(Один месяц спустя)
Я сидел в своей комнате, поглощая ману, используя не только кольцо, но и тренируясь обычным способом. Мой прогресс был медленным, но это всё, что я мог делать сейчас. В замке от меня ждали только тренировок или помощи в зале совета, когда это было необходимо.
До возвращения Артура оставалось восемь месяцев — у меня ещё было достаточно времени, чтобы достичь белого ядра. Мы пытались разобраться с проблемой испорченного ядра, но пока ничего не выяснили. Именно поэтому меня вызвали в зал совета — сказали, что у них есть идея.
Перед тем как идти, мне нужно было одеться. Я проснулся и сразу начал поглощать ману. Скатившись с кровати, я схватил свою одежду. Надел рубашку, затем белые доспехи, которые покрывали только плечи, обеспечивая большую подвижность. После этого натянул чёрные леггинсы и поверх них — чёрные шорты. Укрепил ноги белыми доспехами, закрывающими бёдра и таз, и напоследок накинул плащ, скрывающий всё остальное.
Я провёл рукой по пепельно-каштановым волосам и вышел из комнаты. До зала совета было недалеко, что радовало. Думаю, Копьё Варай была здесь, Ая уехала пару дней назад, а Байрон находился в Этистине по каким-то делам.
Стражи, мимо которых я проходил, бросали на меня настороженные взгляды, но ничего не говорили. В конце концов, к этому моменту все уже слышали о Дьяволе Дикатена, который в одиночку уничтожил целую роту. Мне нужна была стрижка — волосы с каждым днём становились всё длиннее и длиннее, проходя мимо моих ушей.
Через несколько мгновений передо мной появились двери зала совета. Стражи знали меня, поэтому открыли их без слов. Я вошёл и заметил, что весь совет был в сборе, кроме всех Копий. Я был прав — только Копьё Варай присутствовала.
Я поклонился и подошёл. «Вы вызывали меня», — обратился я к старейшине Вириону.
«Да. Вирион, Алдир и я решили отправить тебя в Этистин, где тебе смогут помочь с твоей волей», — ответил он. Я кивнул, не понимая, о ком идёт речь. «Но сначала ты должен кое-что узнать — то, что мы от тебя скрывали».
«Хорошо, что именно?» — спросил я, сбитый с толку.
«Не так давно Тессия отправилась в Этистин с Варай, и их группа обнаружила корабль — точную копию того, что отправили мы». Моё лицо осталось невозмутимым, потому что это не стало для меня неожиданностью. Я знал об этом. Я не мог это остановить, ведь тогда пришлось бы рассказать Артуру, что я из другого мира. «Алакрия теперь может строить корабли. Мы не знаем, планируют ли они их использовать, но я решил, что тебе пора об этом узнать».
«Боже мой», — притворно удивился я. «Это плохо». У меня не было плана, как с этим справиться. Единственное, что приходило в голову — это вместе с Артуром летать на Сильви в её драконьей форме и уничтожать корабли прямо в океане.
«Если они действительно отправят корабли, тогда начнутся настоящие битвы», — произнёс король Глейдер. Я кивнул, понимая это. Дело в том, что на первом корабле был Уто. Будет ли другой Слуга на его месте? Я знал только троих Слуг — имена остальных забыл.
«Я понимаю», — сказал я. «По крайней мере, мы увидим их приближение». Я сделал паузу и продолжил: «Кто в Этистине должен мне помочь?»
«Гидеон», — ответил старейшина Вирион. «Он наш главный учёный. Мы надеемся, что он сможет что-то придумать». Гидеон… Мы встречались пару раз, но никогда не общались по-настоящему — не было повода. «Он связан с Артуром, так что кое-что о тебе знает».
«Ладно». Думаю, Эмили тоже будет там. Мы несколько раз проводили время вместе, когда я был в Ксайрусе.
«Вирион, ты можешь отправиться один, или мы пошлём кого-то с тобой», — сказал старейшина Вирион.
«Думаю, я справлюсь сам, дедушка». Я повернулся к выходу и увидел там Каллиаса.
«Что? Не хочешь компании в пути?» — улыбнулся он, подходя ко мне. «Я всё равно пойду с ним, всё в порядке». Он поклонился совету и хлопнул меня по спине.
«Спасибо, Каллиас», — сказал старейшина Вирион. «Только не делай ничего безрассудного в Этистине, Вирион. Ты знаешь, как себя вести».
«Не волнуйся, я не собираюсь». Я направился к двери, Каллиас последовал за мной. «Тебе не обязательно идти, я справлюсь сам, это не такая уж большая проблема».
«Мы не виделись два месяца, и вот как ты со мной обращаешься, вау», — я повернул за угол, в коридор, где находились врата телепортации. «Я всё равно пойду с тобой, смирись».
«Как хочешь, но это будет невесело». Я остановился перед двумя стражами. «Откройте врата. Мы направляемся в Этистин».
Стражи переглянулись и пропустили нас. «Ты мог бы быть повежливее», — сказал Каллиас, когда мы вошли в комнату и увидели, как портал настраивается на Этистин. «Слушай, разве тебе не интересно, какие подземелья я штурмовал?»
«Нет», — покачал головой я.
«Грубо», — фыркнул он. «Я всё равно расскажу. Моя новая команда — отстой». Портал был готов, и я направился к нему. «И это печально, ведь я в ней самый сильный».
«Почему это печально?» — спросил я, шагая в портал. В мгновение ока мы оказались в Этистине. Каллиас появился следом, и мы стояли в комнате с порталами в городе Этистин. «Ты довольно силён. Конечно, не как я, но всё же».
«Спасибо, это много значит, особенно от Дьявола Дикатена». Мы вышли из комнаты порталов, и стражи снова настороженно посмотрели на меня, будто знали, кто я. «Куда мы идём?»
Я замер. «Чёрт, я не знаю». Я никогда раньше не был здесь, но ощущал морской бриз. Это было потрясающе и напомнило мне о прошлой жизни.
«Вирион?» — окликнул меня страж слева. Мы с Каллиасом повернулись к нему. «Вы Вирион Лейвин?»
«Да», — ответил я осторожно, не зная, кто этот человек. «А вы кто?»
«Мне поручено сопроводить вас к Гидеону», — страж поклонился. «Пожалуйста, следуйте за мной».
«Веди», — Каллиас сделал жест, и страж двинулся вперёд. Город не был похож на Ксайрус, но всё равно впечатлял. По правде говоря, я бывал только в Ксайрусе, так что впервые увидеть Этистин было невероятно. Мне захотелось искупаться в океане, но с войной и всем остальным это казалось неуместным. «Смотри-ка, как всё шикарно».
«Это всего лишь один страж, ведущий нас куда нужно. Ничего шикарного», — ответил я, и он возмущённо посмотрел на меня.
«Ты хоть немного можешь расслабиться?» — он толкнул меня локтем. «Ну же, тебе уже настолько надоело быть вне подземелий?»
«Ты знаешь, зачем мы здесь?» — спросил я. Он знал, что я теряю рассудок, но не понимал почему.
«Нет, мне просто сказали быть с тобой», — ответил Каллиас, пока мы шли по улицам Этистина. Люди смотрели на нас, но ничего не говорили. «Это что-то серьёзное?»
«Вроде того», — мы свернули за угол и двинулись по другой улице. «Моя Воля Зверя заражена. Именно это сводит меня с ума».
«О…» — пробормотал он.
«Ещё минут десять», — вмешался страж. «Его мастерская на окраине города».
«Хорошо, спасибо», — улыбнулся я ему, когда он снова повернулся вперёд.
«Значит, мы здесь, чтобы узнать, сможет ли Гидеон тебе помочь?» — Каллиас наконец сложил всё воедино.
«Да». Я натянул капюшон на голову. Люди на улицах больше походили на солдат, чем на горожан. Я не хотел, чтобы кто-то узнал Дьявола Дикатена и попытался что-то сделать. «Но сомневаюсь, что у него получится. Просить кого-то создать то, что нельзя увидеть внутри меня, почти невозможно».
«Хотя бы немного веры, блин», — покачал головой Каллиас. «Всегда такой зануда».
«Я не зануда, просто предпочитаю реальность», — не согласился я.
«Ты зануда, не обижайся», — продолжил он дразнить меня.
«Заткнись», — я покачал головой.
«Я шучу. Ты не зануда. В подземельях нам иногда было весело — вчетвером». Как только слово "вчетвером" сорвалось с его губ, он тут же пожалел об этом. «Я скучаю по Саманте. Тот день разрушил нашу команду».
«Да». Мысли о Саманте до сих пор причиняли боль. Прошло два месяца, но рана не зажила. Она погибла, потому что я не почувствовал первый шип Уто. А я ведь даже победил его, что делало всё ещё хуже. «Я должен был её спасти».
«Ты пытался, Вир. Ты сделал всё, что мог. Не вини себя и уж тем более свою… ненормальность». Её смерть не была виной испорченной Воли Зверя, я знал это. «Какие у тебя планы, когда разберёшься с Волей?»
«Даже если не разберусь, я всё равно буду сражаться в этой войне. Сейчас я просто беру перерыв. Я понимаю, что мог бы спасать людей в подземельях, если бы был там, но я не могу спасти всех. Мы оба это знаем». Мы прошли мимо группы авантюристов, которые оценивающе посмотрели на нас.
«Когда вернёшься в бой, ты должен взять меня с собой», — Каллиас не знал, что я Копьё, и пока я должен был скрывать это. «Мы были хорошей командой».
«Правда? Мне кажется, я делал всю работу», — саркастично заметил я, и Каллиас замолчал. «Шучу. Мы были неплохим дуэтом». Хотя я действительно делал всё сам.
«Тц», — он улыбнулся. «Когда объявят, что Слуга побеждён?» — прошептал он, чтобы страж впереди не услышал.
Я пожал плечами. «Не знаю. Наверное, не скоро». Я пытался поговорить с Уто, но старейшина Вирион не разрешил. Он сказал, что не верит, что я не убью его, что странно. Я мог убить его в подземелье, но не сделал этого.
«Мы на месте», — страж остановился перед старым на вид зданием. «Гидеон внутри ждёт вас. Или, возможно, его помощница».
«Хорошо, спасибо», — кивнул я, и страж направился обратно к порталу. «Что ж, посмотрим, что этот человек сможет сделать». У здания были ступеньки, ведущие ко входу, что напомнило мне особняк Хелстиа, только меньше. Должно быть, это было его личное помещение — я помнил, что его лаборатория была огромной.
«Я даже не знаю, кто такой Гидеон», — сказал Каллиас, пока я стучал в дверь, ожидая, когда нам откроют. «Они здесь?»
«Понятия не имею». Окон в здании было не так много, так что заглянуть внутрь было сложно. «Может, и нет».
Дверь распахнулась, и на пороге стояла зеленоволосая Эмили, выглядевшая занятой. «Вирион, ты здесь! Рада снова тебя видеть».
«я тоже рад тебя видеть, Эмили», — я улыбнулся. «Это Каллиас, мой телохранитель на эту поездку».
«Приятно познакомиться», — он кивнул ей.
«О, мне тоже! Но зачем тебе телохранитель?» — резонно поинтересовалась она.
«Потому что он ребёнок», — раздался голос старика Гидеона из-за её спины. «Впусти их уже». Эмили улыбнулась и жестом пригласила нас войти. «Значит, теперь у меня два ребёнка на попечении».
«Два?» — Каллиас подумал, что речь о нём, но, к моему удивлению, в углу комнаты сидела принцесса Кейтлин.
«Не ты», — Гидеон повернулся к принцессе. «Ей нужно починить жезл и доспехи, а его — вылечить. Все ко мне приходят, чтобы я всё починил». Он воздел руки к потолку, затем развернулся. «Чувствуйте себя как дома. Сегодня я с тобой возиться не буду». Гидеон направился к двум дверям, открыл их и спустился по лестнице.
«Не обращайте на него внимания, он просто ворчливый», — сказала Эмили. «Принцесса Кейтлин приехала сегодня утром».
Катилин поднялась и подошла к нам. Каллиас тут же поклонился. «Принцесса Кейтлин, для меня честь встретиться с вами. Вир много рассказывал о вас и о вашем мастерстве в ледяной магии», — он ухмыльнулся мне, и я понял, что он задумал. Мне это не нравилось.
«Нет нужды кланяться», — сказала она, затем повернулась ко мне. «Ты удивлён меня видеть. Разве мои родители не сказали тебе, что я здесь?» Её голос был спокоен, но немного бесцветен.
«Нет, не сказали», — ответил я честно.
«И что ты рассказал своему другу обо мне?» — в её взгляде мелькнуло любопытство, но тон остался прежним.
Я улыбнулся Каллиасу, покачал головой и повернулся к ней. «Я сказал, что ты одна из самых талантливых ледяных магов, которых я знаю». Я сыграл в его игру, подмигнув ей.
«Но не настолько, как ты, я полагаю», — она повернулась к нам спиной и направилась обратно к столу. «Присоединяйтесь. Здесь есть чай». Мы с Каллиасом переглянулись — ни один из нас не был фанатом чая, но я всё же подошёл.
«Я пойду проверю, как у него дела. Потом пообщаемся», — Эмили последовала за Гидеоном, оставив нас с Каллиасом и Кейтлин наедине.
Я сел за стол, где сидела Кейтлин. Комната выглядела как обычная гостиная, без изысков — в углу даже висела паутина. Держу пари, Гидеон и Эмили почти не бывают здесь. «Вы не знаете, где здесь спальни?» — спросил Каллиас у принцессы.
Она указала на дверь. «Если пройти туда, попадёте в коридор со спальнями. Думаю, ваша — справа».
«Спасибо, принцесса. Я пойду посмотрю. А ты оставайся здесь, Вир… с принцессой», — он ухмыльнулся и вышел.
Я наклонился вперёд, поддаваясь всей этой игре, налил себе чаю. Я никогда не был любителем чаепитий — знал, что в Парящем Замке это распространено, но никогда не задерживался надолго, предпочитая воду. Я сделал первый глоток — не так уж плохо.
«Как дела в замке?» — Кейтлин нарушила молчание. Честно говоря, я думал, мы просто будем сидеть в тишине, пока кто-нибудь не вернётся. Меня это вполне устраивало — я люблю тишину.
«Всё как обычно. Тренировки каждый день, время с семьёй», — я поставил чашку на стол. «А как подземелья?»
«Я сломала доспехи и жезл там внизу. Нужно было всё заменить, но мои родители хотят, чтобы это сделал Гидеон». Она получила травму? Как вообще ломается жезл? Перегрузка?
«Что случилось?» — мне стало интересно.
«Ничего серьёзного. Нас атаковали мана-звери, меня сбили с ног, но весь отряд был рядом — они помогли мне подняться, и мы закончили бой». Я кивнул, просто хотел убедиться, что это не алакрийцы. Они затихли после того, как я победил Уто, будто выжидали.
«Рад, что с тобой всё в порядке», — улыбнулся я. «Я бы тоже был в подземельях, но мне нужен перерыв».
«Я знаю. Мама говорила, что у тебя проблемы с Волей Зверя». Я бы обвинил королеву в разглашении секретов, но они провели на мне столько тестов, что многие в замке уже знали.
Теперь, когда я думаю об этом, Алдир был абсолютно бесполезен. Он был рядом, говорил, что ищет способ помочь, но я не уверен, что верил ему. Неважно. Мы уже знали, что асуры — враги. По крайней мере, я знал.
«Да, это так», — я пожал плечами, снова поднимая чашку. «Но пока всё под контролем». Жажда убивать иногда проявлялась, но я справлялся.
«Надеюсь, они что-нибудь придумают», — она отпила чаю.
«Как долго ты планируешь здесь оставаться?» — мне было интересно, сколько времени займёт починка доспехов и создание нового жезла.
«Не так долго», — просто ответила Катилин. «Хотя мои родители настаивают, чтобы я задержалась». Ха, забавно. «Думаю, они хотят, чтобы я не возвращалась в подземелья после того, как получила травму».
«Возможно». Я не хотел задерживаться здесь надолго — предпочитал Парящий Замок, где всё было сделано для тебя. Не то чтобы я был слишком ленив или незрел, чтобы готовить сам, просто это удобно. «Что ж, буду рад провести с тобой время».
«Взаимно», — её тон был формальным, будто это официальное мероприятие. Я не мог быть таким серьёзным всё время, как она — иногда нужно расслабляться. Удивительно, что она не спросила об Артуре — единственной, кто это делал, была Тесс, потому что знала, что я часто общаюсь с Алдиром.
«Здесь есть место для спаррингов?» — спросил я, думая о тренировках.
«Да, сзади есть двор, достаточно большой для этого», — она повернула голову к задней двери. Мы были на окраине города, так что место для тренировок имело смысл. «Там».
«О, спасибо», — я сделал ещё глоток. «Может, мы могли бы потренироваться там, если ты не против». Каллиас и она были единственными, кто мог со мной сразиться, но даже вместе они не смогли бы меня победить — придётся сдерживаться.
«Я не против», — она кивнула, и я улыбнулся её серьёзности. Это было забавно.