Три месяца до Викториады
Точка зрения Элеаноры Лейвин
Все Копья шли в зал совета. Командир Вирион хотел нас видеть, но мы не знали, зачем. Бу шёл позади меня; он захотел пойти со мной, потому что чувствовал мою тревогу, и это заставляло его самого беспокоиться. Я по какой-то причине боялась, это было просто чувство, но я не знала, почему оно возникло.
«Давай, Эл», — сказала Ая, оглянувшись на меня, когда я немного замедлила шаг. Это заставило меня ускориться, и вот уже показался зал совета. «Похоже, он хотел видеть не только нас. Я чувствую внутри несколько человек».
«Я тоже», — сказала я. Я чувствовала мана-сигнатуры, просто не знала, чьи они. «Ая, что-то не так». Я покачала головой на ходу. «Ты тоже чувствуешь, что что-то неладно?»
«Нет», — ответила Ая, переводя взгляд с меня на других Копий. «Всё в порядке, Эл. Уверена, он просто хочет ввести нас в курс дела». Обычно он так и делал. Может, нас отправят на задание. Я была бы этому рада, вот только это не объясняло моего чувства.
«Ничего страшного», — произнёс Байрон впереди нас, когда мы подошли к залу совета. «Это просто нервы», — сказал он мне, жестом приглашая нас войти первыми и придерживая дверь.
Я кивнула ему и улыбнулась, когда мы вошли в зал совета. Внутри сидели принц Кёртис, принцесса Кейтлин, Бунд, Синтия Гудскай, король и королева Глейдер, король и королева Эралит и командир. «Садитесь все, пожалуйста, нам нужно многое обсудить».
Мы все обошли стол и направились к свободным местам; я села между Кейтлин и Бундом. «Как ты?» — прошептала мне Кейтлин.
«Хорошо», — ответила я и спросила в ответ. «А ты?»
«Всё по-старому, устала от этого места». Кейтлин улыбнулась мне, когда командир Вирион вышел в центр комнаты и встал перед нами, чего он обычно не делал. «Что-то серьёзное?»
«Подождите, Тесс». Командир Вирион поднял руку, ожидая, пока сядет Варай. Она заняла последний стул между королевой Глейдер и королевой Эралит. «Теперь, когда все здесь, нам нужно многое обсудить». Он сделал паузу, оглядывая комнату. «Мы разместили здесь восемь тысяч человек, которых спас Вирион, но проблема в припасах. У нас их почти нет, и пора бы нам вернуться туда».
«Вы планируете только добыть ресурсы, или пришло время отвоёвывать Дикатен?» — Байрон задал вопрос, ответ на который, думаю, мы все хотели услышать. «Даже без Вириона и Артура у нас всё ещё есть пять тысяч мужчин и женщин, способных сражаться. Этого может хватить, чтобы отвоевать город или два».
«Нет, только за ресурсами», — ответил командир Вирион, качая головой. «Боюсь, без Вириона и Артура мы не сможем удержать город. Однако, если асуры решат нам помочь, тогда у нас может быть шанс». Когда он произнёс «асуры», атмосфера изменилась. Мы все ненавидели их за то, что они сделали, — сожгли дотла эльфийское королевство. «Кстати о них, я хотел предупредить вас всех до его появления, но Виндсом будет здесь с минуты на минуту».
«Что?!» — воскликнули большинство из нас, но самый сильный гнев, который я ощутила, исходил от Бунда. Почему-то он так сильно сжал подлокотник стула, что практически сломал его, но заметила это только я. «Вы же не серьёзно», — высказалась Ая.
«Серьёзно», — когда командир Вирион заговорил, Бунд, казалось, немного расслабился, энергия в нём угасла. «У него для нас новости, новости, которые, по его словам, мы должны знать». Он снова сделал паузу, переводя взгляд с одного человека на другого. «Я прошу вас всех, не злите его. Да, у нас с ним не лучшие отношения, но мы не можем воевать с кучей асур».
«Тц», — Байрон гневно фыркнул. На самом деле, так сделали многие из нас, но это будет первый раз, когда я увижу асуру в своём новом теле. Было даже немного волнительно посмотреть, насколько сильнее я стала.
«Он также сказал, что у него есть для нас дополнительная информация», — сказал командир Вирион, но пожал плечами. «Я не знаю, чего он от нас хочет или что хочет нам сказать, но помните, он — бог. Даже если мы все сразимся с ним, мы проиграем». Возможно, это было правдой, я не знала. Я думала, что с моей новой силой я смогу немного помочь. «Позвольте мне вести большую часть разговора, но он хотел, чтобы здесь были все, так что посмотрим».
«Он, вероятно, собирается нам угрожать», — высказалась Ая, оперевшись на стол. «И мы ничего не сможем с этим поделать, что отстойно, но я понимаю, командир». Они обменялись кивками, но следующим заговорил Бунд.
«Пока мы ничего не можем сделать». Все повернулись к нему. «Когда Артур и Вирион вернутся, они смогут переломить ситуацию, верно?» Я увидела на его лице намёк на усмешку. «Это лишь вопрос времени».
«Так говорил Вир», — ответила за командира Ая. «Мы не знаем, насколько это утверждение правдиво, но это единственный способ, которым, как я вижу, мы сможем с ними сражаться».
«А пока помните, они — наши союзники», — сказал нам всем командир Вирион. «Мы найдём выход из этой ситуации, доверьтесь мне. Я знаю, последние несколько месяцев были тяжёлыми, но мы справимся». Я знаю, что мы все устали сидеть здесь, и некоторые из нас хотят отвоевать континент, но мы знаем, что пока не можем, у нас недостаточно сил.
Открылся портал, и появился мужчина. Его глаза цвета галактики окинули комнату, когда он встал рядом с командиром Вирионом. «Похоже, все готовы меня выслушать, это прекрасно», — заявил Виндсом, говоря властным тоном, который говорил нам, что он самый могущественный человек в комнате.
«Да, я созвал совет, как вы и хотели», — сказал командир Вирион рядом с ним. «Вы сказали, у вас есть для нас новости и некоторая информация?» Асура повернулся ко мне, пристально глядя мне в глаза.
«Можете сесть, Вирион», — сказал он ему, всё ещё изучая меня. «Элеанора, давно не виделись. Вижу, ты претерпела некоторые изменения». Он посмотрел на два маленьких рога на макушке моей головы. «Я знал об этом, но видеть это всё равно странно».
«Да, я теперь Вритра, надеюсь, это вас не расстроит», — я впервые заговорила на собрании, глядя асуре в глаза. «Вирион сделал меня такой, когда мы уходили, дав мне эти силы Вритры». Я толком не знала, как много он знает о нашем небольшом отпуске в Алакрии, поэтому не собиралась всё раскрывать.
«Я знаю», — сказал Виндсом, кивнув головой и отворачиваясь от меня, очевидно, не особо интересуясь. «Я пришёл и с подарком, Вирион». Он что-то достал, и глаза командира Вириона расширились. «У вас уже есть что-то подобное, но я пришёл предложить это вам снова».
Командир Вирион взял устройство, осмотрел его, а затем снова посмотрел на Виндсома. «Вы знаете, каким был наш ответ в прошлый раз. Почему мы должны его изменить, Виндсом?» На лице асуры появилась усмешка, но следующим заговорил не он.
«Что это?» — спросила Ая, глядя на командира.
«Устройство, которое может превратить любого в мага белого ядра, но за определённую плату», — ответил командир Вирион, посмотрев на Аю, а затем снова на Виндсома. «Эта плата — стать рабом лорда Индрата. Почему мы должны передумать?»
«Я к этому и веду», — сказал Виндсом, и на его лице всё ещё была лёгкая усмешка. «Я знаю, что в прошлый раз вы отказались его использовать, потому что все вы думаете, что Артур и Вирион Лейвин станут вашими спасителями, но боюсь, что это не так». В комнате воцарилась тишина, пока мы слушали бога. «Мы получили известие из Алакрии: Вирион Лейвин был убит Наследием, тем, что он сам создал для Агроны».
«Что?!» — вскочила Ая, глядя на бога широко раскрытыми глазами. Я была слишком ошеломлена, чтобы что-то сделать. Я не хотела ему верить, я просто не могла, Вирион не мог умереть. «Вы лжёте».
«Боюсь, что нет, Копьё», — сказал Виндсом, и усмешка всё ещё была на его лице. Кажется, он был счастлив. «Агрона послал специальное сообщение лорду Индрату, подробно описав события. Похоже, он сражался с Наследием один на один и проиграл. Его останков нет. Мальчик, Дьявол, больше не существует».
«Этого не может быть», — высказалась Кейтлин. «Вирион, нет…»
«Да, не может быть, чтобы Вирион умер». Ая недоверчиво покачала головой. «Правда, командир?»
«Насколько вы уверены?» — заговорил командир Вирион, глядя на асуру перед нами. «Он действительно мёртв?» Виндсом кивнул. «Вот почему вы принесли этот артефакт. Вы думаете, его смерть изменит наш образ действий».
«Да», — ответил Виндсом. «А почему нет? Без него вы не сможете отвоевать континент. Клоны, которые у него были, скорее всего, мертвы или скоро умрут, и у вас нет никого другого, кто обладал бы такой силой, как он. Мы вам нужны. Вам нужно увеличить свою силу, и вот как это сделать».
«Тц», — усмехнулся про себя командир Вирион. «Чёрт бы побрал этого мальчишку, я знал, что не должен был его отпускать». Скорбный тон наполнил комнату, пока мы все думали о Вире. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Я знала, что что-то не так. «Дайте нам время, Виндсом, нам нужно всё это осознать».
«Эл», — сказала Кейтлин, повернувшись, чтобы встретиться со мной взглядом. Мы посмотрели друг на друга, обе, казалось, были на грани слёз. «Мне так жаль». Она встала, я присоединилась к ней, и мы обнялись, что стало для меня последней каплей.
Слёзы потекли по моему лицу, когда я осознала это. Вирион был мёртв, у бога не было причин лгать, и я знала, что что-то не так, но это было ужасно. «Элли», — услышала я голос эльфийского Копья, когда она подошла ко мне и обняла после того, как мы с Кейтлин разошлись.
«Вирион, мы дадим вам ответ. Советую на этот раз принять его, иначе это может привести к падению вашего сообщества». Он сделал секундную паузу, а затем добавил: «Примите это. Мальчик, известный как Дьявол, был не более чем ребёнком, ребёнком, который мёртв, потому что возомнил себя богом».
Я уже собиралась сотворить луч энергии, заклинание, которому меня научила Серис, но Виндсом исчез в воздухе прежде, чем я успела это сделать. «Мне жаль, Элли», — снова сказала Ая, обнимая меня. «Может, он ошибается, может, Вир жив, а?»
«Сомневаюсь», — сказал командир Вирион с сокрушённым тоном. «Не вижу причин, по которым он стал бы лгать о подобном». Бунд встал рядом со мной, положив руку мне на плечо, пока я обнимала Аю. «Я тоже в это не верю, но, возможно, нам придётся это принять».
«Я сообщу Тессии». У королевы Эралит на глазах были слёзы, она вытирала их, но они всё текли и текли. «Она будет опустошена». Ая отпустила меня, и я повернулась ко всем. Все плакали, ну, мне показалось, что король Глейдер — нет. «Пойдём», — она жестом пригласила короля Эралита следовать за ней.
«Элеанора», — сказал командир Вирион, глядя на меня с виноватым и печальным выражением. «Мне так жаль, я беру на себя полную ответственность за его смерть. Мне следовало быть с ним строже, следить, чтобы он не делал того, чего не должен». Он покачал головой, и слеза скатилась по его щеке. «Я не должен был позволять ему так вольничать».
«Это не ваша... это не ваша вина», — сказала я ему. Это было не так, но почему-то кто-то должен был быть виноват. Это он позволил Вириону участвовать в войне, но, с другой стороны, Вир всё равно бы сражался. «Всё в порядке». Ая положила руку мне на плечо, когда я направилась к выходу. «Я в порядке... я в порядке», — говорила я сквозь слёзы, пока комната наполнялась плачем всё большего числа людей. «Мне нужно сказать родителям».
«Позволь мне пойти с тобой». Старейшина Вирион встал, но я покачала головой. «Пожалуйста, я чувствую, что должен быть там, чтобы сказать им».
«Нет», — ответила я, глядя то на него, то на выход. «Я могу это сделать; я сделаю это сама». Я услышала, как за дверью заворчал Бу, и когда я подошла к нему, моя связь начал лизать мне лицо. «Бу, я не знаю, что сказать, но Вир мёртв».
Ая всё ещё была позади меня. «Я пойду с тобой, Эл, я не буду говорить, но я хочу быть рядом». Пока Бу лизал мне лицо, пытаясь высушить слёзы, я кивнула, принимая её слова, зная, что Вир был бы не против, если бы она была там.