Точка зрения Артура Лейвина
«Вперёд!» — крикнул Байрон, когда мы увидели, как Вир полетел к Каделлу сразу после того, как ударил его. Копья ринулись в разные стороны, за исключением Аи и меня, — мы летели вверх, чтобы встретить двух других людей в небе.
Я бы подумал, что это невозможно — видеть перед собой Элайджу, помогающего вражеским силам, но я знал, кто это был. Мне не нужно было лететь до самого верха, потому что, как только Нико меня увидел, он бросился на меня.
«Грей!» — взревел он, когда мы столкнулись. «Где твой чёртов брат!» Я прижал свой меч к чёрному шипу, который он держал в руках, и, не отвечая ему, со всей силы отбросил его в сторону от Этистина, в поле на окраине.
Я последовал за ним, когда он приземлился на землю и уставился на меня. «Нико, давно не виделись». Я произнёс слова, которые никогда не думал, что скажу, придя в этот мир. Я приземлился в десяти ярдах от него, и мы стояли друг напротив друга, игнорируя всё остальное, что происходило вокруг.
«Где твой брат?!» — взревел он, и тёмная аура вокруг него расширилась. «Он нужен нам, чтобы вернуть Сесилию! Где он? Где, Грей?» Я посмотрел на него, не понимая, на что он намекает. Неужели Агрона хотел поместить Сесилию в Вира?
«Не здесь», — просто сказал я ему. «Понятия не имею, где мой брат, но тебе не стоит об этом беспокоиться, Нико». Мой меч испустил синий холодный мороз, а вокруг моего тела запылал огонь. «Прекрати это! Ты же знаешь, что поступаешь неправильно!»
«Заткнись, Грей! Ты ничего не знаешь о том отчаянии, через которое я прошёл! Ты однажды отнял у меня всё, а теперь я сделаю с тобой то же самое, но вместо этого я отниму твою жизнь!» Я увидел, как у его ног из земли появились чёрные шипы. «В нашем старом мире мы не были равными бойцами, но в этом — мы равны!»
«Ты думаешь, Сесилия этого хочет? Ты лучше меня знаешь, что она никогда бы не захотела, чтобы ты убивал ради её возвращения! Нико, ты должен увидеть ошибки, которые совершаешь, это не ты, Агрона играет с твоим разумом!» — сказал я ему. Мы, по сути, кричали друг на друга, я лишь повторял то, что сказал мне Вир.
«Это мне и твой брат говорил, но это не имеет значения! Если это значит, что я смогу вернуть Сесилию, мне плевать, что придётся сделать, Грей, неважно, что Агрона со мной делает, пока он возвращает Сесилию сюда!» Я покачал головой, прокручивая меч в руке и принимая боевую стойку.
«Ты сбился на тёмный путь, старый друг», — мягко сказал я ему. «Я могу что-нибудь сделать, чтобы ты передумал, Нико? Мы были лучшими друзьями, разве ты не помнишь? Мы всё делали вместе и были готовы на всё друг для друга, давай же, не заставляй меня делать это».
«Отдай мне своего брата, он сможет создать сосуд для Сесилии, который не будет телом Тессии Эралит, и тогда всё будет хорошо. Ты должен ей жизнь, Грей, ты это знаешь, ты уже однажды отнял одну жизнь, не делай этого снова», — сказал Нико, готовясь атаковать своей магией Вритры.
«Нико, я не убивал её специально, это был несчастный случай, она сама бросилась на мой меч», — сказал я, пытаясь переубедить его другим способом. «Я никогда не отдам тебе своего младшего брата, я даже не знаю, где он».
«Это не имеет значения, Грей. Я говорил тебе не сражаться с ней, и что всё, чего мы хотели, — это сбежать вместе, и всё же ты меня не послушал, даже после того, как я сказал тебе, что твой проклятый наставник — враг!» — сказал Нико, его слова болью отозвались в моём сердце, потому что в них была доля правды.
«Нико, если я ничего не могу сделать, чтобы ты передумал, всё, что я могу тебе даровать, — это смерть». Огонь вокруг моего тела вспыхнул ещё сильнее, я приготовился использовать Статическую Пустоту, когда понадобится. Я сделаю всё, что должен, чтобы положить этому конец.
«Я бы с удовольствием посмотрел, как ты попробуешь», — прорычал он, и я посмотрел в глаза своему лучшему другу, как из этого мира, так и из прошлого. Я бросился на него, держа меч сбоку. На меня посыпались шипы, я рассёк парочку, от остальных увернулся и активировал «Статическую Пустоту».
Я замедлил время, переместился к боку Нико и со всей силы замахнулся на него мечом, когда время возобновилось. Мгновенно вырос чёрный шип, блокируя мою атаку. Он ударил меня кулаком, но я шагнул в сторону и поднял меч к его руке, пытаясь её отрубить.
Он едва увернулся от атаки, и мы начали обмениваться ударами, исчезая и появляясь по всему полю, на котором мы находились, оставляя после себя разрушения на каждом шагу. Из земли вырастали чёрные шипы, пламя сжигало траву, а мой лёд замораживал всё, с чем соприкасался.
Я рассёк чёрный шип, разбив его вдребезги, развернулся и нанёс удар ногой прямо в рёбра Нико, отбросив его назад, но не причинив ему ничего серьёзного. Он повернулся ко мне и направил на меня руку, готовя заклинание, а я бросился на него, пытаясь помешать ему использовать любое другое.
Земля содрогнулась у меня под ногами, заставив меня слегка пошатнуться, когда я двигался с повышенной скоростью, и прямо передо мной, у моего горла, вырос шип. Я быстро выпустил ветер из ступней, перелетев через шип, сделал сальто над ним и метнул ледяной осколок в голову Нико.
Он пригнулся, и я снова активировал «Статическую Пустоту», на этот раз появившись над ним и замахнувшись клинком на его голову, пытаясь покончить с ним за то, что он задумал для моего брата и Тессии.
Время возобновилось, и мой клинок не встретил ничего, так как из его тела вырвалось пламя души, заставив меня отскочить в сторону, не желая, чтобы что-то из этого попало в меня, зная, насколько это паршиво. Мне повезло, что Вир смог исцелить меня своей магией крови, когда Каделл пустил её в меня, здесь я не мог себе этого позволить.
Я стоял в пяти ярдах от Нико, поле вокруг нас было покрыто пламенем и шипами, это было сплошное побоище, битва за пределами этого поля едва занимала мои мысли, единственное, что имело значение, — этот момент.
Мы обменялись взглядами и снова бросились друг на друга, атакуя, нанося столько ударов, сколько могли, пытаясь убить друг друга. К счастью, с активным Сердцем Мира я мог видеть, откуда появляются шипы, что позволяло мне с лёгкостью уворачиваться от них или разрубать их.
Я отразил шип, появился рядом с Нико, замахнулся на его голову, почувствовал, что вот-вот вырастет шип, и активировал «Статическую Пустоту», переместившись на другую сторону от Нико и со всей силы ударив его по рёбрам.
Мой меч достиг цели, но не его рёбер, а руки, разрезав их и оставив глубокую рану. «А-а-а!» — закричал он, и я почувствовал, как тёмная аура, которую он источал, исходит из земли, говоря мне, что бесчисленные шипы вот-вот обрушатся на меня вокруг него, поэтому я отскочил от него, позволив шипам его защитить.
Я развернулся и увидел, как рана Нико заживает чёрным, отчасти фиолетовым огнём; его контроль над пламенем души, похоже, давал ему некую исцеляющую магию. Это не имеет значения. В тот момент я почувствовал это: моё сердце колотилось от чего-то, то ли от страха, то ли от адреналина, я не знал, я не был ранен, так что дело было не в этом.
Мои глаза встретились с его, и я бросился на него, замахиваясь на его голову. Чёрные шипы всё ещё стояли на моём пути, но я заморозил их, не позволяя им больше расти, и постарался перепрыгнуть через них, чтобы меня ни один не пронзил.
Он попытался схватить меня за запястье, но приземлившись, я упал на землю и позволил его инерции пронести его мимо меня, к его шипам. Я коснулся земли, позволив льду распространиться от моей ладони, и подсёк его ноги.
Нико упал, и я попытался вонзить свой клинок в его ядро, когда поднялся на ноги и навис над ним, но один из замороженных мной чёрных шипов освободился и столкнулся с моим клинком, слегка отбросив меня назад, но дав Нико достаточно времени, чтобы встать на ноги и отойти от меня, прежде чем я бы с ним покончил.
Однако я продолжил атаку, поправив стойку, снова активировав «Статическую Пустоту» и появившись рядом с ним, когда время возобновилось. Его глаза расширились, когда он нанёс удар мне в грудь, я же направил свой клинок ему в грудь, и наши атаки встретились: его шип ударил меня в нижнюю правую часть живота, а мой клинок вошёл ему в бок, мороз разъедал его кожу, проникая всё глубже.
Два удара отбросили нас в разные стороны, меня сбросило с шипа, и я встал на ноги. Я зажал рану рукой, она была вся в крови, и посмотрел на Нико, его рана заживала не так быстро, как в прошлый раз, на его рубашке виднелся лёд, кровь стекала по его груди, как и у меня. Ему было явно больно, как и мне, но я быстро покрыл рану льдом, немного облегчив боль.
«Будь ты проклят!» — сказал Нико, пытаясь стряхнуть кровь с руки. «Просто умри, Грей! Ты должен мне свою жизнь!» Его глаза дёргались, когда он смотрел на меня, очень напоминая мне Вира.
Я хотел было заговорить, но почувствовал, как беспокойство распространилось в мыслях Сильви, и словно очнулся. «Сильви!» — тут же подумал я ей.
«Вот теперь отвечаешь, я всё это время пыталась с тобой заговорить!» — подумала мне в ответ Сильви. Должно быть, я был так сосредоточен на борьбе с Нико, что отключил свой разум, не пропуская ни одного слова от Сильви. «Просто сосредоточься, я пока в порядке, я только пыталась проверить, как ты».
На этот раз на меня бросился Нико. Мы снова схлестнулись, исчезая и появляясь по всему полю, обмениваясь ударами. «Прости, будь осторожна», — сказал я ей, а затем, увернувшись от шипа, задал следующий вопрос. «Где Вир? Его клон растворился?»
«Нет», — с грустью ответила Сильви, словно случилось что-то плохое. «Артур, Вир был с Рогами Близнецами, я заметила их после того, как меня ударил этот гигант, похоже, что, похоже…» — она замолчала, словно произошло что-то ужасное, и прежде чем я успел сказать ей продолжать, я увидел, как Сильви пролетела сквозь стену на окраине Этистина, совсем рядом со мной.
«Сильви, ты уверена, что в порядке?!» — спросил я обеспокоенным тоном, замахиваясь на голову Нико, но тот увернулся. Сильви уже была на ногах, и на неё надвигался Драгот.
«Я в порядке», — сказала она, замолчала, а затем снова заговорила. «Я не очень понимаю, что произошло, но, это, это, это выглядело нехорошо, я думаю…» Она не могла закончить предложение. Кто умер?
Моё сердце забилось чаще при мыслях о Рогах Близнецах, группе авантюристов моих родителей, которая была мне практически семьёй. «Скажи мне». Я почувствовал, как мой гнев нарастает ещё больше, это проявилось в том, что мои атаки стали более яростными, мой меч рассекал воздух, оставляя за собой туман и пламя.
«Чёрным шипом была пронзена Анжела, и, и, это выглядело нехорошо, Артур». Мои глаза расширились, когда она заговорила, мой клинок коснулся лица Нико, оставив порез, и я ударил его ногой в грудь, отбросив его назад, на уже выросший чёрный шип. Его спина столкнулась с основанием шипа, а не с его остриём.
Он посмотрел на меня, и я бросился на него, не заботясь о том, что он на земле, я хотел покончить с этим. Я почувствовал, как мана подо мной задвигалась, и на меня полетели шипы. Я активировал «Статическую Пустоту» и появился над Нико, обрушив свой меч на то место, где он сидел.
Моя атака оставила небольшой кратер в земле, так как Нико откатился в сторону, его глаза были широко раскрыты от силы моего удара. Я резко повернул голову к нему и снова бросился на него, мой клинок рассекал воздух, приближаясь к нему.
Вырос шип, и они столкнулись. Я надавил с силой, пытаясь его прорубить, и в этот момент выпустил ветер из ступней, и мой клинок вонзился в плечо Нико, когда моя скорость достигла нового, невиданного ранее уровня.
Нико упал на спину, глядя на меня снизу вверх, пока я стоял над его телом с клинком в его плече, направляя мороз на его тело, замораживая кожу. «Тебе просто нужно было остановиться!» — сказал я ему. «Ты должен осознать, что то, что ты пытаешься сделать, — неправильно!»
«Никогда!» — крикнул он в ответ, и мы оба резко повернули головы в сторону, когда в двадцати футах от нас по земле прокатился дракон. Я почувствовал, как сзади меня растёт шип, что заставило меня вытащить меч из плеча Нико и увернуться.
«Сильви, ты в порядке?!» — спросил я свою связь, когда она вернулась в человеческую форму, и я бросился к ней.
«Да», — ответила она, её кожа была в синяках и крови, но её эфирные искусства уже начали действовать и исцелять её. Мы вдвоём посмотрели на Нико, который поднимался на ноги, а рядом с ним шёл Драгот.
«Хорошо, теперь мне не придётся за тобой гоняться», — сказал Драгот, глядя на меня. «Нико, у тебя был свой шанс, теперь моя очередь закончить эту маленькую игру, в которую мы играли». В руке Косы Драгота вырос меч, и он ухмыльнулся, его красные глаза сверлили мою душу. «Это конец для тебя, Меньший, больше никаких игр». Его голос заставил мурашки пробежать по моей спине.
«Артур?» — произнесла моё имя Сильви, думая о том же, о чём и я.
«Время вам умереть», — сказал Драгот, и мы вдвоём приняли боевые стойки, готовясь вступить с ними в бой.
«Это мой бой!» — взревел Нико своему спутнику, но тот его проигнорировал, делая шаги в нашу сторону. «Драгот! Он мой!» Драгот остановился и повернулся к Нико.
«Я не говорил тебе прекращать сражаться, прекрати ныть, как проклятый Меньший», — прорычал Драгот на Нико, а затем снова повернулся к нам. «Только не мешайся мне под ногами, я собираюсь насладиться этим». Моё сердце колотилось, у меня не было шансов против них обоих с тем небольшим количеством маны, что у меня осталось.
У меня был один выбор. Я повернулся к Сильви, размышляя о вариантах, затем посмотрел вперёд, готовя своё тело к тому, через что ему предстояло пройти. «Нет, Артур, не делай этого».
«Это единственный шанс, который у нас есть, чтобы, возможно, выжить, даже если это то, чего мы пытались избежать».
«Бум!» — земля содрогнулась, когда приземлилась третья фигура. По другую сторону от Нико был Каделл, мои глаза расширились ещё больше, я сплюнул ещё больше крови, моё тело болело, но я должен был продолжать, должен был.
Сильви и я смотрели через поле боя на Косу Каделла, Косу Драгота и Нико, зная, что мы абсолютно не ровня им. Выражения их лиц были серьёзными, но уверенными, они знали, что у нас нет ни единого шанса, даже если бы пришли другие Копья, результат был бы тот же.
«Я должен войти в свою третью фазу».