Это было то, что всегда меня беспокоило: я не должен кланяться кому-то, если он не мой господин или я его не уважаю. Было очень ограниченное число людей, которым я действительно кланялся с уважением.
Мы всё ещё стояли, склонившись в поклоне перед Асурой. Я не знал, какого чёрта происходит, но чувствовал, как во мне нарастает гнев. Я знал, что он любит утверждать своё превосходство, но я плохо переношу такое дерьмо, это меня бесит. Может, я и клон, но настоящий я сделал так, чтобы у меня были те же эмоции, что и у него, а также те же способности.
Он хотел, чтобы я был этой фигурой, похожей на ребёнка, но я не мог; эмоции, бушующие во мне в данный момент, противоречили тому, чего хотел от меня мой настоящий я. Интересно, что делал мой настоящий я в этот самый момент: сидел в комнате один или сидел в комнате и разговаривал с Артуром.
Мои глаза были открыты, и я смотрел в пол, гадая, когда этот жаждущий власти бог позволит мне поднять взгляд, но он всё не позволял; мой гнев и просто моё обычное "я" взяли верх, и я сорвался.
«Какого хрена!» — сказал я, отрывая голову от пола и глядя на Асуру на троне, который, блять, просто смотрел на наши затылки, пока мы кланялись. «Это у тебя фетиш такой, что ли?»
Виндсом тут же вскочил на ноги, схватил меня за шею и впечатал мою голову в землю. «Прошу прощения, Лорд Индрат, пожалуйста, простите его дурные манеры, он всего лишь дитя среди Меньших». Он сделал паузу, пока мой лоб всё глубже вдавливали в землю, а я мог лишь улыбаться. «К тому же, он психически нездоров, как вы знаете».
«Нет, я, блять, не извиняюсь», — сказал я, уткнувшись лбом в землю, и гнев снова поднялся во мне. «Я просто не хочу кланяться целый час, вот и всё. Мне плевать, какие у него там замашки». Хватка Виндсома усилилась, почти душа меня, так что дышать стало совсем трудно.
«Следи за языком, или я прикончу тебя прямо здесь!» — сказал мне Виндсом, а я улыбнулся абсурдному замечанию, слетевшему с его губ.
«Ещё раз так заговоришь, и я убью всю твою семью». Лорд Индрат сделал паузу, а затем продолжил. «Всё в порядке, Виндсом, можешь подняться». Когда Лорд Индрат заговорил, у меня пошли мурашки по коже. «Я знаю, что он дитя, и знаю, что он психически болен, поэтому я позволю эту маленькую выходку».
Хватка Виндсома ослабла, и я поднял голову от земли, снова активировав «Клятву Крови», зная, что она понадобится мне через пару секунд. «Что ж, я рад, что могу оторвать голову от земли», — сказал я, потирая шею там, где её сжимал Виндсом. Ненавижу их всех, чёрт, настоящий я будет не в восторге от этого.
Виндсом бросил на меня взгляд, полный раздражения, гнева и многого другого, но заговорил Лорд Индрат. «Алдир был прав, его доклады о тебе были точны. Ты – нечто особенное». Я кивнул, когда Асура говорил; гнев во мне несколько утих, но я всё ещё был как пороховая бочка.
«Спасибо», — сказал я, разглядывая бога и плевать я хотел, кто он такой. «Знаете, я много слышал о Короле Асур, ваших способностях, о том, что вы совершили. Вы тоже человек-легенда».
«И откуда тебе всё это известно?» — спросил меня Лорд Индрат, и я ухмыльнулся. «Вот именно это меня и интересует. Алдир сказал, ты знаешь то, чего не должен знать ни один Меньший. Даже если твой брат и давал тебе информацию о нас, он не знал всего. Так что же ты на самом деле знаешь?»
Бог исчез передо мной и теперь стоял – не сидел на троне, – а смотрел на меня сверху вниз с помоста, на котором находился. «Я знаю всё, Лорд Индрат. Но, знаете, чтобы доказать это: я знаю, что у вас есть Статическая Пустота, который вы только что использовали, и Сердце Мира, прямо как у Леди Майр». Я сделал паузу, учтиво склонил перед ней голову, затем снова заговорил. «Конечно, я уверен, у вас есть и другие заклинания, например, чистая манипуляция маной».
Бог кивнул, глядя на меня и обдумывая мои слова. Виндсом теперь молчал, больше не пытаясь меня контролировать, позволяя говорить всё, что я хотел. Я старался быть милым, но это было трудно. «Возможно, ты и прав, но ты мог легко сложить два и два из того, что твой брат рассказал тебе о нас». Я пожал плечами. «Но даже так, способность сделать это впечатляет».
«Ага, вот только Артур никогда об этом не говорил». Я сделал шаг ближе к помосту, глядя на него снизу вверх.
«Ты говоришь, что знаешь о моих деяниях, не мог бы ты объяснить и это мне?» Кажется, Кезесс очарован мной. В смысле, я это и так знал, но это странно.
«Думаю, я оставлю это при себе», — я усмехнулся. «Секреты – очень полезное оружие, не так ли?»
«Для ребёнка ты говоришь с нами как с равными». Лорд Индрат склонил голову. «Взгляд твоих глаз говорит мне, что ты так думаешь, ты в какой-то степени считаешь, что мы равны, не так ли?» Я не ответил, но Кезесс улыбнулся. «Или это что-то другое?»
«Я не думаю, что мы равны, Лорд Индрат. Я просто не считаю, что делиться всем, что я знаю, принесёт мне какую-либо пользу, поэтому я и не буду». Я не собирался упоминать Джиннов – это дерьмо точно привело бы меня к смерти, ну, или к уничтожению. «Уверен, вы понимаете».
«Понимаю», — ответил Лорд Индрат, и у меня по спине пробежали мурашки. «Пока что я поверю тебе на слово. Не вижу причин, по которым ты стал бы лгать». Согласен, зачем бы мне? «Давай поговорим о том, почему я действительно хотел встретиться с тобой, Дьявол Дикатена. Твоя магия крови уникальна, ты единственный в мире, кто ею обладает. Я хочу знать о ней всё, хочу увидеть её, и я предложу тебе кое-что взамен».
«Предложить мне что-то? Что?» — спросил я, не зная, что он мог бы дать мне, чего бы я хотел, кроме большей силы. «Кроме того, разве вы уже не знаете, на что способны мои силы? Я Кровавый Девиант, так разве не очевидно, что я могу управлять кровью?»
Виндсом посмотрел на меня так, будто я был слишком груб или слишком прямолинеен, или что-то в этом роде. Я просто проигнорировал это. «Я предложу тебе договор, сделку между нами двумя».
«Сделку? А разве то, что я покажу вам свои силы и получу что-то взамен, не считается сделкой?» — спросил я его с любопытством в голосе.
«Заключить сделку со мной – вот твоя награда», – ответил он на мой вопрос. «Я хочу увидеть силы, способные одолеть солдата с кровью Вритры».
«Зачем?» Он снова исчез, мгновенно появившись на полу передо мной, заставив меня слегка подпрыгнуть от удивления. «Вам они даже не нужны; вы с лёгкостью можете одолеть члена клана Вритра».
«Но твои силы другие – уникальные, единственные в своём роде». Теперь он стоял в ярде или двух от меня, пока мы говорили. «Я хочу знать, на что именно ты способен. Прямо как твой брат – его считали аномалией среди вас, Меньших, но ты – аномалия ещё больше».
«Ха-ха», — я рассмеялся, отступая на шаг назад, когда Асура подошёл слишком близко ко мне. «Вы такой, каким я вас и представлял». Он был мудаком, жадным и заботился только о том, на что я способен, но, полагаю, именно поэтому я сюда и пришёл.
«Покажи мне», — приказал он, и я растерянно уставился на него. «Дай мне увидеть, как ты манипулируешь кровью».
«У вас тут есть где-нибудь кровь?» — спросил я. Я не собирался резать себя; у моего тела был предел того, что оно могло выдержать.
«Используй свою».
«О, вау. В смысле, ладно, но говорить ребёнку, чтобы он, по сути, порезал себя и манипулировал своей кровью – это довольно бессердечно». Я протянул руку и сотворил ледяной кинжал.
«Я думал, ты всё знаешь», — ответил он, и я просто вздохнул, рассекая себе ладонь. Кровь, которая делала меня мной, медленно выступила наружу, а затем я заставил её взмыть в воздух прямо перед нами. «Поразительно».
Я исцелил рану с помощью магии крови и заставил кровь в воздухе струиться по небу. Все в комнате с благоговением смотрели на это.
«Круто, да?» — сказал я, опуская её к себе, и она обвилась вокруг моей руки. «Этого достаточно для вас?»
«Нет», — сказал Лорд Индрат. «Что ещё ты можешь?» Леди Майр просто стояла и наблюдала, не говоря ни слова. Я думал, она была заботливой. Неужели её устраивало, как её муж обращается с одиннадцатилетним мальчиком?
«Посмотрим». Я мог войти только в первую фазу моей звериной воли, и то лишь потому, что сила заключалась в моей крови. Я не мог войти во вторую фазу, так что, если бы он захотел это увидеть, я бы не смог ему показать. «Честно говоря, это всё. Я могу создавать оружие из крови, но кроме манипулирования ею, единственное, что ещё могу – это подавлять ядра, чтобы люди не могли использовать магию».
«Я слышал, ты можешь это делать». Лорд Индрат повернулся к Виндсому. «Сделай так, чтобы Виндсом не мог использовать магию».
«Не могу», — сказал я ему. «Это должен быть кто-то моего уровня или слабее. С Виндсомом я, вероятно, смог бы контролировать только конечность или две, а может, и того нет».
«Ты можешь делать это только с теми, кто близок тебе по силе?» Я кивнул дракону. «Значит, если ты станешь сильнее, ты сможешь контролировать наши ядра?» Я снова кивнул. Он продолжал задавать мне вопросы, это раздражало. Почему именно меня, клона, послали сюда? «Я хочу кое-что проверить сам».
Я почувствовал, как его аура вырвалась наружу, но на меня это не произвело никакого эффекта. Даже аура асуры не могла пробить мой барьер из магии крови, который защищал меня от подобных вещей. Я не упал, не отступил, ничего. Будь здесь настоящий я, всё было бы иначе. Поскольку я был клоном, я не испытывал того же страха в таких ситуациях.
Скорее всего, я бы валялся на земле. Я был клоном; настоящему мне пришлось бы беспокоиться из-за страха за свою жизнь. Мне же, с другой стороны, было всё равно, что случится, убьют меня или нет, это не имело никакого значения.
«Если вы пытаетесь заставить меня войти во вторую фазу, этого не произойдёт», — сказал я ему. «И вход во вторую фазу лишь меняет мою связь с кровью, он не даёт мне никаких новых способностей».
«Я ожидал большего», — просто сказал он, исчезая перед нами и снова появляясь на своём троне. «Но я вижу, как твои силы могут быть проблемой». О боже, Король Асур в каком-то смысле назвал меня сильным. «Ты можешь подавлять ядра, контролировать конечности, и я знаю, что ты можешь вырвать кровь из своих врагов – вот это действительно впечатляет».
«Я бы проверил это здесь, если бы мог, но, к сожалению, не могу». Я взмахнул руками. «Я просто не могу ничего демонстрировать на тех, кто сильнее меня. Не знаю, чего вы от меня хотите в этой ситуации».
«Мне больше не нужна демонстрация», — сказал Лорд Индрат. «Я понимаю, у твоих сил есть пределы, как и у всего остального». Он был так же спокоен, как и в начале, ничего мне не показывая. «Тебе одиннадцать, верно? Ты так сказал».
«Да, мне одиннадцать».
«Ты будешь только становиться сильнее», — сказал он, и в моей голове всплыл прежний вопрос. «Ты – то, чего Агрона никак не ожидал, ты даже меня удивляешь». Я хочу, чтобы это уже закончилось, он просто пытается меня раскусить. «Это заставляет задуматься, знаешь ли ты правду о своём брате?»
«А?» — вопросительно произнёс я.
Он лишь смотрел на меня, пытаясь понять, что я знаю, а затем ответил. «Я думал, ты всё знаешь?»
«Ха-а», — я покачал головой из стороны в сторону. «Нет, я сказал, что знаю всё о вас».
«Это не имеет значения», — Лорд Индрат отмахнулся, больше не придавая этому значения. «Что ж, я выполню свою часть, и мы сможем заключить настоящую сделку. Но сначала у меня есть ещё один вопрос». Чёрт, ещё один вопрос. «Откуда ты знал, что мы собираемся атаковать Агрону в Алакрии? Алдир сказал мне, ты догадался, что мы это сделаем. Я не понимаю, как кто-то может это сделать. Не объяснишь?»
«Зачем континенту, полному могущественных существ, так сильно полагаться на другой континент, который намного слабее? Я знал, что в какой-то момент всё изменится, и вы попытаетесь покончить с этим сами, так что да, я догадался». Возможно, я и не догадался, зная то, что знаю из романа, но, думаю, моя ложь была правдоподобной.
«Ты умён». Этот тупой бог поверил мне, ха-ха. «Я понимаю, почему Алдир так высоко о тебе отзывается, и также понимаю, почему он говорит о тебе плохо». Алдир говорит обо мне плохо – вероятно, из-за моего отношения. Я не сдерживаюсь, когда нахожусь с ним.
«Так вы не собираетесь проводить атаку?» — спросил я. Это дало бы нам преимущество в дальнейшем, потому что после атаки им придётся покинуть Дикатен, и они больше не смогут нам помочь.
«Нет, мы всё равно её проведём», — сказал Кезесс, и я смущённо уставился на него. «Я не отменю атаку из-за слов ребёнка». Я кивнул. Знаете что, к чёрту их, они нам не нужны, они всё равно не сражаются на нашей стороне. «Если Агрону убьют, война закончится».