Точка зрения Серис Вритры
Мы были на границе эльфийского королевства и убили множество клонов. Мы не разбивали лагерь, а просто отдыхали. Косы рассредоточились по разным участкам леса, за исключением Виессы и Мелзри, но Виесса вела себя немного странно. Два отряда Фантомов тоже разделились, но внутри отрядов они держались вместе.
Я знала, что всё будет в порядке, потому что Вириона здесь не было, его нельзя было схватить. Я лишь надеялась, что он не выйдет из Реликтовых Гробниц и не бросится сюда, чтобы сразиться с нами или с кем-либо ещё. Я не могла предсказать, что сделает этот ребёнок, но его семья всё ещё была в безопасности. Элли теперь была опасным бойцом, вероятно, могла бы выстоять в бою против Слуги, но не против Косы.
Виессе доложили, что на границе находится клон, так что, когда мы будем готовы, мы отправимся на охоту за ним все вместе. Я до сих пор не могу поверить, что Агрона всё это затеял, отправив нас, своих лучших бойцов, свои самые могущественные подразделения, на охоту за Вирионом, простым ребёнком.
Я понимаю, что его силы превосходят всё, о чём можно мечтать, но он всё ещё ребёнок. Охотиться на него ради собственных целей — это просто неправильно, но именно поэтому я пытаюсь положить конец тирании Агроны. Я чувствовала, как некоторые из нас начали двигаться, готовясь снова взяться за дело, убить этого клона, который, как мы думали, был где-то здесь.
Фантомы и Косы не всегда ладили, это была борьба за власть, но этим двум отрядам было всё равно, они хотели только одного — убивать клонов и захватить настоящего. Они никогда не разговаривали с клонами, не сводили с них глаз, всё, чего они хотели — это смерти. Именно поэтому Каделл их и выбрал.
Рядом со мной появилась фигура, это был сопляк, Нико. «Серис», — сказал он, подходя ко мне и останавливаясь примерно в пяти ярдах. «Ты была довольно молчалива всю эту поездку, тебя что-то беспокоит?» — спросил парень, и я впилась в него взглядом, заставив его продолжить: «Мне не нужно, чтобы ты лишила меня шанса схватить Вириона, ты должна быть готова к бою».
«Мальчик, тот факт, что у тебя есть титул Косы, не означает, что ты можешь так со мной разговаривать», — сказала я ему, поворачиваясь так, чтобы теперь стоять к нему лицом. «Ты — слабак, самая низшая Коса здесь. В день, когда ты им стал, этот титул стал значить немного меньше. Ты должен это знать, так что будь осторожен в своих словах».
«Тц», — он сплюнул на землю, немного разозлившись на меня. «Приму это за ответ», — сказал он, кивая головой. «Я просто хочу, чтобы эта охота закончилась, чтобы мы могли привести Сесилию и завершить всю эту войну. С ней Агрона будет непобедим».
«У него будет и Вирион», — сказала я, задумавшись. «Мир будет его, как мы и хотим». Я подыграла, но это был бы конец света, если бы он завладел Наследием и Дьяволом. «Ну что, ты закончил бросаться в мою сторону угрозами, или мне придётся показать тебе настоящую силу Косы?»
«Я не угрожал тебе, Серис», — сказал Нико, его гнев немного утих, так как он знал, что не справится со мной в бою. «Я лишь хотел убедиться, что ты готова сразиться с настоящим. Признаю, Вирион Лейвин — очень умный ребёнок, мне интересно, откуда у него такие знания в столь юном возрасте».
«Мне тоже», — ответила я, и тут мне в голову пришла мысль. «Нико, я слышала, ты узнал, что Артур выжил, или Грей, как ты его называешь». Его гнев снова вспыхнул. «Я удивлена, что ты не там, в Алакрии, не охотишься на него. Я бы ожидала от тебя именно этого».
«Ну, я здесь, в Дикатене, охочусь на его младшего брата, это нанесёт ему больше вреда, чем личная охота», — сказал мне Нико, глядя мне в глаза. «Я отниму у него всё, Серис. Мне не нужна ни твоя помощь, ни чья-либо ещё, я сделаю это сам».
«Мы оба знаем, что это невозможно, Нико, ты слабее Артура Лейвина». Он цокнул языком от этого комментария, зная, однако, что это правда. «Он почти убил тебя в Этистине, не так ли? Ты выжил только потому, что появились Каделл и Драгот, а потом ты сбежал, когда появился Вирион».
«Я знаю». Он отвернулся от меня в гневе, а затем сказал: «И посмотри, что с ними стало, они тоже потерпели неудачу, так что это не имеет значения. Вот почему Агрона послал нас всех, он больше не хочет рисковать, он хочет заполучить Вириона». Я кивнула, зная, что это правда. «Ты должна...»
Нико прервал голос, который разнёсся по всему лесу, заставив всех Кос и Фантомов обернуться на него. «Выходите, нам нужно поболтать, мои собратья Вритры». Это... это был голос Вириона, его клон был здесь и пришёл к нам, но зачем?
Нико ринулся в том направлении, все остальные последовали за ним. На поляне в лесу стоял ребёнок, он был в чёрном плаще, как и большинство его клонов, и, казалось, не спешил убегать или прятаться.
Я стояла на краю поляны, пока Фантомы окружали клона. Каделл, Нико и Виесса стояли прямо перед ним, в то время как другие Косы оценивали ситуацию. «Дьявол на этот раз сам к нам пришёл, как мило», — сказала Мелзри, улыбаясь клону Вириона. «И, конечно же, он очередной болтун».
«Нет», — сказал он, заставив её замолчать. «Ну, да, я такой, но мы поговорим о чём-то совершенно другом. У меня для вас всех есть сделка, и я думаю, вы захотите её выслушать». Каделл вышел вперёд, выступая в роли так называемого лидера. Я сделала то же самое, выйдя из-за деревьев на поляну, желая услышать эту сделку.
«Сделка?» — сказал Каделл без всяких эмоций на лице. «Единственная сделка, которую мы хотим, — это та, в которой настоящий ты пойдёт с нами». Вирион кивнул, понимая, чего хотели Каделл и все остальные здесь, кроме меня. Я этого не хотела, я не хотела, чтобы Вириона схватили.
«Да, я знаю», — сказал Вирион, и я просто стояла, когда его взгляд встретился с моим, а затем снова обратился к Каделлу. «Это будет ваша часть сделки, если вы мне поможете». Я хотела шагнуть вперёд, что-то сказать, но знала, что лучше не стоит. Я знала, что если я это сделаю, меня поймают, они узнают, что я пытаюсь победить Агрону сама.
«Что?!» — воскликнул Нико, подходя к Каделлу. «Ты хочешь сказать, если мы поможем тебе, настоящий ты выйдет из укрытия и пойдёт с нами?» Всё затихло в ожидании его ответа. «Объясняй!» — крикнул ему Нико, не желая ничего, кроме как схватить Вириона.
«Асуры идут, они уже здесь», — сказал Вирион, глядя на Нико, а затем на Каделла. «Пока мы говорим, Алдир находится у Стены, разговаривает с клонами и собирается её взорвать, и, вдобавок, тридцать драконов вот-вот появятся где-то в эльфийском королевстве и сожгут его дотла, а затем Алдир взорвёт его, как и Стену».
Мои глаза расширились. Думаю, многие Косы были шокированы этим, даже Фантомы были немного сбиты с толку. «Асуры осаждают Дикатен?» — спросил Каделл, и Вирион кивнул.
«Вот моё предложение: вы помогаете трём клонам сдерживать драконов как можно дольше, позволяя эльфам, которых я смогу спасти, покинуть города через порталы. Я знаю, что не смогу спасти всех, но с вашей помощью я смогу отсрочить неизбежное». Он сделал паузу, посмотрел на меня, а затем сказал: «Взамен я скажу вам, где настоящий я. Он пойдёт с вами добровольно, если вы не попытаетесь ничего с ним сделать».
«Скажи нам, где он, тогда мы подумаем, помогать ли тебе», — сказал Каделл. Взгляд Вириона оторвался от меня и вернулся к нему. «Почему мы должны помогать тебе, если асуры собираются убить здесь наших собственных солдат? Нам нужно и их вывести».
«Я предлагаю вам себя, вот что имеет значение, и вы это знаете». Вирион развёл руками. «Мы не сможем победить драконов, но мы можем спасти тысячи жизней. Может, и не алакрийцев, потому что большинство из них уже мертвы, клоны режут их, пока мы говорим, так что вывести эльфов будет проще».
«Он прав!» — сказал Нико. «Ты же создашь сосуд, верно?» Вирион кивнул, затем Нико впился взглядом в Каделла. «Если мы получим Вириона, какая разница, если погибнет несколько солдат? Дьявол будет в наших руках, если он сдержит слово, а Агрона получит своё Наследие!»
«Как я и сказал, я скажу вам, где он, после того, как вы поможете мне выиграть время. Драконы начнут вываливаться из портала рано или поздно, я не знаю когда, но это произойдёт с минуты на минуту», — сказал он, оглядывая нас всех. «Я прошу вас о помощи, я предлагаю стать оружием Агроны, но если вы не поможете мне сейчас, я покончу с вами всеми».
«Как? Ты будешь мёртв», — сказал Каделл, качая головой. «Мы с таким же успехом можем позволить асурам уничтожить это королевство, это всё для нас значительно упростит». Вирион повернулся к нему, склонив голову набок.
«Чувак, ну ты и мудак». Вирион покачал головой, а затем продолжил: «На самом деле, не упростит. Подумай об этом: если вы поможете мне здесь, мы спасём много жизней, и тогда эльфам придётся решать, кто их настоящий враг — Агрона или Кезесс». Я не могла в это поверить, Вирион действительно предлагал себя, или это была какая-то уловка? Он всегда был на десять шагов впереди, на этот раз не могло быть иначе.
«Он прав», — заговорила Виесса, ухмыляясь Вириону. «Думаю, мы принимаем его сделку, но ты ведь понимаешь, клон, мы не можем сражаться с драконами, не рискуя своими жизнями, так что нам нужно знать, где настоящий Вирион». Вирион кивнул. Неужели он действительно собирался сказать ей, где он? Нет, не надо, не надо, Вирион.
«Он в Алакрии».
«Что?!» — воскликнул Нико. «Я же говорил Агроне!»
«Так вы поможете мне или нет, потому что мне нужно знать». Пока Вирион говорил, в небе открылся портал, и из него повалили гигантские драконы разных цветов, уже изрыгая пламя на деревья Элширского леса. «Блять», — Вирион обернулся, глядя на всех. «Мне нужен ваш ответ, или я пойду и буду сражаться с ними сам так долго, как смогу».
Вдалеке нарастала неподвижность, а затем отсюда стал виден гигантский человек — это был Алдир. Затем внезапно вспыхнул свет, и оглушительное «Бум!» сотрясло весь континент. Мои глаза расширились от ужаса при этом зрелище.
«О боже», — сказала Мельзри, глядя вдаль.
«К чёрту всё», — Вирион полетел в сторону драконов. Я огляделась: если никто ему не поможет, он не сдастся, но, похоже, Нико собирался. Каделл наблюдал, они все размышляли, что делать.
«Я говорю, мы принимаем его предложение. Он, скорее всего, говорит правду, и теперь мы знаем, что он в Алакрии, так что терять нечего!» — сказал Нико, медленно поднимаясь к Вириону. Не говоря ни слова, Мелзри пожала плечами и присоединилась к нему.
«Серис?» — сказал Каделл, поворачиваясь ко мне. «Что ты думаешь? Стоит ли верить ему на слово? Принесёт ли это пользу нам, Агроне?» Я не знала, что сказать. Я хотела сказать «нет», но это принесло бы, это определённо принесло бы ему пользу, если Вирион говорил правду.
«Принесёт, если он говорит правду. Ты больше общался с этим ребёнком, Каделл, это твоё решение», — сказала я ему. Он кивнул, соглашаясь со мной. Я хотела помочь эльфам, очень хотела, мне было их жаль, мы втянули их в эту заварушку, но это могло стоить Вириону жизни.
«Тогда идём», — сказал Каделл, глядя в портал. «Мы поможем ему, но если окажетесь на грани смерти, телепортируйтесь. Подготовьте всё перед уходом, чтобы вы могли активировать артефакт и телепортироваться».
Все остальные Косы и Фантомы начали подниматься в воздух. Я постояла секунду, но в итоге полетела вместе с ними. Что происходило? Я не могла позволить Вириону сдаться, это привело бы только к плохим последствиям, но что я могла сделать?
А пока давайте просто сосредоточимся на том, чтобы сдерживать этих драконов как можно дольше.