«О боже», — сказала Ая.
«Ха-ха», — я снова рассмеялся, когда три присутствия приблизились к нам. Это не Косы, но и не обычные маги. И тут же через телепортационный портал под землёй прошло множество людей, может, от пятидесяти до ста алакрийцев. Это уморительно, они думают, что этого для меня достаточно.
«Что? Вир, говори!» — снова потребовал Артур.
Я повернулся к Артуру посреди улицы. «Снаружи города три Слуги, по одному с каждой стороны, ждут нас. Кажется, они ждали именно этого момента, чтобы использовать ману», — все они были разделены, не рядом друг с другом. Это нехорошо, учитывая, что под землёй более сотни солдат. — «И только что под землёй появились солдаты. Я чувствую сто одиннадцать человек».
«Чёрт», — произнёс Артур, понимая, что это не совсем то, чего мы хотели, но меня это устраивало. «Они вместе?» Мы втроём стояли в тёмном городе, вокруг никого, кроме неподвижных фигур вдалеке.
«Нет», — ответил я и пожал плечами. «Думаю, они пытаются нас разделить». Наконец, Сильви выпрыгнула из-под плаща Артура. «Четыре силы, четверо нас. У нас нет выбора, если только мы не хотим перенести битву в сам Эшбер». Я развеял заклинание клона Стэна, и кровь, из которой он состоял, закружилась вокруг моего тела.
«Нет, не хотим», — сказала Ая, глядя в направлении одной из сигнатур маны, которую мы чувствовали. «Вот каково это — чувствовать Слугу. Не знаю почему, но я дрожу. Моё тело велит мне бежать».
«То же самое», — согласился с ней Артур. У меня же было наоборот — моё тело велело мне сразиться с ними всеми. «Вир, ты знаешь, кто там? Какие именно Слуги?»
«Вот это и странно», — сказал я, почёсывая затылок. «Я знаю только одну из этих сигнатур». Две другие, однако, были мне незнакомы, а это означало, что Силрита здесь нет, что странно.
«Кто? Это Джагретт, не так ли?» Я кивнул брату. «С какой стороны?» Я указал на восток. «Я возьму её на себя». Я думаю, Ая против Джагретт была бы лучшим вариантом. Мы знаем, что Артур может победить Джагретт, но получит серьёзные ранения, так почему бы не позволить Ае сразиться с ней, чтобы мы с Артуром могли заняться двумя неизвестными.
«Нам нужен план. Мы разделяемся или нет?» — спросила Ая. Мы оба повернулись к Артуру, ведь именно он здесь должен был принимать решения.
«Три Слуги, верно?» Мы с Аей кивнули. Сильви тоже смотрела на Артура. «Хорошо, откуда им знать, что нас четверо? Они действительно хотят разделить нас с Сильви?» Ох, чёрт, я не знаю, в курсе ли Артур, что Сильви — дочь Агроны. Уверен, к этому моменту он уже должен знать, и я не думаю, что Артур справится с Джагретт в одиночку.
Ещё десять, нет, двадцать... ох, чёрт. «Эм-м», — сказал я, прерывая Артура. «Ещё пятьдесят солдат только что прошли через портал». Я уставился в землю; это было прямо под нами. — «Могу я кое-что предложить?»
«Валяй», — Артур знал о моих познаниях и о том, что я не мог сейчас говорить об этом вслух, поэтому он доверял мне.
«Артур, ты берёшь Джагретт. Ая и Сильви займутся двумя другими Слугами. Я возьму на себя солдат под землёй», — я посмотрел на них, зная, что мне нужно делать. «Слушайте, вам не нужно побеждать. Вам нужно просто тянуть время».
«Тянуть время?» — переспросила Ая, не понимая, что я имел в виду.
«Я имею в виду, вам не нужно побеждать в одиночку. После того как я расправлюсь с солдатами, я вернусь наверх и помогу тому, кому моя помощь будет нужнее всего». Убить сто шестьдесят солдат не должно быть так уж сложно.
«Хороший план. Силрита здесь нет?» Я покачал головой Артуру. Я был удивлён не меньше, но меня смущало, что здесь три Слуги. Похоже, Агрона действительно больше не верит, что один из них сможет меня одолеть, или просто очень сильно меня хочет. «Так кто те два других Слуги?»
«Понятия не имею», — честно ответил я. Может быть, Билал и Лира, но Билал, я клянусь, был заменой Джагретт, так что это не мог быть он, что оставляло только Лиру. «Артур, у меня нет магии земли, так что тебе придётся сбросить меня в их пещеру».
«Это я могу», — Артур медленно развернулся, глядя вдаль. «Они всё ещё стоят на месте?»
«Ага», — ответил я, уже подпрыгивая на месте, готовясь устроить резню всем этим солдатам. Я даже не собираюсь переходить во вторую фазу, не думаю, что для них это понадобится.
В этот момент из таверны выбежал Бенджи. «Этот парень...» — Артур вытащил Балладу Рассвета, но я остановил его.
«Артур, я убил Бенджи и того парня по имени Стэн минут двадцать назад. Это клон», — Артур смотрел на меня в шоке. Я знал, что он не мог их почувствовать, так что было довольно забавно видеть его лицо. «Мне нужна от тебя услуга». Я указал в сторону запада. «Используй то небольшое количество маны, что у тебя есть, и запусти себя в того Слугу».
«Принято», — без колебаний клон Бенджи рванул к Слуге на западе.
«Что ты делаешь?» — Ая склонила голову набок. «Зачем вообще его туда посылать? Слуга просто уничтожит клона».
«Нет, не уничтожит», — пожал я плечами, глядя в ту сторону, куда улетел Бенджи. «Клон не будет сражаться со Слугой. Я просто хочу посмотреть, кто это, чтобы мы знали, кого посылать».
«Ха», — Артур слегка усмехнулся. «Ты убил Бенджи и Стэна? Когда? Что ты сделал с их телами?»
«Он сжёг их дотла», — ответила за меня Ая, и в этот момент клон исчез, растворившись в ничто.
«Так, подождите», — я закрыл глаза и вернулся к мгновениям прямо перед тем, как клон растворился, чтобы увидеть, кто был тот Слуга. — «Это ещё кто, чёрт возьми?» — сказал я, увидев образ Слуги. Он был в чёрно-серых доспехах с головы до ног, ростом под два метра, с рогами — не такими большими, как у Уто, но и не маленькими, с красными глазами, и, похоже, у него были здоровенные мускулы.
«Что такое?» — обеспокоенно спросила Ая из-за моего тона.
Я повернулся к Артуру. «Я понятия не имею, кто на западе». Это был не Билал, это я знаю, так кто же... «Я предлагаю Сильви пойти в том направлении. Ая, ты иди на север». Если я прав, там Лира. «Если только ты, Ая, не хочешь сразиться с этим здоровяком. Он был довольно накачанным».
«Ты хочешь сказать, я не смогу его одолеть, потому что я маленькая?» — она улыбнулась мне, а затем хрустнула шеей. «Я пойду на север».
«Я пойду на восток», — ответил Артур.
Сильви прямо у нас на глазах начала превращаться в свою драконью форму, а затем произнесла. «Я пойду на запад».
«А я пойду играть под землёй», — я показал им большой палец. «Знаете, убийство всех этих солдат не особо поможет мне с моей испорченной волей зверя».
«О, поверь, я знаю», — сказал Артур, отмахиваясь. «Но на данный момент, то, что ты спустишься туда, прикончишь их, а затем присоединишься к нам наверху, — лучшая идея, что у нас есть».
«Согласна», — сказала Ая. Мне кажется, мы слишком много думаем. Каковы шансы, что солдаты действительно поднимутся сюда и будут сражаться со Слугами против нас? Думаю, они просто там, не как уловка или отвлекающий манёвр. Эх, какая разница, я снова смогу перебить больше сотни человек, прямо как в Песчаном Гроте.
«Вир, дыши глубже, контролируй себя и свои эмоции, не поддавайся Воле Змея и будь собой — солдатом Дикатена», — Артур с улыбкой шагнул ко мне. «Не потеряй себя, и не умирай».
«Эй, это я тебе должен говорить. Ты же в первый раз сразишься со Слугой», — я тоже улыбнулся ему, и мы обнялись. «Удачи».
«Удачи», — ответил мне Артур.
«Удачи вам обоим», — сказала Ая, когда мы отстранились.
«Удачи, Копьё Ая», — Артур кивнул ей.
«Удачи, Ая», — я подошёл к ней, и мы тоже обнялись. «Не умри там и будь осторожна».
«Буду». Мы отстранились, и Ая продолжила. «Вир, похоже, ты многое знаешь о нашем враге. На что мне стоит обратить внимание?»
Я повернулся к Артуру, и он кивнул. Тогда я снова посмотрел на Аю. «Если я прав, этот Слуга использует магию звука, так что обязательно укрепи уши маной. Советую использовать лес как своего союзника. Магия иллюзий тоже будет полезна».
«Понятно», — тело Аи начало накапливать ману, я это чувствовал. «Тогда я отправляюсь. Давайте принесём домой победу».
Словно выпущенная из катапульты, Ая исчезла, устремившись к Слуге на севере. Думаю, она сможет продержаться против Лиры. Я не совсем уверен, не знаю, насколько она сильна, но, если я прав, она Слуга Каделла, а значит, должна быть довольно сильной.
Слуга, с которым предстоит сражаться Сильви, меня беспокоит. Я не знаю, кто он, но он кажется... не знаю, другим, не таким, как двое остальных. Я не знаю его способностей и не уверен, что Сильви с ним справится.
«Сильви, будь осторожна», — сказал я дракону. «Я не знаю, на что способен этот Вритра. Действуй с умом и просто тяни время».
«Буду», — ответила Сильви. Я не хотел, чтобы с ней что-то случилось, поэтому мне нужно было поскорее разобраться с солдатами в пещере. «Ты тоже действуй с умом. Сражаться с такой большой силой под землёй опасно».
«Не для меня», — возразил я, зная, что справлюсь. «Артур, помни: разъедающая и растительная магия. Не позволяй ей добраться до деревьев, она может исцелиться, прикоснувшись к ним».
«Я помню», — Артур начал управлять маной на земле. «Ты там внизу действуй с умом, не позволяй им тебя сдержать, используй свою магию крови и сохраняй спокойствие».
«Сбрасывай», — я заверил Артура, что готов, и земля подо мной начала превращаться в дыру, достаточно большую, чтобы я мог провалиться сквозь неё в пещеру, где ждали солдаты.
Я провалился сквозь землю и оказался в пещере. Подо мной, не в строю, находились алакрийские солдаты. Не все, некоторые были в туннелях, соединяющихся с пещерой. На каждом был комплект чёрных доспехов, и я видел телепортационный портал. Я был так близко к тому, чтобы оказаться в Алакрии.
«Смотрите!» — крикнул один из солдат, указывая на меня, когда я завис над ними в воздухе.
«В боевой строй!» — крикнул другой солдат, и они все выбежали из туннелей. Пещера была гигантской, так что они все поместились. Я решил присоединиться к ним на земле, приземлившись в десяти ярдах от первого ряда.
«Щиты!» — заорал солдат, и перед солдатами в первом ряду появились щиты, а их оружие или магические заклинания активировались. «Держать строй!»
«Это ребёнок?!» — недоверчиво спросил другой мужчина. — «На нём даже доспехов нет?»
Я оглядел себя. На мне действительно не было доспехов. «Ох, чёрт», — сказал я и поднял руку в их сторону. «Дайте секунду, забыл надеть». Они все молча смотрели, как я достал из своего кольца маны наплечники, поножи и нагрудник и надел их. «Спасибо». Затем я накинул плащ. На мне всё ещё был тот дерьмовый наряд, который Артур дал мне носить как рабу, но теперь он был скрыт под плащом.
«Стойте, это же Дьявол, Копьё Смерти!» — на этот раз закричала женщина, и солдаты начали перешёптываться. Копьё Смерти? Серьёзно, они не знают, что это грубо?
«В атаку!» — крикнул мужчина сзади, вероятно, командир отряда, и в воздухе начали формироваться заклинания, полетели стрелы, и битва официально началась.
Я окружил себя маной ветра и рванул к первому ряду, нарушив потоки в ядрах ближайших ко мне магов, и некоторые щиты упали. Я сотворил два ледяных клинка в обеих руках и приготовился к удару.
Я появился перед двумя солдатами, пронзил их кровью, что кружилась вокруг меня, мгновенно убив их, затем вытянул из них кровь, и она присоединилась к тому небольшому количеству, что у меня было раньше.
«Убить его!» Стрела пролетела мимо моего лица. Я увернулся, направил кровь в толпу, убив нескольких солдат, вонзил один из своих ледяных клинков в рёбра алакрийца с копьём, а затем отразил топор другим клинком.
Когда владелец топора надавил на меня, я откатился, притянув выпущенную кровь обратно к себе. Она сформировалась в маленькие шипы, пронзая всех на своём пути. Владелец топора, продырявленный с головы до ног, упал на землю.
Я отразил копьё, затем меч, выпустил кровь, убив обоих солдат. Вокруг меня и вдалеке уже двадцать солдат были мертвы, лежали на полу пещеры. Я поднял свой левый ледяной меч, кровь мёртвых взлетела в воздух, и я приготовился запустить её вдаль.
На меня обрушился дождь стрел. Я возвёл стену ветра, отразив часть из них, однако некоторые смогли пробиться. Мне пришлось уворачиваться от них физически, и пока я это делал, алакрийцы атаковали и запускали другие заклинания.
Мимо меня пролетел водяной посох, клинок ветра, огненный шар, но ничто не могло меня коснуться, когда я активировал «Кровавое Ускорение», чтобы стать ещё быстрее, а затем метнул свой левый ледяной клинок в горло солдату, который смотрел вверх, на кровь, застывшую в воздухе по моей воле.