Точка зрения Вириона Лейвина
(Четыре месяца спустя)
Я живу в Эленуаре уже четыре месяца, и через пару недель мне исполнится пять. Это будет мой первый день рождения вдали от семьи, но здесь все относятся ко мне прекрасно. Тессия помогает мне с ассимиляцией, а Старейшина Вирион — раскрывать способности. Старейшина Вирион говорил, что я могу испытывать боль в ядре из-за борьбы с Волей Морского Змея, но у меня ничего такого не было. Скорее всего, потому что я начал процесс ассимиляции сразу же.
Интересно, как поживает моя семья? Уверен, они справляются и без меня. Разве что мама, наверное, скучает. Элли, должно быть, в восторге от своей отдельной комнаты.
Благодаря всему поглощенному мною мана-ядру, оно сразу перескочило на темно-желтую стадию. Я вышел из стадии оранжевого ядра в четыре года (почти пять). Я опередил Артура, но это не важно. В прямом бою он все равно сделает из меня фарш. Думаю, мое знание этого мира и раннее начало вращения маны помогли мне обогнать его.
И когда я полностью сближусь с силой Морского Змея, есть шанс, что я достигну светло-желтой стадии до шести лет. Это значит, что к началу войны я смогу использовать силу своего ядра как аргумент в пользу участия в битвах.
Меня должны допустить к подземельям — с одним мана-зверем я уже справлюсь. Конечно, не с ордами, но я буду в команде, так что все нормально. Надеюсь, в команде Тессии — с Дарвусом, Стэннардом и Карией.
— Вир, пошли. — Тессия позвала меня из конца коридора. — Нам нужно начать тренировку до возвращения дедушки.
Я ускорился, идя по коридору.
— Он разозлится на меня, если мы опоздаем.
— Виноват, я устал и не мог встать с кровати.
Из-за тренировок и ассимиляции мое тело постоянно в состоянии усталости. Это самые тяжелые тренировки в моей жизни — я постоянно борюсь за контроль над ядром, параллельно учась им пользоваться.
— Давай просто поторопимся. — Тессия улыбнулась, и мы пошли рядом. — Как твое ядро? Сегодня есть боль?
— Нет, все как обычно, просто устал.
— Это хорошо. Сегодня обычный день — дедушка хочет, чтобы ты медитировал с Волей Змея час.
Обычно это час утром и час вечером. Иногда между ними у нас спарринг, но более спокойный. Мы не тратим много маны, просто поддерживаем тело в тонусе.
— Ладно, звучит неплохо. А где он? — спросил я.
Старейшина Вирион, кажется, вечно занят. Он старейшина, так что это логично, а Тессия уже достаточно взрослая, чтобы тренировать меня. Она на год старше Артура, а значит, сейчас ей десять.
Это также значит, что они с Артуром скоро пойдут в Академию Ксайрус — ну, «скоро» это через три года. Артур и Нико встретятся в ближайшие два года. Тела трех реинкарнантов окажутся рядом. История Тессии немного отличается от их, но она — сосуд Наследия.
Когда мы вошли в тренировочную зону, в мою сторону полетел нож, но в этот раз я был готов. Я поймал лезвие, даже не дрогнув, и зажал его в руке, пока Старейшина Вирион выходил из тени.
— Дедушка, я думала, тебя сегодня не будет. — Тессия сказала это с удивлением и легкой злостью.
— Планы изменились. — ответил Старейшина Вирион. — Я решил, что пора проверить, готов ли Вирион к следующему шагу.
Какому следующему шагу? Я думал, мне сначала нужно полностью слиться с Морским Змеем.
— Я хочу, чтобы ты активировал первую фазу своей Воли Зверя, Вирион.
Мою первую фазу? Серьезно? Я уже готов попробовать. Меня не нужно уговаривать.
— Разве ему не нужно сначала получить полный контроль? Мы еще не закончили ассимиляцию.
Тессия, кажется, беспокоилась за мою безопасность, что было приятно.
— Нет, достаточно даже слабой связи. Вирион должен суметь активировать первую фазу. Полный контроль понадобится для второй фазы, иначе он потеряет управление ядром при активации.
Это слегка тревожно, но я доверяю Старейшине Вириону.
Я вспомнил роман — разве у Тессии не было проблем с Волей Древнего Стража? Кажется, она теряла контроль несколько раз.
О черт!
Нет-нет, со мной все в порядке. Каковы шансы? Этого не может быть. Не надо об этом думать.
— Я готов. — сказал я вслух. — Если вы считаете, что я готов, Старейшина Вирион.
— Господи, да называй меня уже «дедушка». Артур сам это начал, но я и тебе разрешаю.
Он хитро улыбнулся, и я кивнул.
— Хорошо, приступим. Тессия, тебе лучше отойти — мы не знаем, что произойдет.
— Хорошо. — Тессия медленно отступила. — Ты справишься, Вир!
Она улыбнулась мне. Надеюсь, она права.
— Вирион, все, что тебе нужно сделать — активировать Волю и сосредоточиться на том, чтобы выпустить лишь небольшую часть силы Змея. Затем продолжать, пока не активируется первая фаза.
— Звучит просто.
После этих слов Старейшина Вирион тоже начал отходить.
— Почему вы отдаляетесь?
— Я не знаю, что произойдет. Просто делай свое дело, не беспокойся обо мне.
Он сохранял спокойное выражение лица, остановившись в двадцати ярдах от меня.
— После активации ничего не делай, просто запомни, каково это — чувствовать эту силу.
Я кивнул и закрыл глаза. Я позволил Воле Змея проявиться и почувствовал, как энергия в теле резко возрастает. Мана внутри меня ощущалась иначе — в хорошем смысле, будто я становился сильнее.
Желание убивать, возникающее при контакте с Волей, росло во мне.
И тут я почувствовал это. Водная мана вокруг говорила со мной... не буквально, но будто тянулась ко мне. Я открыл глаза и посмотрел на Старейшину Вириона. Я выпустил еще немного Воли Змея, и, словно зная, что делать, сила пришла ко мне.
Я успокоил дыхание и убедился, что сохраняю контроль. Я не хотел сделать что-то, что разозлит Старейшину Вириона.
Эта сила обострила мои чувства к водной мане. Мне не нужно было видеть ее в воздухе — я просто знал, где она. Я поднял руку и позволил воде медленно формироваться и обвивать мою руку. Контролировать ману было намного легче, чем обычно. Я остановился и перекрыл доступ силе Змея, не давая ей усилиться.
Я просто позволил воде танцевать вокруг. Мой контроль был абсолютным и чисто инстинктивным. Для Старейшины Вириона и Тессии, наверное, казалось, что я сосредоточен на управлении водой, но на самом деле я даже не думал об этом — она просто делала то, что я хотел.
Мое заклинание «Водная Спираль» сформировалось само, и вода закружилась вокруг меня, как щит.
— Я говорил не использовать заклинания. — крикнул Старейшина Вирион.
— Я не использую! — крикнул я сквозь воду. — Оно появилось само, я даже не активировал его!
— Отпусти.
Послушав его, я быстро рассеял «Водную Спираль», и вода упала на землю, исчезнув. Я все еще чувствовал силу, текущую во мне, и мне ужасно хотелось попробовать Магию Крови.
Но я не мог и не буду использовать ее на членах королевской семьи. Если что-то пойдет не так, мне будет серьезная беда.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Старейшина Вирион.
— Потрясающе! — Я огляделся и все еще ощущал воду вокруг. Я даже чувствовал ее внутри их тел, чего раньше не мог без серьезной концентрации. — Все, что она сделала — усилила мои ощущения и контроль над водной маной.
Это все, чего я хотел. Интересно, вторая фаза сделает меня еще сильнее?
— Логично, но разве это все? — Старейшина Вирион приподнял бровь, и я кивнул. — Я не хочу, чтобы ты переусердствовал, но, судя по ее силе, думаю, ты уже можешь ее контролировать.
Он замолчал и подошел ближе.
— Покажи мне свой контроль над водной маной в первой фазе.
— Уверены?
— Я остановлю тебя, если Змей начнет брать верх.
Я пожал плечами. Ладно, посмотрим, на что я способен.
Я создал воду в воздухе и начал управлять ею, перемещая с места на место. Это было легко. Затем я активировал:
— Водная Спираль.
Вода сформировалась вокруг меня, в то время как я одновременно контролировал воду в воздухе. Уровень моей маны казался обычным, будто я почти ничего не потратил. Это было невероятно.
Я начал играть с водой, формируя стрелы, копья и любое оружие, которое можно запустить в противника.
По щелчку пальцев вода исчезла, и я посмотрел на Вириона. Он, кажется, не впечатлился. Наверное, после Артура такая сила его не удивляет.
Я оттолкнул Волю Змея и вернулся в обычное состояние.
— Неплохо. — Старейшина Вирион сказал это с самодовольной ухмылкой. — Твое управление маной выше среднего, и, похоже, у тебя не было проблем с концентрацией.
Тессия подбежала ко мне.
— Ты молодец, Вир. — Она широко улыбалась. — Твоя семья гордилась бы тобой.
Я даже не думал о том, что они скажут на это.
— Спасибо, Тесс. — Я улыбнулся.
Мне правда хотелось рассказать кому-нибудь о своих способностях Кровавого Девианта, чтобы как-то их протестировать. Видимо, мое лицо что-то выдало, потому что Тессия спросила:
— Что-то не так? Ядро болит?
— Нет, с ядром все в порядке. — Я замолчал, обдумывая. Тессия не должна знать, но Старейшина Вирион, наверное, должен — раз уж он разрешил мне остаться. Я просто не знаю, как он отреагирует. Испугается? Удивится? Вариантов много, и реакцию людей не угадаешь.
— Дедушка, можно поговорить с тобой наедине?
Я посмотрел на него серьезно.
Он наклонил голову, изучая, что могло быть не так, затем взглянул на Тессию.
— Тессия, ты не против выйти?
Тессия повернулась ко мне.
— Ты в порядке? — спросила она с беспокойством.
— Да, просто хочу поговорить с дедушкой наедине, если можно.
— О, хорошо. — Тессия ушла, в последний раз улыбнувшись мне.
Я повернулся к дедушке.
— Что такое, мальчик? — спросил он серьезно. — Я вижу, что-то у тебя на уме. У тебя такое же лицо, как у твоего брата, когда он о чем-то размышляет.
— Ха-ха. — Я усмехнулся. — Похоже, вы хорошо изучили нас, Лейвинов.
Я провел рукой по волосам.
— Дедушка, то, что я скажу, никто не знает, и я хочу, чтобы пока так и оставалось — между нами.
Он прищурился, его выражение не изменилось.
— Ты кого-то убил?
Я просто уставился на него, не понимая, как он до этого додумался.
— Что?! — Я покачал головой. — Нет, с чего бы?
— Потому что тогда мне не придется никому рассказывать о твоих словах.
О, то есть если бы я убил, он бы сдал меня? Замечательно.
— Я никого не убивал. — повторил я с шутливой интонацией.
— Тогда выкладывай, что ты хочешь мне сказать? — Он произнес это беспечно, а я собрался после его неожиданного вопроса.
— Я знаю, что то, что я скажу, звучит невозможно, но это правда. — Я сделал паузу, готовясь выложить все. — Я думаю, что я первый в мире Кровавый Девиант.
Его обычное спокойствие мгновенно испарилось. На его лице отразились шок и неверие.
— Ты шутишь? — Он приблизился. — Контролировать чужую кровь невозможно.
— И все же я могу.
Он покачал головой.
— Докажи.
— Как? Я не хочу снова рисковать.
— Что значит «снова»?
Я вспомнил Себастьяна.
— Скажем так, в первый раз, когда я попробовал, я взорвал руку парня изнутри, оставив от нее ничего.
Глаза старика расширились еще больше.
— Но как? Ты говоришь, его рука взорвалась? Как? — Он говорил быстро, настаивая на объяснении.
— Я смог остановить его руку, но потом потерял контроль и, кажется, вытянул из нее кровь, из-за чего она взорвалась.
Это было лучшее объяснение, которое у меня было.
— Проверь на мне. — сказал Старейшина Вирион.
— Ни за что.
— Мне нужно убедиться, правду ли ты говоришь. Если ты действительно Кровавый Девиант, это будет исторически. Твоя сила сделает тебя одним из самых страшных людей в мире.
Он все еще не мог поверить.
— Поэтому я и держал это в секрете. Если люди узнают, они будут бояться меня. — Я опустил взгляд. — Поэтому я боюсь использовать это — я не хочу никому вредить.
— Мне нужно увидеть это, прежде чем говорить что-то дальше. — Старейшина Вирион поднял руку. — Ты сказал, что можешь контролировать их руки, верно?
Я кивнул.
— Тогда не дай мне опустить руку.
Во мне не было водной маны, я не мог. Ну, если активирую первую фазу, наверное, смогу.
— Подожди. — сказал я, и он опустил руку. — Давай я объясню, как это работает.
— Хорошо.
— Когда я тренировался, любая рана, которую я получал, я наполнял водной маной, чтобы понять, как это ощущается. Когда мое ядро стало сильнее, я смог контролировать кровь внутри себя — точнее, чувствовать ее. Я понял, что если наполнить чужую кровь водной маной, я смогу ею управлять.
— Тебе нужно наполнить меня водной маной? О... — Он посмотрел на меня с пониманием. — Твоя Воля Зверя... вот почему ты выглядел странно. Она усилила твою способность чувствовать водную ману, и ты подумал, что можешь контролировать кровь без наполнения.
— Да, именно так. — Я ответил неуверенно, удивленный, что он сам догадался.
— Что ж, я знаю, ты только что научился активировать ее, но мне нужно увидеть эту силу в действии. Войди в первую фазу и испытай ее на мне.
Он хочет, чтобы я испытал кровавую магию на знаменитом короле.
— Черт возьми, нет! Что, если я тебя раню?
— Не ранишь. Давай, активируй.
Я глубоко вдохнул и приготовился. Я выпустил Волю Змея, позволив силе возрасти до прежнего уровня. Мои ощущения воды усилились, я успокоил дыхание и постарался сохранять хладнокровие.
Я собирался испытать нечто, что изменит для меня все.
— Ты готов? — спросил он.
Я кивнул, хотя считал эту идею глупой.
Он поднял руку.
— Не дай мне опустить ее. Скажи, когда начать.
Я сосредоточился на его руке, на водной мане внутри нее, на воде, текущей в его крови. Я вспомнил ощущения с Себастьяном, когда впервые использовал эту силу, и как я соединился с кровью, заставив ее слушаться.
— Начинай. — сказал я, удерживая его руку на месте, концентрируясь, чтобы не потерять контроль.
Он начал медленно опускать руку, но я удерживал ее. Я видел шок и осознание на его лице, когда он не смог двинуться дальше.
— Ты не шутил.
Моя первая фаза дала мне доступ к контролю над кровью! Я был так же удивлен, как и он — я не знал, сработает ли это. Я отпустил заклинание, боясь потерять контроль.
— Ты Кровавый Девиант. Единственный в мире.
— Похоже, что так. Воля Змея дает мне доступ к чужой крови. Я даже не знаю, на что еще способен.
Он начал ходить взад-вперед.
— Ты в порядке?
— Да, все хорошо. Я думал, твоя первая фаза слабая, но это... это не слабо.
Старейшина Вирион остановился и положил руку мне на плечо.
— Ты был прав, скрывая это, Вирион. Одна только эта сила может посеять хаос среди людей. Но ты должен научиться ее контролировать. Ты говорил, что не хочешь причинять вред, но ты не выиграешь битву, если не будешь сражаться вообще.
— Понимаю, но как я могу практиковать эту магию, никому не показывая? Я не буду экспериментировать на тебе, это точно. А в битвах я могу использовать другие виды магии.
Мой голос не звучал злым, но в нем была неуверенность.
— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. — Он усмехнулся. — У меня уже есть идея.
— Я же сказал, что не хочу ее осваивать. — огрызнулся я.
— Слушай, паршивец, ты не можешь просто обладать такой силой и не использовать ее.
Я отвернулся и сделал шаг прочь.
— А если мы сделаем это безопасно? Как я и сказал, у меня есть план.
Я обернулся.
— Уже? Ты только что узнал об этом пять минут назад.
— Да, уже. Ты пришел сюда, чтобы освоить Волю Зверя, верно?
— Да.
— Что ж, ты почти закончил. Вместо того чтобы возвращаться домой, как насчет остаться здесь со мной, и мы разберемся вместе? Я понимаю, что ты боишься последствий, но, Вирион, ну же. Если ты не будешь использовать это, ты потратишь столько потенциала впустую.
Я закрыл глаза, обдумывая его предложение.
— Разве ты не хочешь защитить свою семью?
— Конечно. — Я вздохнул.
— Тогда ты должен освоить это.
Он улыбнулся по-настоящему.
— Я думал, Лейвины уже не смогут меня удивить, но я жестоко ошибался.
— Ладно, дедушка. Если ты готов помочь, и твой способ безопасен — я сделаю это. Я освою силу Кровавого Девианта.
Теперь он выглядел довольным, хотя его лицо почти не изменилось.
Изучение Кровавой Магии было моей главной целью в этом мире, но я боюсь последствий. Она дает доступ ко всему, чего я хотел. Сила изменить все исходит от Кровавой Магии — она мне нужна, но я не могу ее принять.
Но придется. К сожалению, Старейшина Вирион прав.
— Вирион. — позвал он меня. — Ты не любишь убивать или причинять вред, но ответь мне: что, если тебе и твоей семье придется сражаться за выживание? Ты будешь прятаться за их спинами или встанешь и дашь отпор? Я не говорю, что можно убивать или калечить без причины, но если на кону твои близкие — ты сделаешь все, чтобы их защитить.
— Я знаю. — вздохнул я.
Мало он знает, что через три года начнется война.
Алакрийцы придут, чтобы уничтожить нас и захватить континент. Они не примут пощады. Мне нужно собраться. Боже, почему я такой тряпка? Артур будет рисковать жизнью за нас — почему я не могу?
Потому что я боюсь? Потому что неспособность убивать — мое оправдание за отказ изучать Кровавую Магию или сражаться?
— Ты можешь доверять мне, Вирион. Мы разберемся вместе, и я никому не расскажу — мое слово.
Я слабо улыбнулся. Я уже доверял ему — можно продолжить.
Решено. Я освою Кровавую Магию и защищу свою семью.
Мне нужно понять — это не моя прошлая жизнь. Я здесь почти пять лет. Рано или поздно мне придется сделать выбор: убивать, чтобы выжить.
Отказ от Кровавой Магии может стоить мне жизни и жизни моих близких. Я не могу этого допустить.
Первая фаза Змея дала мне силу, которую я жаждал.
В голове возникло имя для нее. Хм, неплохо.
Я назову ее... «Клятва Крови».