Точка зрения Вириона Лейвина
Я сидел у костра с Каллиасом и Самантой, ожидая новых приказов. Капитаны оставшихся отрядов находились у командира Ксандера, который расспрашивал меня подробнее — и, кажется, нашел меня довольно интересным.
— Вчера было жестко, — сказал Каллиас, вспоминая события прошлого дня и тех людей, которых я не знал, но которые погибли. — Держу пари, сюда пришлют больше магов и велят нам присоединиться к ним.
Я кивнул: скорее всего, он прав.
У центра базы открылся портальный проход, и из него вышли трое.
— Кто это? — спросила Саманта, когда мы все встали.
Я вздохнул.
— В чем дело, Вир? — Они оба уставились на меня.
— Черт! — Я резко сорвал маску и швырнул ее на землю, затем направился к шатру, куда вошли незнакомцы — там как раз шло совещание капитанов.
— Он всего лишь ребенок?! — Каллиас смотрел на меня в шоке. Саманта ничего не сказала, просто тоже уставилась.
Я проигнорировал их, но, когда приблизился к главному шатру, Каллиас догнал меня и зашагал рядом.
— Сколько тебе лет? Ты не можешь быть подростком.
— Девять, — ответил я.
Саманта не двинулась с места, оставаясь у костра.
— Просто помни, кто спас твою задницу, — я бросил на него холодный взгляд и остановился у входа в шатер.
— Я знаю, я... — Каллиас замолчал, перебитый голосом командира Ксандера.
— Командир Вирион, что привело вас сюда?
Каллиас смущенно посмотрел на меня, а я закатил глаза. Мне нравилось сражаться рядом с ним, и уходить мне уже не хотелось.
Я распахнул полог шатра, и все обернулись ко мне.
— Кто вы...? — Он не договорил, поняв, кто я.
— Дедушка, Алдир, папа... Видимо, вы меня нашли.
Я провел рукой по пепельно-каштановым волосам, а отец бросился ко мне и обнял.
— Привет, пап.
— О чем ты только думал? — спросил он, не отпуская. — Железные Гробницы опасны.
— Дедушка? — произнес Каллиас рядом со мной.
— Вирион, твой поступок был безответственным, — сказал старейшина Вирион, пока отец держал руку на моем плече, но я уже смотрел на всех. — Однако я слышал, что ты сделал, и должен сказать: хорошая работа.
— Я бы никогда не отправил его в поле, если бы знал, командир, — Ксандер поклонился старейшине Вириону. — Прошу прощения.
— О, все в порядке, Ксандер. Боюсь, этот парень мог бы разобраться с твоим отрядом в одиночку. — Старейшина Вирион улыбнулся мне. — Поэтому мы обсудили это по пути. Рей, не хочешь сообщить ему наше решение?
Я не дал отцу заговорить.
— Надеюсь, вы понимаете, что я не вернусь. Хочу, чтобы вы это знали, прежде чем продолжите.
Все уставились на меня.
— Мне действительно нравится мой отряд. Это Каллиас, мой друг.
Все перевели взгляд на него.
— П-привет, — он помахал рукой, затем поклонился. — Рад познакомиться.
Видимо, он нервничает перед высокопоставленными лицами.
— Спасибо, что сражался рядом с моим сыном, — отец улыбнулся ему.
— Вирион, дай отцу объяснить. Он не собирается забирать тебя назад, — спокойно сказал Алдир. — Хотя твоя мать будет расстроена.
Я взглянул на отца и ждал.
— Сын, находиться здесь с незнакомцами, даже если они добрые, — он посмотрел на Каллиаса, затем снова на меня, — не то, чем должен заниматься девятилетний ребенок. Однако я понимаю, что ты не обычный ребенок, как и твой брат. Твоя мать и я могли бы настаивать на твоем возвращении, но я знаю, что ты не послушаешься.
Он положил руки мне на плечи, держа на расстоянии.
— Старейшина Вирион отправит сюда Рога Близнецов, чтобы поддержать твой отряд. Мне будет спокойнее, если они будут рядом. Уверен, твоя мать со временем смирится.
— Значит, мне придется покинуть команду?
Я расстроюсь, но не слишком — мне разрешили остаться, и этого достаточно.
— Если они захотят тебя убрать из-за возраста, то да. Но я поговорю с ними, — сказал старейшина Вирион.
— Не-а, — быстро ответил Каллиас. — Я обязан этому парню жизнью. Мы хотим, чтобы он остался. — Он хлопнул меня по спине. — И я за ним присмотрю.
— Хорошо. Пока здесь Рога Близнецы, ты можешь остаться. Но ради матери тебе нужно возвращаться в Парящий Замок хотя бы раз в два месяца на неделю.
Фактически, теперь я делал то же, что и Артур в детстве, только на войне.
— Также, — вмешался старейшина Вирион, — если здесь появятся аллакрийцы, тебе запрещено с ними сражаться. Ты должен отступить. Я проинформирую всех перед отъездом.
Да, этого не произойдет.
— Ладно, — ответил я. — Меня это устраивает. Будет здорово сражаться рядом с Рогами Близнецами.
Я еще не воевал с ними.
— Подожди, а если мы найдем мутировавшего зверя маны?
— Ты можешь сражаться, только если Рога Близнецы будут рядом. Они станут твоими защитниками. Я также поговорю с капитаном твоего отряда.
Я уже ждал битвы с мутантом.
— Хотя, похоже, именно ты до сих пор защищал здешних.
— С его кровяной магией он легко убивает зверей маны, — вставил Каллиас.
— Ты рассказал ему о своей магии? — Старейшина Вирион озабоченно посмотрел на меня.
— Весь мой отряд имел право знать.
Все и так уже в курсе после атаки на Ксайрус.
— Все в порядке, дедушка. — Я успокоил его. — Полагаю, вы приведете сюда подкрепление?
— Так и есть.
Это были не только Рога Близнецы, но и новые силы.
— Если у зверей маны в этом подземелье есть оружие, значит, здесь побывали алакрийцы.
Я кивнул — это было очевидно.
— Так что будь осторожен.
Старейшина Вирион прошел мимо, затем остановился.
— Но возьми это. — Он протянул кольцо маны. — Надень на другую руку.
Улыбнувшись, он ушел.
— Вирион... — Алдир посмотрел на меня и последовал за старейшиной Вирионом.
— Пап, спасибо. — Я поднял на него глаза. — Ты будешь гордиться.
— Вир... — Он схватил мою голову и снова прижал к себе. — Я уже и так горд за тебя.
Он задержал объятия подольше, затем отпустил.
— Помни: подземелья непредсказуемы. Будь умным. Думай, прежде чем действовать, если можешь. Полагайся на инстинкты, если не можешь.
Я кивнул.
— С тобой все будет в порядке.
— Я знаю, — ответил я, когда старейшина Вирион вернулся.
— Ксандер, я пришлю инструкции по дальнейшим действиям, когда вернусь, — сказал он ему, затем повернулся, в последний раз кивнув мне.
— Да, командир Вирион. — Ксандер поклонился.
Я и забыл, что он здесь. Почему он стоит в углу?
— Скоро увидемся, — помахал отец, следуя за Алдиром и старейшиной Вирионом.
Теперь в шатре остались командир Ксандер, Каллиас и я.
— Я думал, здесь капитаны, — сказал Каллиас.
— Они вышли через задний выход, когда появились старейшина Вирион и двое мужчин. Мало ли он знал, что человек в капюшоне был, по сути, богом. Более того — разрушителем его королевства.
— Ну что ж, похоже, ты остаешься с нами, малыш, — Каллиас замахнулся, чтобы ударить меня, но я уклонился.
— Пошли.
Мы вышли из шатра и вернулись к костру.
— Я не буду относиться к тебе по-другому. Я знаю, на что ты способен.
— Хорошо, — ответил я. — И пообещай не нянчиться со мной в ситуациях, когда на кону наши жизни.
— Нет, не обещаю. Наши жизни всегда на кону.
Я наклонил голову — здесь это было правдой.
— Хотя Виктория может думать иначе.
Мы добрались до костра, и Саманта встала.
— Ты все еще здесь. — Она улыбнулась. — Значит, остаешься в нашем отряде?
— Остается, — сказал Каллиас, садясь у огня.
Я сел на бревно рядом с Самантой, и она тоже опустилась.
— Это хорошо. Ты спас мне жизнь, Вир. Мне все равно, сколько тебе лет — ты заслужил мое уважение.
— Погоди, — Каллиас ткнул в меня пальцем. — Тебя зовут не Вир, а Вирион. Теперь нам так обращаться?
Я покачал головой.
— Нет, меня зовут Вир — это прозвище. Наверное, так они меня и нашли.
Я просто не думал, что это случится так быстро. Хорошо, что не попытались силой вернуть в Парящий Замок.
— Я знал, что рано или поздно меня найдут, поэтому использовал уже знакомое имя.
— Понятно, — раздался голос Виктории позади меня. — Мне только что сообщили о тебе, Вир. Похоже, ты был сбежавшим ребенком.
Я пожал плечами.
— Теперь это неважно. Ты остаешься, а значит, твоя жизнь по-прежнему моя ответственность. Так что ты должен меня слушаться.
Она села напротив.
— Я знаю, что ты и так это делаешь, поэтому не злюсь на такое решение. Я также знаю, на что ты способен.
Мне все равно лучше одному в подземельях, но пока сойдет. Я снова увижу Рога Близнецов, и это плюс.
— Вир, откуда ты знаешь командира Вириона? — спросила Виктория.
Я огляделся — отряд уставился на меня.
— Он один из тех, кто меня тренировал. Мой брат познакомил нас.
— Что значит "один из"? Разве его недостаточно? — поинтересовался Каллиас.
— Ну, меня тренировали отец и брат, — ответил я, затем наклонил голову и добавил: — А еще Копьё Ая.
Все смотрели на меня в шоке. Об Алдире я умолчу — они не знают, что он бог.
— Неудивительно, что ты обученный убийца в девять лет, — пошутил Каллиас. — Я даже не пробудился в девять.
Представьте, если бы я сказал, в каком возрасте пробудился сам.
— И у тебя серебряное ядро средней стадии... Невероятно.
Все засмеялись.
— Подожди, твой брат... — воскликнула Саманта. — Где он сейчас? Должно быть, он невероятно силен.
— Мой брат стал намного сильнее с тех пор, как был авантюристом, — честно ответил я. — К сожалению, я не знаю, где он сейчас.
Пришлось солгать.
— О, он сражается в каком-то подземелье?
Все еще разглядывали меня, а я начал играть с кольцом маны, которое дал старейшина Вирион.
— Не совсем.
Интересно, что внутри? Я наполнил его маной и начал изучать содержимое.
— Ты будешь носить маску дальше? — спросил Каллиас, когда я заметил маску, лежащую на земле в пяти футах от меня. — И плащ?
— Плащ останется, а маска больше не нужна.
Я оставлю ее в кольце маны — вдруг пригодится.