Сильви не может лететь всю ночь, как мы с Аей, поэтому мы сейчас разбивали лагерь у подножия Великих Гор. Пока что путешествие проходило приятно; мы немного поговорили, но через некоторое время по большей части летели молча.
Артур сотворил для нас сиденья из своей магии земли, пока разводил костер посередине, так что нам не пришлось тратить ману, чтобы согреться. У меня оставалось ещё много маны, полёт для меня теперь был как ходьба, однако я всё ещё не мог одновременно лететь и сражаться — это по-прежнему было сложно.
Сильви уже спала на земляной плите, которую Артур сотворил для неё напротив меня. Ая сидела слева от меня, а Артур — справа, хотя в данный момент он не сидел. «Всех всё устраивает?» Артур поджёг собранные им ветки своей магией, и я почувствовал, как тепло коснулось моего лица — приятное ощущение.
«Идеально», — ответила ему Ая, и я кивнул. «Мне жаль твою связь, ей приходится всё время тебя нести».
«Надеюсь, я скоро достигну белого ядра, чтобы летать самому». Артур должен был достичь белого ядра в любой момент — ну, не во время миссии, а когда вернёмся. «Но это нормально, так у нас есть время всё обсудить».
«Ты принёс еду?» — спросил я, немного меняя тему. «А то я довольно голоден». В моём кольце маны были только эти батончики, и я, честно говоря, не хотел их есть — на вкус они были как дерьмо.
«Принёс», — сказал Артур, доставая кусок мяса из своего кольца маны. «Я приготовлю для всех».
«Спасибо!» — воскликнул я, радуясь, что он принёс что-то хорошее. «Итак, пока ты готовишь, может, обсудим наш настоящий план?» — спросил я, зная, что Ая в курсе: всё это затеяно, чтобы разоблачить Радиаса как шпиона и одновременно уничтожить Слугу. «Ая, можешь рассказать мне всё, что знаешь?»
«Почему бы и нет?» — сказала Ая, улыбнувшись мне. «Мне сказали, что есть высокая вероятность, что Радиас — алакрийский шпион, и что командир Вирион его использует». Я кивнул ей, пока Артур начал жарить на огне принесённый им кусок мяса. Он слушал наш разговор, я это понял, потому что он то и дело поглядывал на нас. «Ты подозревал, что под землёй есть алакрийская база, и мы все надеемся, что появится Слуга или Коса. Откуда ты узнал про базу, я не знаю, но рада, что ты это сделал».
«Я бы не надеялся на появление Косы», — добавил Артур. «Я всё ещё думаю, что мы ему не ровня. Не будем забывать, Каделл не особо старался, когда сражался с нами».
«О, я знаю», — ответил я, понимая, что он не пытался нас убить, но я считаю, что заставить его использовать газовую форму уже было нашей победой. «Думаю, если там кто и будет, то это Слуга».
«Согласна», — ответила Ая. «Судя по тому, что мне удалось узнать, они бы не стали держать Косу в каком-то подземном убежище». Она ошибалась — в смысле, Серис была в подземном убежище в Дарве, — но мысль хорошая.
«Неважно, кто там будет», — отмахнулся я от них обоих. «Мы разберёмся с любым, кто появится».
«Не зазнавайся, Вир», — бросил мне Артур. «Ты же знаешь, у нас будут проблемы, если появится Каделл».
«Каделл, вероятно, сейчас получает взбучку от Агроны». Я не очень хорошо знал их отношения, но, скорее всего, так и было — в конце концов, он позволил двум Меньшим сбежать от него. «Шансы, что там будет всего один Слуга, малы. Каделл теперь знает мои силы и на что мы способны; он уже доложил Агроне, и я уверен, они не станут так легко рисковать Слугой».
«Ты прав, но мы это знаем», — сказал Артур.
«Да, и тот факт, что идём мы втроём, с твоим драконом, — думаю, ты прав, одного Слуги будет недостаточно». Даже с ограниченными знаниями Ая довольно умна, но это и понятно, она ведь Копьё. «Ты же победил одного в одиночку, и он был сильнейшим Слугой, верно?»
«Так и было», — признал я, изучая Аю, пока она обдумывала ситуацию. «Будь я Агроной, я бы послал Косу, но не думаю, что он это сделает — это в некотором роде покажет слабость. Скорее всего, там будет два или больше Слуг».
«Не уверен насчёт этого», — Артур сел и уставился на огонь, на котором теперь жарился кусок мяса. «Даже двух Слуг нам теперь будет недостаточно, по крайней мере, насколько я знаю. Ты победил одного в одиночку, он знает, что мы с Сильви — сила, с которой нужно считаться, а с Аей двое Слуг падут легко».
«Верно», — сказала Ая, и я тоже согласился с этим утверждением. Двум Слугам нас не одолеть... ну, может быть. Думаю, Артур переоценивает свою силу: он едва победил Джагретт, вот прямо еле-еле, был с головы до ног покрыт кислотными ожогами или чем-то вроде того, но я знаю, что он с ней намучился. «Предлагаю просто считать, что появится Коса. Таким образом, если этого не произойдёт, мы будем в лучшем положении». Ая и не подозревала, что в бою один на один Слуга убьёт её за считанные секунды.
«Согласен», — Артур откинулся на спинку стула. «Мы также должны учитывать любых солдат, которые там могут быть». Он был прав, нам нужно было с умом подойти к тому, как расправиться с тамошними солдатами. «Одному из нас придётся сражаться с ними, пока остальные будут биться со Слугой или Косой».
«Ага». Знаете, с одной стороны, я хочу сразиться со Слугой или Косой. Но с другой, если бы у меня был шанс в одиночку сразиться с тысячей человек одновременно, это было бы довольно весело. Однако, сразиться с одним-единственным человеком, который известен как один из сильнейших бойцов на их стороне, вероятно, было бы лучше.
«Предлагаю, чтобы либо Копьё Ая взяла на себя солдат, либо ты, Вир. Я хочу сразиться с Вритрой», — сказал Артур, и я знал, что он этого хочет, он мне уже говорил, так что это имело смысл. Правда, я не знал, позволит ли это Ая, ведь теперь у них, по сути, две миссии: они должны были убедиться, что меня не схватят, чего я допускать не собирался.
«Меня это устраивает», — Ая повернулась ко мне и продолжила. «Один из нас, Артур, должен постоянно находиться рядом с Виром. Может, не вплотную, но в непосредственной близости».
«Нет, никакого этого дерьма», — вмешался я. «Нет, мне не нужна защита. Я сильнее вас двоих вместе взятых. Я убью любого, кто появится». Я посмотрел на Артура, моё лицо не выражало никаких эмоций. «Можете на это рассчитывать — неважно, кто это будет». Они оба замолчали, никто ничего не говорил. «Но, если хотите быть уверенными в моей безопасности, я, если придётся, достану из рукава старый трюк с клоном, так что не волнуйтесь, я буду в порядке».
«Думаешь, это снова сработает?» — спросил Артур. «На ком-то таком же сильном, как Каделл, думаешь, простой клон снова сработает?»
Я кивнул. «Ну, смотря как я его использую, конечно, сработает». Вы не сможете отследить моё настоящее тело, потому что в нём нет маны, вам придётся его искать, а я уверен, Ая и Артур этого не допустят, так что я был почти уверен. «Артур, помни, кто противостоял Каделлу».
«Я знаю, что ты — я просто говорю, каковы шансы, что ты сделаешь это снова, когда он будет пытаться тебя убить». Артур был прав, но шансы, что Каделл появится снова так скоро, были нулевые. Мы его ещё долго не увидим, это я гарантирую.
«Я сделаю это снова», — сказал я с каменным лицом. «Я знаю, ты хочешь отомстить Каделлу, Артур, но если он будет там, я справлюсь с ним сам. Ты можешь взять на себя Слугу, если появится он». Как я уже сказал, Каделл не появится, но если бы появился, я бы его убил.
«Мне нравится видеть эту твою сторону», — Айя склонила голову, глядя на меня. «Зная, на что ты способен, разъярённый ты меня пугает — мог бы запросто убить и Артура, и меня». Она и понятия не имела.
«Меня это тоже пугает», — сказал Артур. «Ты не выглядел злым, когда в прошлый раз сражался с Каделлом».
«Я и не был, я был в шоке, ты же знаешь». Я посмотрел на него с таким, знаете ли, выражением лица, пытаясь сказать, что был удивлён отсутствием Джагретт из-за моих знаний романа. «Не знаю, когда я в последний раз злился... хотя, наверное, это неправда. В том бою я злился. Злился, что не убил его».
«Это немного другое, ты злился не на противника, а на себя», — заявила Ая, и она снова была права. Я действительно сомневался в её уме, что, знаю, звучит неправильно, но это так. «Вир, я знаю, тебе это говорили бесчисленное количество раз, но я хочу, чтобы ты услышал это от меня». Я растерянно посмотрел на неё, не зная, что она хочет сказать. «Артур должен был стать нашим спасителем, и я до сих пор в это верю, но я также верю, что у тебя есть сила и ум, чтобы сделать то же самое».
«Ты и понятия не имеешь», — саркастически сказал Артур, заставив меня улыбнуться.
«Вир, если Артур — наш ангел, то ты — наш дьявол». Ого, как будто я этого раньше не слышал, только немного другими словами.
«Хм», — Артур пожал плечами. «Я ангел, мой младший брат — дьявол, какая ирония».
«Меня называют чёртовым дьяволом только потому, что я могу управлять кровью», — предположил я, зная, что это, по крайней мере, правда. Если бы я не управлял кровью, меня бы называли как-то иначе, например, дитя пророчества... э-э, не так, но как-то по-другому.
«Нет, тебя называют дьяволом, потому что ты в одиночку убил сотню алакрийцев и в одиночку зачистил множество подземелий. Говорят, когда ты появляешься, врага ждёт только смерть», — Ая улыбалась мне. «Маленький дьявол».
«Заткнись», — улыбнулся я ей в ответ, на самом деле этого не зная. «Хотя, полагаю, это не совсем неверно: куда бы я ни пошёл, люди обычно умирают, в основном враги».
«Да», — Ая наклонилась и впитала тепло огня. «Ты самый сильный человек в Дикатене».
«Я это уже знаю». Знал. Я также знал, что этого недостаточно. Я не мог быть сильнейшим человеком в Дикатене, я должен был быть сильнейшим человеком в мире — только так я мог получить то, чего хотел. «Скоро, однако, Артур догонит меня, не так ли?»
«Догоню», — в голосе Артура звучала уверенность, но я знал, что он не сможет — с моей магией крови у него не было шансов меня догнать, если только он не получит эфир, но если получит, это будет означать, что мы проиграли войну. «Помимо того, с кем мы сражаемся, мы должны отправиться в город, чтобы пресечь работорговлю, будто это была серьёзная миссия».
«Это должно быть легко», — пожал я плечами, зная, что Себастьян будет там. Я убью его без колебаний, как только увижу, мне плевать.
«Ну, мы должны войти в город как обычные люди, так что у меня есть идея», — сказал Артур, и я уже знал, какая, но не как она сработает.
«И что это за идея?» — с любопытством спросила его Ая, а я с ухмылкой посмотрел на Артура, зная ответ.
«Мы войдём в Эшбер как работорговцы». Я закатил глаза, глядя на брата. «Я буду главным, вы двое будете изображать моих рабов, и мы с лёгкостью проникнем на место».
«Ха-ха», — рассмеялась Ая. «Ты умён».
«Тц». Я ничей не раб, но, полагаю, раз я знал, к чему сведётся эта миссия, мне придётся притвориться рабом. «Я сделаю это, похоже, это единственный план». У меня был свой план: войти и убить всех, кого мы подозревали в работорговле, хотя, опять же, это могли быть все.
«Однако мы не можем быть в этой одежде». Ая была права, мы с ней были одеты слишком шикарно для рабов.
«Об этом я позаботился». Артур достал из своего кольца маны два комплекта одежды и протянул их нам.
«Ха», — рассмеялся я, глядя на свой наряд: это была коричневая, грязно выглядящая рубашка и пара грязных чёрных шорт. «Ты, должно быть, шутишь». У Аи был похожий наряд, но он больше походил на платье.