Точка зрения Элли Лейвин
— Где мой сын, старейшина Вирион? — Моя мама уже неделю рыдает из-за Вира. — Вы сказали, что сможете его найти. Где он?
Сейчас моя семья находилась в зале совета вмвместео старейшиной Вирионом, Алдиром, Тессией и королевой Эралит.
Отец обнял маму за плечи.
— Дорогая, он делает всё возможное.
— Уверяю тебя, Элис, мы ищем его, — спокойно сказал старейшина Вирион. — И как только он объявится, мы всё выясним.
Он помолчал, затем добавил:
— Но у меня есть ощущение, что он хочет остаться там и сражаться.
Это была правда. Я и так это знала. Мы все знали.
— Он слишком мал, чтобы воевать на передовой! — всхлипнула мама. — Виру всего девять!
— И всё же он обладает силой, которую даже я не могу описать, — вступил Алдир.
Все повернулись к нему.
— Уверяю вас, миссис Лейвин, где бы он ни был, он приносит больше пользы, чем вреда.
Он сделал паузу, затем продолжил:
— Я считаю, что после Артура Вир, возможно, станет одним из величайших активов в этой войне. Мы обсуждали, что стоит подождать, пока он подрастёт, но удерживать его в замке против воли тоже неправильно. Он знает, на что способен. Мы знаем, на что он способен. Вам стоит верить в своего сына и его силу.
В зале воцарилась ещё более гнетущая тишина, пока не заговорила Тессия.
— Тогда вам стоит отпустить и меня.
Старейшина Вирион и королева Эралит неодобрительно на неё посмотрели.
— Вир младше меня, и если вы поместите меня в команду с ним, я смогу обеспечить его безопасность.
— Нет, — быстро ответил Вирион. — По крайней мере, пока нет.
Я заметила, как лицо Тессии озарилось при словах "пока нет".
— Лорд Алдир прав. Вир, возможно, сильнейший маг Дикатена после Копий и может вырасти до их уровня.
— Мне всё равно! Его не должно быть там! — мама продолжала умолять. — Рей, разве я не права?
Она смотрела отцу в глаза, но он не ответил сразу.
— Рей?
— Думаю, я согласен со старейшиной Вирионом, — наконец сказал отец. — Но ты права, дорогая. Он слишком молод для войны. Я должен быть там.
Я повернулась к отцу.
— Нет, пап. Только Артур должен сражаться в этой войне!
Я выкрикнула это. Даже он не должен был воевать, но он один из сильнейших магов Дикатена.
Родители вздрогнули при его имени. Почему?
— Эл... — отец положил руку мне на голову.
— Артур силён, но я, как отец, должен сражаться.
— Тебе придётся подождать, Рей, — поднялся старейшина Вирион. — Если с тобой что-то случится, пока Артура нет, он никогда себе этого не простит.
Это была правда. Я не знала, что происходит между родителями и Артуром, но он был бы опустошён, если бы с отцом что-то случилось.
— То же самое с Виром. Поэтому мы его ищем.
— Элис, я уверена, что с ним всё в порядке, — улыбнулась королева. — Вир такой добрый мальчик. Он просто хочет помочь.
— Я знаю, ваше величество. Но он слишком мал.
Мама не хотела, чтобы Вир воевал. Я тоже. Но то, что я увидела в день его побега, подтверждало слова Алдира и старейшины Вириона.
— Можно я скажу? — робко подняла руку.
— Конечно, Элли, — Вирион кивнул.
— Я видела, как Вир обезвредил стражников у портала. Даже меня.
Я уже рассказывала эту историю, так что это не было новостью.
— Он справился с ними, даже не вспотев. Я не хочу, чтобы мой брат воевал, но то, что я увидела, подтверждает ваши слова, старейшина Вирион.
— Элли, ты права, — Алдир уставился на меня своим единственным глазом. Немного жутковато.
— Он победил магов высокого класса, даже не моргнув. Но если он в подземельях, они непредсказуемы, как знают твои родители. Проверяется не только его сила, но и знания.
— Именно! — воскликнула мама. — Мы все знаем Вира. Он проказник.
— Но он сильно повзрослел, дорогая, — отец вступился за Вира.
Я согласилась.
— Да, ему не место в подземелье. Но если он там с правильными людьми, мне спокойнее.
Мама снова расплакалась.
— Ты предлагаешь оставить нашего сына там, где он есть, если он с "правильными людьми"?
— Конечно нет, Элис.
Он обнял её.
— Я переживаю за Вира так же, как и ты. Но ты действительно думаешь, что мы можем остановить его сейчас? Он на стадии серебряного ядра, и единственный в мире Кровавый Девиант.
Дверь распахнулась, и стражник вбежал с бумагой в руках.
— Альфред, что случилось? — властно спросил Вирион.
— Э-э... — он посмотрел на мою семью. — Не знаю, стоит ли докладывать при посторонних, старейшина Вирион.
Он что, назвал нас посторонними?
— Всё в порядке, — отмахнулся Вирион.
Альфред начал читать:
— Разведывательный отряд, отправленный в Железные Гробницы, понёс тяжёлые потери, но обнаружил магических зверей с оружием. Они потеряли почти две команды.
Он взглянул на нас, затем снова на Вириона.
— Также сказано, что потерь было бы больше, если бы не один маг, который защитил всех.
— Понятно. Передайте Копью Байрону собрать боевую группу из тридцати магов для поддержки.
Железные Гробницы? Никогда не слышала о таком подземелье. Интересно, что там происходит.
— Алакрийцы могут прятаться там или даже мутировавший зверь. Так что поторопитесь.
Альфред поклонился.
— Да, командир Вирион.
Он направился к двери.
— Стой! — крикнул Вирион.
Альфред остановился.
— Кто этот маг, который, как сказано, защитил всех?
— Сейчас проверю...
Он снова взглянул в бумагу.
— О... Он называет себя Виром. Командир разведотряда пишет, что он в одиночку убил большинство зверей.
Стражник закончил, и в зале воцарилась тишина.
Ну что, вот такой у меня младший брат.
— Нет-нет-нет... Это шутка, да? — мама разрыдалась в объятиях отца.
— Он в Железных Гробницах? Они описывали этого мага? Это мальчик?
Она выкрикивала вопросы. Вир — единственный, кто назвался бы этим именем.
— Он в Железных Гробницах? — отец произнёс это с недоверием. — Святые угодники...
Старейшина Вирион зашагал вокруг стола.
— План меняется. Альфред, доложите Копью Байрону. Я отправляюсь за Виром. Лорд Алдир, присоединитесь?
— Да, — Алдир тоже поднялся.
— Вы вернёте его любой ценой! Мне есть что сказать этому мальчишке! — рыдала мама.
— Он не может просто сбежать в опасность, как его бра...
Она уткнулась лицом в грудь отца.
— Мы найдём его, Элис. Но, возможно, Рей тоже захочет со мной?
Отец обменялся с ним понимающим взглядом, затем мягко отстранил маму.
— Позволь мне проверить, как он там, и вернуть его.
Он улыбнулся ей.
— А если он захочет остаться? Вы правы, он силён, но он ещё ребёнок!
Я подошла и взяла маму за руку.
— Я заключу с ним сделку, — отец всё ещё улыбался.
— Если он хочет воевать, то только с Рогами Близнецами.
Мама сжала мою руку.
— Разве это не лучше?
— Нет! Мой младший не должен воевать!
Он наклонился к ней.
— Дорогая, я знаю, чего ты хочешь. Но этого не случится. Позволь мне пойти и сделать, что могу, хорошо?
Он прижался лбом к её лбу.
— Доверься мне. И доверься Виру.
— Ладно...
Отец, старейшина Вирион и Алдир развернулись и направились к Железным Гробницам.
Вира ждёт сюрприз, когда они прибудут. Он смутится, когда увидит отца.
— Мам, не переживай. Всё будет хорошо.
— Она права, миссис Лейвин, — тихо сказала Тессия. — Вир очень способный маг.
— Я знаю. Я просто боюсь, что война с ним сделает.
Мама вытерла слёзы.
— Я не хочу, чтобы он изменился из-за войны.
Я тоже не хотела, чтобы брат изменился.
— Никто из нас не хочет, мам.
— Да, — кивнула Тессия.
Я хотела сражаться, но была слишком слаба. Не то что мои братья.
Мысли о младшем брате беспокоят меня. Я не хочу, чтобы мой огненный близнец оставил меня.
Что война с ним сделает?