(Неделю спустя)
Точка зрения Артура Лейвина
Прошла неделя с тех пор, как мой брат ушёл, или его выгнали, и каждый из нас по-своему пережил это. Некоторые из нас переживали тяжелее, чем другие, например, моя мать, но это было понятно, ведь они были так близки.
Сильви с тех пор не выходила из комнаты, она молчалива, холодна, грустна, и мне тяжело говорить с ней об этом. Мне всё ещё было трудно осмыслить произошедшее: Тессия либо мертва, либо где-то скрывается, я не знал точно, но искренне верил, что Вир не убивал её, он просто хочет, чтобы мы так думали, дабы её смерть сделала нас сильнее.
Мой отец справлялся с этим, пытаясь поддержать мать, чтобы она пришла в себя, но я не думаю, что это произойдёт, пока он не вернётся, живой и невредимый, но даже тогда он может быть другим.
Я сидел в зале совета, старейшина Вирион созвал собрание, это было второе после исчезновения Вира, что должно о многом говорить, ведь мы в состоянии войны, и многое происходило.
Однако мы знаем, что три члена совета потеряли дочь, внучку, а кроме того, они потеряли ребёнка, которого любили, в лице Вира. Я старался отбросить эти мысли и сосредоточиться на том, что я мог бы сделать. Например, я отдал посох дарования старейшине Вириону, который передал его Гидеону, чтобы тот разобрался с ним.
Я изучал ядро Сильвии, но на данный момент не мог понять, что я могу с ним сделать. Я знал, что когда я к нему прикасался, появлялись фиолетовые точки эфира, поэтому я решил, что это может быть ключом к получению полного контроля над моей Волей Зверя.
«Артур…» — сказал старейшина Вирион, и я посмотрел на него. «Ты в порядке?» — спросил он, и я кивнул, показывая, чтобы он продолжал. В комнате были Бунд, старейшина Вирион, король Эралит, король и королева Глейдер, и я. Копий здесь не было, все они были на заданиях, я отвечал за охрану замка в данный момент. «Похоже, корабли прибудут примерно через неделю».
«С возвращением Варай оборона берега должна усилиться», — сказал король Глейдер. «А с Байроном во главе оборона вокруг города также усиливается, но с их численностью битва будет тяжёлой».
«Особенно без Вириона», — проборчал Бунд, и мы все повернулись к нему. «Прошу прощения, мне не следовало этого говорить, Артур». Он повернулся ко мне и спросил. «По твоему мнению, как ты думаешь, твой брат появится в Этистине?»
«Если бы мне пришлось гадать, то да, учитывая всё, что он сделал, я верю, что он появится», — сказал я ему, зная, что Вир собирался что-то сделать в тот день. Одно его присутствие поднимет боевой дух, люди любят его, старейшина Вирион решил сохранить в секрете то, что он убил Тессию.
«Оборона налаживается, Артур, я всё ещё чувствую, что ты должен взять на себя руководство, есть ли какой-нибудь способ заставить тебя передумать?» — спросил старейшина Вирион. «Байрон — хороший стратег и лидер, однако я знаю, на что ты способен, но если ты не готов к этому после ухода Вириона, я приму это».
«Мне придётся ещё раз отказаться; я просто не готов к этому», — сказал я ему, не желая быть лидером в такой битве. Я не мог нести ответственность за что-то подобное, просто не мог, слишком много воспоминаний о том, как я был королём Греем и лидером.
«Я предполагал, что так и будет», — сказал он и продолжил. «Они будут здесь через неделю, Артур, я отправлю тебя и Аю им на помощь». Мгновенно в моём сознании всплыла мысль о том, что Вир рассказал мне о битве в Этистине: Ая не участвовала в той битве, так что всё изменилось. «Нам понадобится каждый, надеюсь, я не планирую этого, но если Вирион появится, у нас будет пять Копий, сражающихся за победу, поражение, скорее всего, означает проигрыш».
«Он появится», — сказал король Эралит. «Это самое малое, что он может сделать после того, что он совершил». Он покачал головой, размышляя об этом, гнев был на его лице, но я знал, что он понимал ситуацию Вира.
«Когда мы отправляемся?» — спросил я, глядя на старейшину Вириона.
«Когда вернётся Ая», — сказал он. «Я послал её тайно обыскивать Элширский лес, с её знанием леса и её магией иллюзий, она должна быть в порядке».
«Что она ищет?» — спросил я, уже зная ответ.
«Я предпочту не говорить», — ответил старейшина Вирион. «Всё больше и больше авантюристов прибывают в Этистин с каждым днём, наша сила будет велика, берег будет защищён, я верю в народ Дикатена».
В этот момент королева Глейдер впервые за долгое время заговорила. «Берег может быть защищён до начала боя». Мы все повернулись к ней, не понимая, что она только что сказала. «Ваш брат, наш сильнейший боец, одиннадцатилетний мальчик, вы говорите, он умён, что если он сделал нас своими врагами, чтобы уничтожить корабли в воде до того, как они появятся?»
Мы все молчали, обдумывая этот вопрос, который на самом деле был хорошим. «Даже он так не поступит», — сказал я, отвечая на вопрос. «Вир не сделал бы этого, и я, честно говоря, не думаю, что он смог бы, там много солдат, я уверен, что есть могущественные существа, чтобы защитить их».
«Согласен, Вир умён, но это невозможно обойти», — добавил старейшина Вирион. «Если там будут три Косы, даже он будет легко побеждён». Именно в этом и заключался мой смысл, Вир знает лучше, но с другой стороны, он также знает, что все на этих кораблях — пленники.
«Я хочу добавить лишь одно к обороне», — сказал я, привлекая их внимание. «Я предлагаю деактивировать все телепортационные врата в Этистине, мы знаем, что у них уже есть силы здесь, в Дикатене, и что Вир уже убил приличное количество из них, но если они нападут на нас с берега и сзади, мы проиграем не только войну, но и потеряем много мужчин и женщин».
«Ты предполагаешь, что две армии направляются в Этистин?» — спросил король Глейдер, все всё ещё осматривали меня, пытаясь понять, что я имел в виду. «Если так, то у нас большие проблемы».
«Именно», — ответил я. «Армия, атаковавшая Зестир, появилась из ниоткуда, что мешает этому повториться в Этистине?» Я пожал плечами, зная, что у меня нет никаких доказательств, но было хорошее обоснование. «Я лишь предлагаю, чтобы мы могли защищаться с обеих сторон, мы не знаем, что они задумали, такая атака просто кажется неправильной».
«Ты прав, все их атаки были непрямыми, а теперь, вдруг, они просто отправляют корабли прямо к нашим берегам, это кажется неправильным», — старейшина Вирион понял, что я говорил. «В любом случае, мы знаем, что на этих кораблях есть солдаты, много их, судя по тому, что видели наши разведчики. Мы не можем просто игнорировать их, но, возможно, ты прав, отключение порталов во время начала битвы — не худшая идея, мы просто не сможем получить туда подкрепления».
«Мы доставим их туда заранее», — сказал я ему. «У тебя есть подкрепления внутри города, с одной задачей: защищать те районы, которые не являются берегом, пока они не понадобятся». Я буду там, Ая, Варай, мы сами по себе были армией.
«Я передам это Байрону», — сказал старейшина Вирион. «Думаю, тебе стоит попрощаться со своей семьёй, Артур, я позабочусь о них, пока ты в отъезде, даю тебе слово».
«Хорошо», — сказал я, вставая. «Спасибо, дедушка». Я подарил ему тёплую улыбку, а затем все встали.
«Вот оно, битва за Дикатен произойдёт через неделю, судьба этого континента лежит на мужчинах и женщинах, готовых сражаться за него», — сказал старейшина Вирион, все кивнули, и я начал уходить, глядя в землю, всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке из-за всего происходящего.
«Дитя», — сказал мне голос Бунда, когда он присоединился ко мне. «Как ты?» Мы вышли из зала совета и вошли в коридор, где стояли стражники. Я заметил, что один из них оглядел меня, не так, как другие.
«Я в порядке», — сказал я, глядя на солдата, который медленно поклонился мне. «То есть, насколько я могу быть в порядке. Всем было тяжело, особенно моей матери и моей связи».
«Я так и думал», — ответил он. «Принц Тьмы, со временем это имя подходит ему всё больше и больше, что, я знаю, неправильно говорить, но это напрашивается на вопрос: кто ты?» Я посмотрел на него в замешательстве, не понимая, что он спрашивал.
«Что?» — спросил я в недоумении.
«Если он Принц Тьмы, то кто ты, Приносящий Свет?» Он улыбнулся мне, пытаясь рассмешить меня, затем продолжил. «Артур, я пытаюсь сказать тебе, когда у тебя будет шанс, а он будет, поговори со своим братом от всего сердца, а не от окружающих. Мы оба знаем, что он не убивал принцессу».
Я резко повернул голову к нему, когда мы шли одни, остальные члены совета разошлись в разных направлениях. «Что заставляет тебя так думать?» — спросил я, любопытный, почему он думает, что она всё ещё жива, я хотел, чтобы он был прав, и я думал то же самое, просто у меня не было никаких доказательств.
«Если я не ошибаюсь, Жасмин Флеймсворт — это девушка из Рогов Близнецов, верно?» Я кивнул. «Ну, я видел её за день или два до битвы в Зестире, она что-то говорила о том, что делает что-то для Вириона». Он сделал паузу, затем пожал плечами. «В то время я проигнорировал это, зная, что твой брат готовится к войне, но дело в том, что твоя подруга Жасмин вошла в его комнату и так и не вышла».
Я всё ещё был в замешательстве, я знал, что Жасмин не участвовала в драке и всём таком, но она вошла в его комнату и просто исчезла? «Что ты имеешь в виду, она никогда не выходила?»
«Я имею в виду, она буквально вошла, и примерно через двадцать минут пребывания в его комнате я решил сам посмотреть, и её там не было». Как такое могло быть? «Я чувствовал, что там использовалась мана, а потом внезапно она прекратилась».
«Хм», — сказал я, елепортационная панель, или как там её назвал Виндсом, это единственное, что приходит на ум. Как ещё это было бы возможно? Но опять же, как Вир мог бы достать что-то подобное?
«Похоже, ты так же потерян, как и я, но я думаю, что Вир всё это спланировал», — Бунд хлопнул меня по плечу. «Человек, которого он убил, был клоном твоей девушки, и он никому не сказал, зная, что они не одобрят, я просто не понимаю, почему её использовали в качестве какой-то разменной монеты с алакрийцами».
Он не знает о Сесилии и Наследии, но тот факт, что он так мыслит, доказывает, почему он в совете. «Я думал о том же, просто у меня нет доказательств».
«Тебе они не нужны; у тебя они уже есть», — сказал он, улыбнувшись мне. «Вы братья, ты знаешь его гораздо лучше, чем все остальные, он никому не сказал о приезде Жасмин, поэтому я думаю, ради континента, он убил клона принцессы, никому не сказав об этом, и спрятал настоящую принцессу где-то, я просто не знаю, почему».
«Он сказал мне, что со временем старейшина Вирион и я поймём и поблагодарим его за то, что он сделал», — я вспомнил его последние слова мне, одни из его последних слов. Я пытался понять значение этих слов, мы бы не поблагодарили его за убийство Тессии, так что, очевидно, в его словах был скрытый смысл.
«Может быть, с твоей девушкой что-то было не так, и твой младший брат заметил», — он осмотрел меня с ног до головы. «Я уверен, что каковы бы ни были причины, у него были веские причины».
«Я знаю, но Бунд, я думаю, Вир хотел скрыть эту информацию от моей связи», — сказал я ему, выдавая свои мысли. «Это останется между нами, хорошо?»
«Конечно, но могу я спросить, почему?»
«К сожалению, я пока сам не знаю», — солгал я, зная почему, он не знал, мог ли Агрона видеть её глазами всё время. «Я всё ещё пытаюсь всё это решить сам, потому что, признаюсь, я скучаю по Тесс, и знание того, что я, возможно, плакал по её смерти напрасно, делает это ещё труднее».
«Я никому не скажу, дитя», — он агрессивно похлопал меня по спине. «Ха-ха-ха, этот твой брат, какой монстр, правда». Иногда я не мог не согласиться, особенно сейчас, но он всё ещё был моим младшим братом.