«На этом и закончим», — старейшина Вирион повернулся. «Мы сами найдём дорогу назад». Он бросил взгляд на Алдира, и они отвернулись от Слуг.
Мы с Артуром в последний раз взглянули на них и развернулись, следуя за Алдиром и старейшиной Вирионом.
Я прошептал Артуру. «Прости, я не удержался и спросил про маску. Она просто бесит меня. Я всё ещё хочу знать, зачем она».
Артур улыбнулся. «Я тоже. Но в следующий раз оставь это при себе».
«Вирион, он прав — она бесит всех нас. Просто не поднимай эту тему при них», — обернувшись, сказал старейшина Вирион. Видимо, он подслушал меня.
«Вы же не рассматриваете их предложение, верно?» — спросил его Артур.
«Не совсем. Но если бы они сдержали слово, мы спасли бы множество жизней». Старейшина Вирион был прав, но единственная причина, по которой Агрона пошел бы на эту сделку — желание заполучить Тессию.
«А ты готов поставить на их честность?» — спросил я, пока Алдир поднимал нас с платформы в небо. Я взглянул на Силрита и Джагретт, помахал им на прощание и взмыл в воздух вслед за остальными.
«Агрона не сдержит слово. Это лишь уловка, чтобы подчинить Дикатен власти Вритры», — громко произнес Алдир, чтобы все мы слышали. «С двумя континентами он сможет бросить вызов Эфеотусу, создав больше полукровок».
«Я знаю. Но это все равно стоит обдумать», — Старейшина Вирион пожал плечами в воздухе. «Завтра я сделаю объявление и поручу людям подготовить все необходимое». Он использовал ментальное устройство связи, чтобы отдать приказы в замке.
Значит, завтра речь Артура, и, видимо, нас обоих представят публике как Копья.
О черт, мне придется стоять перед миллионами людей. Ненавижу толпу — вечно говорю что-то не то.
«По возвращении проведите время со своей семьёй. Когда война начнется по-настоящему, у вас не будет такой возможности», — сказал нам старейшина Вирион.
«Я могу помочь с подготовкой к завтрашнему объявлению», — предложил Артур. У меня же не было ни малейшего желания в этом участвовать.
«Не нужно. Послушайте старейшину Вириона — будьте сегодня со своей семьёй», — взглянул на нас третьим глазом Алдир, и Артур замолчал.
Мы вернулись быстро. Оказавшись в пустой портальной комнате, перед расставанием старейшина Вирион сказал нам. «Вы хорошо справились. Вирион, в следующий раз старайся не отклоняться от темы. Но в целом я горжусь вами обоими».
«Спасибо, дедушка», — кивнул Артур. Я тоже кивнул.
«А теперь идите к своей семье».
Мы с Артуром вышли в коридор и пошли рядом друг с другом. Сильви прыгнула с головы брата на мою, и я заговорил. «У той Джагретт какая-то кислотообразующая магия. Думаю, это разновидность водной или растительной стихии, но с уклоном в разложение».
«Возможно», — ответил Артур. «Но давай отложим это. Где родители?»
«В их комнате. Но я чувствую Элли на балконе с другими детьми, что странно — обычно она с ними не общалась». Местные дети сторонились нас, точнее, меня, из-за моей магии. Я не обижался — они же просто дети, не понимают.
«Пойдём проверим, чем занята Элли». Мы свернули в коридор и увидели балкон. «Это Элли разговаривает с мальчиком рядом с Бу?»
«Кажется, да», — ответил я Артуру, когда мы приблизились.
«Сильви, вали его!» — Сильви спрыгнула с моей головы и помчалась к Элли. «Вир, примени на нем свою магию крови».
«Это немного перебор, но ладно». Я уже собрался действовать, но Бу вмешался — схватил мальчика и отшвырнул в сторону. «Черт, это тоже агрессивно».
«Сильви!» — воскликнула Элли, ловя её. Мы с Артуром вышли на балкон, где играли дети. «Вы вернулись!»
«Привет, Эл», — потрепал её по голове Артур, подходя к Бу. «Хорошая работа, Бу». Он также погладил медведя.
Элли выглядела встревоженной, но чему тут было тревожиться? «Элли?» — переспросил я, когда она повернулась. «Что случилось?»
Она обратилась к нам обоим. «Мама и папа идут на войну».
Мы остолбенели. Я тут же переключился на сознание клона, беспокоясь за Рогов Близнецов, и увидел бой наших солдат с ордой магических зверей.
Мои клоны не дали никому из Рогов Близнецов погибнуть — значит, я предотвратил судьбу Адама.
Так почему же они идут на войну?
Я вернулся в своё сознание. «Сильви, Вир, останьтесь здесь. Я поговорю с ними».
Артур уже повернулся к выходу, но я окликнул его. «Я с тобой». Он дождался меня. «Артур, я знаю причину».
Когда мы вышли с балкона, полного детей, оставив Сильви с Элли и Бу, он спросил. «Какую?»
«Я оставил клона в том подземелье». Его глаза расширились — он знал о моём умении. «Когда они уходили, на них напали. Клон защитил Рогов Близнецов, но, думаю, это напугало родителей — вот они и хотят помочь старой команде».
«Но мы были там вчера!» — воскликнул Артур, ускоряя шаг. «Клон ещё там?» Я кивнул. «Если Рога Близнецы в порядке, то как насчёт группы Тессии?»
«Уже проверил — все живы». Я изменил судьбу Адама, но не могу удержать родителей от войны. Мы остановились у их двери и синхронно постучали. «Дай мне поговорить».
Артур взглянул на меня, когда раздался голос матери. «Входите».
Мы распахнули дверь. Слова Элли подтвердились — они собирали вещи. «Нет, распаковывайтесь. Вы не можете идти на войну», — сразу заявил я, переступая порог, и прежде чем они успели что-либо сказать, я продолжил. «Я знаю про нападение, и вы, вероятно, занете почему. Мой клон защитил Рогов Близнецов и других солдат. Это не повод вам ехать».
Родители уставились на меня в шоке. «Вир, это не твоё решение. Мы идём, нравится вам двоим это или нет».
«А Элли?» — вступил Артур.
«Она уже достаточно взрослая, чтобы о себе заботиться. Здесь много людей, которые её поддержат», — отец швырнул рубашку в сумку. Почему они уходят? Меня это так бесит «Мы не будем на передовой, но хотим помогать, где сможем».
«Нет», — я покачал головой. «Вы не можете». Почему мне так сложно это принять?
«Вообще-то, это идея твоей матери».
«Что?!» — мы с Артуром ахнули. «Мама, ты же не любишь использовать силы».
«В последнее время использует», — пробормотал я, вспомнив Синтию. «Но мне всё равно, вы не едете!»
«Вир, ты это не решаешь», — мягко сказала мать. «Артур, и ты не вини себя». Не дав нам ответить, я распахнул дверь. «Вир, стой!»
«Нет», — бросил я и вышел, хлопнув дверью. Я редко злюсь, но это было глупо. Они должны понимать: если хотят помочь Дикатену — оставайтесь здесь. Если с ними что-то случится, мы с Артуром сломаемся и натворим такого, что сами погибнем.
Я шёл по коридору, когда дверь снова открылась. «Вирион!» — позвала мать строго. Я замер, поражённый её тоном, развернулся и подошёл, опустив глаза. «Посмотри на меня». Я поднял взгляд. «Слушай, я знаю — ты не хочешь, чтобы мы воевали. Но мы, как твои родители, обязаны это делать». Я попытался возразить, но она остановила меня. «Прими это. Обещаю, с нами ничего не случится». Она прикоснулась к моей щеке.
«Но мам, вам безопаснее здесь».
«Нет. Тебе — безопаснее, если мы здесь». Она улыбнулась. «Но не нам. Мы можем помочь — и поможем». Я почувствовал, как глаза наполняются слезами, но сдержался. Нельзя расстраиваться из-за этого — война началась, и я знал, что они всё равно пойдут.
«Надеюст вы понимаете, если с вами что-то случится, я сломаюсь. И, наверное, убью тысячи людец, а затем и сам погибну», — честно сказал я.
«Не делай этого», — попросила она. Но я бы не сдержался, если бы кто-то из них умер. «Ты мой младший сын, Вир, один из сильнейших в Дикатене. Мы верим в тебя — теперь ты поверь в нас».
Сложно, когда знаешь, что грядёт. «Мам, я верю. Люблю тебя и отца. Просто трудно представить тебя на войне».
«Понимаю», — она погладила моё лицо. «И мы любим тебя». Мама обняла меня, и мне стало светлее.
«Только не погибните там», — пробормотал я, уткнувшись в её плечо. Я не знал, к чему приведут мои изменения. Вдруг, спася Адама, я обрёк мать на смерть?
«Не погибнем», — крепко сжала она меня. «Но и ты тоже не смей. Ты не имеешь права умирать».
«Тц», — я фыркнул, всё ещё прижимая к ней голову. «Я не умру».
«Ха-ха», — рассмеялась она. «Так-то лучше. Хотя смерть приходит ко всем».
Мы ещё немного помолчали, а затем разошлись, и я снова заговорил. «Папа уговаривает Артура?»
«Да. Я знала, что справлюсь с тобой», — улыбнулась она. «Как прошла ваша встреча?»
«Эх, скукота. Зря пошёл». Если бы там был кто-то, кого я не знал, то стоило бы. Но Джагретт разочаровала, да и не подрались мы.
«Почему?»
«Ничего не произошло, они просто болтали». Она взяла меня под руку, и мы медленно пошли обратно в комнату.
«А ты чего хотел?» — её улыбка, казалось, пыталась меня подбодрить. Но я-то знал — они уже решили присоединиться к войне.
«Хотел устроить драку, но меня остановили», — я прижался к ней.
«Драку? С кем?» — я не знал, был ли это секрет, но это не имело значения, так что не важно.
«Там ждали двое Слуг». Она вздрогнула. «Я думал, мы справимся».
«Ты еле выжил против одного, а хотел биться с двумя?!»
«Я был не один, мам. Да и они слабые — я бы смог». Мы остановились у двери.
«Дадим им время. Отец рассказывает Артуру одну историю для меня», — это была та самая история, где она фактически убила своего старого таварища по команде.
«Ладно», — кивнул я.
«Вир, запомни: даже если мы теперь воюем, наша цель — выбраться и вернуться к Элли, Артуру и тебе. Мы не могли сидеть в замке, пока наши дети сражаются».
«Я понимаю».
«Я люблю тебя, Вир. Не забывай».
«Не забуду, мам. И я тебя люблю».
Я закрыл глаза, прислонившись к ней, как вдруг появился Старейшина Вирион.
«Вирион», — мы повернулись. «Ты слышал о нападении?»
«Ага».
«Некоторые солдаты возвращаются в замок, включая лидера Рогов Близнецов. Группа Тессии тоже должна быть среди них», — сказал он мне, и я выскочил из маминых рук.
«Ясно».
«Возьми Артура и отца — идём со мной». Мать постучала в дверь и вошла, я слышал, как она объяснила ситуацию, и вскоре все троя вышли.
«Веди», — сказал Артур, не зная дороги. Я почувствовал, как клон возвращается. Я мог бы восполнить его ману или просто заменить.