(Две недели спустя)
Я сидел в саду с Тессией, она хотела выбраться из дворца и подышать свежим воздухом. Проснувшись сегодня утром, она чувствовала себя неважно, поэтому я вызвался пойти с ней. Дел на данный момент было не так уж и много, так что я присоединился к ней, все остальные были чем-то заняты.
Байрон почти закончил с возвращением людей в их дома, направляя тех, у кого домов не было, в нужные места, но наша армия здесь, в Этистине, всё ещё была большой, достаточной, чтобы в каком-то смысле защитить себя.
Над двумя городами был установлен защитный массив. Мы решили отдать их Этистину и Блэкбенду, зная их важность. Ксайрус не так сильно в нём нуждался, но он должен был стать следующим, кто его получит.
В остальном ничего не изменилось, разве что Тессия стала ещё ближе к рождению ребёнка. Врач сказал, что по-хорошему это может случиться в любой день, но он предсказывает ещё месяц до начала родов. Я мало что знал о рождении детей, поэтому доверял врачу в принятии правильных решений. Я хотел сделать больше, но просто не мог.
Реджис был с моей сестрой, защищая Копья и её, пока они поглощали ману из рогов. Ей не нужна была защита, но он решил, что нам с Тессией нужно побыть наедине, хотя на самом деле это было не так, но я не собирался ему на это жаловаться.
«О чём ты думаешь?» — спросила Тессия, когда я сидел рядом, обняв её. «О Вире?»
«Нет, ни о чём, просто думал о ребёнке», — сказал я, положив другую руку ей на живот. «Мы до сих пор так и не выбрали имён, немного поговорили об этом, но ни одно из них по-настоящему не подходит».
«Да, я знаю», — сказала мне Тессия. «У меня есть несколько идей, но трудно выбрать что-то одно, не увидев самого ребёнка. Мне нужно увидеть его личико, прежде чем я приму какое-либо решение». Я кивнул, соглашаясь с этим, но придумать имена заранее не помешало бы.
«Ты права, просто так трудно ждать этого момента», — сказал я ей, и она повернулась ко мне, теперь глядя мне в лицо. «Я знаю, что уже давал это обещание, но я сделаю это снова. Тесс, я обещаю, что после всего, даже прямо сейчас, мы будем жить мирной жизнью вместе, и я всегда буду о тебе заботиться».
«Я обещала тебе то же самое, нет причин сейчас доводить меня до слёз, Артур». Я видел, как её глаза начали наполняться влагой. «Ты же знаешь, у меня сейчас с эмоциями полный бардак, я ничего не могу контролировать». Она всплеснула руками и заплакала. «Смотри, что ты наделал».
«Ха-ха, прости», — сказал я, поглаживая её живот и пытаясь успокоить. «Я не хотел тебя расстраивать, Тесс, ты же знаешь, что я имел в виду». Она вытирала слёзы, которые продолжали катиться по её лицу. «Просто расслабься».
«Будь ты проклят», — сказала она, всё ещё утирая слёзы. Я замолчал, поглаживая её живот, зная, что если скажу что-нибудь ещё, станет только хуже. Ей понадобилась минута или две, но она успокоилась, и, сделав это, заговорила со мной. «А где Сильви?»
Мы с Сильви снова установили связь, теперь в моей голове стало немного тесновато, так как там были и Реджис, и она, но было приятно, что она вернулась. «Думаю, она с моими родителями, помогает им с чем-то», — сказал я ей, глядя, как она успокаивается. «Тебе лучше?»
«Заткнись». Я улыбнулся, когда она это сказала, это означало, что да, но было забавно видеть её с этой стороны. «Ты же знаешь, что я становлюсь эмоциональной, не нужно надо мной смеяться». Я состроил ей странную гримасу; я не смеялся над ней. «Ты ведь знаешь, что смеёшься надо мной, потому что я начала плакать».
«Тесс, я не смеялся, клянусь, я не…» Меня прервал Чул, вошедший в сад. «Чул? Тебе что-то нужно?» — спросил я, глядя на него, когда он остановился прямо у нашего кресла, глядя на меня со своим обычным выражением лица.
«Да, лорд Мордейн велел мне привести тебя к нему», — сказал Чул, бросив на меня застенчивый взгляд, зная, что я наслаждаюсь временем здесь, с Тесс. «Он сказал, что это займёт всего день или два, и что Тессия может пойти с нами, но он полагает, ты этого не захочешь».
«Я пойду», — воскликнула Тесс, услышав это.
«Нет, не пойдёшь», — сказал я ей, пресекая эту идею на корню. «Ты не уйдёшь отсюда, пока не родишь ребёнка, Тесс, мы об этом договорились». Она надула губы, но не стала спорить, зная, что это правда. «Ты знаешь, в чём дело?»
«Да», — ответил он. «У лорда Мордейна последний камень-ключ, тот, что ты искал. Он считает, что тебе пора получить знания, заключённые в нём. Я не знаю, почему он захотел, чтобы я открыл тебе это именно сейчас, но уверен, у него есть на то свои причины».
«Последний камень-ключ?» — сказал я, с волнением глядя на Чула. Услышав это, я… я пришёл в восторг. Я уже давно пытался овладеть судьбой, я сделал очень, очень долгий перерыв, пока пытался остановить Вира, но если у него есть последний камень-ключ, я буду на шаг ближе к достижению своей цели. «Ты хочешь сказать, что Мордейн сейчас с ним?»
«Да, именно это я и говорю», — сказал Чул, и я медленно поднялся с места, убирая руку из-под головы Тессии, чтобы не причинить ей боль. «У меня всё готово для телепортации, мы можем отправляться, как только ты будешь готов. Я сказал ему, что тебе понадобится от пары минут до часа, прежде чем мы сможем прийти, так что не торопись».
«Это хорошо. Тесс, ты не против, если я пойду?» — спросил я, глядя на свою жену. Она кивнула, и я улыбнулся ей. «Мне нужно, чтобы вы оба встретили меня в главном зале, мы кое-куда идём», — отправил я мысленное сообщение Реджису и Сильви, зная, что они захотят пойти со мной, и на этот раз я не возражал взять их обоих.
---
«Так вот где прятался Мордейн», — сказала Сильви, когда мы вошли в комнату с красными стенами, чёрным диваном и картинами в причудливых рамах на стенах. «Неудивительно, что никто не мог его найти, это место так хорошо спрятано».
«Это одна из причин», — сказал Мордейн, входя в комнату и преграждая нам путь. Рыжеволосый феникс был таким же, каким я его помнил. Я не знал, злиться мне на него или быть благодарным, он по какой-то причине скрывал от меня камень-ключ. «Леди Сильви, это честь для меня».
«Лорд Мордейн», — сказала Сильви, и они склонили головы друг перед другом.
«Спасибо, что привёл их сюда, Чул, это много для меня значит», — сказал Мордейн, глядя на своего сородича-феникса. «Полагаю, он уже сообщил тебе, что у меня есть для тебя, Артур, или Грей, как мне тебя сейчас называть?»
«Артур будет в самый раз», — сказал я ему, а затем продолжил: «И да, он сообщил мне, что у тебя есть последний камень-ключ». Я сделал паузу, а затем задал вопрос, который хотел задать: «Почему ты не сказал мне об этом раньше? Я мог бы осваивать его последние несколько месяцев».
«Нужно было подождать», — сказал мне Мордейн, затем указал на диван. «Давайте сядем и поговорим, Артур, нужно многое обсудить. Будущее этого мира приближается, и приближается с угрожающей скоростью».
Чул пошёл и принёс нам воды, пока мы все рассаживались по комнате. Сильви села рядом со мной, а Чул — рядом с Мордейном. Реджис всё ещё был внутри меня, готовясь слушать разговор, зная, что этот камень-ключ может помочь нам в будущем, если мы им овладеем.
«Причина, по которой я не отдал его тебе, Артур, в том, что я знал, что тебе нужно сосредоточиться на своём брате. Если бы ты этого не сделал, всё могло бы быть гораздо хуже», — сказал мне Мордейн, и я понимаю, мне нужно было сосредоточиться на Вире, но когда я не был на нём сосредоточен, я мог бы использовать камень-ключ. «Он мог бы убить ещё миллионы; ты просто должен поверить мне, что я принял правильное решение».
«Пожалуй», — сказал я, глядя на феникса. «В смысле, я пытался сосредоточиться на своём брате, и, честно говоря, это не имело значения, он победил. Что бы я ни делал, он бы победил». Я пожал плечами, откидываясь на спинку стула и глядя на феникса напротив.
«Ты вернул леди Сильви — это победа, ты вернул Дикатен — это победа, Агрона мёртв — это победа», — перечислил Мордейн хорошие события, а затем продолжил: «Даже если ты не был главным действующим лицом в этих событиях, ты всё равно победил, лучше думать так, Артур».
«Полагаю, да». Он был прав, всё это произошло благодаря нам с Виром, что-то мы делали вместе, что-то — в одиночку. «Тогда почему ты даёшь его мне сейчас? Я всё ещё беспокоюсь о Вире, моё внимание может быть и не на нём, но отчасти всё же на нём».
«Я даю тебе это сейчас». Он протянул мне камень-ключ. «Потому что пришло время тебе вернуться к овладению судьбой, пока твой брат играет в бога в Эфеоте. У тебя будет много времени, чтобы во всём разобраться, по крайней мере, если всё пойдёт по-твоему».
«Что это значит?» — спросила Сильви, сбитая с толку тем, как он закончил последнее предложение. Впрочем, я тоже был сбит с толку.
«Это значит, что в любой момент твой дедушка может сказать: иди и убей всех в Дикатене, потому что этот день приближается», — сказал Мордейн, глядя на меня. «И это из-за вас с братом, вы двое сделали так, что ему невозможно просто вас игнорировать. Эфирное ядро, магия крови — вы двое представляете угрозу для его империи».
«Он бы так не поступил», — сказала Сильви, но затем отвернулась и добавила: «Может, и поступил бы, но даже так, это были бы крайние меры».
«Любая угроза могущественному лорду Индрату будет встречена крайними мерами: Джинны, Вритры, я, фениксы. Твоему дедушке нет дела до других форм жизни, только до своих драконов, он сделает всё, что нужно, чтобы обеспечить их выживание», — сказал Мордейн, и пока он говорил, я начал изучать камень-ключ. Я подожду, прежде чем использовать его, но выглядит он именно так, как я и ожидал. «Тебе нужно овладеть судьбой».
«Я знаю», — ответил я ему, глядя ему в глаза и подтверждая, что именно это я и собираюсь сделать — овладеть судьбой. «С этим», — я поднял камень-ключ, чувствуя эфир внутри него. «Я смогу это сделать».
«Хорошо», — сказал Мордейн. Я чувствовал, как Реджис исследует камень-ключ, изучает его, ощущает эфир внутри. «Артур, ты знаешь, что делает твой брат?» — спросил он меня, и я одарил его растерянным взглядом. «Буду считать это за "нет"».
«Честно говоря, я понятия не имею, что он планирует в Эфеоте, но, как вы знаете, это вряд ли что-то хорошее», — сказал я ему, не зная, что делает Вир. Я не видел его уже месяц, что бы он ни планировал, это должно быть что-то масштабное.
«Что бы это ни было, знай, что у этого будут свои последствия, и эти последствия приведут к новой войне», — сказал Мордейн, и я знал это, я говорил ему об этом, и он сказал, что справится. «Тебе нужно готовиться, и я уже вижу, что ты это делаешь».
«Вир не начнёт войну», — сказала Сильви, и я понимал, что у неё есть к нему чувства, но ей нужно было понять, что он собирается начать войну. «Он может быть сейчас монстром, но он всё ещё наш Вир, ведь так, Артур?»
Она бросила на меня взгляд, но я не собирался давать ей тот ответ, который она хотела. «Сильв, мы ничего не можем сделать. Я мог бы отправиться в Эфеот и сказать Кезессу, что он не может доверять моему брату, но какая от этого будет польза?» Я на секунду замолчал, а затем добавил: «Он, вероятно, и сейчас не доверяет Виру, но принимает помощь, чтобы не терять своих людей».
«Артур прав, позволить ему делать то, что он планирует, — лучшее решение, он уже доказал, что способен в одиночку сокрушать континенты», — сказал Мордейн, и я увидел, как Чул пожал плечами, задумавшись. «Но он — монстр, леди Сильви. Дьявол реален, и это он».