Точка зрения Мелоди Тремейн
Я стояла посреди комнаты, в здании, которое построил для меня король Вирион, одетая в своё бирюзовое платье с золотой отделкой, как у моей сестры. Оно сильно открывало нижнюю часть моего тела, но демонстрировало мою власть здесь, ведь меня сделали лидером людей внутри Грота.
Вирион и некоторые из гномов, примкнувших к нему, построили дома, тропы, ручьи, улицы — всё это внутри Песчаного Грота, создавая видимость подземного города. На данный момент мы собрали здесь четыреста человек, все они верны Вириону.
Я отвечала за людей, в то время как клоны Вириона проводили эксперименты на нижних уровнях. Лишь определённые люди имели право спускаться туда, и я была одной из них, а ещё Дэрил и девушка по имени Цирцея, но она оттуда почти не выходила. Она была алакрийцем, так что не вписывалась, но была на нашей стороне, поэтому я не держала на неё зла.
Было утро, так что мне пора было спуститься и проверить, как там идут дела, убедиться, что всё идёт по плану. Я вышла из дома, в котором находилась, — он был одним из самых больших. У людей здесь было всё необходимое: здания с припасами, которые приносили сюда клоны и которые можно было свободно брать, вода в ручьях и люди, с которыми можно было поговорить. Это был идеально спроектированный, функционирующий город.
Когда я вышла на улицу перед своим домом, земля под ногами была гладкой; магия земли была использована, чтобы выровнять камни на земле и облегчить ходьбу. На потолке над нами висели артефакты освещения. Это была пещера, но не ощущалась таковой. Люди сновали туда-сюда, они знали, что здесь, под защитой Вириона, они в безопасности.
«Генерал Мелоди», — говорили люди, проходя мимо меня и кланяясь из уважения. Я не была сильнейшим магом, находилась на начальной стадии серебряного ядра, первой, но я не была достаточно сильна, чтобы защитить этих людей так, как это мог Вирион.
В поле зрения показалась лестница, охраняемая двумя солдатами из Кровавого Легиона. Она находилась у восточной стены пещеры. Их звали Вик и Хантер, не-маги, но именно им было поручено следить, чтобы никто не спускался вниз, если им не положено.
Приближаясь, я получила ещё несколько улыбок и кивков, и, когда подошла, Вик и Хантер тоже поклонились. «Генерал Мелоди, рад видеть вас этим прекрасным утром», — сказал Вик, отступая в сторону, чтобы я могла пройти. Хантер сделал то же самое.
«Взаимно, Вик, Хантер», — сказала я, делая первый шаг вниз по лестнице. Давление, исходящее оттуда, было очень сильным, но я уже так к нему привыкла, что оно меня не беспокоило, поэтому я продолжала идти.
Мне потребовалось всего около пяти минут, чтобы добраться до огромного коридора, который Вирион спроектировал для размещения различных экспериментов. Этот коридор тянулся вечно, потому что каждая дверь вдоль стен вела в комнату размером примерно пятьдесят на пятьдесят ярдов, способную вместить отряды, которые создавал Вирион.
Первая дверь вела туда, где останавливались многие клоны, когда ничего не делали, так что мне туда было не нужно. За следующей дверью создавались первые отряды. Они были интересными, должен сказать, классный дизайн от Вириона.
Я стояла перед дверью, зная, что здесь работают два клона. На двери висела табличка с названием отряда — Адская гончая.
Я схватилась за ручку и открыла дверь. Внутри была гигантская комната. Два клона повернулись ко мне и улыбнулись, когда я к ним подошла. Адские гончие перед ними просто сидели в тишине, не двигаясь. Их было около трёхсот, но это только в этой комнате, были и другие комнаты с ними.
Адские гончие были похожи на волков, но их тела были покрыты чёрной шерстью, а огонь, вырывающийся из их тел, был тёмно-красным. Вирион сказал, что это комбинация огня души, обычного огня и его магии крови; всё, чего он касался, сгорало дотла.
«Как сегодня дела?» — спросила я их, остановившись рядом с двумя клонами. Их работа заключалась в том, чтобы следить за ними, чтобы гончие не вырвались и не перебили всех наверху, но, насколько я знаю и, очевидно, вижу, они двигаются, только если им приказывают.
«Всё по-старому», — сказал Вирион. «Я не могу добавить в эту комнату больше, иначе будет слишком тесно, поэтому мы пришли сюда, чтобы убедиться, что они все сидят на месте. У них нет сознания, это просто существа, созданные для выполнения приказа».
«Понятно, я просто хотела зайти в одну из комнат, чтобы поговорить с вами. Вероятно, я не пойду смотреть на два других отряда, уверена, с ними всё в порядке», — сказала я, думая о Порождениях Ада и Жнецах. Эти отряды были, ну, немного страшнее этих, их питали ядра зверей. «Цирцея с пленниками?»
«Да, ей нужно время, чтобы всё осознать. Я никогда не говорил ей, что буду похищать некоторых из их сильнейших существ», — беззаботно сказал Вирион, а затем пожал плечами. «Тебе не нужно их проверять, если уж на то пошло, лучше сходи и проверь другие эксперименты, идущие в Лаборатории».
«Эх, я ненавижу туда ходить. Мне всё равно, что ты это делаешь, потому что для меня это хорошо, как ты и сказал, но видеть всё это всё равно немного мрачно», — сказала я им, но затем повернулась к двери. «Но если всё остальное в порядке, я пойду и проверю там, хотя вы двое могли бы запросто рассказать мне, что там происходит».
«Но в чём тогда веселье?» — сказал Вирион с ухмылкой. «Там сейчас немного грязно, но они делают успехи, это лишь вопрос времени, когда они взломают код». Он говорил о создании заклинания порабощения разума. «Но, как ты видишь, и как я уже говорил, я очень ценю твою помощь, Мелоди, ты так много для меня значишь после всего, что сделала, взяв на себя управление после смерти Каллиаса. Но тебе не нужно проверять всё каждый день».
«Нужно», — сказала я, качая головой и направляясь к выходу. «Я чувствую необходимость убедиться, что ты получаешь всё, что тебе нужно и чего ты хочешь. Ты спас меня, я позабочусь о том, что если здесь возникнет проблема, с которой тебе понадобится помощь, я буду рядом, чтобы помочь».
«Я ценю это», — сказал он, когда я открыла дверь и вышла из первой комнаты с Адскими гончими. Свернув в коридор, я увидела впереди первое распутье — перекрёсток с четырьмя направлениями: коридоры вели направо, налево и прямо. Но я продолжила идти вперёд, направляясь к Лаборатории, проходя мимо всё большего и большего количества комнат с отрядами.
Вирион был гением, создавая для себя армию. Для меня честь служить ему.
Пройдя минуту или две, я миновала дверь с надписью «Подопытные». Там находились алакрийцы, которых Вирион притащил сюда для проведения тестов. Я ничего не чувствовала к людям, которые отняли у нас всё. Думаю, всего у нас было около сотни подопытных в комнатах, неспособных двигаться. А ещё были шесть пленников в ямах, они не были подопытными, а настоящими заключёнными.
В конце концов я добралась до лаборатории, и когда я открыла дверь, там был Вирион, один клон. На двух отдельных столах лежали два алакрийских солдата, живые, но прикованные так, что не могли двигаться. По всей комнате были разбросаны артефакты, столы, кандалы — просто вещи, которые он использовал для того, что ему было нужно.
«Мелоди», — сказал он, отвлекая своё внимание от двух мужчин на столе и обращая его на меня. «Я только что тебя видел, так что сказал бы “рад тебя видеть”, но я знаю, как у тебя дела, и не то чтобы я не видел тебя вчера».
Я подошла к клону, стоящему между двумя столами, и заговорила. «Да, но я всё же хотела убедиться, что здесь у тебя всё в порядке, что ты не заходишь слишком далеко». Я была не против, чтобы он их убил, честно говоря, сколько из нас они убили? Я просто не хотела видеть, как их пытают без всякой пользы.
«Нет, всё ещё пытаюсь понять, как контролировать их разум», — сказал клон, повернувшись к одному из мужчин. «Я пробовал всё, и я имею в виду всё. Все подопытные в итоге умирают. Я вливаю свою кровь в их тела, смешивая два типа, но все они в итоге мертвы».
«Жаль это слышать, но я уверена, ты разберёшься», — сказала я ему, и он кивнул. «Я также пришла спросить, потому что забыла спросить у других клонов, какова численность наших отрядов?» Я вела список, отслеживая производство наших отрядов, чтобы, когда придёт время, сообщить настоящему Вириону, как всё идёт, даже если он и так знал.
«Хм-м, Адских гончих — десять тысяч, Порождений Ада — пять тысяч, и Жнецов — три тысячи», — сказал клон, снова обратив на меня внимание. «Жнецов трудно создавать, особенно потому, что мы даём им разные способности». Я это знала, у них были ядра зверей и способности, которыми обладал бы обычный маг. «Проект магических зверей из крови идёт отлично, правда, всё продвигается хорошо».
«Конечно, тебе всё равно понадобятся настоящие люди», — сказала я ему, глядя на мужчину на столе справа от меня. «Но, полагаю, в этом и смысл заклинания порабощения разума: если ты сможешь использовать его на некоторых алакрийцах, чтобы заставить их полюбить тебя и переманить на нашу сторону других дикатенцев, у нас будет довольно большая сила».
«Да, такова цель», — сказал он, доставая пробирку с кровью из своего кольца маны и открывая её. «Завтра мы должны получить нового клона, он возьмёт на себя дела здесь. Забыл тебе сказать, у него есть новая способность».
«Новая способность?» — спросила я, глядя на него с заинтригованным выражением лица.
«Он может в некоторой степени манипулировать эфиром», — сказал он мне, и мои глаза расширились. Я понятия не имела, что такое эфир, но знала, что это мощный тип магии. «Посмотрим, что произойдёт, когда он попытается добавить это в заклинание. Вероятно, это займёт ещё какое-то время, но я считаю, что это ключ к этому заклинанию магии крови».
«Ничего себе», — сказала я, недоверчиво качая головой. «А как продвигается Проект "Видение"?» Это был другой идущий эксперимент, он проходил в коридоре справа. «Они ещё живы?»
«Да, пять существ всё ещё живы, это… это действительно может сработать», — он ухмыльнулся. «Полагаю, Агрона всё же был прав, я могу создавать для него сосуды, я могу создавать жизнь». Этот проект лишь доказывает, почему Вирион утверждает, что он бог, потому что он и есть бог, я в это верю. «Правда, пройдёт немало времени, прежде чем с подопытными что-то произойдёт».
«Я этого и ожидала. В прошлый раз… ну, это было неделю назад, так что я ожидаю, что они в том же состоянии». Я положила руку на стол и продолжила: «Тебе бы действительно стоило подняться наверх и поговорить с людьми, они тебя уже любят, просто отправляй туда клона время от времени».
«Так и сделаю», — сказал Вирион, вливая кровь в рот мужчины, пока игнорируя того, что на другом столе. «Я даже не знаю, зачем я всё ещё это пробую, ничего не работает. Мне нужно дождаться, пока появится клон с эфиром, а он будет создан сегодня вечером, а затем телепортирован сюда».
Мужчина начал захлёбываться кровью, и я смотрела, как кровь пошла у него из глаз, ушей и носа. Чёрт, это было жестокое зрелище, вот почему я ненавидела смотреть, как он это делает, но я знала, что он должен. «Хорошо, ну, если это всё, я пойду. Удостоверюсь, что с людьми наверху всё в порядке».
Я повернулась, чтобы уйти, но Вирион остановил меня, спросив: «Мелоди, кем бы ты хотела стать, Вритрой, Драконом? Я могу предложить тебе что угодно, когда разберусь, как создавать Вритр и Драконов из людей, которые не являются моими родственниками».
«Я не знаю», — честно ответила я. Это очень серьёзный вопрос, такой, который я никогда не думала, что мне зададут. «Поскольку Вритры отняли у нас всё, я бы хотела отнять всё у них».
«Ха-ха», — он рассмеялся, когда мужчина на столе умер, но смеялся он над моими словами. «Мне это нравится, Мелоди, вот почему ты одна из моих любимиц». Я улыбнулась, начиная выходить из комнаты. Было приятно, когда тебя называют одной из его любимиц.