Точка зрения Артура Лейвина
Я прошёл сквозь портал, голова всё ещё кружилась. Весь этот разговор с Виром сбивал с толку, было трудно держать себя в руках. Если я действительно умер, то именно поэтому, мне просто нужно отдохнуть, впитать эфир и ману.
«Ты в порядке?» — спросил Реджис через нашу ментальную связь, и я мысленно кивнул, когда мы оказались перед дворцом. Это был Этистин. Охранники немедленно приняли боевые стойки, но при виде меня расслабились, хотя Нико был здесь. «Ты, чёрт возьми, умер, каково это?»
«Не очень, Реджис», — ответил я ему. Я до сих пор не могу поверить, что Вирион мог так поступить, хотя… он так и поступил. «Нико, просто следуй за мной, я позабочусь, чтобы они поняли. Это займёт некоторое время, но я не позволю им ничего тебе сделать».
Мне было жаль его, правда. Раньше его контролировали, и я вижу, что он сожалеет обо всём, что сделал. Не могу сказать, что он не заслуживает какого-то наказания, но сейчас он мне нужен. Он силён, сильнее большинства магов здесь, в Дикатене.
«Спасибо, Грей», — тихо сказал он, скорее всего, думая о Сесилии. Её слова глубоко его ранили, хотя они и не были её. Это были слова Вира, он держал её под своим контролем, так же, как и Агрона. Это имеет смысл. Я понимаю, почему он сделал то, что сделал, но это неправильно, не так, как он это делает.
«Генерал Артур», — сказал солдат впереди, наблюдая за нами. «Пойдите и приведите Копьё Байрона, сообщите ему о возвращении генерала Артура». Солдат наверху лестницы вбежал внутрь, как только дверь открылась. «Это честь, сэр».
Я кивнул ему, всё ещё уставший, голова кружилась, но мне нужно было пересилить это. «Пойдём», — сказал я Нико, и мы вдвоём начали подниматься по лестнице, но когда я прошёл половину пути, наверху появилась фигура. «Байрон».
«Артур», — сказал Копьё Байрон, спускаясь навстречу мне. «Ты жив», — произнёс он, и это сказало мне всё. Вир, очевидно, был здесь. «Так хорошо тебя видеть, нам сказали, что ты умер, но мы не поверили».
Он остановился прямо передо мной, протянул руку, и когда я взял её, его взгляд скользнул к Нико. «Я не мёртв, но нужно о многом поговорить». Я сделал паузу на секунду, затем добавил: «И он снова с нами, поверь мне». Нико был здесь уже некоторое время, но его держали в тюрьме. Люди говорили с ним, хоть и недолго, но всё же они знали, что его разум был под контролем. Некоторые хотели мести, некоторые нет, посмотрим, как всё пойдёт.
«Хорошо», — сказал Копьё Байрон, отпуская мою руку и поворачиваясь. Мы втроём снова начали подниматься по лестнице. «У нас как раз сейчас совещание, не все, только некоторые. Я уже послал весточку всем остальным, так что ты увидишь…»
«Артур!» — я услышал, как кто-то выкрикнул моё имя, когда мы вошли в главный зал дворца, где вдоль стен выстроились солдаты. Но я смотрел не на стены, я смотрел на эльфийку, мою жену, любовь всей моей жизни, идущую ко мне.
«Тесс», — тихо сказал я, шагнув вперёд и заключив её в объятия, когда она подошла. Мои руки крепко обхватили её, но не слишком сильно, я не хотел навредить ребёнку внутри неё, но не мог удержаться от того, чтобы держать её как можно дольше. «Я скучал».
«Я скучала больше», — сказала она, уткнувшись головой мне в грудь. Я чувствовал, как её сердце колотится при виде меня. «Ты сказал, что будешь возвращаться каждую неделю, ты отсутствовал слишком долго, Артур».
«Прости, так вышло», — сказал я ей, и когда она слегка отстранилась, она подняла голову и встретилась со мной взглядом. «Я хотел вернуться домой, правда». Она склонила голову, а затем дала мне пощёчину. «Эй».
«Это за то, что не вернулся домой раньше, и за то, что заставил меня волноваться, мы думали, ты мёртв», — сказала она, а затем ударила меня снова, я отшатнулся. «Так вышло, лучше бы ты позже дал мне объяснение получше».
«Обязательно, обязательно», — сказал я, глядя на неё с улыбкой. «Но, Тесс, я был мёртв не так давно, может, минут двадцать назад меня воскресил Вир, так что, пожалуйста, будь со мной помягче». При этих словах глаза Тессии и Байрона расширились.
«Что?» — спросила Тессия, глядя на меня. «И ещё, где Вир?»
«Это он приказал меня убить», — сказал я ей, и их потрясённые выражения лиц не изменились, но я не хотел объяснять им это здесь, лучше на совещании. «Я объясню больше на совещании, пойдём».
«Хорошо», — сказала она, поворачиваясь вместе со мной и беря меня за руку, но глядя на Нико. «Я вижу, ты вернулся к нам». Насколько я слышал, Тесс довольно много разговаривала с Нико, пока он был в заключении; в основном о наших прошлых жизнях. «Подозреваю, однако, при других обстоятельствах».
«Верно», — сказал он, качая головой и глядя на Тессию. Мы вчетвером теперь шли в сторону зала для совещаний. «Ого, я забыл, что вы двое выглядите такими живыми, Сесилия, и ты». Нико замолчал, и Тессия бросила на меня растерянный взгляд. Я покачал головой, пытаясь сказать ей, чтобы она не поднимала эту тему, пока нет, я собирался сделать это на совещании.
«В любом случае, как ты себя чувствуешь?» — спросил я, положив другую руку ей на живот. Он был больше, чем в последний раз, когда я её видел. Думаю, у неё было ещё какое-то время до родов. «Никаких проблем?»
«Я чувствую себя намного лучше, утренней тошноты почти нет, а в остальном я просто готова родить этого ребёнка». Она улыбнулась мне. Я был счастлив вернуться, жаль только, что при других обстоятельствах. «Врач сказал, что я могу родить через три-четыре месяца, где-то так».
«Это хорошо, я рад, что ты хорошо себя чувствуешь», — сказал я, улыбаясь ей. Кажется, я почувствовал, как Реджис немного захрапел в моём ядре. Он теперь был в отключке, поглощая эфир. Он был вдали от меня некоторое время. «Мои родители тебе помогали?»
«Да», — сказала Тессия, когда мы начали подниматься по другой лестнице. «Элис и Рей помогали мне всем, чем могли. Был один пугающий момент с твоей матерью, но всё обошлось». Пугающий момент, ах, сердечный приступ, я знал об этом, Вир помог ей. «Все были очень добры».
«Я рад», — сказал я, затем повернулся к Байрону, когда мы достигли верха лестницы и свернули в другой коридор. «И спасибо, что защищал мою жену, пока меня не было, Байрон. Это много значит, после всего, через что мы прошли, приятно знать, что я могу на тебя рассчитывать».
«Всегда», — сказал Байрон, и перед нами появились два стражника, стоящие у двери. «Я бы никогда не позволил, чтобы с принцессой что-то случилось в твоё отсутствие, мне бы пришлось умереть первым». Судя по тому, что мне рассказали, он почти это и сделал. Он столкнулся с Виндсомом, не в бою, но собирался.
«Приятно это слышать от тебя», — сказал я, и при нашем приближении стражники открыли нам дверь и впустили в комнату, зал совета во дворце. Внутри сидели Ая, король Глейдер, королева Глейдер, Кейтлин, королева Эралит, король Эралит и Хелен Шард.
При виде меня все они встали, на их лицах засияли улыбки, у некоторых — ярче, чем у других. «Артур!» — воскликнули королева Эралит, король Эралит, Кейтлин и Хелен, но именно Хелен подлетела ко мне, видимо, в поисках объятий. «Ты вернулся».
«Да», — сказал я с улыбкой, принимая её объятия, обнимая женщину, которая знала меня с младенчества. «Приятно видеть, что все в порядке». Я встретился взглядом со всеми в комнате, глядя через её плечо, пока обнимал её.
«Мы слышали о тебе кое-что нехорошее», — сказала королева Эралит, когда Хелен отпустила меня, и мы прошли дальше в комнату. «Сначала ты и Вир сражались, потом он взял всё под свой контроль, потом он всех отослал, а потом ты умер».
«Мы немного сбиты с толку тем, что там произошло», — пожал плечами король Эралит, но было ясно, что он очень рад меня видеть. «Но теперь, когда ты вернулся, я уверен, ты объяснишь, что случилось, и что нам делать дальше».
«Могу», — сказал я ему. Я собирался, но прежде чем я это сделаю, думаю, всем нужно сесть, это будет в некоторой степени долгая история. «Нико, Тесс, Байрон, садитесь, я всё объясню, всем».
«Подождите меня», — раздался сзади знакомый голос, и, повернувшись к нему, я понял, кто это. «Я умирал от желания узнать, что происходит, и до сих пор сожалею, что был ранен до такой степени, что мне пришлось вернуться».
«Чул», — сказал я, глядя на полукровку-феникса, идущего рядом с Кордри. «Рад тебя видеть». Я знал, что с ним всё в порядке; он не был так уж сильно ранен, когда Элли привела его обратно. Мне не терпелось увидеть и её, мою мать, отца, я давно не видел своих родителей.
«Взаимно, мой друг», — сказал Чул, пожимая мне руку. «Не могу дождаться, чтобы услышать, как всё обернулось, и раз ты здесь, я полагаю, что-то случилось». Я кивнул, и он улыбнулся, затем тоже сел.
Кордри лишь кивнул мне, затем последовал его примеру, казалось, думая о том же, что и Чул, так что я продолжил. Я объяснил всё в деталях, перечисляя, что произошло с Виром, со мной, с Агроной, всё. У них были вопросы, я отвечал на них, когда это было необходимо, но известие о смерти Агроны — вот что ошеломило их больше всего.
Казалось, они были злы на Вира, ну, все были, скорее разочарованы, думаю, я был самым злым, но ведь это он убил меня. «Артур», — сказала Тессия, встав после того, как услышала, что я сказал, глядя на меня своими грустными щенячьими глазами, которые немного посветлели с тех пор, как она сражалась на войне. «Всё это, мне так жаль, что это постоянно с тобой происходит». Она подошла, положила руку мне на щеку и добавила: «Я просто хочу провести свою жизнь с тобой в мире».
«Я знаю», — сказал я, когда она слегка приподнялась и поцеловала меня. «Было тяжело, и я не могу сказать, что сейчас в лучшей форме, меня вернули к жизни несколько мгновений назад, может, час. Мне понадобится немного отдохнуть, но, думаю, я здесь ненадолго задержусь».
«Не уверен в этом». На этот раз заговорил Байрон. «Пару драконов прилетели около недели назад в поисках тебя. Вместо тебя пошла Айви, дочь Вириона, но я думаю, они вернутся за тобой».
«Я разберусь с этим, когда придёт время», — заверил я его, и когда Тессия встала рядом со мной, обняв её, стоя перед другими членами совета, я приготовился сказать, что ухожу, но Тесс заговорила первой.
«Тогда решено», — сказала она, крепче сжимая мою руку. «Мы пойдём отдохнём, тебе следует набраться сил». Я кивнул, глядя на членов совета, но когда мы собирались уходить, конечно, что-то должно было случиться.
Открылся портал, и когда мы повернулись к нему, сквозь него прошли три фигуры: это были Айви, Роза и Каэра. «О, идеальное время», — сказала Айви. Каэра посмотрела на меня так, словно у неё похмелье, скорее всего, потому что заклинание на ней было деактивировано. «У меня для вас всех посылка».
«Айви», — сказал я, вставая перед Тессией, чтобы с ней ничего не случилось. Копьё Байрон и Ая тоже подскочили ко мне, чтобы в случае боя мы были первой линией обороны. Нико подошёл сзади, он смог бы помочь, если бы что-то случилось.
«Я здесь не для того, чтобы драться, а если бы и была, у вас не было бы ни шанса», — сказала она нам. «Ну, у тебя был бы, Артур». Она сделала паузу на секунду, затем мана потекла в её руку, и на земле разлетелись рога. «Мы пришли с подарком, двадцать рогов Вритр, как от Фантомов, так и от настоящих Вритр. Этого должно быть достаточно, чтобы довести Копий, надеюсь, до фазы интеграции».
Я видел удивление на лицах Аи и Байрона, они были совершенно ошеломлены количеством рогов. Дело в том, что это, вероятно, даже не четверть от их реального количества. Я больше пытался понять, зачем он это делает. Я знаю, что он не собирается с нами сражаться, но неужели он действительно пытается нас защитить?
«И её», — сказала Роза, жестом призывая Каэру выйти вперёд. «Она хотела вернуться и быть с тобой, Артур». Я кивнул, слегка улыбнувшись ей, когда она перешла на нашу сторону. «Теперь используйте их как хотите, а мы здесь закончили».