Я стояла и смотрела на фиолетоволосую женщину напротив, её глаза были лишены эмоций, в ней не чувствовалось ни капли спешки. «Так кто ты?» — спросила я, нащупывая ману в земле и готовясь сразить её как можно быстрее, зная, что она сильна. «Слуга, Коса, кто?»
Фиолетоволосая женщина начала расхаживать вокруг. Трупы справа от нас не двигались. Я беспокоилась, что это её магия, но она сказала «один на один», так что, полагаю, она не станет использовать против меня подобное. «Меня зовут Коса Виесса», — произнесла она, её голос был пронизан холодом, отчего я задрожала ещё сильнее. «Впрочем, это не имеет значения, но тебе следует знать, что именно меня Копьё Вирион опозорил перед всеми».
«О!» — сказала я, кивая. Она права, теперь я её вспомнила, но я немного волновалась — она была Косой. «Ясно, похоже, ты в порядке. В смысле, он ведь держал тебя, как тряпичную куклу». Она зарычала на меня, направив на меня руку, и порыв ветра ударил в меня, отбросив назад. «Начинаем? Хорошо!»
Я подпрыгнула в воздух, используя магию гравитации для управления своим телом, и обрушилась на Косу, нанося удар молотом, но он прошёл сквозь неё. «Похоже, ты идиотка», — услышала я её голос, и она появилась слева от меня. «Это была иллюзия, гном». Я посмотрела на Косу, по которой ударила молотом, и она исчезла.
Её магия была похожа на магию Аи — она могла создавать иллюзии, и, похоже, она в этом весьма преуспела. С этого момента мне придётся быть осторожной, кто знает, на что она ещё способна. «Что? Боишься драться со мной в открытую?» — спросила я, поворачиваясь к ней — или к её иллюзии, я не знала, что из этого было настоящим.
Порыв ветра столкнулся со мной, отбросив назад, затем к моему лицу устремилась рука. Я подняла молот, чтобы ударить по ней, но и эта фигура оказалась иллюзией. «Жалкое зрелище, вы, Копья, и впрямь слабы. Как вы все ещё живы, я не знаю, хотя нет, знаю — всё благодаря Копью Вириону». Вокруг меня появилось множество её иллюзий, я смотрела на каждую из них, они лишь ухмылялись, пока я слышала её голос. «Он, может, и спас Копьё Варай, но у него нет ни единого шанса спасти тебя».
Я почувствовала, как ветер начал поднимать меня в воздух, но я использовала магию гравитации, чтобы остаться на земле, не позволяя её ветру сдвинуть меня с места. «Мне это не нужно», — сказала я, и её иллюзии превратились в кого-то другого: вокруг меня стояли оба моих двоюродных брата, у обоих из рта текла кровь, они смотрели на меня.
«Те гномы, что были с тобой, они ведь твои родственники, верно?» — её голос был слышен, пока множество иллюзий Скарна и Хорнсфельса подходили ко мне всё ближе. Моё сердце бешено колотилось, я знала, что это не по-настоящему, но это ощущалось реальным, так реально. «Веселись, сражаясь со своим разумом».
Сказала она, и иллюзии бросились на меня. Я размахнулась молотом, проходя сквозь них, но они продолжали наступать, и когда они до меня добрались, казалось, будто их руки действительно сжимают моё тело. Я чувствовала, как моё сердце бьётся всё быстрее и быстрее, пока я снова и снова размахивала молотом. Я понятия не имела, как работает её магия, но это был другой тип магии иллюзии, совсем не похожий на магию Аи.
Я взмыла в воздух, оставив иллюзии на земле, затем порыв ветра врезался в меня, сдвинув в сторону, и передо мной появилась фиолетоволосая фигура, замахнувшаяся рукой мне в лицо — это должна быть иллюзия.
Я прошла мимо неё, позволив руке столкнуться с моим лицом, и она прошла прямо сквозь меня. Я была права. Я начала использовать свою ману, чтобы перенаправлять себя в полёте. Я огляделась, нигде не видя Косу, но видела иллюзию моего мёртвого двоюродного брата на земле, всё ещё смотрящего на меня снизу вверх.
«Каково это, быть на грани смерти?» — спросила Коса. Я не могла ощутить, где она, здесь, наверху, тоже не было иллюзий. «Я могу убить тебя, когда захочу, по щелчку пальцев — и ты мертва». Я слышала, как она сделала паузу, а затем продолжила. «Вполне буквально, я могла бы заставить тебя упасть оттуда, где ты находишься, и размазаться по земле».
«Заткнись», — сказала я, уклоняясь от лезвия ветра, летящего мне в голову. «Это не я трусливо играю в игры разума из тени». Наступила тишина, ни слова не было сказано, а затем внезапно, словно моя магия иссякла, но это было не так. Мои глаза потемнели, и когда я их открыла, я оказалась в чёрной комнате.
«Кузина?» — Скарн появился в дверном проёме, изо рта у него текла кровь. «Ты очнулась...» Я смотрела, как лезвие вонзилось ему в живот, и он упал на колени передо мной, мёртвый. Я огляделась, что происходит?
«Скарн?» — сказала я, когда алакрийец встал за его трупом и двинулся на меня с мечом, которым только что убил Скарна. Я быстро попыталась сотворить земляной молот, но ничего не произошло, мужчина просто продолжал идти ко мне.
Я смотрела, как он вонзил меч мне в грудь, повалив меня на колени. Я начала задыхаться, пока кровь текла из меня на землю, а затем внезапно мои глаза открылись. Я стояла на коленях на земле, со мной всё было в порядке, прямо перед Блэкбендом.
«Как тебе эта маленькая иллюзия?» — спросила Коса Виесса, стоя в пяти ярдах от меня и глядя мне в глаза. «Я могла бы убить тебя, пока играла с твоим разумом, но что в этом весёлого? Меня опозорили перед миллионами, думаю, я могу немного поиграть с тобой».
«Тц», — сказала я, создавая каменную стену, почувствовав лезвие ветра, летящее в мою сторону. Стена разлетелась вдребезги, и Коса набросилась на меня, но я знала, что это всего лишь иллюзия. «Хватит прятаться!» — крикнула я, позволяя кулаку иллюзии ударить меня.
Когда он столкнулся с моим лицом, я почувствовала, как он врезался мне в нос и отправил меня в полёт через всё поле. Я катилась по земле, используя магию земли, чтобы поймать равновесие, и когда я встала на ноги, она уже была рядом, снова замахиваясь кулаком мне в лицо.
Я обрушила на неё свой молот, чувствуя, как кровь хлещет из носа, и смотрела, как он просто прошёл сквозь неё — это была иллюзия. Лезвие ветра снова устремилось ко мне, я выставила стену, блокируя его, позволив двум заклинаниям уничтожить друг друга.
Множество иллюзий Косы полетели на меня, я пробивала молотом каждую из них, больше не рискуя и не заботясь о том, что трачу ману. Лезвие ветра порезало мне лодыжку сбоку, пока я была сосредоточена на Косах, летящих ко мне, оставив лишь небольшую отметину.
Мне нужен способ узнать, какие из них иллюзии, а какие нет. Я начала расширять своё гравитационное поле, заставляя любого в его пределах слегка припадать к земле, а если они иллюзии, на них это не подействует. Я стояла в центре, позволяя иллюзиям, которые прорвались, бить меня, но они не наносили урона, так как не были настоящими.
Я разбила свой молот, и осколки камня, из которых я его сделала, разлетелись сквозь иллюзии в поисках настоящей, но я не почувствовала, чтобы они с чем-то столкнулись. Я упала на землю, Скарна и Хорнсфелтса больше не было. Я не думала, что бой в небе закончится для меня хорошо, но, с другой стороны, бой здесь, внизу, тоже не сулил ничего хорошего.
Я даже не могу найти настоящую, она просто продолжает двигаться и использовать иллюзии для разговора. Я увернулась от кулака, появившегося из ниоткуда, сотворив из земли земляной шип и наблюдая, как он пронзает иллюзию, заставляя её исчезнуть.
Я начала вливать ману в землю, заставляя её дрожать, пока я защищалась, не имея особого выбора. Я не могла найти, где находится настоящая Коса. Я увернулась от удара, увернулась от другого, сотворила молот и разбила иллюзии вдребезги, развернулась, и кулак врезался мне в лицо, сбив меня с ног.
«Вставай, Копьё, давай же!» — сказала Коса сверху, ухмыляясь, и растаяла, исчезнув из виду; вокруг меня появились новые иллюзии, пока я медленно поднималась на ноги. Я создавала трещины в земле, когда иллюзии наступали на меня, разверзая землю, чтобы они провалились, оставив мне платформу для стойки в центре разломов.
Внезапно всё исчезло — все тела, трещины, Косы, всё пропало. Я видела только лес за пределами Блэкбенда, город казался спокойным, ничего не происходило. Но я не двигалась, я знала, что что-то не так. Мгновение назад я разверзла трещины в земле вокруг себя, она пыталась заставить меня саму в одну из них угодить.
Я стояла неподвижно, боясь упасть в трещины в земле, которые я создала. «Прекрати этот фокус!» — крикнула я, казалось, самой себе, и моргнула, и всё вернулось на свои места — трещины, трупы, всё снова появилось.
«Хорошо», — сказала Коса. «По крайней мере, ты не погибла от собственного заклинания, это было бы очень обидно, правда? Копьё, умершее от падения в трещину, ха-ха, могу себе представить». Теперь она смеялась. «Ха-ха-ха». Её голос раздавался со всех сторон, это было страшно, я была превзойдена.
Я сотворила шипы из земли, направив их во все стороны вокруг себя, образуя круг, пытаясь убедиться, что она не сможет напасть на меня внезапно. Я смотрела, как вокруг меня формируются иллюзии, и выпустила шипы, пронзая их все, убеждаясь, что ни одна из них не была настоящей.
Лезвие ветра устремилось мне в голову, я пригнулась, почувствовала кулак, летящий к голове, увернулась, подняла земляную стену, блокируя лезвие ветра, ударила молотом в иллюзию, повернувшись в направлении, откуда вылетело лезвие ветра.
Я собиралась взлететь в воздух, но лезвие ветра устремилось ко мне сверху и сбоку. Я увернулась от одного, но не смогла уйти от другого, оставшись на земле и наблюдая, как моя рука падает на землю.
«Аааа!» — закричала я, но остановилась, пытаясь казаться сильной, зажимая рану там, где была отрублена рука, но я кусала губу, превозмогая боль.
«Ладно, я закончила, ты всего лишь Меньшая, я не должна тратить на тебя своё время», — проговорила Коса, заставив меня задрожать ещё сильнее. Казалось, она идёт за мной, но нет, ничего не происходило.
Я сотворила земляную руку, пытаясь заменить ту, которую только что потеряла, превозмогая боль, стараясь, чтобы эта Коса не убила меня так легко. Я огляделась, пытаясь увидеть, где она, но не могла её разглядеть, эта иллюзорная магия была на совершенно ином уровне.
Я моргнула, зрение потемнело, всё вокруг меня стало тьмой, все мои заклинания исчезли, ничего не происходило, ничего не было слышно, казалось, мои глаза закрыты, но это было не так, я видела свои руки, когда поднимала их, но я думала, что потеряла одну из них?
«Ух!» — я издала звук, когда что-то вошло мне в спину и вышло из груди, заставив меня упасть на колени. Я моргнула, тьма рассеялась, зрение вернулось ко мне, я снова была перед Блэкбендом.
Меч торчал у меня в груди. Я медленно посмотрела через плечо. Там, ухмыляясь мне, стояла Коса Виесса. «Да здравствуют Вритра». Её нога ударила меня в спину, и я упала вперёд, лезвие в моей груди сдвинулось. «Честно говоря, как можно такое говорить», — услышала я её слова, пока лежала на земле, истекая кровью, а затем она начала уходить.
Я чувствовала, как мои глаза закрываются, моё тело полностью онемело, боли не было, но на то было несколько причин. Я понятия не имела, все ли люди в городе успели пройти через портал, но я надеялась, что да, в этом и заключалась вся суть этой миссии.
Если они выжили, это всё, что имеет значение, не страшно, если я умру.