Точка зрения Каэры Денуар
Мы с Найтом шли по переулку, направляясь на встречу в одном из городов в поисках помощи — людей, готовых восстать против Вритры. Серис хотела, чтобы мы отправились сюда вместе, а не поодиночке, но меня это устраивало, путешествовать с Найтом было приятно.
«Они внутри», — сказал мне Найт, когда мы вошли через чёрный ход, а затем пошли по узкому коридору, по обе стороны которого были двери — некоторые открыты, некоторые закрыты. «Похоже, они раздосадованы, что нас всё ещё нет».
«Как ты это понял?» — спросила я, оглянувшись через плечо и увидев, что Найт смотрит мне в спину, пока мы идём по коридору. В открытых комнатах, казалось, хранились какие-то вещи, некоторые были пусты, в других находились люди.
«Их мана колеблется, это лишь предположение», — ответил Найт, когда мы подошли к закрытой двери, из-за которой доносились голоса. Найт был прав, они, казалось, злились, что мы опоздали. «Подожди».
«Посланник Косы Серис Вритры опаздывает», — произнёс мужчина изнутри, и я поняла, кто это. Лорд Уриэль из Высококровного Фрост. «К тому же они выбрали такое странное место для встречи. Коса могла бы найти и получше».
«Осторожнее, лорд Уриэль», — сказал кто-то из комнаты. «Вы говорите о Косе. Когда бы ни явился посланник — значит, именно в это время он и должен был явиться». Голос на секунду умолк, а затем добавил: «Хотя, полагаю, титул Косы больше не уместен».
«Верно», — сказал лорд Уриэль. «Но если леди Серис хочет завоевать наше расположение и желает, чтобы мы присоединились к её делу, как это уже сделала половина Сехз-Клара, ей следовало бы выбрать место получше и проследить, чтобы её посланники прибыли вовремя».
«Они могут появиться в любую секунду», — сказал кто-то. «Я бы на вашем месте говорил осторожнее. Даже если она больше не Коса, у неё всё ещё сила Косы и множество союзников, которых она может призвать».
Найт наклонился ко мне и прошептал: «Они боятся нас, забавно». От его простых слов у меня по спине пробежали мурашки, и я улыбнулась, когда он отстранился. «Пойдём». Он распахнул дверь и придержал её для меня, жестом приглашая войти первой.
Я вошла, и лорды, находившиеся в комнате, при виде меня встали. «Леди Каэра?» — сказали они, разглядывая меня. Это был лорд Эксетер, мужчина, которого я знала ещё со времён, когда жила с Денуарами. «Что вы здесь делаете?»
«Каэра Денуар?» — произнёс другой мужчина. «Денуары? Это подстава, мы...» Его слова оборвались, когда его взгляд упал на мою голову. Он увидел мои рога. Я больше не носила ожерелье, не было нужды скрывать свою кровь.
«Твоя кровь проявилась», — раздался знакомый девичий голос. Это была Майлис, девушка с кровью Вритра, с которой я выросла. «Погоди, ты ведь посланник Косы Серис, не так ли?» Все уставились на меня, увидев мои рога и услышав её слова.
Никто не произнёс ни слова, когда я кивнула, но все отступили на шаг, когда в комнату вошёл Найт. «Что-то вы головы слишком высоко задрали, не находите?» От одной этой фразы все в комнате поклонились нам. «Леди Каэра здесь, чтобы обсудить с вами всеми важную информацию».
Я ударила Найта в живот, бросив на него красноречивый взгляд. «Успокойся, они Высококровные», — сказала я ему, и он кивнул, убирая ауру, которой давил на них. «Прошу вас, Майлис права. Мы здесь, потому что Коса Серис поручила мне передать вам всем сообщение».
Все они подняли головы и выпрямились, затем я жестом пригласила их сесть. Они посмотрели на Найта, а потом сели. «А... а это кто такой?» — спросил лорд Эксетер, глядя на Найта, когда тот сел. «Такой же полукровка Вритра, как вы обе?» Он указал на меня и Майлис, у которой рога были короткими, но всё же заметными.
«Я не полукровка», — ответил ему Найт, пока я садилась во главе стола. Найт стоял позади, придерживая мой стул. «Я чистокровный Вритра, но я стою выше Владык». Их глаза снова расширились, когда они посмотрели на него.
«Я-я не хотел вас о-о-оскорбить», — заикаясь, произнёс высококровный Фрост. «Я-я не знал». Найт всё ещё стоял за моей спиной, и у меня возникло ощущение, будто он мой телохранитель. Теперь я хорошо видела всех присутствующих. Я знала их всех, кроме одного, скорее всего, из небольшой кровной семьи.
Майлис сидела на другом конце стола. Наши взгляды встретились, когда я окинула комнату взглядом. «Каэра, что это за сообщение?» — спросила она, но затем посмотрела на Найта. «И почему чистокровный асура не ведёт обсуждение?» Майлис, казалось, была довольно уверена в том, как она разговаривала с Найтом.
«Я не ученик леди Серис, в отличие от Каэры», — сказал Найт Майлис. «У меня нет права передавать вам её сообщение». Она кивнула ему, глядя на меня, и в этот момент все посмотрели на меня. Я видела, что они слишком напуганы присутствием Найта, чтобы говорить.
«Вы все знаете, чем мы занимались», — сказала я им. «Половина Сехз-Клара находится под нашим щитом, который защищает нас от любых сил Агроны, и мы хотим заполучить и вторую половину, прежде чем Агрона полностью вмешается». Мы не сможем защитить эту область щитом, но, надеюсь, войска, которые мы сможем собрать из здешних семей, увеличат нашу силу.
«Мы все в курсе происходящего», — произнёс лорд Рэдвотер, глядя на меня с одной стороны стола. «Как мы можем не знать?» Он переводил взгляд с меня на Найта и обратно, немного колеблясь и больше ничего не говоря.
«Конечно, нам нужна ваша помощь, нам нужно больше войск», — уверенно произнесла я; я привыкла к подобным ситуациям. «Прежде чем я продолжу, хочу сказать, что это не восстание с целью заменить одного повелителя другим. Леди Серис не намерена становиться Верховным Владыкой, она не хочет править Алакрией, она лишь хочет спасти её от клана Вритра».
Я знала, что некоторым из них этот комментарий не понравится, точнее, они ему не поверят, но, думаю, присутствие Найта помешало им что-либо сказать или даже скривить лицо. Уверена, пара лордов хотели закатить глаза и обвинить меня во лжи, но Найт ясно дал понять, что они должны уважать меня, и я благодарна ему за это.
«Значит, она борец за свободу, вот что я из всего этого понял», — сказал лорд Сибрук, глядя на меня. «Но я хотел бы услышать, каковы истинные намерения леди Серис?» Её истинные намерения состояли в том, чтобы освободить всех этих высококровных от законов Вритра, но они, похоже, этого не понимали. «Ну и времечко она выбрала, чтобы всё это затеять».
«Это правда, с учётом событий на Викториаде и всего, что происходит в Дикатене, это идеальное время для восстания», — сказал лорд Вольфрум всем присутствующим. «Мы все слышали, что случилось. Восстание в Дикатене только началось, они захватили Вилдориал и Блэкбенд».
«Вы спрашиваете, почему мы начали всё это так внезапно? Потому что это наш последний шанс», — сказала я им, вспоминая, что мне велели передать. «Предстоящая война с другими кланами асур уничтожит этот континент. Агрона использует нас как пешек против них, и нас перебьют. Погибнут даже мирные жители, полями сражений станут наши города». Я сделала паузу, а затем добавила: «Наш континент будет уничтожен».
«Абсурд», — сказал лорд Фрост.
«Этого никогда не случится», — сказал лорд Эксетер.
«Ложь, Каэра», — сказал лорд Сибрук.
«Следите за словами», — сказал им Найт, снова заставив их замолчать, а затем заговорил за меня. «То, что говорит леди Каэра, — правда. Ваш континент будет уничтожен, если Агрона останется лидером. Война против асур означает разрушение вашего дома».
«А что насчёт Владыки Сехз-Клара?» — спросила Майлис, глядя на меня. «Он станет проблемой, если леди Серис захочет продолжать, даже если он сейчас отсутствует». Я ухмыльнулась, зная, что его упомянут.
«Он не будет проблемой», — заверила я её, заверила их всех. «Скажем так, он больше не в состоянии сражаться». Казалось, все поняли, что я имела в виду. Лишь лорд Рэдвотер склонил голову набок, пока они осмысливали мою информацию.
«Что нужно леди Серис?» — спросил он. «Солдаты? Легитимность?»
«Легитимность», — впервые заговорил лорд Эйнсворт. «Ей нужна поддержка, чтобы это стало чем-то большим, чем просто восстание, даже если по сути это оно и есть. Проблема в том, что наш континент на самом деле управляется богами, и я понимаю, что война с асурами из Эфеота будет означать наше уничтожение. Мы видели, что случилось с Королевством Эльфов».
«Нам также стоит беспокоиться о Дьяволе Дикатена. Я слышал, он вернулся. И Грей, тот Восходящий, убил Косу Каделла. Как нам противостоять им?» — произнёс лорд Сибрук, всё ещё со страхом глядя на меня, боясь сказать что-то не то.
«Вы имеете в виду двух людей, которые в одиночку отвоёвывают континент Дикатен?» — спросила я его. «Забудьте о них, они не угроза, они на нашей стороне». Их глаза снова расширились, но на этот раз не от страха, а от осознания того, что наша сила не так слаба, как они думали. «Они уже уничтожили четыре отряда Фантомов — отряды, которые Агрона послал убить их, но те не справились».
«Фантомов?» — прошептал кто-то.
«Они хотели, чтобы я стал Фантомом», — сказал лорд Рэдвотер. У него была кровь Вритры, но она не проявилась. «Но моя кровь так и не проявилась. Однако я знаю об их силе, и я тоже об этом слышал». Он подтвердил мою историю. «Я также слышал, что Слуга Биврэ была убита, Слуга Дранив схвачен, а Коса Виесса повержена».
«Невозможно», — покачал головой лорд Сибрук. «Но если всё это правда, значит ли это, что Дикатен будет на нашей стороне?» Я кивнула. «Это может кое-что изменить. Дьявол — мальчишка, которого боятся все солдаты Алакрии. Восходящий, который уничтожил Косу Каделла и, предположительно, способен манипулировать эфиром до такой степени, что даже Агрона им заинтересовался. Он появился на Викториаде».
«С ними мы сможем постоять за себя», — задумался лорд Рэдвотен. «Это всё меняет. И с вами, Владыка Найт?» — вопросительно произнёс он. Я пожала плечами, не зная, как его следует называть. Не думаю, что ему было до этого дело. Он не ответил, и поскольку лорд Рэдвотер снова заговорил, я предположила, что всё в порядке. «Это значит, что наша сила велика».
«Наша?» — спросила я, глядя на него. «Это значит, вы с нами, лорд Рэдвотер?»
«Мне нужно кое-что прояснить, но да. Я не говорю за всех за этим столом, но очевидно, что всё меняется, и раз Верховный Владыка сражается на три фронта, у нас может появиться шанс с помощью дикатенцев».
«Агрона позволит всем нам, Меньшим, сгореть, так что вам всем придётся принять решение. Сражайтесь с нами, сражайтесь с Серис, и давайте позаботимся о том, чтобы наш континент не был уничтожен». Похоже, их мнение изменилось. Раньше они колебались, но известие о том, что Грей и Вирион на нашей стороне, действительно всё перевернуло.
Ещё около двадцати минут я вдавалась в подробности, заявляя, что если они к нам не присоединятся, то окажутся в глубокой заднице. Они просто сидели и слушали, задавая вопросы, когда те появлялись, вели себя спокойно и уважительно, зная, что Найт здесь, чтобы за этим проследить.
Мне пришлось рассказать о времени, проведённом с Греем в Реликтовых Гробницах, рассказать им, насколько он силён, как ему удавалось путешествовать по Реликтовым Гробницам. Сначала они мне не поверили, поэтому мне пришлось подробно описать наше с Греем времяпрепровождение, что мы делали, что делал он, и тот факт, что он убил Каделла, подтвердил большую часть моей информации.
Мне не нужно было ничего объяснять о Вирионе, как и Найту. Они и так почти всё знали о Дьяволе Дикатена. Я не сказала им, что Грей — это Артур, Копьё из Дикатена, я просто сказала, что он из Дикатена.
«Я с вами, ты это знаешь, Каэра», — сказала Майлис, кивнув. «Думаю, мы все с вами, не так ли? Мы знаем, что война с Агроной будет дорого стоить, несмотря ни на что, но леди Серис права, это идеальное время для восстания». Она сделала паузу, а затем добавила: «Если мы позволим Агроне начать эту войну с другими асурами, это будет нашей гибелью».
Я повернула голову, как и Майлис с Найтом, почувствовав приближающиеся сигнатуры маны — сильные маги. «У нас гости», — сказала я, вставая, что заставило всех тоже подняться. «Отправьте весть Серис, ведите свои войска к щиту. Слуга Силрит будет ждать вас через неделю, чтобы впустить».
«Мне ещё нужно поговорить со своей семьёй, но я в деле», — сказал лорд Сибрук, выходя из комнаты. Другие лорды кивнули мне, даже те, кто поначалу был против, но, похоже, упоминание Дьявола и Грея изменило их мнение обо всём. Я всё ещё не знала, сколько из них на самом деле придут, но я бы сказала, что по крайней мере половина была с нами.
Все ушли, кроме Майлис. «Так сколько же времени ты провела наедине с этим парнем Греем?» — спросила она, обходя стол, пока маги продолжали окружать здание, в котором мы находились. «Я видела его в трансляции, он выглядел довольно красивым. На самом деле, он похож на тебя, Найт».
Я почувствовала, как моё лицо немного покраснело, когда Найт указал на дверь. Ему нельзя было никого убивать по приказу Серис, поэтому он хотел уйти как можно быстрее. «Майлис», — сказала я, когда мы вышли в коридор, направляясь к чёрному ходу. «Тебе ли не знать, что не стоит меня об этом спрашивать».
«Ха-ха», — рассмеялась она, когда мы вышли из бара, в котором находились. Маги были не рядом с нами, они были на другом конце, направляясь к кому-то другому. «Смущать тебя слишком легко», — сказала она с улыбкой, стоя рядом со мной. Найт был по другую сторону от меня. «Они не за нами, Найт. Похоже, я не смогу увидеть твой бой или помочь тебе в нём?»
«Ты хотела сражаться?» — спросил её Найт, глядя мимо меня на неё, когда мы свернули в другой переулок. Она кивнула с ухмылкой на лице. «Мне это нравится». Он ухмыльнулся ей в ответ, и по какой-то причине я почувствовала, как моё лицо стало горячим и красным.
«С нетерпением жду совместной работы с тобой», — сказала она Найту, затем повернулась ко мне. «Между Греем и этим мужчиной, Вритрой, который кажется нормальным, у тебя много вариантов на выбор, Каэра. Кого бы ты ни выбрала себе в пару, на того, кого не выберешь, я первая в очереди», — она рассмеялась и ударила меня по плечу. «Мне в ту сторону, будьте осторожны, и до скорой встречи».
Она метнулась в другой переулок, оставив нас с Найтом одних. Я чувствовала себя несколько смущённой её комментариями, я знала, что она просто пыталась меня поддеть. «Не обращай внимания на то, что она сказала», — сказала я Найту, ударив его по плечу. «Она просто...»
«Я был бы не против стать твоей парой», — неожиданно сказал Найт. «Разве это не нормально?» Я остановилась, в замешательстве глядя в землю. Смущение охватило меня ещё сильнее.
«Ты понимаешь, что ты только что сказал?» — спросила я, глядя на него с красным лицом. Его, казалось, не тронули собственные слова. «Неважно, забудь, просто пойдём». Я снова пошла, и Найт последовал за мной. «Просто знай, что такое не стоит говорить девушке, Найт».
Я знаю, что он был созданием Вириона. Он только что родился или был создан, я не знала, поэтому он, вероятно, не понимал, что только что сказал. «О, хорошо, извини, я не знал», — сказал он, затем схватил меня, немного напугав, но он встал передо мной, когда на улицу вышел кто-то, пытаясь защитить меня.
В его руках появился меч, но раздался знакомый голос. «Грей, Каэра, это я», — сказал маленький старый пьяница, выходя на свет. Я схватила Найта за руку, опуская её и уверяя его, что меч не понадобится. «Постой, ты не...»
«Аларик, что тебе нужно?» — спросила я, а его глаза просто уставились на Найта. «Аларик!»
Он встряхнул головой, очнувшись от своих мыслей, и обратился ко мне. «Я здесь, чтобы помочь тебе, Каэра. Я хочу помочь Косе Серис, конечно, за определённую плату». Он смотрел на меня, когда я снова встала рядом с Найтом, но продолжал коситься на Найта. «Она ищет не в тех местах. Ей нужна помощь не только высокопоставленных чиновников, ей нужно искать и в низах».
«Кто этот человек?» — спросил Найт, разглядывая его.
«Это я должен спрашивать, кто ты такой, молодой человек!» — сказал Аларик, глядя на него снизу вверх. «И почему ты так похож на Грея?!»
«Аларик, это Найт. Найт, это Аларик», — представила я их друг другу. «Продолжай, Аларик, расскажи мне подробнее, что ты имеешь в виду под "низами"». Мы втроём направились в укромное место и начали разговаривать. У Аларика было много хороших идей, которые я собиралась донести до Серис.
Он тоже собирался к нам присоединиться. Одно он доказал за время, проведённое с Греем, — он был очень находчив. Найт, казалось, был не против. Мне пришлось кое-что объяснить ему об Аларике, но он сказал, что доверяет моему решению. Также помогло то, что Аларик дал нам много информации, которую мы могли использовать для повышения легитимности нашего восстания.