Я взмахнул руками. «Мне на это наплевать». Она склонила голову, пока мои красные глаза смотрели в её голубые. «Ну, видишь ли, ха-ха-ха, эм, как бы это объяснить, ха». Я провёл рукой по волосам, повернувшись обратно к воде.
«Что не так, Вирион?» — она положила мягкую руку мне на голое плечо, и я медленно повернулся к ней. «Просто скажи мне, я справлюсь». Наши глаза встретились, и я почувствовал, как мои щёки начинают гореть от смущения — чувства, которого я не испытывал, ну, целую вечность. «О! Неужели великий Дьявол Дикатена, принц Тьмы, смутился, увидев столь женственное тело в нижнем белье?»
«Не совсем», — сказал я, продолжая смотреть на неё, моё лицо всё ещё было красным. «Я… я, в общем, я не умею плавать». Всё затихло, пока она смотрела мне в глаза; моя холодная манера поведения полностью исчезла, а лицо стало пунцовым.
«Ха-ха-ха». Фенир начала смеяться, сгибаясь пополам и потешаясь надо мной. «Великий Дьявол не умеет плавать, о боже, я даже не подумала об этом», — сказала она, держась за грудь и продолжая хохотать. «Ха-ха-ха». Я просто проигнорировал её, отвернувшись и глядя на мёртвые трупы и шип, пронзивший язык. «О боже, всё в порядке, прости, я не хотела так сильно смеяться».
Я пожал плечами. «Всё нормально, я заслужил». Так и было: в прошлой жизни я никогда не плавал из-за больного сердца, а в этой… что ж, у меня никогда не было возможности. «Хорошо, что я могу достать ногами до дна этого пруда, хотя, конечно, вода доходит мне до подбородка». Я почувствовал её взгляд на себе и повернулся к ней, всё ещё пунцовый. «Мы никому об этом не расскажем».
Я был близок к тому, чтобы просто выкачать всю воду из пруда, мне было стыдно. «Вирион, плавать не так уж и сложно, если хочешь, я могу тебе помочь. Есть вероятность, что уровень воды в каждом пруду одинаков, и в других ты можешь не достать до дна».
«Ни за что», — сказал я ей. «Ты не будешь учить меня плавать, я… я сам разберусь», — ответил я, касаясь ногой воды. «Ты права, это не может быть так уж сложно, я могу просто использовать ману». Я собрался вернуться в воду, медленно погружаясь в неё.
«Нет, нет, нет», — сказала Фенир. Я посмотрел на горничную в бюстгальтере и трусиках; она качала головой, пока я входил в воду. «Использовать ману — это жульничество, ты должен научиться плавать естественно, как и все». Я лишь смотрел на неё снизу вверх, пока она медленно входила в воду, сначала опустив свои стройные ноги, и присоединилась ко мне.
Язык перестал дёргаться; думаю, растение погибло. «Ф-фенир, всё… всё в порядке», — сказал я, проглотив немного грязной прудовой воды. Она лишь ухмылялась мне. «Что? Хочешь научить меня плавать прямо здесь и сейчас?» — спросил я, глядя на неё и заметив, что её волосы уже намокли.
«Я научу тебя», — сказала она, приближаясь ко мне, но я покачал головой, выплёвывая воду и начиная использовать водную ману, чтобы оттолкнуться от неё. «Тебе придётся научиться рано или поздно, Вирион». Я проигнорировал её, пытаясь нащупать в воде что-нибудь ещё движущееся, и в процессе обнаружил три растения, пронзив их чёрными шипами.
«Нет», — сказал я, глядя на дно пруда в попытке найти переключатель или что-то в этом роде. «Не придётся, я… я… чёрт, я просто сам разберусь», — ответил я ей, проходя по воде в пяти ярдах от неё.
«Ха-ха». Я слышал её хихиканье за спиной, но лишь покачал головой, продолжая поиски. «Я была бы не прочь научить Дьявола кое-чему». Она настаивала на том, чтобы научить меня плавать, но я мог просто ходить и использовать ману для помощи, мне не нужно было учиться.
«Здесь!» — воскликнул я, найдя переключатель. «Тут есть переключатель, и мне не пришлось плавать, чтобы его найти, ха, посмотри-ка!» — воскликнул я, щёлкая им и ничего не ощутив. «Давай, вылезай, раз уж ты мне совсем не помогла в поисках этой штуки». Я покачал головой, медленно шагая по воде и выплёвывая её изо рта.
Я смотрел, как улыбающаяся Фенир выбралась из воды, её зад был обращён ко мне. Когда она вылезла, я уже был на краю, и она повернулась ко мне, с её тела стекала вода, и протянула мне руку.
«Спасибо», — сказал я, принимая её, и она вытащила меня из воды. «Что ж, посмотрим, сработало ли это». Я сотворил клона с красным ядром. «Иди и проверь, включился ли портал», — приказал я, и он убежал. Мы с Фенир стояли, готовясь высушиться.
Я провёл рукой по мокрым волосам, заметив при этом на себе взгляд Фенир. «Я высушу нас магией ветра, это должно быть быстро», — сказал я, но тут же получил мысленное видение от клона, который отправился к раме портала. «Чёрт, переключатель ничего не дал». Голубые глаза Фенир посмотрели на меня, затем на воду.
«Я тоже только что щёлкнул переключателем», — мысленно передал мне Аид, но изображение от клона оставалось прежним — портал всё ещё был выключен, а это значит, что нам нужно зайти в каждый пруд и щёлкнуть переключателем в нём.
«Что это значит?» — спросила Фенир, оглядываясь в своём купальнике и пытаясь всё осмыслить. «Нам нужно щёлкнуть переключатели и в других прудах?» Я повернул голову направо и увидел ещё один пруд, он выглядел немного больше этого.
«Ну, Аид только что щёлкнул другим переключателем, думаю, это что-то вроде игры в угадайку», — сказал я, наклоняясь и подбирая свою обувь и одежду. «Нам придётся щёлкать переключателями, пока мы не найдём тот, который включит портал».
«Э-э, этот пруд ближе всего к комнате с порталом. Я оставлю свою одежду здесь, но немного её передвину». Она подняла свою одежду и перенесла её под ближайшее дерево, и я сделал то же самое. Мы вдвоём положили нашу одежду рядом под деревом.
«Что ж, можно переходить к следующему», — сказал я, отворачиваясь от Фенир и дерева к следующему пруду. Аид, продолжай нырять в пруды и щёлкать переключателями, мы будем делать то же самое здесь. Я получил от него мысленный кивок, и мы с Фенир пошли дальше, к следующему пруду.
«Этот выглядит немного побольше», — сказала Фенир, когда мы подошли ближе. «Пожалуйста, сделай то же, что и в прошлом, убей лягушек и растения, прежде чем я войду». Я повернулся к ней, стараясь не опускать взгляд. «Я сказала "пожалуйста", в обмен я научу тебя плавать».
«Заткнись», — сказал я, чувствуя, как на моём лице появляется улыбка, но она медленно исчезла, когда мы подошли к краю следующего пруда, окружённого близко стоящими деревьями. «Чёрт». Я заглянул в прозрачную воду — она была намного глубже предыдущей, возможно, даже вдвое.
Я понял это, как только мы подошли к краю, а Фенир начала смеяться. «Ха-ха-ха». Я лишь покачал головой, глядя на воду, а затем убил лягушек, когда они повернулись ко мне, остановив их сердца. «О нет, какой теперь план, о великий?»
«Отвали», — сказал я, глядя в воду. «Я убью растения, прежде чем мы войдём». Я опустил руку в пруд, нащупывая любое движение, а затем быстро выпустил семь чёрных шипов из земли, убив семь движущихся растений, которые я почувствовал. «Я думаю, мы…» Меня прервали, толкнув головой вперёд в пруд.
Я тут же начал размахивать руками, вынырнув из воды, отплёвываясь и глядя на Фенир в её нижнем белье, которая с улыбкой смотрела на меня. «Не используй ману, попробуй плыть без неё», — сказала она, и я сделал, как она сказала, но всё равно отплёвывался водой. «Дай мне знать, если понадобится моя помощь». Я видел ухмылку на её лице.
«Тц». Я выплюнул ещё больше воды, пытаясь удержаться на плаву, но без маны это казалось бессмысленным. «Д-давай». Я помахал ей, чтобы она вошла ко мне, на время сдавшись. Я болтал ногами; чувствую, что с маной было бы намного проще.
Фенир прыгнула в воду, подплыла ко мне и схватила меня за руки, пока я чувствовал, как её ноги работают под водой. «Повернись сюда». Я развернулся и оказался с ней лицом к лицу; она держала меня под руки, помогая мне. «Просто медленно двигай ногами, не нужно размахивать руками, сохраняй спокойствие». Думаю, она использовала свой заклинание ветряного барьера под водой, чтобы держаться на плаву, пока помогала мне. Я бы что-нибудь сказал, но, опять же, это я здесь не умею плавать.
Я заметил, что мои руки лежат у неё на талии, но ей, казалось, было всё равно. «Х-хорошо», — сказал я, смущаясь от того, что мне нужна такая помощь. Я начал двигать ногами под водой, как она сказала, копируя её движения, мои руки всё ещё были на ней, чтобы я не утонул, хотя при необходимости мог бы использовать ману.
«Вот так», — она медленно отпустила меня и улыбнулась, пока я смотрел на неё. «Отпусти меня, когда будешь готов». Я продолжал смотреть ей в глаза, держась за неё и медленно двигая ногами, а затем отпустил, когда решил, что готов.
Я оставался на месте, не уходя под воду, пока мы продолжали стоять лицом к лицу, её голубые глаза смотрели на меня, а я продолжал двигать ногами. «К-кажется, у меня получается», — сказал я, выплюнув воду, попавшую в рот.
«Теперь нам нужно нырнуть под воду и найти переключатель», — сказала она, погружая голову под воду в поисках переключателя. Я просто продолжал делать то, что она мне велела, оставаясь на поверхности, но почувствовал, как её рука схватила меня за лодыжку и утащила под воду за собой.
Я закрыл глаза, погружаясь под воду, затем рука коснулась моего лица, мягко надавив на веки; думаю, она хотела, чтобы я их открыл, что я и сделал, используя ману для их защиты. Я видел, как она улыбнулась мне, пока мы оставались под водой. Она кивком указала на середину пруда и поплыла в том направлении, работая руками и ногами, чтобы добраться туда.
Чёрт побери, я скопировал её движения, плывя прямо за ней; если понадобится, я просто использую ману, чтобы выбраться. Я двигался немного медленнее, чем она, но уже привыкал. Я смотрел, как она выплывает на поверхность пруда, и сделал то же самое, добравшись до верха чуть медленнее, но когда вынырнул, то жадно глотнул воздуха.
«Только посмотрите, Дьявол — способный ученик», — сказала она, когда мы оба отдышались после пребывания под водой. «Разве ты не горд тем, что теперь умеешь плавать?» Я выплюнул воду и кивнул. Должен признать, было приятно осознавать, что я умею плавать, пусть даже немного. «Тогда давай, поищем переключатель».
Она снова ушла под воду, и я последовал за ней, наблюдая, как её тело опускается ниже моего, пока она осматривала дно пруда. Я отвернулся, глядя на другую часть, ища переключатель здесь.
Я не могу позволить Фенир рассказать кому-либо, что мне приходилось держаться за неё, чтобы плыть. Это крайне унизительно. Я знаю, что никогда раньше не плавал, но всё же не хотел, чтобы она могла попрекать меня этим.
Я почувствовал движение маны ветра позади себя и оглянулся на Фенир: она указывала на переключатель на дне рядом с собой. Она подплыла к нему, повернувшись ко мне спиной, а я поплыл обратно наверх, так как мне больше не нужно было оставаться под водой.
Я поплыл к краю, когда Фенир вынырнула из воды. Я использовал ману, чтобы выбраться, а затем повернулся обратно к пруду, протягивая руку горничной, когда она приблизилась к краю.
«Спасибо», — сказала она, взяв мою руку, и я вытащил её из воды. «Сработало?» — спросила она, и я мысленно подключился к клону у рамы портала — он всё ещё был выключен. «Э-э», — произнесла она, держась за голову. «У меня уже четвёртый раз туманится в голове с тех пор, как та тварь меня укусила».
«Портал всё ещё выключен», — сказал я, качая головой и глядя на следующий пруд. «Похоже, нам придётся продолжать, но, по крайней мере, я теперь хоть как-то умею плавать». Горничная улыбнулась мне, с её тела стекала вода, её купальник — если это можно так назвать — промок насквозь.
Я использовал магию ветра, чтобы высушить нас. «Ты права, эта комната скорее утомительная, чем сложная». Я кивнул, соглашаясь с ней, пока мы готовились перейти к следующему пруду в поисках нужного переключателя.