Точка зрения Артура Лейвина
Я потянулся к своему ядру, позволяя Воле Зверя захватить меня ещё больше, и вошёл в третью фазу, становясь всё сильнее и сильнее, но делая этот бой всё короче и короче. Я почувствовал, как сила во мне сместилась, стремительно возросла, и, стоя лицом к лицу с Каделлом, Драготом и Нико, я видел, как их глаза слегка расширились от прироста моих способностей.
«Меньший», — прошипел Драгот, и в этот момент Сильви бросилась на него, на полпути превращаясь обратно в дракона, зная, что это единственный способ сравниться с его огромными размерами. Я понятия не имел, сможет ли Сильви одолеть Драгота, я не знал, но, как сказал клон Вира, ей не нужно было побеждать, лишь выиграть время.
«Будь осторожен, Артур», — подумала Сильви, обращаясь ко мне, зная, что происходит, когда я вхожу в третью фазу. — «Но если ты дойдёшь до черты, до грани смерти, ты знаешь, что мне придётся сделать». Нико и Каделл просто смотрели на меня, пока за их спинами бушевал бой.
«Неужели могучий Артур Лейвин сможет выжить в этот раз без своего младшего брата?» — спросил меня Каделл, создавая чёрный меч, окружённый огнём души. «Больше нет защиты, Меньший, единственное, что ты получишь, — это смерть».
Я бросился на них двоих, зная, что не смогу справиться с обоими, но что мне оставалось делать? Активировав «Статическую Пустоту», я появился за спиной Каделла, взмахнул мечом так быстро, как только мог, но он отскочил от его собственного, а затем у моего ядра вырос чёрный шип, заставив меня быстро увернуться.
Я парировал удар Каделла, увернулся от шипа, двинулся к Нико, но огонь души разросся, преградив путь и удерживая меня с Каделлом, не позволяя прорваться к Нико. Я развернулся обратно к Каделлу, занеся меч над его головой, но он отступил от атаки, и мой меч пронёсся мимо.
Каделл поднял свободную руку и попытался схватить меня за запястье, но не успел, так как я активировал «Статическую Пустоту», чтобы выбраться из этой ситуации, и появился в пяти ярдах от него. Я создал огненный шар и запустил в него, и, делая это, снова активировал «Статическую Пустоту», чувствуя её воздействие на моё тело, но игнорируя его.
Я взмахнул клинком, целясь в голову Нико, он едва успел увернуться, а затем из земли в моё тело устремились бесчисленные чёрные шипы. Я быстро толкнул ману ветра в сторону, что позволило мне легко уклониться от атаки, а затем увернуться от взмаха меча Каделла, который последовал сзади.
Я слышал грохот продолжающейся битвы за Этистин. Я понятия не имел, побеждаем мы или нам дерут задницы. Всё, что я знал — это то, что прямо сейчас я столкнулся с Косой и своим лучшим другом из другого мира, и у меня не было ни единого шанса.
Где же ты, Вир? Я думал, ты будешь здесь, но всё, что ты сделал, — это прислал своего клона.
Я увернулся от шипа, от меча, активировал «Статическую Пустоту» и ушёл с пути очередной бури шипов — скорее всего, они оба пытались ударить меня одновременно. Я проскользил по земле, оказавшись лицом к ним после выхода из заклинания, держа меч сбоку. Я видел, как Каделл ухмыляется мне, его красные глаза говорили, что он знает — я не смогу победить.
Я почувствовал, как начинает болеть живот, и тут же закашлялся, выплёвывая всё больше и больше крови. Я сплюнул её на землю; на вкус она была как горячий металл, но мне было всё равно. Я вытер лицо, а затем получил сообщение от Сильви. «Артур, я не могу так долго продержаться, он даже не старается, а просто швыряет меня, как будто это ничего не стоит, и я чувствую, как твоё тело разваливается на части, нам нужно убираться отсюда».
«Как?» — спросил я, не зная, как мы можем избежать гнева двух Кос и Нико. Я взмахнул клинком в сторону приближающегося Каделла, и в следующее мгновение меня отбросило назад ударом ноги в рёбра, из-за чего из моего тела вылилось ещё больше крови, когда я снова её сплюнул.
Я приземлился на землю, увидел, как подо мной формируются чёрные частицы маны, быстро откатился в сторону, встал на ноги и выслушал Сильви. «Медальон, который тебе дал Вир, помнишь, он говорил нам, что в романе ты используешь его для создания портала с помощью эфира, так мы и сбежим».
Я не успел ответить, уворачиваясь от клинка, бросился на Нико, взмахнул мечом, но шипы преградили мне путь, заставив снова активировать «Статическую Пустоту». Я появился рядом с ним, нанося удар клинком Нико в рёбра.
Мой клинок пронзил его плоть, оставив огромную рану и сбив его с ног. И прежде чем я смог прикончить своего лучшего друга, передо мной появился Каделл, его меч был на уровне моих глаз. Я пригнулся к земле, и нога полетела мне в лицо.
Я почувствовал, как ткань его одежды столкнулась со мной, и меня отбросило вдаль, дальше, чем в прошлый раз, примерно на тридцать ярдов от них. Я проехался по земле и просто лежал в агонии. Боль была, но я должен был её игнорировать.
Дышать становилось всё труднее и труднее, но, перевернувшись на живот и поднимаясь на ноги, я ответил Сильви. «Он действительно сказал, что он мне со временем понадобится, но значит ли это, что он спланировал наше поражение здесь и то, что ты используешь свою способность, чтобы сделать меня драконом?» Вир, ты ведь не сделал бы этого, да?
«Я...» — Сильви что-то прервало, и когда я посмотрел в сторону их битвы, я увидел свою связь в её драконьей форме, истекающую кровью из пореза на правой лапе. «Я не знаю, но нам скоро придётся уходить, иначе мы отсюда не выберемся, или нам нужна подмога прямо сейчас».
«Кто может нам помочь? Копья не готовы к этой битве, возможно, Ая, но она сейчас сражается со Слугой в городе», — сказал я Сильви, пока Каделл помогал Нико подняться на ноги. Его рана медленно закрывалась, но я видел, что ему всё ещё трудно идти.
Я подошёл к ним. Каделл протянул руку к Нико, и хотя тот был в ярости, что бы он ни сказал, это заставило Нико остановиться. «Твоё тело отказывает, Копьё», — сказал мне Каделл, когда я стоял в десяти ярдах от них. «Ты в любом случае умрёшь, если останешься в этой форме, так что выбирай: продолжать сражаться или отдать нам свою жизнь?»
Я направил на него меч. «Сражаться». Я не собирался сдаваться, я знал, что они сделали с Виром — Агрона мне рассказал — и я совсем не хотел, чтобы со мной случилось то же самое. «Нико, друг, неужели ты не видишь, что поступаешь неправильно?»
Он не ответил, лишь стиснул зубы, держась за рану. «Что ж, прекрасно», — сказал Каделл, и огонь души извергся, как вулкан, вокруг нас, блокируя различные пути, которыми я мог бы пойти. «Тогда ты умрёшь, как и все остальные из твоего рода».
Он появился передо мной в одно мгновение, едва дав мне время поднять меч, чтобы отразить атаку, но даже так, его сила немного отбросила меня назад. Я приземлился, выпуская лёд из-под ног, замораживая некоторые участки с огнём души, чтобы у меня было больше подвижности.
Меч Каделла просвистел мимо моего лица, когда я отступил назад, позволяя ему пронестись мимо, а затем я направил свой собственный клинок, окутав его льдом, в его рёбра, но он был отбит. Чёрные шипы вырвались из земли у моего ядра, окружив меня, как тюрьма. Единственный выход — использовать «Статическую Пустоту», что позволило мне пройти сквозь два из них и оказаться снаружи.
Даже тогда, когда я был в безопасности, Каделл снова настиг меня, размахивая своим клинком, даже не используя всю свою силу, но сражаясь, чтобы убить меня. Я пригнулся, увернулся от удара ногой, затем встал и взмахнул клинком ему в горло. Я наблюдал, как Коса принял удар, лезвие едва задело его, но этого было достаточно, чтобы заметить след, оставленный на его доспехах.
Мы оба замерли, и Коса лишь свирепо посмотрел на меня, протянув руку и коснувшись доспехов на своём горле. «Ты — позор, Артур Лейвин. Твой брат заставил меня использовать всю свою силу в нашей первой битве, а ты не можешь сделать этого даже во второй. Жалкое зрелище. Понятия не имею, почему Агрона боялся тебя, но теперь это бессмысленно. Ты — просто труп».
Я собирался ответить, но за Каделлом летел дракон. Её швырнуло в стену Этистина, и та рухнула на неё. Драгот медленно, но верно начал подходить к ней. «Сильви!» — мысленно закричал я и в панике бросился к ней, но был заблокирован Каделлом.
«Пора послать сообщение твоему брату», — сказал Каделл, глядя на Нико, и тот кивнул головой. «Если он не покажется, всё выйдет из-под контроля. Мы не знаем, где он, но это точно заставит его появиться».
Я в замешательстве посмотрел на него, но затем почувствовал, как в Сильви нарастает паника. «Артур, это нехорошо, я больше не могу поддерживать свою драконью форму». Я увидел, как из-под завалов вышла маленькая девочка и пошла в сторону Косы и Нико. «Думаю, они идут убить меня».
«Не говори так, убирайся оттуда сейчас же!» — взревел я в своей голове, нанося удар клинком по голове Каделла, а затем используя «Статическую Пустоту», чтобы проскочить мимо него, сымитировав атаку, и броситься на спину Нико.
Каделл предвидел это, чёрное пламя вспыхнуло стеной, блокируя меня, но мне было всё равно, я опустил голову и прорвался сквозь него, стараясь не вдохнуть. Я взмахнул Балладой Рассвета, окутав её эфиром, вливая всё больше и больше в клинок, и наблюдал, как он рассекает колено Нико, заставляя его рухнуть, когда ноги подкосились.
Проигнорировав это, я пронёсся мимо него и бросился на Драгота. Колоссальному Косе ростом более семи футов было всё равно. Когда я приблизился, мой клинок был окружён фиолетовыми частицами эфира. Коса просто отшвырнул клинок на землю, а затем я моргнул — и тоже оказался в стене. Драгот схватил меня за горло и швырнул прежде, чем я успел среагировать.
Я почувствовал, как стена рушится на меня, но успел убраться с пути, выплёвывая кровь, и теперь стоял рядом с Сильви. «Артур, нам нужно идти, я не хочу, чтобы ты умер», — сказала мне Сильви, и я чувствовал, как боль от удержания этой третьей фазы становилась всё сильнее, но если я отпущу её, у меня не будет никаких шансов против любого из них.
Я вытащил медальон, о котором она говорила. «Вы никуда не пойдёте», — сказал Драгот, стоя в десяти ярдах от нас. Я понятия не имел, как использовать эту штуку, но нас окружила земляная плита. Рядом со мной приземлились Рога Близнецы, впереди стоял Дёрден, сотворивший заклинание барьера сквозь свой страх.
«Артур!» — сказала Хелен, подбегая ко мне и кладя руку мне на плечо. «Ты плохо выглядишь». Она вытерла кровь у моего рта, и я не видел Анжелу, только Адама, Дёрдена и клона Вира.
«Он умирает», — просто сказал Вир. «Это не имеет значения, пришло время». Мы все повернулись к Виру, недоумевая, что он имел в виду, и в этот момент стена Дёрдена рухнула на землю, и появился Драгот, стоящий там, как титан.
«Артур! Медальон!» — сказала Сильви, шагнув вперёд и выстрелив маной в Косу, но тот просто поднял руку, позволив ей лишь слегка оттолкнуть его. Я бросил медальон на землю и посмотрел на Вира. «Я выиграю вам время!»
«Я не знаю, как он работает, но думаю, тебе нужно влить в него эфир», — сказал Вир. Адам и Дёрден теперь защищали меня. Каделл тоже шёл в нашу сторону, не торопясь, но Рога Близнецы не могли с ним справиться, нет, их всех убьют. «Я собираюсь помочь ей! Продолжай, Артур!»
Я почувствовал, как во рту снова появилась кровь, и выплюнул её, заставив Адама, Дёрдена и Хелен посмотреть на меня широко раскрытыми глазами, а затем влил эфир в медальон. Сильви всё ещё стреляла энергией в Драгота, Вир выстрелил в Каделла, но из того вырвался огонь души, заставив клона моего брата бежать от него.
Пока всё это происходило, Каделл исчез и появился рядом с Сильви, и мои глаза расширились, когда он замахнулся на неё мечом, заставив Сильви увернуться от атаки и на долю секунды проигнорировать Драгота. А затем случилось невозможное.
Я стал свидетелем того, как Драгот схватил Сильви за загривок, поднял её, а затем повернулся ко мне и Виру, когда мой брат снова подошёл. «От этой марионетки больше нет пользы», — сказал Драгот, пронзая мечом ядро Сильви так, что он вышел из её живота. Кровь тут же хлынула из неё.