели нужно повторять? Кажется, это пустая трата времени. Просто знай — я действительно в это верю», — я растворил меч в руке, и кровь зависла вокруг меня. Нужно было ещё две минуты — и всё изменится.
«Ты сдаёшься?» — в голосе Уто появилось удивление. «Не делай этого, нам же было так весело».
«С чего ты взял?» — спросил я. «А, из-за меча? Понятно. Нет, я не сдаюсь.» — я повернул голову к одному из туннелей. «Знаешь, после всех убитых нами зверей здесь много крови».
«И?» — Уто приблизился. «Погоди, что это за шум?»
«Не просто так меня называют Кровавым Девиантом», — цунами крови хлынуло из двух туннелей, сокрушая чёрные шипы. «Вот она — моя настоящая сила».
Уто уставился вниз и смотрел, как шипы ломаются, и я спрыгнул в двухфутовую глубину кровь. Шипы все еще были усеяны на полу, но они не были направлены вертикально, и на них можно было стоять. Пространство было ограничено, но это было лучше, чем сражаться в воздухе. Я высосал кровь из каждого мертвого тела, которое мог почувствовать, а затем использовал кровь, чтобы сломать шипы.
«Интересно», — глаза Уто расширились, кажется, от возбуждения. «Но это тебе не поможет. Я могу вырастить новые шипы».
«Да что ты говоришь? Я об этом не подумал. Дай-ка придумать новый план», — я ответил с сарказмом, затем подпрыгнул, позволив крови подняться, и затвердил её под ногами. «Ну давай, мудак». мне было плохо, где-то здесь было тело Саманты, у меня будет время погоревать позже. Я оплачу её позже. «На крови нет теней, так что давай, расти шипы, дай мне посмотреть».
Я видел его оскал, когда он злобно смотрел на меня. «Ты знал, что я могу растить шипы только из теней всё это время?» — я равнодушно кивнул. «И всё равно сражался... Восхитительно», — он оставался в воздухе, понимая, что, коснись он земли, я атакую. «Если бы только ты не был Меньшим».
«Эх, а этот Меньший даёт тебе жару, Уто.» — я создал иллюзии своих копий по всей кровавой поверхности, просто смотрящих на него. «Уто», — мы произнесли хором, пока он озирался с ухмылкой. «Ты на высоте, но это не важно. Потому что факт в том, что тебе придётся спуститься ко мне».
Он быстро закивал. «Разве?» — чёрный шип выстрелил с потолка, а я выпустил кровавый шип снизу. Они столкнулись, но мой оказался сильнее. Я вернул кровь обратно. «Но как долго ты сможешь это делать?» — шипы посыпались на меня дождём. Я уклонялся, экономя ману, понимая, что долго не продержусь. Иллюзии пришлось отменить — ни времени, ни маны на отвлечение не было, чтобы отвлекать его таким образом.
Увернувшись от последнего шипа, я внезапно почувствовал чью-то кровь — живого существа, приближающегося сюда. Я ощущал её раньше... но чья это кровь?