Артур, Сильви, Элли и я стояли перед нашими родителями, прощаясь в комнате телепортации. Это действительно было ужасно — я не хотел, чтобы они присоединились к войне. Я не знал, что может изменить моё существование. Я спас жизнь Адама, а это могло означать, что кто-то другой умрёт вместо него.
«Я всё ещё считаю, что ваше участие в войне — плохая идея», — сказал им Артур. «Вам нет необходимости сражаться. А как же Элли и Вир? Они нуждаются в вас».
«Артур, мы уже приняли решение, и ты должен понимать, почему нам нужно это сделать», — мой отец шагнул вперёд и положил руку ему на плечо. «С нами всё будет в порядке, и с ними тоже».
Я подошёл к маме и обнял её. «Не делай ничего слишком опасного, ограничься небольшими заданиями».
«Мы постараемся», — ответила она, возвращая объятие. «То же самое касается и тебя, Вир. Ты можешь быть сильным, но это не делает тебя неуязвимым».
«Я знаю», — сказал я, отстраняясь. — «Но большая часть того, чем я буду заниматься, будет опасной».
«Так не говорят своей матери перед её отъездом», — мама покачала головой, глядя на меня с улыбкой.
Я видел, что Артур всё ещё не одобрял. «Я буду скучать по вам», — следующей обняла мою маму Элли. — «Все отправляются на войну, кроме меня».
«Ты слишком молода, и сама это знаешь», — вмешался Артур. — «Надеюсь, война закончится до того, как ты повзрослеешь».
«Надеюсь», — добавил мой отец. «Нам пора идти, Хелен ждёт нас». Он повернулся ко мне. «Подойди, Вир».
Я подошёл к отцу и обнял его. «Не делай ничего глупого».
«Не буду», — затем он прошептал мне на ухо. «Проследи, чтобы с Артуром всё было в порядке». Я отстранился и кивнул. — «Артур, следи за ними. Мне всё равно, что он Копьё — ты всё равно его старший брат».
«Буду», — сказал Артур, пока я стоял рядом с ним, всё ещё в том же наряде, что и во время речи. «Берегите себя».
«Ты тоже», — парировал отец. — «Элли, не плачь». Я заметил след слезы на лице сестры.
Элли подошла к отцу и обняла его. «Пожалуйста, не умирай», — прошептала она в объятиях.
«Не умру», — ответил он, продолжая обнимать её. — «Присматривай за братьями». Они разошлись, и оба бросили на нас многозначительные взгляды.
«Мы любим вас, троих. Мы ещё увидимся», — мама тепло улыбнулась, помахав нам на прощание.
«Любим вас», — сказали Элли и я, пока они входили в врата телепортации.
«Это отстой», — Элли вытерла слезу. — «Все уходят, а я останусь запертой в этом замке».
«Это для твоей безопасности», — сказал Артур, когда мы вышли из комнаты телепортации. «Я бы оставил здесь и Вира, но этого не случится».
«Можешь быть уверен, что этого не случится».
После нескольких минут молчания мы собрались с мыслями перед лицом происходящего. Артур первым нарушил тишину.
«Элли, ты станешь сильнее, просто дай себе время», — успокоил он её. «А теперь, не знаю как ты, Вир, но мне нужно переодеться».
«Да, я с тобой», — мы свернули в коридор, где были наши комнаты.
«Отдохни немного, сегодня был долгий день», — Артур остановился перед своей дверью. «Мы поговорим позже в зале совета. И, Эл, я знаю, что тебе тяжело, но сейчас сосредоточься на тренировках».
«Ладно».
Артур зашёл в свою комнату с Сильви, а мы с Элли направились к своим. «Вир, ты выглядишь нелепо», — Элли покачала головой, улыбаясь, и зашла в свою комнату.
«Спасибо, плакса», — ответил я, когда её дверь закрылась, а я открыл свою и вошёл.
Я направился к кровати, где лежала моя одежда. Мне нужно было переодеться как можно скорее.
Я быстро снял доспехи и остальное, переодевшись в свой обычный наряд с белым плащом. «Намного лучше», — я лёг на кровать и вздохнул.
Итак, война началась — это ясно. Мы идём по сюжету книги, за исключением нескольких изменений. Но что меня сейчас смущает — это Радиас. Какого чёрта он здесь? Я уже отправил своего клона следить за ним. Я понимаю, что совет хочет добиться помощи гномов, но привозить сюда приёмного отца Ольфреда — не мудро.
Вернёмся к плану. Первая миссия Артура закончится его схваткой со Слугой — Слугой Джагретт. Это должно остаться неизменным. Там также будет небольшой отряд, но если мы с Артуром будем там, у них не будет шансов.
Ладно, раз я иду с ним, значит, мне предстоит разобраться ещё с одним Слугой. Я давно не дрался по-настоящему — только спарринги, но мне нужно дать волю. Я не говорю, что мне нужно убивать, но мне нужно действовать.
Я положил голову на подушку и закрыл глаза. Я знаю, что буду рядом с Артуром, но мне не хватает связи. Те короткие моменты с Авиером были прекрасны, имея телепатическую связь с кем-то.
Я услышал, как дверь открылась. Подняв голову, я увидел Алдира. — «Что нужно, Алдир? Я собирался спать».
«Тц, будь я любым другим асурой, тебя бы уже убили или отчитали за твой тон. Но я знаю, что это часть твоего характера», — он остановился у края кровати. Я сел, прислонившись к стене, и уставился на него. — «Нам нужно поговорить».
«О чём?» — я потёр глаза.
«О будущем».
«Что именно?» — Будущем, где он использует свою технику Пожирателя Миров и уничтожает королевство эльфов. Надеюсь, этого не случится, раз уж я здесь.
«О твоей роли», — сказал он. — «Я уже говорил с Артуром, но хочу спросить и тебя».
«Хорошо».
«Очевидно, что ты и Артур — не обычные дети. Вы — ключевые силы в этой войне. Ты уже доказал это, победив солдата с кровью Вритры в одиночку. Но ты также показал себя умным. Я знаю, что ты ребёнок, куда младше своего шестнадцатилетнего брата, но я верю, что твой разум может быть полезен», — Алдир говорил крайне серьёзно.
«Если ты предлагаешь мне участвовать в заседаниях совета, я уже думал об этом».
«О», — просто сказал Алдир. — «И ты согласен?» Я кивнул. «Тогда перейдём к другому. Я знаю, что ты борешься со своей Волей Зверя, но когда будешь в поле, не бойся потерять контроль».
«Ты предлагаешь мне стать монстром, Алдир?» — спросил я, потому что это звучало именно так.
«Если это поможет выиграть войну — да». Чёрт, эти асуры холодны. — «Лорд Индрат считает, что ты и Артур — ключ к победе. Если для победы в битве тебе нужно стать монстром — иногда это необходимо».
«Понятно. Значит, асурам всё равно на моё психическое состояние? Если я потеряю контроль, вам главное — победа?» Я встал с кровати, лицом к лицу с асурой. — «Ты прав, я ключ к победе. Но я сделаю это по-своему, а не по-твоему».
«Вирион, твоё психическое состояние — малая цена за выживание континента», — твёрдо сказал Алдир. «Ты ещё ребёнок, но это касается всех, кого ты можешь спасти».
«Я и так спасу людей. Для этого мне не нужно сходить с ума. Я уже стал тем, кто может убивать без колебаний и без сожалений. Думаю, я и так достаточно безумен». Я действительно не хотел терять рассудок, но Алдир был прав. Просто его слова звучали откровенно цинично.
«Как скажешь», — Алдир сделал шаг назад. «Командир Вирион ждёт тебя в зале совета». Я кивнул. «Война выявляет худшее в людях, Вирион».
«Алдир, насколько ты уважаешь Лорда Индрата?» — спросил я, играя с богом в игры разума.
«Зачем ты спрашиваешь?»
«Просто интересно», — я наклонил голову. «Он тот, кого ты уважаешь больше всех в этом мире?»
«Один из них».
Я прикусил губу и покачал головой. «Например, если бы Лорд Индрат сказал: «Алдир, уничтожь целое королевство ради меня». Ты бы сделал это? Убил бы столько людей? Ради чего? Его одобрения?»
«Без колебаний», — ответил он серьёзно.
«Вот и разница. Я не чья-то подстилка», — я развернулся и направился в ванную. «Увидимся в зале совета». Дверь закрылась, когда я снял резинку с волос и провёл по ним пальцами.
Я умылся, вытер лицо и вышел. Алдира уже не было. Интересно, что было бы, расскажи я Артуру об этом разговоре? Он бы тоже разозлился на Алдира. Уговаривать его младшего брата потерять рассудок ради победы в войне…
Мне нужно становиться сильнее, чтобы, когда придёт время, я мог убить бога. Я пока не знаю, как это сделать, кроме как поглощать ману, но этого недостаточно. Должен быть другой способ. Эфирное ядро — не вариант, я не представляю, как это возможно. Артур получил его только благодаря жертве Сильви.
Если бы я мог стать асурой, всё изменилось бы. Но, как я уже сказал, это невозможно. Надеюсь, я просто что-то упускаю. Ведь я попал в этот мир не для того, чтобы погибнуть на войне.
Ладно, пожалуй, пора в зал совета. Я хотел вздремнуть, но, видимо, не сейчас. Теперь всё будет так: все на взводе, жаждущие новостей с фронта. Звучит ужасно скучно. У меня нет намерения надолго отрываться от поля боя.
Я открыл дверь и вышел в коридоры Парящего Замка. Свернув за угол, я столкнулся с двумя солдатами. — «Генерал Вирион», — они тут же поклонились. — «Простите». Они посторонились, пропуская меня.
«Спасибо», — я прошёл мимо. Как мило с их стороны. Интересно, где Каллиас? Надо попросить Старейшину Вириона назначить его на ту же позицию, что и я.
Я свернул в последний коридор, ведущий в зал совета. Там стоял Артур. Он повернулся ко мне, когда я приблизился. Он тоже сменил одежду. — «Вир, вижу, тебе тоже не удалось отдохнуть».
Я улыбнулся, остановившись в трёх шагах от него. «Да, Алдир пришёл за мной». Мне нужно, чтобы Артур и Алдир пока ладили, поэтому я не могу рассказать ему этот разговор. Может, он именно поэтому это сделал? Знал, что я не скажу. Хитрый бог.
«Готов?» — спросил он, когда мы пошли рядом к залу совета.
«Да, мы справимся, брат», — я поднял руку, сжав кулак.
Стражи поклонились и начали открывать двери. Артур взглянул на мою руку и ударил кулаком в ответ. «Тогда за работу, брат».
Мы вошли в зал совета.
Настоящая война только началась.