Сесилия метнулась вперёд, защищая её, затем подняла свой меч, и мы вдвоём снова сошлись в схватке. Наши клинки сталкивались снова и снова, порой раня друг друга, и когда мы резко остановились, к нам снова присоединилась Мелзри.
«Ты в порядке?» — спросила Сесилия, и та кивнула. «Нам нужно убить его; нам нужно убить его ради Нико». Они обе приготовились снова наброситься на меня, и хотя Мелзри была слабее, она кое-как поспевала за нами. Было ясно, что она не так сильна, но она идеально координировала свои атаки с Сесилией, чего и следовало ожидать от Косы.
Я тоже приготовился, и мы втроём снова бросились друг на друга. Я чувствовал, как все мои раны зажили. У Сесилии тоже всё было в порядке, её раны, казалось, полностью затянулись. Раны Мелзри всё ещё были немного открыты, кровь капала на землю, но она, казалось, была в порядке.
Я увернулся от порыва ветра и льда, откатился в сторону, отвёл меч от себя и вонзил его в землю, взмахнул своим мечом вверх и рассёк грудь Сесилии, затем отступил и уклонился от клинка Мелзри. Я собирался вонзить в неё свой меч, но между нами взметнулся шип из маны.
Сесилия появилась рядом со мной, и наши клинки столкнулись, затем Мелзри бросилась на меня сбоку, и я отступил Шагом Бога, прежде чем она успела что-либо сделать, а затем снова шагнул к ним. «Твоя старая связь теперь довольно сильна с эфиром», — подумал Реджис, сражаясь с Сильви. «Трудно её не убить».
У меня не было времени ответить, так как я уклонился от клинка Сесилии, затем откатился от лезвия ветра и ледяного осколка, отступил назад и позволил разряду молнии ударить передо мной. Я попытался использовать свою ману, но всё ещё не мог, и не понимал почему.
Я осмотрелся и пронёсся по переулку, чувствуя их за спиной, и в этот момент я ощутил, как за мной открылся источник силы — это был портал. Я развернулся, когда Сесилия уже настигла меня, её клинок столкнулся с моим, а затем клинок Мелзри рассёк воздух и промахнулся, когда я уклонился.
«Теперь для тебя всё кончено, Грей, мне жаль», — сказала она, и я посмотрел мимо неё вглубь переулка, где Мелзри возвращалась ко мне после промаха, и увидел десять Фантомов, выходящих из портала.
Я снова повернулся к Сесилии, она казалась другой по сравнению с нашим последним боем не так давно, но она не собиралась предавать Агрону, не тогда, когда он угрожал Нико. Я отступил Шагом Бога как раз в тот момент, когда клинок Мелзри опустился, и появился на крыше всё ещё уцелевшего дома.
Город Маэрин был разрушен, почти не осталось целых домов, и не только из-за моего боя, но и из-за Сильви и Реджиса. Сильви была в своей драконьей форме, а Реджис — в своей огромной волчьей, поэтому, когда они оказывались рядом со зданиями, те рушились от их ударов.
Сесилия и Мелзри взлетели на крышу ко мне, пока я осматривал город, их глаза были устремлены на меня, ожидая любого движения. Фантомы обходили нас, окружая меня, чтобы я не смог сбежать, что, вероятно, было невозможно.
«Это нехорошо, Артур», — сказал Реджис, чувствуя Фантомов. «Мне почти кажется, что это была подстава».
«Аналогично», — ответил я, соглашаясь с ним. «Но как, я не понимаю смысла, что получит Вир?» — подумал я, обращаясь к Реджису, но он был так же сбит с толку, как и я. «Реджис, убирайся отсюда, предупреди остальных», — сказал я ему, но почувствовал и увидел, как он качает головой оттуда, где я был на крыше.
«Я не брошу тебя, придурок», — сказал он мне, и Сесилия бросилась на меня. Я уклонился, выросли шипы из маны, затем я использовал Шаг Бога на Мелзри, но как только я это сделал, она исчезла, не из-за скорости, это была иллюзия, и когда мой клинок прошёл сквозь неё, Фантомы ринулись на меня, появляясь на маленькой крыше вместе с нами.
«Не повредите его ядро!» — сказала Сесилия, и я шагнул на землю и пронёсся по городу, уклоняясь от заклинаний ветра, льда и огня, которые разрушили дом, на котором они стояли. Они все последовали за мной, и мои мысли начали метаться.
Что мне было делать? Я не мог с ними справиться, я не мог победить Сесилию, и по какой-то причине я не мог использовать ману вне своего тела. Это дело рук Вира, я его не чувствую, но он должен быть где-то поблизости, или, может, он что-то сделал с моим телом, прежде чем мы ушли. Неужели он действительно позволит мне умереть?
Нет, я могу с ними справиться, моя проблема в том, что Мелзри кажется не такой, она движется быстрее, чем должна Коса, по крайней мере, быстрее, чем следовало бы. Я видел её в бою раньше, это ни в какое сравнение не шло, так что же происходит?
Я увернулся от меча Фантома, когда они догнали меня, взмахнул клинком вверх и ударил в щит, появившийся перед телом другого. Я развернулся и отразил ледяной шип, разбив его вдребезги, но тут передо мной оказалась Сесилия.
Она взмахнула клинком вниз, я уклонился, позволив ему ударить в землю, и поднял свой клинок, мои глаза расширились, я пытался предугадать всё, но когда мой клинок ударил в другой щит, два Фантома бросились на меня, и Сесилия подняла свой клинок.
«Артур!» — крикнул Реджис, чувствуя, что вот-вот произойдёт. Я пропустил эфир через своё тело, но было слишком поздно, меня ударили в бок и в лицо двумя клинками, которые вонзились в мою плоть, как будто её и не было, я смог уклониться только от клинка одного Фантома, но не от двух других.
Я отступил Шагом Бога в переулок, прислонившись к стене, направляя эфир к ране в боку и игнорируя лицо. С него капала кровь, но это была всего лишь царапина от какого-то кислотного клинка, который нёс Фантом.
Я собрался с силами, когда они нашли меня, Сесилия вела атаку, и когда я снова отразил её клинок, я подумал о Мелзри, я понятия не имел, куда она делась. Я начал отступать, когда Сесилия наступала, размахивая клинком, Фантомы были за ней, ожидая удобного момента, но каждый раз, когда мой клинок приближался к ней, появлялся щит и блокировал мой удар.
Я слышал, как Реджис устраивает бойню, и чувствовал, что два Фантома отправились на помощь. «Убирайся отсюда, у меня нет времени открыть портал, но ты можешь уйти, предупреди мою семью, предупреди Вира, даже если это его рук дело!»
«Нет», — мысленно ответил Реджис, пока я уклонялся от ледяного шипа Фантома, а затем от новых атак Сесилии, снова выходя в центр города. Он был разрушен, но там всё ещё было большое открытое пространство.
«Грей!» — взревела Сесилия, её выражение лица не изменилось, это был гнев, но он, казалось, больше не был направлен на меня, не так, как в прошлый раз. «Перестань бегать!» — крикнула она, и когда она появилась рядом со мной, мы снова начали сражаться, вблизи, размахивая мечами друг на друга.
Она не посылала никаких заклинаний, но Фантомы вокруг меня собирались это сделать, я чувствовал это, они формировали заклинания, чтобы запустить их в меня. Я увернулся, затем развернулся, и наши клинки столкнулись, в меня полетел огонь души в различных формах и другие заклинания, отбрасывая меня назад.
Фантом бросился мне в спину, я парировал его атаку, ударил коленом ему в живот, он упал, и когда я собирался вонзить свой меч ему в шею, появился щит, защитив его на долю секунды, чтобы он мог встать.
Сесилия пронеслась сквозь обломки, которые только что вызвали заклинания, размахивая мечом в мою сторону, когда я отвлёкся от убегающего от меня Фантома. Наши клинки снова встретились, и на этот раз порыв ветра вырвался из неё, отталкивая меня от её меча.
Два Фантома бросились на меня с обеих сторон, я пригнулся под топором, развернулся и ударил в щит, затем Сесилия пнула меня в живот, когда я на долю секунды отвёл от неё взгляд. Я откатился назад, приземлившись на ноги, уклоняясь от косы из воды.
Я отразил удар, встретился взглядом с тем, кого я подозревал в создании щита. Их было восемь, но они не атаковали вместе, зная, что не смогут угнаться за Наследием; если бы они помешали в неподходящий момент, их бы убили. Вот почему они атакуют так, внезапными моментами, пытаясь застать меня врасплох или дать Сесилии секунду-другую.
Я бросился на щитовика, но когда я это сделал, три Фантома встали на пути. Я обошёл их Шагом Бога, зная, что если я хочу выбраться из этого, мне нужно убить его. Я появился рядом с Фантомом, и как только я это сделал, я поднял свой меч и взмахнул им вниз, мой клинок ударил в щит, затем я сформировал меч в другой руке и направил его ему в грудь.
Я почувствовал, как он вошёл, поскольку тот не успел вовремя сотворить щит, затем он вышел сзади, Фантом теперь был бессилен передо мной, его ядро разрушено. Я вырвал клинок и позволил ему упасть на землю, чувствуя, как ко мне приближаются остальные, плюс Сесилия. Он был ещё жив, но истекал кровью, на грани смерти.
Клинок Сесилии опустился мне на лицо, но я отбил его, молния вырвалась из её груди в мою, но я использовал свой один эфирный клинок, чтобы отвести молнию от себя и направить её в грудь Фантома. В процессе этого мой один меч был уничтожен чистой силой её атаки.
Сесилия исчезла и появилась за моей спиной, поэтому я использовал Шаг Бога на двух Фантомов, парируя один клинок, а затем пронзая своим мечом грудь одного, убивая его. Он безжизненно упал на землю, затем я пнул женщину-Фантома, которая создавала воду вокруг себя с мечом в руке.
Она отлетела, и Сесилия набросилась на меня, наши клинки столкнулись, и когда её новообразованный второй клинок устремился мне в грудь, я уклонился и увидел, как Реджис пролетает сквозь здание. Клинок Сесилии порезал мне щеку, пока я был отвлечён, затем я отразил её клинок, рассёк ногу Фантома, который присоединился в неподходящий момент.
Нога Сесилии взметнулась вверх, и когда я уклонился и поднял свой меч, в меня ударил порыв ветра. Я почувствовал удар, и меня отбросило от Сесилии, я проскользил по земле на открытом пространстве разрушенного города.
Я приготовился, видя, как ко мне несётся Сесилия, но она резко остановилась не дальше чем в двадцати футах, когда клинок пронзил меня. Я почувствовал, как он вошёл в спину и вышел из живота, мои глаза расширились, не от боли, а от холода. Это было то, что я чувствовал раньше, грань смерти, это случалось в Реликтовых Гробницах много раз, но этот раз, этот раз ощущался по-другому.
Я почувствовал, как рука легла мне на плечо, когда клинок слегка провернулся, и я остался на ногах, пытаясь направить к нему эфир, но теперь мой внутренний контроль над эфиром и маной не работал. Это было не из-за моего ядра, оно было всё ещё цело, просто не работало.
«У меня для тебя послание», — услышал я голос за спиной, это был голос Мелзри. «Твой брат шлёт тебе привет». Мои глаза расширились, когда я уставился на Сесилию, которая смотрела на меня всё ещё со злостью, или теперь с облегчением, я не мог разобрать, из меня хлестала кровь.
«Артур?!» — услышал я в мыслях голос Реджиса, но не мог ответить. Я почувствовал, как ко мне приближается второй клинок, и я мог бы его остановить или направить куда-нибудь ещё, но не стал, мои мысли были о моём брате, это он стоял за этим.
Это была не Сесилия, не Мелзри, это был он, он предал меня, и когда второй клинок вошёл мне в горло, всё, о чём я мог думать, это что я сделал не так. Я упал на колени, когда два клинка вырвали из меня, моя исцеляющая магия всё ещё не действовала.
Был ли я плохим братом?
Заслужил ли я это за всё, что сделал?
Мог ли я его остановить? Стоило ли вообще пытаться?
Зачем Виру это делать?
Я упал на живот, лицом в грязь, не в силах пошевелиться, даже когда пытался. «Возвращайся домой», — передал я сообщение своей связи, а затем добавил последнее: «Вир!» Я почувствовал, как ко мне подходят люди, это была Сесилия и Фантомы.
Я почувствовал, как мои глаза закрываются, а разум уплывает.
Возник образ Тессии, и я понял, что никогда не узнаю нашего ребёнка. Будет ли он похож на Тессию, заботливым, любящим, или на меня, бойцом, или будет обладать всеми этими качествами?
Вир, почему?