«Почему Артур хотел, чтобы мы встретились с ним здесь?» — спросил меня Деймон. Прошло около двух дней с тех пор, как он выздоровел, и, скажем так, встреча Деймона и Артура прошла не совсем обычно, между ними явно ощущалась неловкость.
«Полагаю, Гидеон что-то выяснил», — ответил я ему, зная, что это, скорее всего, единственная причина, по которой нам велели встретиться с ним здесь. У меня были свои предположения, почему, но я ждал, чтобы высказать их, пока не буду уверен наверняка.
«Это я понял, но почему именно Артур нам об этом сообщил?» Я пожал плечами, когда мы подошли к кабинету Гидеона в Институте Эртборнов. Артур был внутри с Гидеоном и Эмили. «Атака скоро начнётся, так что любое оружие, которое он мог создать, использовать не стоит, будет слишком рано».
«Ага», — сказал я. «Но опять же, не мы будем его использовать, и теперь, когда мы знаем, как будем действовать во время атаки, это не имеет особого значения». Он кивнул, и мы открыли дверь в комнату, которая была грязной, безумно грязной, но все трое стояли вокруг стола.
«А вот и сопляки», — сказал Гидеон, когда все трое повернулись к нам. «Ну и долго же вы тащились».
«Заткнись, старик», — сказал я ему без тени шутки в голосе. «Зачем вы нас позвали?» — спросил я. Гидеон ничего не ответил, он посмотрел на моего брата. Я подошёл и встал рядом с Эмили, улыбнувшись ей, на что она ответила тем же. Деймон встал по другую сторону от меня, рядом с Артуром.
Артур бросил на меня взгляд. Мы с ним в последнее время немного препирались, но на данный момент это была не более чем братская любовь. «Гидеон решил проблему с жезлом Дарования, он знает, почему тот раньше не работал».
Мои глаза расширились, я прекрасно понимал, что это может многое изменить. С этим жезлом не-маги и маги могли бы получить больше сил, делая нашу армию сильнее, свою армию сильнее. «Правда?» — спросил я, переводя взгляд с Артура обратно на Гидеона, чьи глаза слегка расширились от моего взгляда.
«Не знаю почему, но твои алые глаза всегда создают ощущение, будто ты заглядываешь мне в душу», — сказал Гидеон вслух, глядя мне в глаза, что почему-то меня раздражало, но я понимал, что лучше не поднимать эту тему при Артуре.
«Потому что так и есть», — ответил я ему, слегка ухмыльнувшись и немного изменив атмосферу, заставив старика ухмыльнуться мне в ответ.
«Сопляк», — сказал он, затем поднял жезл, который лежал на столе перед нами среди других предметов. «Да, с помощью Артура и его знаний об эфире я понял, как передавать руны жителям Дикатена, и с его помощью, думаю, я смогу сделать ещё».
«Думаешь, сможешь сделать ещё?» — спросил я, не особо заботясь о том, что он всё выяснил; я знал, что он рано или поздно это сделает. «Это бы изменило правила игры». Он кивнул, затем поднял плащ. «С этой туникой, жезлом и контролем над стихиями мы можем передавать руны людям, даже если они не маги». Туника? Это другое слово для плаща? Полагаю, что да.
«Я хочу посмотреть, как это делается», — сказал я ему, желая узнать, как это на самом деле работает, и смогу ли я взять готовый жезл и использовать его. Я повернулся к Эмили, затем обратно к Гидеону и добавил: «Если только вы ещё не совсем готовы использовать его на ком-то».
«Я бы хотел провести ещё несколько тестов», — сказал мне Гидеон. «Мы до сих пор не знаем, что происходит, когда вы его активируете и передаёте руну кому-то, там может быть какая-то защита от сбоев». Я кивнул, задумавшись. Я мог представить, что Агрона на такое способен.
«Судя по тому, что мы поняли из жезла, Агрона использовал его для контроля и ограничения сил людей», — высказалась Эмили, глядя на жезл. «С его помощью он мог давать тем, кого считал достойными, и, скорее всего, тем, кому доверял, больше силы, чем остальным».
«Ты права», — сказал ей Артур. «Это имеет смысл, он не хочет, чтобы кто-то его сверг или вышел из-под контроля, поэтому он вознаграждает их магией». Мы все кивнули, размышляя о жезле. «Держите это при себе, я не доверяю всем в совете, с этой информацией они могут поднять бунт среди людей».
«Хорошо, командир», — сказал Гидеон шутливым тоном. «Вы правы, с этим одна раса станет выше другой, хотя с вами двумя это уже и так произошло». Я опустил взгляд, слегка улыбнувшись. Это была правда, мы с Артуром вдвоём делали человеческую расу сильнейшей в Дикатене, однако мы были эльфийскими Копьями, и это я бы никогда не изменил, ни сейчас, ни после старейшины Вириона.
«Это всё?» — спросил его Артур, и мы все повернулись к безумному учёному, и тот кивнул. «Вы ведь прекратили делать то оружие, что и раньше, верно?» Оружие, что и раньше? О чём он говорил?
«Да», — Гидеон закатил глаза, глядя на моего брата, а затем продолжил: «И это всё, я просто хотел сообщить вам двоим, что мы готовы испытать эту штуку и посмотреть, что произойдёт». Странно, теперь я почти понятия не имею, что будет дальше. Раньше у меня были знания из романа, теперь у меня не было ничего. Хотя нет, не ничего, у меня так много шпионов.
«Нам действительно нужно было тащиться сюда ради этого?» — спросил Деймон, заставив комнату замолчать. «Артур, ты мог бы просто сказать нам, что Гидеон разобрался с жезлом». Я ухмыльнулся, соглашаясь с Деймоном, но прийти сюда не было такой уж большой проблемой.
«Прости, Деймон», — сказал Артур, пристально глядя на Деймона, затем на меня. «Я думал, вы двое захотите об этом узнать». Я тихонько рассмеялся, поймав на себе взгляды всех присутствующих. Весь этот разговор казался мне просто забавным.
«Ха-ха». Я провёл рукой по волосам, затем заговорил. «Деймон, мы всё равно ничего не делали, так что это неважно», — сказал я своему сыну, а затем послал улыбку и закатил глаза в сторону брата, давая ему понять, что мне жаль за поведение Деймона, хотя я отчасти был с ним согласен. «Но у меня есть вопрос, о каком оружии вы говорили?»
«О, я сделал…» — начал было говорить Гидеон, но Артур заставил его замолчать, подняв руку и покачав головой.
«Нет, не говори ему, просто избавься от всего этого», — сказал Артур Гидеону, затем посмотрел на меня. «Это оружие не имеет значения, давай просто уйдём. Я зайду позже, Эмили, Гидеон». Артур жестом велел мне и Деймону выйти с ним, и мы втроём вышли, улыбнувшись двум учёным перед уходом.
Мы втроём вышли в коридор и пошли бок о бок по Институту Эртборнов. «Так, я буду тем, кто спросит, почему я не могу знать, что там делал Гидеон?» — спросил я своего брата, заставив нас с Деймоном посмотреть на него, поскольку нам обоим было любопытно.
«Просто нет причин тебе об этом знать», — сказал мне Артур. «Это оружие не было хорошей идеей, не для людей, просто доверься мне». Он улыбнулся мне, и я не мог понять, настоящая эта улыбка или нет, затем он продолжил говорить: «Вир, твоя воля зверя всё ещё доставляет проблемы?»
«А?» — сказал я растерянным тоном, понятия не имея, что это значит.
«Я замечаю с самого твоего возвращения, что твои мысли всегда где-то витают». Он на секунду замолчал, когда мы прошли мимо гномьего солдата, а затем продолжил, обращаясь ко мне: «Я скорее имею в виду твою жажду убийства, проклятие, что сводило тебя с ума и всё такое. Знаешь, я твой брат, ты можешь поговорить со мной».
«Тц», — фыркнул Деймон, привлекая внимание Артура. «То, что мы хотим убивать алакрийцев, не значит, что мы сумасшедшие. Они это заслужили, это просто наше мнение». Артур перевёл взгляд на меня, и я кивнул, соглашаясь с Деймоном. Это правда, те, кто здесь, в Дикатене, заслуживали смерти, именно над ними я ставил эксперименты в Гроте, так что я ничего к ним не чувствовал.
«И он», — сказал Артур, глядя на Деймона. «Я понимаю, что мы теперь родственники, Деймон, и я с этим согласен, но это наталкивает на вопрос, Вир». Он снова переключил своё внимание на меня. «Зачем ты его создал? Мы так и не поговорили об этом, и я думаю, нам стоит».
«Справедливо», — сказал я ему. «Я создал его, их, чтобы дать нам шанс в борьбе против асур, это правда». Я пожал плечами, глядя вперёд и отводя от него взгляд. «Я подумал, что будет лучше, если будут и другие, кто сможет сражаться с нами. Прости, если ты не согласен, но тебя не было рядом, ты был в Реликтовых Гробницах, когда я решил начать этот маленький проект».
«Я просто не понимаю, почему», — повторил Артур. «То есть, я понимаю, но как твой мозг додумался до создания живых существ с помощью магии крови?» Я снова пожал плечами, не зная, почему я думал так, как думал. «Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть к этому. Прости, Деймон, я ничего не имею против тебя, просто это… странно».
«Я был создан, чтобы помочь тебе и моему отцу, тебя не должно волновать как или почему, просто будь благодарен», — сказал Деймон, слегка ухмыльнувшись Артуру. «Вместе мы отличная команда». Это было правдой, мы втроём, сражаясь вместе, составили бы непревзойдённое трио.
«Это правда», — сказал Артур, когда мы подошли к дому, в котором остановились. «Если ты в одиночку убил трёх драконов и двух пантеонов, значит, ты угроза для наших врагов, угроза, которую они не могут недооценивать». Было ещё четверо, может быть, трое, это зависело от этой магии феникса, я ещё не добрался до неё, так как Аид всё ещё был в Ае.
Мы вошли внутрь, и на кухне стояла моя мать. Кажется, она что-то готовила, скорее всего, ужин, так как было уже поздно. «Ребята, вы вернулись», — радостно сказала моя мама, счастливая нас видеть. «Ужин почти готов».
«Ты же знаешь, что никому из нас не нужно есть, правда?» — спросил я, садясь за стол. Артур и Деймон присоединились ко мне. «В смысле, я теперь буквально могу питаться кровью». В комнате воцарилась тишина, когда мама бросила на меня неодобрительный взгляд. «Но, конечно, я бы никогда не захотел питаться кровью».
«Вот и я так думаю», — сказала моя мать, доставая три миски. «Я приготовила это блюдо для Артура и Вира, я часто готовила его для них, когда они были младше. Подумала, раз у меня есть ингредиенты, я могу приготовить его снова здесь, но я уверена, тебе тоже понравится, Деймон».
«Спасибо», — сказал Деймон моей матери, и тут я понял, что она готовит тушёную говядину, простое блюдо, которое я не особо любил и которого в своё время наелся вдоволь.
«Спасибо», — сказал Артур, улыбнувшись ей. Напряжения между ними, которое обычно присутствовало во время первой войны, не было; оно было, но лишь слегка, не так сильно.
«Что скажешь, Вир?» — спросила моя мать, наливая немного рагу в миску.
Я закатил глаза. «Спасибо, мам».
«Вот, держи». Она протянула миску Артуру, затем поставила по одной для меня и Деймона, а после села с нами. «Так, план всё ещё оставаться здесь?» — спросила моя мать, оглядываясь. Интересно, было ли ей странно сидеть в окружении трёх самых опасных людей в городе.
«Пока да», — сказал Артур, глядя в свою миску. Я взял столовый прибор и начал есть. «Мы подозреваем, что на горизонте атака, в любой день, Агрона не позволит нам просто так оставаться здесь, в городе».
«Ага», — согласился я с Артуром. Обычное рагу, которое я ел, наполнило мой желудок тёплым ощущением, заставляя меня чувствовать себя хорошо. «Агрона рано или поздно пришлёт силы, но я смогу почувствовать их приближение».
«Хорошо, что сказал», — произнесла моя мать, пока мы продолжали есть. Еда действительно напомнила мне о старых временах в особняке Хелстиа. Это было не самое изысканное блюдо, но оно навевало воспоминания. «Вы трое, берегите себя, и обязательно защищайте Элли. С её новыми силами она думает, что может за вами угнаться».
«Мы будем», — сказал Артур с улыбкой, и пока я думал о прошлом, на ум пришли воспоминания о воспитании старейшиной Вирионом и тренировках с Варай, заставив меня прикусить губу от злости, но я постарался это скрыть.
Я глубоко вздохнул и поднял глаза, и в этот момент показалось, что глаза Артура наполнились слезами, но он сдерживал их. «Вир, ты навещал сегодня Аю?»
«Конечно», — сказал я ей, и пока Артур с чем-то разбирался, я почувствовал, как во мне нарастают эмоции, чего давно не случалось — чувства потери, но я сдержал их. В наши дни я редко чувствую что-либо, кроме гнева и раздражения, так что это было странное ощущение.
«Как она?» — спросил Артур, и я повернулся к нему. Казалось, он уже со всем разобрался.
«Так же, грустная, обеспокоенная, что никогда больше не сможет двигаться». Я съел ещё немного, затем добавил: «Но это всё та же Ая, она всегда ищет, о чём бы поговорить или посплетничать».
«Это хорошо», — сказала моя мать, затем повернулась к моему брату. «Ты сегодня снова останешься у принцессы Тессии?» Я увидел, как лицо моего брата покраснело, и наклонил голову в его сторону, ожидая ответа. Интересно, считает ли она это странным, что они встречаются? «Мы уже неделю как знаем, Артур, скрывать нечего».
Чёрт, я и не знал. Я не слежу за людьми по ночам, это странно. «Да, наверное, останусь», — сказал Артур, и я почувствовал, как на моём лице, как и на лице моей матери, появилась ухмылка. «Давайте не будем сейчас об этом говорить».