Наступила долгая тишина, пока они шли в нашу сторону. Когда Элли и моя мама подошли ко мне, я шагнул вперёд и обнял их. «Ты такой красивый, Артур», — сказала моя мать, держа мою голову, пока мы обнимались. «Знай, я так горжусь быть твоей матерью».
Они с Элли перешли на другую сторону подиума, затем меня обняла королева Эралит. «О, Артур, ты выглядишь потрясающе», — сказала она, когда мы отстранились, улыбаясь, и присоединилась к моей матери и сестре, оставив Тессию передо мной, отчего моя улыбка стала ещё шире.
Я никогда бы не подумал, что этот день настанет. Я благодарен за этот второй шанс на жизнь, он дал мне столько опыта, которого у меня не было в моей прошлой жизни. У меня есть семья, мама, папа, сестра, брат — все, кого я люблю, и они любят меня. Я нашёл ту, к кому смог развить чувства — Тесс, на которой я теперь женился, и, что самое важное, я теперь стану отцом. Было много и другого, но без этих людей в моей жизни ничего бы не сложилось так, как я хотел.
Но я всё ещё скучал по Сильви и дедушке…
Я протянул руку, чтобы Тессия взяла её, она улыбнулась, глядя на меня снизу вверх на подиуме. «Вау», — сказал я, когда она взяла мою руку, и я помог ей подняться по ступеням. «Ты выглядишь потрясающе», — сказал я ей, когда мы повернулись к её отцу, который должен был нас поженить.
«Спасибо», — сказала она, всё ещё улыбаясь, когда мы остановились перед королём Эралитом. «Ты и сам выглядишь неплохо». Я стоял, обняв Тесс за руку, пока мы готовились к этому моменту.
«Артур, Тесс», — сказал король Эралит, обращаясь непосредственно к нам двоим. «Это был долгий путь для вас двоих, и сегодня мы собрались, чтобы увидеть, как вы двое станете одним целым, связывая свои жизни воедино». Все кивнули, зная, что это правда, у нас был действительно долгий путь: от встречи в Элширском лесу до академии, войны и рождения ребёнка — нам многое пришлось пережить. «Артур, я спрашиваю тебя, берёшь ли ты Тессию Эралит, мою дочь, себе в жёны?»
Я повернулся к Тесс, глядя ей в глаза и готовясь ответить на вопрос. Мы взялись за руки, глядя друг другу в глаза. «Да», — произнёс я вслух. Это не было чем-то, что нужно было говорить вслух; я бы сделал для неё всё что угодно.
«Тессия, я спрашиваю, берёшь ли ты Артура Лейвина, сына Рейнольдса и Элис Лейвин, себе в мужья?» — спросил король Эралит у Тесс. Я почувствовал, как её хватка на моих руках усилилась, а её улыбка стала ещё ярче, заставив меня представить ту девочку, которую я спас так давно в лесу, отчего моё сердце пропустило удар от воспоминания о том времени.
«Да», — ответила Тессия, и в этот момент, со всем, что происходило, всё исчезло: война, боги, всё. Единственное, что видели мои глаза, — это девушка прямо передо мной.
«Вы двое уже обменялись кольцами и носите их, так что нам не нужно повторять всё заново», — сказал король Эралит, а затем добавил: «Теперь, Артур, повторяй за мной». Он сделал паузу, а затем произнёс то, что я должен был сказать: «Я, Артур Лейвин, беру Тессию Эралит в жёны, и несмотря ни на что, я буду рядом с ней в любой ситуации и болезни, и я буду лелеять свою любовь к ней до последнего дня своей жизни».
«Я, Артур Лейвин, беру Тессию Эралит в жёны, и несмотря ни на что, я буду рядом с ней в любой ситуации и болезни, и я буду лелеять свою любовь к ней до последнего дня своей жизни», — повторил я, не отводя от неё взгляда, пока говорил.
«Тессия, повторяй за мной», — король Эралит посмотрел на свою дочь. «Я, Тессия Эралит, беру Артура Лейвина в мужья, и несмотря ни на что, я буду рядом с ним в любой ситуации и болезни, и я буду лелеять свою любовь к нему до последнего дня своей жизни».
«Я, Тессия Эралит, беру Артура Лейвина в мужья, и несмотря ни на что, я буду рядом с ним в любой ситуации и болезни, и я буду лелеять свою любовь к нему до последнего дня своей жизни», — медленно, но тщательно произнесла Тессия эту часть церемонии.
«Объявляю вас мужем и женой», — сказал король Эралит. Я видел, что это сделало его счастливым. «Можете поцеловать невесту». Мы с Тессией обменялись последним взглядом, затем я наклонился и начал целовать её под аплодисменты зрителей. Теперь я был официально женат на девушке, которую любил уже давно. Это значило для меня всё, и я не позволю ничему случиться с ними.
После долгого поцелуя мы отстранились друг от друга, глядя друг другу в глаза, затем повернулись ко всем, кто всё ещё аплодировал. «Я люблю тебя», — сказала мне Тессия, когда все начали расходиться. «Мы станем отличной семьёй».
«Я тоже тебя люблю», — сказал я ей. Затем начали выходить служанки с напитками для всех — элем. Пришло время праздновать, но не слишком сильно, завтра у нас была миссия. Я почувствовал, как чья-то рука коснулась моего плеча; это был король Эралит.
«Я рад приветствовать тебя в моей семье, Артур, это давно должно было случиться», — сказал мне король Эралит, когда Тессия сошла вниз и начала разговаривать с Кейтлин. «Мой отец гордился бы тобой, знай это, и знай, что ты больше не Копьё, ты — принц Эленуара».
Я кивнул, когда он прошёл мимо меня и присоединился к своей дочери, разговаривая с королём Глейдером, который стоял рядом с Кейтлин. «Как волнующе», — сказал Вирион, подойдя и положив руку мне на плечо. «Ты женатый человек, полагаю, тебе придётся уйти с поля боя, раз ты теперь слишком стар».
«Стар?» — сказал мой отец, подойдя к Виру сзади и взяв его в захват. «Я намного старше Артура, мне что, не следует быть на поле боя?» Я повернулся к ним двоим, пока они дурачились на сцене, где меня только что поженили.
«Ну, да, тебе вроде как пора перестать сражаться», — шутливо сказал Вир моему отцу, но следующей их отругала моя мать, схватив отца и брата за уши и разняв их, пока к нам подошли служанки, вручив напиток мне, затем Элли, а затем остальным членам моей семьи.
«Вы двое должны вести себя прилично», — сказала моя мать им обоим, пока они держали свои напитки. «Это особенный день для Артура, и нам не нужно, чтобы вы его испортили». Вир поднял одну руку, улыбаясь ей, и она покачала головой.
Мы все сошли со сцены и начали разговаривать с остальными. Я теперь стоял с Рогами Близнецами. «Поздравляем», — сказали они мне все, а затем Хелен обняла меня и заговорила: «И ребёнок тоже, не могу поверить, что ты сказал Адаму и Жасмин раньше меня».
«Прости», — ответил я ей с улыбкой, пока она продолжала обнимать меня, попивая эль из своей кружки. Я держал свою кружку у бока, не планируя пить слишком много, может, только одну. Конечно, Тессия не пила совсем, её всё ещё тошнило. «Вы были здесь, и нам нужно было всем сообщить».
«Я просто шучу, не нужно защищаться», — сказала мне Хелен. «Ты будешь прекрасным отцом, ты ведь знаешь это?» Она крепче сжала меня, а затем добавила: «О! Адам, задай ему свой вопрос!»
Она наконец отпустила меня, и я повернулся к Адаму, который стоял рядом с моим отцом, попивая эль. Я заметил, что Вир сидел на подиуме рядом с Реджисом, шутя, и я просто проигнорировал их двоих, полагаю, это к лучшему.
«О, да», — сказал Адам, глядя на меня, а мой отец стоял рядом с ним. «Твой ребёнок, эм, я знаю, это странный вопрос, но кем он будет?» — спросил он, и я странно на него посмотрел, но, казалось, я был единственным. «Типа, он человек? Эльф? Асура?»
«Я бы сказала, что это будет драконий эльф», — вмешалась Жасмин, глядя на меня. «Но я не уверена, как это вообще будет работать». Я кивнул, размышляя об этом, не зная правды. Это был странный вопрос для такого момента, но хороший.
«Я думаю, и я не знаю точно, но я согласен с Жасмин», — сказал я всем. «Я бы предположил, что у ребёнка будет моя драконья кровь с эльфийской кровью Тессии». Все кивнули, казалось, соглашаясь с моими словами.
«До сих пор не могу поверить, что у моего сына будет ребёнок», — сказала моя мать. Казалось, её глаза наполнились слезами, но она улыбалась, думая обо всём этом. «Я стану бабушкой, это будет потрясающе».
«А ты будешь дедушкой, старик», — крикнул Вирион моему отцу, который пил из своей кружки, и при этих словах мой отец снова подошёл к Реджису и Виру и начал снова приставать к моему брату, дурачась с ним, но на этот раз моя мать ничего не сделала, она просто позволила им. Адам и Дёрден подошли к ним, чтобы присоединиться, и они все начали разговаривать друг с другом.
«Итак, принц», — шутливо сказала моя сестра, присоединившись ко мне, пока я стоял с Хелен, Жасмин и моей матерью. «Каково это, быть женатым?» — спросила она, держа свою кружку с элем в руке, ближайшей ко мне, так что я выхватил её у неё из руки. «Эй!»
«Тебе не следует пить», — сказал я ей, и она посмотрела на меня с надутыми губками. «Тебе нужно быть готовой к завтрашнему дню, в Реликтовых Гробницах будет тяжело, так что ты должна быть в лучшей форме». Она вздохнула, отводя от меня взгляд. «Прости, Эл».
«Нет, ты прав», — сказала она мне. «Хелен, ты останешься здесь?» — Элли повернулась к Хелен и спросила. «Или вернёшься в Этистин?» Этистин сейчас был в лучшем состоянии, я бы предпочёл, чтобы она осталась здесь со всеми, присматривая за Виром.
«Мы на самом деле немного об этом говорили», — Хелен посмотрела туда, где были остальные парни. «Дёрден останется здесь, пока я вернусь в Этистин, и когда мы почувствуем, что пришло время, я вернусь сюда». Мы все кивнули в ответ на её слова. «В любом случае, неважно, где я буду, мне просто грустно, что я не иду с вами в это приключение в эти Реликтовые Гробницы».
«Я собирался пригласить тебя, я собирался пригласить всех Рогов Близнецов, но я не хотел слишком большую компанию с собой», — сказал я, глядя на лидера Рогов Близнецов. «И я не знал, сколько времени у тебя займут твои дела в Этистине».
«Просто убедись, что члены моей группы в безопасности», — сказала мне Хелен. «Но я знаю, что если они с тобой, то нет никаких шансов, что кто-то пострадает». Я бы так не сказал, кто знает, что случится в Реликтовых Гробницах.
Каэра была с Розой и Деймоном, они втроём почти ни с кем не разговаривали, ну, кроме как друг с другом. Я не знал, что и думать о том, что Роза пойдёт с нами. Я сказал, что не против, но не знаю, правда это или нет.
«Я позабочусь, Хелен, я прослежу, чтобы Жасмин и Адам вышли в порядке», — сказал я Хелен, улыбаясь ей и делая глоток эля. «Все выйдут в порядке», — заверил я всех, кто был рядом, затем отступил назад, улыбнувшись им, и пошёл к Тессии.
Я подошёл к эльфийке в прекрасном платье, положив руку ей на спину, и когда я это сделал, она повернулась ко мне. «Артур», — сказала она, наклоняясь ко мне, когда я встал рядом с ней, и поцеловала меня. «Тебе стоит позвать Вира».
«Зачем?» — спросил я. Вокруг нас стояли Кейтлин и Кертис, остальные немного отдалились от нас.
«Я уверена, он предпочёл бы быть с нами, а не со всеми этими взрослыми», — сказала мне Тессия, глядя на моего брата, который всё ещё сидел рядом с Реджисом. «И, может быть, мы могли бы заставить его поговорить с Кейтлин».
«Тесс», — сказал я, глядя на неё, но, казалось, Кейтлин немного покраснела. «Ты думаешь, сейчас подходящее время для этого?»
«Просто чтобы они поговорили, всё будет в порядке, расслабься», — сказала мне Тесс, а затем улыбнулась, положив голову мне на плечо. «Кейтлин останется здесь, в Ксайрусе, на некоторое время, пока тебя не будет, она сейчас не нужна в Этистине».
Это её план, чтобы помочь Виру. Я позволю ей делать своё дело, может, это сработает.