(Один месяц спустя)
Шесть месяцев — вот сколько оставалось до возвращения Артура. Я не мог дождаться момента, когда снова увижу своего брата. Я хотел показать ему, насколько сильным я стал теперь.
Я крутил кольцо на пальце, сидя у костра с Самантой и Каллиасом. Виктория, как я полагал, была в главной палатке, разговаривая с Командиром, а Тесс и её команда вернулись в подземелье для разведки.
«Знаешь, Вир, насчёт этого твоего алого глаза... Я тут подумал», — начал Каллиас, но я его перебил.
«О боже, ты думал», — я усмехнулся.
«Я всё-таки старше тебя», — сказал он.
«Ха-ха», — рассмеялась Саманта. — «Вы, ребята, как братья».
«Иногда и правда похоже», — Каллиас действительно был как старший брат. — «Возвращаясь к теме... Думаешь, когда достигнешь белого ядра, твои глаза смогут на большее?»
Я пожал плечами. «Надеюсь. Но точно сказать не могу». Я почти не использовал свою новую способность — всё ещё скрывал её от Тесс и её команды. Я не хотел, чтобы об этом пока знали, особенно из-за того, что она мне позволяет.
«Хотел бы я иметь твои силы», — он обмяк на своём месте.
«Каллиас, думаю, все хотели бы иметь его силы», — сказала Саманта. — «Я, например, точно».
Мы сидели в тишине, пока я продолжал играть с кольцом, а затем решил его использовать. Я закрыл глаза, активировал «Клятву Крови» и начал быстро поглощать ману в своё ядро с помощью магии крови. Через десять секунд я остановился и расслабился — это было приятное ощущение.
«Что ты делаешь?» — я открыл глаза. Каллиас смотрел на меня, явно озадаченный.
«Поглощал ману», — это была не ложь, просто не вся правда.
«О, мне показалось, что ты собираешься обосраться», — я уставился на него. Он может быть и старше, но ведёт себя как ребёнок.
«Каллиас, серьёзно?» — Саманта отчитала его. — «Ты больше похож на ребёнка, чем он».
«Полностью согласен», — добавил я, ухмыляясь. — «И дерётся он тоже как ребёнок».
«Ух, какие колкости», — он покачал головой. — «Я же пошутил. Продолжай поглощать ману, если хочешь».
«Ой, мы тебя задели?» — Саманта продолжила подкалывать его.
Я закрыл глаза и проигнорировал их. Я собирался использовать кольцо ещё раз — чем скорее я достигну белого ядра, тем лучше. Я притянул ману к себе и начал поглощать её в ядро. Через десять секунд остановился, убедившись, что не навредил себе.
Глубоко вздохнув, я снова открыл глаза. На этот раз Каллиас не стал меня расспрашивать, и я встал.
«Куда это ты?» — спросила Саманта.
«Размять ноги», — я сделал шаг, но почувствовал, как Саманта встаёт и идёт за мной.
«Тебе не стоит ходить одному», — она улыбнулась мне.
«Серьёзно? Компания мне не помешает, но... здесь никто не сможет со мной справиться в бою, даже если нападут все разом», — сказал я честно.
«Знаю, просто прикалываюсь», — мы шли по окраине базы, где стояли палатки, но что-то казалось не так. — «Что ты думаешь о войне?»
«Думаю о войне?» — я не знал, как на это ответить.
«Ну, например, считаешь ли, что мы победим?» — уточнила Саманта.
Почему-то я не ответил сразу, обдумывая слова. «Думаю, нас ждёт несколько тяжёлых лет в любом случае». Мой разум заполнили воспоминания о прочитанном романе — что бы я ни делал, путь впереди будет трудным.
«Да, наверное», — она кивнула. — «Странно вот так разговаривать с кем-то твоего возраста».
«Почему?» — я пнул камень на земле, и он покатился вперёд. — «Ты же знаешь меня, Саманта. Мы вместе уже год».
«О, я знаю. Всё равно странно, насколько ты взрослый», — я замер и остановился. — «Что-то не так?» Я всё ещё держал «Клятву Крови» активной, поэтому мог отслеживать кровь в людях. — «Вир?»
Я повернулся к выходу с базы и увидел, как ворота открываются. «Стэннард?» — неуверенно произнёс я, когда он вбежал внутрь.
«Он весь в крови», — Саманта говорила шёпотом. Что происходит? Мы бросились к нему, но он направился прямиком в главную палатку.
«Стэннард!» — я окликнул его, и он обернулся. — «Что случилось?»
«Всё плохо. Очень плохо», — лицо Стэннарда выражало тревогу, настоящую тревогу. — «Тессия, все остальные... Нас атаковали. Я потерял их в хаосе, но... Всё плохо, Вир».
«Что значит "атаковали"?» — я приготовился рвануть туда в одиночку.
«Мы зачищали обычный этаж, убили около сотни мана-зверей, и вдруг появились алакрийцы с ещё большим количеством тварей», — он перевёл дух. — «Когда мы побежали через туннели, нам пришлось разделиться. Они всё ещё там».
«Чёрт», — я окружил себя ветром. — «Предупреди Командира Бронкса».
«Ты не можешь идти один», — сказала Саманта. — «Возьми меня с собой».
«Ладно, только поспевай», — я приготовился к прыжку, но Стэннард схватил меня за руку.
«Вир, что-то было не так... Казалось, они планировали напасть именно на нашу команду», — он пошатнулся от истощения, и я поддержал его.
«Ты!» — я указал на случайного солдата. — «Отведи его в главную палатку. Немедленно!» Солдат быстро подбежал и выполнил просьбу. — «Я спасу их, Стэннард».
Я рванул с базы, а Саманта изо всех сил старалась не отставать.
Всё это неправильно. Этого не было в романе, по крайней мере, насколько я помню. Хотя, кажется, об таком бы упомянули... И слова Стэннарда меня тревожат. Если это была засада, то они охотились за Тесс? Или пытались выманить меня? Но это же невозможно, верно?
«Чёрт!» — я влетел в портал и закрыл глаза, подключаясь к сознанию своего клона, чтобы проверить, не знает ли он чего. Через несколько секунд ко мне присоединилась Саманта, пока я стоял на месте. — «Этот кусок дерьма сегодня умрёт».
«Что случилось?» — спросила Саманта, обеспокоенная моими словами. Я чувствовал, как кипит ярость, затем открыл глаза и посмотрел на неё.
«Мне нужно разобраться с тем, что давно пора было сделать», — сказал я и рванул через подземелье, сканируя кровь Тессии. Она была моей главной целью сейчас. Дарвуса и Карию я найду после.
Я оказался в пещере без трупов — значит, мы уже её очистили. «Тесс, где ты?» — пробормотал я, продолжая искать её кровь. И тут я почувствовал что-то мощное. Нет, не просто мощное — совершенно иного уровня. «Чёрт».
Я осмотрелся, затем обнаружил местоположение Тесс. Саманта наконец догнала меня, но я уже летел к Тесс, проносясь через туннель на предельной скорости. Сегодняшний день явно пошёл не по плану.
Впереди были только орки — около тридцати. Но я не мог тратить на них время. Я просто создал тридцать ледяных шипов из стен и пола, пронзив каждого из них в грудь.
Я пронёсся мимо них в следующую пещеру. Надеюсь, Саманта сможет пройти — орки уже мертвы. Тесс была жива, я чувствовал это по её крови. Вокруг неё тоже никого не было — значит, она в безопасности, но ранена.
Я влетел в очередной туннель, затем свернул в другой, потом ещё в один — и наконец нашёл Тессию, согнувшуюся и прислонившуюся к стене.
Я замедлился, пытаясь отдышаться — я двигался так быстро, что вообще не дышал всё это время.
«Вир?» — Тесс неуверенно произнесла, когда я попал в её поле зрения. На руках и ногах эльфийки были порезы.
«Тесс, ты в порядке?» — она сползла по стене. — «Приму это как "нет"».
«Они появились из ниоткуда... Нас было всего четверо, у нас не было шансов», — я сел рядом и начал лечить её раны магией крови. — «Нам нужно выбираться, Вир. Их было так много... После того как мы разделились, я пряталась и видела, как прибывают новые алакрийцы».
«Хорошо, просто успокойся», — мне нужно было вытащить её отсюда, чтобы спасти остальных. — «Саманта скоро нас догонит. К счастью, ты смогла оторваться — в радиусе трёхсот ярдов никого нет, кроме неё».
«Даже моей команды?» — Тесс посмотрела на меня. В её глазах стояли слёзы. — «Скажи, что они живы».
«Сейчас проверю», — я закончил лечить её раны и начал искать Карию и Дарвуса. За два месяца с ними я запомнил их кровь. — «Стэннард добрался до базы. Дарвус и Кария пока в порядке». Я нашёл их, но Дарвус был в плохом положении — казалось, он окружён врагами. — «Сначала тебя нужно доставить назад».
«Нет, я не могу их бросить», — Тесс поднялась на ноги. — «Ты же знаешь, что не могу».
«Тесс», — я сказал серьёзно. — «Сейчас всё очень плохо. Если случится то, чего я опасаюсь, тебе не стоит быть рядом со мной. А остальные с базы уже ищут тебя и твою команду — они их найдут».
«Хорошо, я помогу им», — она твёрдо посмотрела на меня. — «Вир, я капитан этой команды. Я не могу позволить им остаться здесь одним. Я найду их».
«Погоди...» — ситуация стала ещё серьёзнее.
Что было одной из целей Агроны в этой войне? Завладеть Наследием. И если верить тому, что сказала мне Старейшина Риния, я — своего рода Наследие.
«Что?» — Тесс уже приготовилась бежать.
Прямо сейчас в этом подземелье, без поддержки, находятся два Наследия.
«Нет», — тихо прошептал я. В романе Агрона не действовал так рано, чтобы заполучить Тессию. Почему сейчас? Это не имеет смысла...
Если только... я не усложняю, и это просто случайная атака алакрийцев.
«Вир?» — Тесс вывела меня из раздумий. — «Ты в порядке?»
«Подожди», — я продумал дальнейшие действия. Даже если это просто случайность... — «Хорошо, ты возвращаешься. Сейчас же».
«Нет, я же сказала», — в её голосе звучала непоколебимость.
«Прости меня», — я сказал с сожалением.