«Оооо, похоже, я вас всех нашёл», — сказал Вирион, стоя в дверном проёме. «Я собирался эффектно появиться, но эти проклятые лестницы довольно раздражают, чёрт возьми, Серис, ты не могла сделать их немного короче?»
Он развернулся и посмотрел вверх по лестнице, а я шагнул вперёд. «Вирион? Что ты наделал?» — воскликнул я, использовав Шаг Бога, чтобы оказаться рядом с ним, схватить его за горло и прижать к двери. «Реджис, иди сюда».
«Принято».
«Я-я был бы признателен, если бы ты убрал руку с моего горла», — сказал Вирион, глядя на меня снизу вверх, пока моя рука сжимала его шею, а мой взгляд был прикован к его глазам. «Тайная встреча, вау, судя по тому, как ты себя ведёшь, меня не пригласили?»
Чул и Кордри рванулись вперёд, Чул призвал огненный меч и приставил его к горлу Вириона, а Кордри схватил его за руку с другой стороны и прижал к двери. «Один есть», — сказал Чул, глядя на моего брата. «Теперь он сможет объясниться получше».
«О, так ты тот феникс, которому наваляла моя дочь, ха-ха, как тебя там зовут?» — Вирион хмыкнул про себя, пока мы продолжали держать его у стены, следя, чтобы он ничего не предпринял. «Чул! Точно, ха-ха, ты жалок, честно, и неужели, Кордри? Вы трое не можете почувствовать, что я просто клон, о боже, это действительно печально».
Мои глаза расширились, затем я в гневе отпустил его, если он был клоном, не было смысла пытаться что-то из него вытянуть. «Отпустите его, если он клон, неважно, что мы сделаем». Чул и Кордри посмотрели на меня, затем снова на Вириона и отпустили его, зная, что я прав. «Вирион, почему ты здесь?»
Он потёр горло там, где я его держал, затем заговорил, глядя на меня. «Я пришёл посмотреть, что к чему, вот и всё». Вирион ухмыльнулся, заглядывая в комнату. «Но, полагаю, вы не хотели, чтобы я слышал, что вы, ребята, планируете, так что, если хотите, я уйду».
«Нет!» — воскликнула Серис, шагнув вперёд. «Вирион, скажи мне, что произошло в Вечоре». Я покачал головой, я забыл об этом, и пока она спрашивала, Вирион продолжал улыбаться, этот клон, скорее всего, был послан сюда, чтобы узнать, о чём мы говорим, что означало, что я был прав, когда думал, что у него здесь есть глаза.
«Не напрягайся так, боже, я не убил никого важного», — сказал ей Вирион, на секунду отмахнувшись от вопроса, а затем ответил на него: «Всё, что я сделал, это, ну, я сотворил очень, очень большой валун в небе, а затем сбросил его на лагерь вритр».
«Вирион», — сказал я, глядя на него. «Сколько?»
«Сколько?» — сказал он, глядя на меня, когда я стоял рядом с ним. «О, сколько я убил, всего лишь около трёх тысяч, но дело было не в этом, я не очень-то и пытался их убить». Я в замешательстве посмотрел на него, он сбросил на них метеорит, конечно, он пытался их убить, и три тысячи Фантомов и полукровок — это много. «Когда они заметили приближающийся валун, тысячи Фантомов взлетели и уничтожили его, но обломки посыпались вниз и убили некоторых других, вызвав очень громкий взрыв». Он махнул рукой, затем добавил: «И, конечно же, некоторые из Фантомов, которые ударили по валуну, тоже погибли».
«Вир», — сказала Элли, подходя ближе и качая головой. «Прекрати всё это, пожалуйста». Я чувствовал, что Ая и Реджис уже спускаются, но это было неважно, я думал, он настоящий, но причина, по которой я не мог его почувствовать, заключалась в том, что он был клоном.
«Ты сказал, что убил всего три тысячи, но не пытался их убить, так что же ты делал?» — Серис прервала Элли, глядя на моего брата, Чул и Кордри всё ещё колебались, стоит ли ослаблять бдительность, но я их не винил, если бы Вир решил кого-то убить, это были бы они, чтобы ослабить меня и помешать что-либо сделать. «Что ты пытался сделать?»
Вирион пожал плечами, затем ответил ей: «Ну, скоро узнаете». Он ухмыльнулся, затем повернулся ко мне со спокойным выражением лица, но я чувствовал, как начинаю заводиться от всего этого. «Я знал, что ты придёшь сюда первым, попытаешься переманить Серис на свою сторону, я просто удивлён, что ты не пошёл сразу за Найтом и Рэйвен».
«Я не знал, где они, не подскажешь?» — спросил я, и он просто продолжал ухмыляться. «Вир, почему ты здесь, или, лучше сказать, почему ты послал сюда клона? Если ты знал, что мы придём сюда, то почему ты здесь?»
«Чтобы поговорить с тобой, дубина», — сказал Вирион, одарив меня странным взглядом. «Серьёзно, я пришёл поговорить, посмотреть на каждого из вас, и…» Он был прерван, когда Реджис и Ая достигли низа лестницы. «Оу, Ая, добро пожаловать, я видел тебя на улице, собирался поздороваться, но решил не делать этого».
«Вир!» — воскликнула она, создавая ветряной клинок из своей ветряной руки. «Артур, уложи его, мы можем забрать его в Дикатен!» Я покачал головой, и она растерянно посмотрела на меня, словно не понимая, почему мы не нападаем, но затем она поняла. «О, он клон, не так ли?»
«Да», — ответил я ей. «Вир, о чём ты хочешь поговорить? Зачем вообще приходить сюда поболтать? В этом сейчас нет никакого смысла».
«Честно говоря, я пришёл, чтобы убедиться, что ты не планируешь нападать на Найта и Рэйвен, но этот план изменился, когда появился настоящий я и забрал Найта и Рэйвен в Этрил». Он сказал, и я чувствовал, что Серис вот-вот задаст вопрос, но он продолжил говорить: «Теперь я пришёл посмотреть, что собирается делать Коса, но, похоже, я получил свой ответ».
«Этрил? Зачем ему забирать их в Этрил?» — спросила Серис. «Ты только что напал на Вечор, и наши силы здесь, зачем идти во владение, которое не так уж и сильно?» За своё короткое время здесь я узнал, что Вечор был самым сильным владением по военной мощи, но я ничего не знал об Этриле.
«Это не твоё дело, но я уверен, что рано или поздно ты узнаешь, так что я просто сообщу тебе», — сказал Вир, глядя на Косу. «Мы планируем атаковать Этрил, захватить это владение первым, атака на Вечор была лишь уловкой, чтобы отвлечь туда войска».
«Понятно», — сказала Серис, обдумывая план Вира, и, честно говоря, он был умён. «Но твоя уловка заключалась в том, чтобы сбросить гигантский валун на владение?» Он кивнул. «Итак, что теперь, наша сделка расторгнута после того, как ты увидел нас здесь?»
«Ты собираешься попытаться меня одолеть?» — спросил он Серис. «Или это будет Артур?» Он переводил взгляд с неё на меня. «Потому что наша сделка заключалась в том, что ты не будешь пытаться меня убить, и ты передашь Сехз-Клар и присоединишься ко мне после того, как всё это закончится, а взамен я не буду убивать невинных гражданских».
Я понял, что он имеет в виду, и заговорил за Серис, чтобы она тоже это поняла: «Я буду пытаться одолеть тебя, а не она». Он кивнул, глядя на меня. «Это проблема, или ты собираешься убивать всё больше и больше людей теперь?»
«Нет», — он улыбнулся. «И знаешь, может, если Серис тебе поможет, у тебя будет больше шансов, она умная». Кажется, он назвал меня тупым, но, честно говоря, я не был уверен. «Я пришёл сюда, чтобы сообщить тебе, что Сесилия находится в Реликтовых Гробницах с Сильви, и я знаю, что ты здесь, пытаясь убить либо Агрону, либо меня, так что решил сказать тебе прямо сейчас, его величайшее оружие не здесь».
Сесилия в Реликтовых Гробницах с Сильви, это, это может быть мой шанс вернуть её. Я мог бы вернуть Сильви; я мог бы её спасти. «Что они там делают?» — спросил я, глядя на него, это действительно не объясняло его внезапного появления, но мне было любопытно. «Зачем Агроне посылать их туда?»
«Чтобы овладеть эфиром», — сказал Вирион игривым тоном. «Да, представь себе, теперь, когда у неё есть Воля Дракона, она может манипулировать эфиром, и, ну, Сильви тоже овладевает своим эфиром». Сесилия пытается овладеть своей способностью к эфиру с помощью Воли Дракона, это было бы очень плохо, с её навыками она станет намного сильнее. «Почему Агрона позволил им туда пойти, я понятия не имею, но, полагаю, овладение эфиром значит очень много».
«Так, что, спасибо, что сообщил, почему бы тебе не сказать нам, где ты, чтобы мы могли прийти и достать тебя?» — сказал Чул, подходя ближе с всё ещё активным огненным мечом. «Я умираю от желания снова сразиться с этой зеленоволосой девчонкой».
«Нет, не умираешь», — сказал ему Вир. «Она надрала твою жалкую задницу». Он ухмыльнулся. «И я уже сказал, я в Этриле, можешь попытаться добраться до меня, но пойми, я знаю, что ты придёшь. Тебе лучше пойти куда-нибудь ещё, заняться чем-нибудь другим, Труация, Вечор, только не Этрил».
«Может быть, а может, мы и пойдём, кто знает», — сказал я, глядя на него. «Но, Вир, если ты согласишься не пытаться править Алакрией, мы можем объединиться и убить Агрону, он единственный, кто должен умереть». Я увидел, как что-то дёрнулось на его лице, но он не ответил. «Я не понимаю, почему ты вообще…»
«Мы уже всё это проходили», — отмахнулся Вир. «Я просто пришёл поговорить с тобой, посмотреть, что планирует делать Серис, всё такое». Я вздохнул, когда он говорил, и он немного хихикнул. «Что? Ты думаешь, я пришёл сюда, чтобы убить вас всех, да ладно, я бы не сделал такого, и я твой брат, я бы никогда не причинил тебе вреда таким дешёвым способом».
«Я не знал, в последнее время это стало обычным делом, я не знаю, что ты сделаешь», — сказал я ему, всё ещё глядя на него. «Но тебе действительно не нужно было сюда приходить, это было как-то бессмысленно».
«Было, но я хотел поговорить и увидеть вас всех, узнать, что к чему, ввести вас в курс дела», — сказал мне Вир, оглядывая всех в комнате. «Кроме того, я знал, что после этого взрыва вы, ребята, подумаете, что я сделал что-то плохое, например, уничтожил целое владение или что-то в этом роде, поэтому я позаботился о том, чтобы сообщить вам правду, прежде чем вы предположите что-то ещё».
«Я всё ещё тебе не доверяю», — сказал Кордри, глядя на моего брата. «Ты мог прийти сюда, чтобы набить нам головы ложью, ты убил Алдира, мы найдём и одолеем тебя». Вирион просто кивнул Кордри, казалось, ему было всё равно, зная, что он, возможно, сможет одолеть его в бою.
«Ты прав, и знаешь, воспринимай мою информацию как хочешь, я ухожу», — сказал он, и когда я уже собирался сказать ему «нет», видя его таким, даже в виде клона, было приятно, это меня злило, но видеть его было приятной неожиданностью, клон Вириона растворился в луже крови.
«Чёрт!» — сказал я, глядя на кровь на полу. «Мы могли бы вытянуть из него что-то ещё, что-то, что могло бы нам помочь». Я покачал головой, думая об этом, но теперь мы ничего не могли поделать, он ушёл.
Огонь Чула исчез, так же как и меч в ветряной руке Аи. «Всё в порядке, Артур, это хорошо, он, по сути, сказал, что я могу тебе помочь, и он не разозлится, что, к сожалению, я не могу себе позволить, если он придёт в Сехз-Клар и попытается его захватить, не думаю, что смогу его остановить, не без помощи Агроны».
«Я знаю, просто, видеть его, это было…»
«Приятно?» — закончила фразу Элли. «Было приятно видеть его после того, что случилось, и теперь мы знаем, где он». Он был в Этриле, но он был прав, он бы знал, если бы мы пошли за ним, и я думаю, судя по выражению лица Серис, она бы со мной согласилась.
«Знал, но я не думаю, что идти в Этрил — самое безопасное место для нас», — сказал я, оглядываясь. «С другой стороны, даже если Вир знает, что мы придём, это может быть самое безопасное место, потому что Агроны там нет». Он может в какой-то момент послать туда войска, но если Вирион захватит Этрил, то на некоторое время там будет безопасно.
«Что ж, Артур, у тебя свои идеи, а у меня свои, я предлагаю нам всё обсудить», — сказала Серис, глядя на меня и кивая. «Теперь он не будет злиться, что приятно знать, но я думаю, ты можешь быть прав, нацеливаться на Владык — это ключ, и я точно знаю, с чего начать».
Кажется, у Серис уже была идея, у меня тоже, она была умна, и с тем, что мы с Мордейном придумали, мы можем добиться успеха, мы можем убить Агрону и одолеть Вириона.