(Месяц спустя)
Четыре месяца. Этого было достаточно — я больше не мог ждать. Мне нужно было достичь белого ядра сейчас же. Я собирался начать поглощать ману, полученную из одного рога Уто. Я планировал разделить её с акклоритом в своей ладони. Я мог контролировать это благодаря своей технике поглощения крови.
«Вирион, что ты думаешь по поводу текущей ситуации?» — спросил старейшина Вирион, пока я сидел в зале совета вместе с королём Глейдером, королевой Эралит и им самим. Я сидел рядом с королевой в кресле короля Эралита.
«Я не знаю. Возможно, потому что я устранил Слугу, они стали более осторожными». Мы обсуждали тот факт, что в последнее время почти не было контактов с алакрийцами в подземельях. Они всё ещё там, внутри подземелий, но сражения замедлились. «Это единственное объяснение, которое приходит мне в голову».
«Но прошло уже довольно много времени. Казалось бы, они должны активизироваться», — сказал король Глейдер. «Похоже, они в шоке после потери Слуги, как и сказал Вирион».
«Вообще-то…» Я знал причину, просто не сложил два и два сразу. Теперь всё встало на свои места. «Э-э-э, ну, мы ведь знаем, что они могут строить корабли, верно?» Я огляделся по сторонам — я не знал, где был Алдир, казалось, он появлялся здесь только для разговоров со старейшиной Вирионом и больше ни с кем.
«Да», — сказал старейшина Вирион, понимая, к чему я клоню. «Ты думаешь, они отправляют корабли, так?»
«Именно», — честно ответил я. «Возможно, они ждут, пока те прибудут. Я бы поступил так же». Я также знал, что они действительно отправляли корабли. «Мы мало что можем сделать, но я бы начал укреплять оборону Этистина».
«Что?!» — воскликнул король Глейдер.
«Почему ты так считаешь, Вирион?» — королева Эралит повернулась ко мне.
«Это ваш дом, верно? Если падёт Этистин — падёт Дикатен. Не полностью, но люди потеряют надежду». Эта атака произойдёт ещё не скоро, но я пытаюсь подготовить всех заранее. «Я знаю, что Этистин — последний рубеж обороны, но нам определённо стоит подготовиться к атаке с океана».
«Не стоит ничего предпринимать, пока мы не уверены», — возразил король Глейдер. «Возможно, ты прав, но я не хочу принимать на веру слова десятилетнего, каким бы сильным ты ни был».
Я пожал плечами. «Как скажете».
«Но в его словах есть смысл, король Глейдер», — сказал старейшина Вирьон. «Если это правда, нам стоит подготовиться».
«С Этистином всё будет в порядке, я уверен», — король Глейдер казался весьма уверенным. Этот человек погибнет, если я ничего не изменю, но он об этом не знал.
Я вздохнул. «Мы знаем, что они сотрудничают с гномами, так что это всего лишь теория, но что, если они перемещаются не через подземелья, а через туннели, созданные мана-зверями и гномами?» Я сделал паузу и озабоченно посмотрел на старейшину Вирьона. «У них может быть целая армия под землёй, в туннелях по всему Дикатену, готовящаяся к атаке».
«Думаю, это не теория, а, скорее всего, правда», — согласился старейшина Вирьон. В смысле, я-то знал, что так и есть. «Мы мало что можем с этим поделать, кроме как ждать».
Я покачал головой. «Я могу отслеживать кровь, дедушка. Если ты отправишь меня с отрядом, я смогу составить карту их туннелей или даже уничтожить их». Я знал, что в гордке Эшбер есть лагерь — я мог прямо сейчас пойти и разнести его к чертям.
«Нет, сейчас это слишком опасно. Мы не знаем, что они задумали», — старейшина Вирион покачал головой. «Но это умная мысль. Когда придёт время, возможно, нам придётся так поступить».
Я кивнул. Мы ведь планировали войну не против обычного человека, а против богоподобного существа, которое готовилось к этому долгое время. Единственное, что я знал — это его план. Мне нужно было придумать, как ему противостоять.
«Да, Вирион, мы не хотим, чтобы тебя снова сделали мишенью», — улыбнулась королева. «Мы не хотим, чтобы что-то случилось с новым Копьём».
Я улыбнулся в ответ. «Спасибо, королева Эралит, я ценю вашу доброту». Она всегда была добра ко мне, вероятно, потому что я был братом Артура. «Тогда каков наш следующий шаг? Ждать?»
«Похоже, что так», — сказал старейшина Вирьон. «Вирион, от Гидеона до сих пор нет вестей. Я начинаю волноваться, что мы так ничего и не узнаем».
«Сомневаюсь, что узнаем», — в моём голосе прозвучала печаль, ведь я знал, что это значит.
«Не говори так», — сказала королева. «Ты должен верить».
«Я верю, королева Эралит, но мне нужно вернуться на поле боя». Я посмотрел на всех. «Я понимаю, что сейчас нет необходимости мне там быть, поэтому я готов оставаться здесь, пока ситуация не изменится. Но все мы знаем, на что я способен. Я один устранил Слугу. Я не могу сидеть здесь сложа руки всю оставшуюся войну».
«Мы знаем. Мы не собираемся держать тебя здесь вечно, Вирион, но сейчас это для твоего же блага». Я кивнул старейшине Вириону — да, мой разум был нестабилен, но, вспоминая слова Уто, иногда для победы в битве нужен нестабильный ум. «Ты медитировал, как я советовал?»
«Да, это помогает успокоить мысли». Старейшина Вирион дал мне несколько методов, как можно помочь себе. Это не лекарство от испорченной Воли, но немного помогает. «Честно говоря, мысли чаще всего приходят во время сражений, так что в остальное время я могу сохранять спокойствие».
«Как идут тренировки? Я знаю, ты часто бываешь в тренировочном зале с Элли и даже с отцом». Король Глейдер проходит мимо зала по пути в совет, поэтому обычно видит нас по утрам.
«У меня всё нормально. В основном я сосредоточен на увеличении ловкости», — ответил я. «Я не могу практиковать магию крови там, но с той магией, которую я использую, я пытаюсь найти удачные комбинации и применять несколько стихий одновременно, что я делаю редко».
«Это хорошо. Продолжай в том же духе, пока есть возможность, Вирион», — старейшина Вирион улыбнулся мне. «Думаю, на сегодня мы закончили. Вы все согласны?»
«Полагаю, да», — король Глейдер встал. «Увидимся на собрании вечером». Он вышел из зала.
Королева тоже поднялась. «Вирион, было приятно видеть тебя сегодня. Продолжай тренироваться». Она улыбнулась и тоже ушла.
Теперь в зале остались только старейшина Вирион и я. «Ты не идёшь?» — спросил я. Казалось, он не собирался вставать.
«Нет, думаю, останусь здесь ненадолго», — ответил он, а я откинулся в кресле. «Ты можешь идти, не нужно меня ждать».
«Что ты задумал?» — я посмотрел на него. «Ты что-то планируешь?»
«Это касается твоего брата. Когда он вернётся, я планирую официально назначить вас Копьями перед лицом Дикатена». Это был момент, когда Артур произнёс свою речь перед народом. О чёрт, теперь мне тоже придётся стоять рядом с ним. Я неплохо выступаю публично, но не так хорошо, как мой брат. «Это будет громкое объявление. Я просто хочу убедиться, что всё пройдёт гладко».
«Уверен, так и будет», — заверил я его, ведь знал, что так и случилось. «Дедушка, я прошу только об одном — не заставляй меня говорить перед народом. У меня нет никакого фильтра, и я скажу что-то совершенно не то».
«О, поверь, ты, может, и силён, как твой брат, но в плане формальностей — полная противоположность», — он усмехнулся. «Ты выступишь, но только чтобы объявить, кому служишь, и не перед народом».
«Значит, говорить не придётся? Отлично». Я мог просто стоять и выглядеть грозно перед людьми. «Большинство уже знает, кто я — Дьявол Дикатена».
«Это правда, знают». Все слышали о ребёнке, который в одиночку убил сотню солдат. Пока не все знают об Уто — старейшина Вирион ждёт подходящего момента, чтобы объявить об этом. «До сих пор не верится, что именно ты и Артур — те, кто, как считается, должны спасти нас. Такое бремя не должно лежать на вас, вы оба так молоды».
«Я не спаситель. Единственная причина, почему они так говорят, — это то, что Кезесс хочет, чтобы я сражался на войне из-за моих сил Кровавого Девианта». Старейшина Вирион смотрел на меня с недоумением.
«Кезесс? Ты называешь его по имени?» — старейшина Вирион наклонил голову. «Если бы Алдир это услышал, он бы разозлился».
«Это была ошибка. Но ты должен понимать, что асурам нельзя доверять, дедушка». Он выглядел ещё более озадаченным. «Не спрашивай, откуда я знаю, но пока доверяй им». Я сделал паузу, а он продолжал смотреть на меня. «Лорд Индрат — не мой повелитель, поэтому я назвал его по имени. Но я знаю, что уважительнее говорить “лорд”, так что в следующий раз буду внимательнее».
«Почему ты считаешь, что асурам нельзя доверять?» — спросил он, пристально глядя мне в глаза, изучая каждое движение, чтобы понять, говорю ли я правду.
«Э-э-э, ну, я размышлял: эта война — за захват Дикатена, так почему асуры не помогают нам? Они прислали одного советника и забрали одного человека на обучение в Эфеотус. Разве не кажется тебе, что если бы они действительно хотели помочь, то прислали бы войска или сделали больше? Кого волнует их договор с Алакрией? Мы в состоянии войны, и в конце концов, Агрона пойдёт на них, если победит здесь». В голове мелькнули образы разрушенного Алдиром королевства эльфов. «Что, если мы проиграем, и вместо помощи лорд Индрат наконец пошлёт свои войска и сотрёт Дикатен с лица земли, невзирая на то, кто здесь останется?»
Старейшина Вирион задумался над моими словами. Я хотел, чтобы он сам всё обдумал. Главное, чтобы он ничего не сказал Алдиру — тогда всё будет в порядке. Он не станет, если это подвергнет меня опасности. Он слишком заботится обо мне. «Я согласен. У меня были такие же мысли. Но что мы можем сделать? Они — целый континент богоподобных существ. Они считают, что знают лучше».
«Пока ничего», — я пожал плечами. «Они наши союзники, старейшина Вирион, просто не самые лучшие».
«Они хотя бы пытаются помочь», — он пытался видеть хорошее, но они отстой. Мы все так думаем.
«Они рассказали тебе, зачем Агроне нужен Дикатен?» — спросил я, интересуясь, сколько он знает на данный момент.
«Да, ты и сам это практически сказал», — он посмотрел на меня и продолжил. «Агрона проводит эксперименты на Меньших и создаёт армию, чтобы победить лорда Индрата. С населением Дикатена он сможет это сделать, если захватит его». Я просто хотел убедиться, что не выдам ничего, чего он не знает.
Я хотел сказать ему, что это лишь половина правды, но не смог. «Э-э, ну, будем надеяться, что мы выиграем войну и не придётся ни о чём беспокоиться».
Я всё ещё размышлял, кто настоящий враг. Я собирался сражаться в войне и попытаться победить Агрону, но если разобраться… Мне кажется, что настоящий враг — Кезесс. Он уничтожил джиннов из-за знаний. Хотя возможно, что они оба — враги, но Кезесс не нападает на Дикатен. Он разрушает королевство эльфов только потому, что оно под властью Алакрии.
О чёрт… Если Артур — потомок джиннов, значит, я тоже?
«Думаю, ты прав», — я встал, а он улыбнулся мне. «Ты так напоминаешь Артура, Вирион. Он будет гордиться тобой, когда вернётся».
Я улыбнулся в ответ. «Надеюсь». Не думаю, что я что-то раскрыл, так что всё в порядке. Я просто высказал своё мнение.