Точка зрения Сесилии
Я шагнула через портал и оказалась в небольшом городе Маэрин, в Доминионе Этрил, прямо на краю континента. «К бою!» — крикнул кто-то, и в тот же миг Фантомы, находившиеся в городе и за его пределами, забегали ещё быстрее.
Я взлетела в небо, чтобы лучше их разглядеть. Я заметила, что здесь было около ста тысяч Фантомов, и они выстраивались в боевые порядки, потому что прямо за чертой континента из земли вырастали гамадриады, и их было много.
Я бы сказала, около десяти тысяч гамадриад — не так уж много по численности, но по силе они превосходили нас десять к одному, а не наоборот, и, по правде говоря, скорее всего, пятнадцать к одному. Пожалуй, чтобы одолеть одного из них, понадобится больше двух отрядов Фантомов, а это много, но всегда есть место удаче и ошибкам.
Гамадриады тоже занимали позиции, так что таков был план — они атаковали одновременно с драконами. В этом есть смысл, Вирион говорил, что драконы и гамадриады были самыми близкими союзниками в Эфеоте.
Хотя мне хотелось сразиться с Кезессом, чёрт, по крайней мере, я смогу сразиться с гамадриадами, это лучше, чем ничего. Я обратила внимание на другой портал, открывшийся рядом со мной в небе, и из него вылетели Айви, Мелоди и Кассандра.
«Спокойно», — сказала Айви, глядя на них двоих. «Вы уверены, что готовы так летать?» — спросила Айви у двух недавно преображённых Вритра, которые всё ещё привыкали к своим телам.
«Мы в порядке», — ответила ей Мелоди. «Но это нехорошо». Все наши взгляды устремились на гамадриад, готовившихся к битве за городом. Они пытались вторгнуться или устроить резню, скорее всего, резню. «Я знаю, мы готовы, но... нам всё равно понадобится удача, чтобы отбиться от них».
«Мы могли бы использовать Ганнера», — сказала Кассандра. «Просто избавиться от Этрила. Места для всех станет меньше, но мы, по сути, подготовили бы поле битвы на недели вперёд». Айви молчала, улыбаясь, глядя вниз на гамадриад.
«Нет, Кассандра, это того не стоит, и, ну, уже слишком поздно. Фантомы погибнут, а они нам сейчас нужны», — сказала Мелоди своей сестре, и обе кивнули, соглашаясь со сказанным. «Будет тяжело, но мы справимся».
«Хотя я беспокоюсь о Вире», — сказала Кассандра, меняя тему. «Он казался... не знаю, странным». Я была с этим согласна, в последний раз, когда я его видела, он вёл себя странно, но я не хотела ничего ему говорить.
«С ним всё будет в порядке», — сказала ей Мелоди. «Найт и Рэйвен оба слегка ранены, они присоединятся к битве, если до этого дойдёт, но вот так». Я собиралась спросить о Розе, но она продолжила говорить, прежде чем я успела. «Роза в Труации готовит Кровавую Армию к атаке на Итри, если они направятся туда».
«Она распределяет войска по всему континенту, верно?» — спросила я, и они кивнули. «Дикатенцев распределяют по всему Доминиону, мы не можем сосредоточиться только на защите Итри, даже если там все важные люди». Важные для Вира, но пока я об этом думала, открылся ещё один портал.
«К нам прибывает подкрепление», — сказала Мелоди. «Я только что получила сообщение от клона: когда Вирион рассказал всем, что происходит, они предложили помочь нам в битве». Я кивнула, не зная, кто вылетит из портала.
Первой была Элеанора Лейвин, сестра Артура и Вира. На ней был коричневый нагрудник, волосы собраны сзади, а два рога Вритры, торчащие из её головы, смотрели в небо. У неё было очень серьёзное лицо, но я была удивлена её здесь видеть.
Следующими, что было ожидаемо, были Коса Серис и Силрит. Они были в своих обычных боевых мантиях и доспехах. Я не знала, появятся они или нет; поскольку Драгот был в Труации, я предполагала, что и они останутся там.
Мелзри и Виесса со своими Слугами были в Вечоре, готовясь к сценарию, при котором мы все погибнем в этой битве — чего не должно было случиться, но на всякий случай у них были силы, готовые прийти к нам на помощь в качестве последней отчаянной попытки.
За ними следовал Врен, безумный учёный из Эфеота, о котором мне рассказывал Вирион. Он выглядел как жалкое подобие асуры, я даже не была уверена, что он им является. Его длинные грязные волосы, тёмные глаза — казалось, он не спал месяцами.
Наконец, последним, кто вылетел из закрывающегося портала, был Нико, мальчик, которого я якобы любила, но у меня не было об этом никаких настоящих воспоминаний. Агрона заставил меня, я это вижу, я это знаю, поэтому видеть его здесь, сражающимся бок о бок со мной, вызывает у меня некоторое отвращение.
«Сесиль», — сказал Нико, когда его взгляд упал на меня. Было ясно, что он плакал или был в депрессии, я не знала, но что-то было не так. «Ты здесь». Я не ответила, не хотелось тратить дыхание на такого Меньшего, как он.
«Охренеть», — сказала Элеанора, глядя на гамадриад, стоящих в строю и больше не бегущих на нас, как раньше. «Это нехорошо». У неё всё ещё было серьёзное лицо, но я знала, что она никогда раньше не участвовала в подобных битвах. «Как мы собираемся отбить такую силу? Вирион сражается с Кезессом, а тут такое... он нужен нам здесь».
«Да», — заговорил Силрит. «Если он планирует взрывать города вместе с драконами, то пусть лучше оставит Кезесса и присоединится к нам». Мне хотелось сразиться с Кезессом, так что было бы неплохо дать ему пожить ещё денёк.
«Артур с ним?» — спросила Элеанора.
«Да», — солгала им Мелоди, зная, где находится настоящий Артур. «Они вдвоём сражаются с Кезессом». Ну, полагаю, это была не совсем ложь, но всё же ложь, и хорошая. «У нас своя битва, у них — своя».
«Самоубийственная битва», — сказала Элеанора, но пожала плечами. «Зато это даёт мне шанс оторваться и показать, на что я способна после тренировок с Кордри, так что это неплохо». Я сомневалась, что она сильна. Я ощущала её силу, но в ней не было ничего особенного.
«Я начну создавать големов нам в помощь», — сказал Врен, и по мановению его рук за нашими силами появились сотни каменных големов, приближаясь к ним. Очень слабые существа, но они создадут некоторые проблемы. «Они не сделают многого, но примут на себя удары и помешают некоторым атакам».
«Идеально», — сказала Мелоди, глядя на асуру. «Нам пора, разделиться по всей линии фронта. Элеанора и Серис остаются в тылу и колдуют на расстоянии, все остальные — в рукопашную».
«Меня устраивает», — сказала я, и после этого Серис, Силрит и Элеанора улетели вместе, остальные не сдвинулись с места. «Вы двое остаётесь наверху, верно?» — спросила я близнецов, и когда они кивнули, подтверждая, что будут руководить битвой издалека, я добавила: «Убедитесь, что с Вирионом всё в порядке. Если мне понадобится покинуть этот бой, чтобы присоединиться к нему, я так и сделаю, так будет лучше».
«Согласна, но он тебе не позволит», — сказала Мелоди, качая головой. «Тебе нужно оставаться здесь и сеять хаос, Сесилия». Я кивнула, зная, что теперь я командую передовой. Оказавшись там, внизу, я должна была стать Наследием. «Мы уходим».
Обе кивнули мне, а затем телепортировались прочь, наблюдая за битвой издалека, из Тегрин Келума, для безопасности. «Сесиль», — произнёс моё имя Нико, глядя на меня, затем повернулся к Врену, и при этом взгляде все остальные улетели, оставив нас одних. «Тебе не обязательно это делать. Я пытался придумать, что сказать, но ничего не выходит. Лучшее, что я могу сделать, — это просто надеяться, что ты вспомнишь».
«Ты жалок, знаешь это?» — сказала я ему, разочарованно качая головой. «Я не хочу вести этот разговор перед боем. И даже после боя. Я никогда тебя не любила, Нико, всё это было ложью, ничего не было настоящим».
«Всё было по-настоящему», — сказал он мне. Выражение его лица и тон голоса немного отличались от прежних. «Я любил тебя, и ты любила меня, это не было фальшивкой, и где-то глубоко внутри ты это знаешь». Я не знала. Всё, что я знала из этого разговора, — это то, что я свободна делать всё, что захочу, и хотела я, чтобы этот разговор закончился.
«Продолжишь говорить об этом, и я вырву тебе язык, Нико. Сейчас мы на одной стороне, просто прими это», — сказала я ему очень спокойным тоном, не желая быть ни злой, ни доброй. «Удачи», — добавила я и полетела вниз, увлекая за собой ману, чувствуя, как она струится вокруг меня, пока я продолжала восстанавливать своё тело после битвы с драконами.
Оно практически зажило, я была в порядке, это не повлияет на то, как я буду сражаться в ближайшие мгновения. Я приземлилась на землю впереди Фантомов, ведя их за собой. Они знали, кто я, все знали. Я была Наследием, вторым по силе бойцом в нашей армии.
Нико приземлился где-то в другом месте, я даже не знаю. Это, вероятно, мог быть, и, скорее всего, будет его последний бой. Он был далеко не слабейшим, но я не собиралась мешать ему сражаться в этой битве. Если он хотел, то у него был выбор.
Я сотворила в руке меч из маны и повернулась к армии гамадриад, зная, что Фантомы ждут сигнала к атаке. Я была готова сделать всё возможное, чтобы выиграть этот бой, так что если для этого придётся убить от тысячи до пяти тысяч самой, я так и поступлю, даже если это будет стоить мне жизни.
«Вперёд», — спокойно сказала я, опустив меч, и Фантомы вокруг меня ринулись вперёд, а за ними и остальные. Я хрустнула шеей и активировала волю зверя, снова войдя в это состояние и почувствовав прилив сил.
Я активировала статическую пустоту и вновь оказалась впереди своих сил, устремившись к гамадриадам, которые теперь бежали на нас. Тысячи лоз хлынули из земли, словно цунами, но я сотворила массивную волну огня и льда, а затем пустила её вперёд, чтобы встретить их лицом к лицу.
Их лозы разорвали бы нас на части, щиты с трудом смогли бы защитить всех, поэтому нам нужно было проложить путь сквозь них, пока ситуация не стала критической. Сначала по лозам ударил лёд, распространяясь по всему полю от моего заклинания. Фантомы с магией льда помогли мне, но заклинания не покрыли всё поле, поэтому некоторые лозы прорвались.
Затем огонь ударил по замёрзшим лозам, раздробив их и открыв вид на гамадриад позади. Я первой вступила в бой с теми, кто был впереди. Мой меч метнулся вперёд, пронзая грудь одного из них. Я активировала статическую пустоту, выстрелила кристаллами маны во все стороны, убивая ещё больше и поглощая их ману. Затем развернулась, отбила клинок и ударила ногой в живот девушку-гамадриаду, но, как только моя нога коснулась её живота, я пустила ману через неё.
Из её спины выросли шипы, пронзив органы и убив её. Я старалась держаться на расстоянии от Фантомов вокруг, сотворила большую тюрьму из маны, ту самую, в которой я поймала Грея, но немного больше — теперь в ней находилось около десяти гамадриад, которые в замешательстве смотрели на меня, пытаясь сломать столбы маны, которые я воздвигла вокруг них.
Пока я поглощала ману гамадриад в тюрьме, убивая их, я почувствовала, как вдалеке из земли вырастают шипы маны — такие же, какие использую я, в том же стиле, чистая манипуляция маной.
Это была Элеанора Лейвин, она копировала мой стиль боя. Умно, полагаю, она могла стать немного сильнее.
Я разрушила тюрьму, когда гамадриады вокруг меня упали на колени и превратились в трупы, усеявшие поле. Я повернулась, встретилась взглядом с гамадриадой, топнула по земле и увидела, как из неё стремительно выросли кристаллы маны, пронзив их насквозь, прежде чем они успели что-либо сделать.
Фантомы теперь вступали с ними в бой вокруг меня, догнав меня. Поле битвы взорвалось криками, в основном их, когда лозы опутывали и связывали их, разрывая на части, будто это было ничто.
Я не могла их защитить, да и не собиралась.
Сейчас у меня была одна задача — сеять хаос.
Я ощутила ману вокруг себя, в телах асур, в воздухе, и почувствовала, как меня наполняет спокойствие, готовясь оборвать жизни многих из них. Я — Наследие. Вот почему меня привели сюда, вот почему я сражалась за Вириона Лейвина.