(Месяц спустя)
Война постепенно разворачивается. Я слышал, как старейшина Вирион говорил о нападениях на рейдовые группы внутри подземелий — алакрийцы и мана-звери действуют сообща. Мне нужно освоить магию иллюзий за два месяца, может, даже быстрее. Как только это произойдет, я покину Парящий Замок.
Я вошел в тренировочный зал, где уже находился Алдир. Пять стражников с копьями в руках стояли наготове, но Тесс среди них не было. Хм, интересно, что здесь происходит.
— Вирион, — произнес Алдир, когда я приблизился. Стражи уставились на меня — большинство уже знало, на что я способен.
— Что происходит? — спросил я, сбитый с толку.
— Сегодня я меняю правила. Ты будешь сражаться против этих пятерых солдат один против пятерых, не зная заранее их способностей. Единственная разрешенная магия крови — «Ускорение Крови». Никакого контроля над их телами, потому что я знаю: если ты воспользуешься этим, то победишь без труда.
Это была правда, и я кивнул.
— Окружите его, — приказал Алдир.
Пятеро стражников обступили меня, направив копья в мою сторону.
— И сражайся голыми руками.
Я посмотрел на него с выражением «ты шутишь?», но он просто проигнорировал меня.
— Начали.
Тот, что стоял передо мной, ткнул копьем в мою грудь, но я быстро воздвиг ветряную стену, чтобы блокировать удар, и активировал «Клятву Крови». Сконцентрировав ветер под ногами, я вырвался из круга, а в этот момент огонь охватил копье одного из противников. Приземлившись за пределами окружения, я увидел, как эльфийский стражник направил на меня копье и выпустил ветряные клинки.
Я вытянул руку и выпустил свои собственные ветряные клинки. Пока они сталкивались в воздухе, другой стражник появился у меня сбоку. Я активировал «Ускорение Крови» и оказался позади него. Когда он попытался развернуться, я ударил его кулаком в спину, вложив в удар крошечное количество маны, и сбил с ног.
Оставшиеся четверо стражников выстроились передо мной. Я покрыл руки пламенем, а ноги — льдом, затем рванул к стражнику на крайнем правом фланге, чьи способности пока оставались неизвестными. С каждым шагом подо мной образовывался лед. Я занес огненный кулак, и хотя стражник попытался блокировать удар, он был слишком медленным. Я отбросил его дальше, чем предыдущего, но с ним все было в порядке.
Ветряные клинки полетели в мою сторону, и я возвел ледяную стену из уже созданного мною льда. Лед раскололся от удара, и я прорвался сквозь обломки, но тут копье устремилось прямо в мою ногу. Я мгновенно увеличил количество маны в руке и ударил по копью, прежде чем оно достигло меня, сломав его пополам. Затем развернулся и ударил стражника локтем в лицо.
Теперь осталось только двое: один с горящим копьем и второй, который пока не использовал магию. Стражник с огненным копьем бросился на меня, и, пока я с легкостью уклонялся от его атак, второй присоединился к нему сзади.
Я с легкостью уворачивался, приседал и крутился, избегая всех их ударов, а затем, когда пол уже был покрыт льдом, заставил лед подняться и сковать их ноги, лишив возможности двигаться.
— Эй! — закричал маг огня, пытаясь высвободиться. Он воткнул копье в лед, но пламя было недостаточно горячим.
Я подошел к последним двум стражам и поднял кулак.
— Думаю, все кончено, — заявил я и отменил все активные заклинания.
Обернувшись, я увидел, как трое поверженных стражников стонут от боли.
— Простите, ребята.
— Очень хорошо, — подошел Алдир.
Двое стражников поклонились и бросили на меня злобные взгляды.
— Вирион, Вендалл здесь считал, что сможет сразиться с тобой, даже если ты используешь магию крови.
Я посмотрел на мага огня, которого победил, даже не используя свои основные способности по крови, и активировал «Клятву Крови».
— Серьезно? — спросил я стражника.
— Прости, но я не верю, что ты Кровавый Девиант, — сказал Вендалл.
Я почувствовал кровь в его теле и подкоси его колени.
— Что за—?
Я выхватил меч и приставил его к его горлу.
Я пристально смотрел на него, полностью обездвижив его тело.
— Поверь мне, я Кровавый Девиант.
— Почему я не могу двигаться? — Вендалл выглядел так, будто испытывал боль, пытаясь пошевелиться.
Я уже собирался отпустить его, но Алдир произнес:
— Проделай то же самое с остальными четверыми.
Стражник рядом с Вендаллом рухнул на колени, когда я убрал меч обратно в мана-кольцо. Трое, которые только поднялись на ноги, снова оказались на коленях. Никто из них не мог пошевелиться — они контролировали только глаза и рот, и то лишь потому, что я позволил им.
— Как долго ты можешь удерживать это?
— Не знаю, — честно ответил я, пока стражи пытались вырваться из-под моего контроля.
— Долго, если они слабы.
— Все вы, попытайтесь сбросить чары.
Мы с Алдиром наблюдали, как стражи изо всех сил пытаются освободиться. Это было тяжело смотреть — выглядело так, будто они вот-вот обделаются.
— Не могу! — крикнул один из них, но продолжил попытки.
Я по-прежнему с легкостью контролировал их всех. Судя по всему, у них были оранжевые ядра в лучшем случае.
Примерно через пять минут Алдир снова заговорил:
— Отпусти их, очевидно, они не смогут вырваться.
Я деактивировал заклинание и освободил их.
— Вы пятеро свободны.
Они медленно поднялись, поклонились Алдиру, бросили на меня злобный взгляд и вышли.
— Разве Тесс не должна быть здесь? — спросил я, глядя на Алдира.
— Я сказал ей, что буду тренировать ее отдельно позже, — Алдир стоял в пяти ярдах от меня.
— Похоже, серебряное ядро облегчило тебе контроль над кровью.
— Да, значительно, — честно ответил я.
— На сегодня все?
— Да, ты свободен.
Я уже собирался уйти, но Алдир остановил меня вопросом:
— Почему ты не спрашиваешь о своем брате и о том, как продвигается его обучение?
Я не мог сказать ему, что уже знаю ответ.
— Потому что у меня есть обязанности здесь, а у него — свои. Да и не думал, что ты мне расскажешь.
— Вирион, ты планируешь присоединиться к войне раньше, чем тебе прикажут?
Я развернулся, сохраняя невозмутимое выражение лица.
— Конечно нет, — я пожал плечами. — Я буду сражаться, когда мне разрешат.
Третий глаз Алдира пристально смотрел на меня.
— Я знаю, что ты лжешь.
Откуда он мог это знать?
— Я позволю тебе самому принять решение, но советую прислушаться к старейшине Вириону и Совету.
— Я понимаю, но разве мои способности не были бы наиболее полезны в подземельях? Я мог бы сеять хаос там — не в составе небольшого отряда или батальона, а в одиночку.
Теперь я смотрел на него.
— Возможно, ты прав, но что будет, если появится сильный противник, а ты будешь один? — спросил Алдир.
— Я убью его.
Я, наверное, смогу дать бой Слуге, но против Косы я не выстою. Впрочем, сейчас в Дикатене нет Кос, насколько я знаю.
— Если не смогу — убегу.
— А если не сможешь убежать? — Алдир не отступал.
— Я разберусь, — ответил я, поворачиваясь, чтобы уйти. — Я ведь не сказал, что ухожу, так что тебе не о чем беспокоиться.
Он не ответил, и я вышел в коридор, где два стража ждали Алдира.
Я прошел мимо них и направился по коридору.
— Вот черт, — пробормотал я себе под нос, когда навстречу мне шли Копьё Байрон и принц Кёртис. Я остановился, когда они приблизились.
— Принц Кёртис, — кивнул я.
— Ты же знаешь, что можешь этого не делать, Вирион, — принц Кёртис и Копьё Байрон остановились передо мной.
— Ты только что закончил тренировку?
Принц Кертис всегда был дружелюбным, как и Кейтлин. Я был ближе с Кейтлин, поскольку мы тренировались вместе в Ксайрусе.
— Да, только что, — ответил я, глядя на Копьё Байрона.
— Добрый вечер, Копьё Байрон.
Я улыбнулся ему.
— Тьфу, — он отвернулся от меня и Кёртиса.
— Я буду ждать тебя.
С этими словами он ушел. Копьё Байрон недолюбливал меня, но чувства были взаимны. Просто я лучше скрывал это.
— Не обращай на него внимания, — принц Кёртис положил руку мне на плечо.
— Продолжай тренироваться, и однажды ты станешь таким же сильным, как он.
Он убрал руку и повернулся.
— Увидимся позже.
Он последовал за Копьём Байроном.
— Увидимся, — сказал я и снова пошел вперед.
Рано или поздно, после того как я уйду, Тессия, Кёртис и Кейтлин тоже отправятся в подземелья. Я мог бы присоединиться к одной из их команд, но, похоже, мне придется нарушить приказы, так что не могу. Они просто вернут меня обратно в Парящий Замок.
В мою голову прилетел нож, но я даже не пошевелился, просто остановил его в воздухе с помощью магии ветра.
— Дедушка, этот трюк уже старый, — сказал я, когда он вышел в коридор.
— Я просто проверял, насколько эффективны твои тренировки, — ответил он, когда я остановился перед ним.
— Как прошла тренировка с пятью стражами?
— Так ты знал об этом?
— Да, Алдир сказал мне утром, — он наклонил свою седую голову.
— Ну и как ты справился?
— Неужели мне действительно нужно отвечать? — саркастично спросил я.
Он же знал, что я сильнее пятерых стражников.
— Нет, я знаю, что ты победил их. Думаю, среди обычных магов тебе нет равных.
Возможно, это правда, все зависело от их стиля боя.
— Ты видел Копьё Байрона?
Я кивнул.
— Он пошел в тренировочный зал с принцем Кёртисом.
Я посмотрел вниз по коридору.
— Что происходит?
— Ничего, что касалось бы тебя. Иди, думаю, твои родители в своей комнате.
Он пошел прочь.
— Ну ладно, — улыбнулся я и снова зашагал по коридору.
Интересно, что происходит? Наверное, ничего серьезного. Я планировал провести день с родителями до ночной тренировки с Копьём Аей. Сегодня она была на каком-то задании, поэтому перенесла тренировку на поздний вечер, что мне даже на руку. Время тренировки не имело значения, главное — чтобы она состоялась.
Я был близок к освоению магии иллюзий, а значит — близок к тому, чтобы отправиться в подземелья.