«Хорошая идея». Я выпустил небольшое количество огня в сторону льда, растопив его, а затем активировал «Клятву Крови». Я не мог долго её удерживать, у меня было мало маны, поэтому подавил её ядро, когда её тело выпало из ледяной глыбы.
Я сотворил ледяной меч и пронзил им её ядро, раздробив его. «Сильви, ты можешь перенести нас всех хотя бы на полпути? Или тебе нужно немного отдохнуть?» Она всё-таки в одиночку сражалась со Слугой, так что ей могло понадобиться время. Я знал, что мне оно точно нужно, но я не был в таком плохом состоянии, как после встречи с Каделлом.
«Я смогу пролететь, может быть, четверть пути», — сказала она, когда я вытащил ледяной меч из ядра Джагретт, а затем срезал рога с её головы и положил их вместе с рогами Эри в своё кольцо маны.
«Хорошо, остальную часть пути мы сможем проделать завтра», — сказал ей Артур. Затем он взял тело Джагретт, занёс его на спину Сильви и положил рядом с другими. «Пойдём, Вир, выбираемся отсюда, мы победили».
Я хотел было запрыгнуть на Сильви, но замер, когда поблизости появилось чьё-то присутствие. Неужели это тот, о ком я думаю? «Не может быть». Я улыбнулся, чувствуя этого могущественного человека: это должна была быть Коса, ни у кого другого не было такой ауры.
«Что такое?» — спросил Артур, не почувствовав того, что почувствовал я, но Сильви почувствовала. Она выпрямилась, приняв боевую стойку. «Сильв?» Я уставился в том направлении, откуда она приближалась. Я никогда раньше не чувствовал этой крови, но знал, что это Серис, это должна была быть она.
Перед нами появилась она: с жемчужными волосами, худым телосложением, глазами в цвет её обсидианово-чёрных рогов. Глядя на неё, я бы сказал, что она не старше Тессии. Какого чёрта? Я думал, она старше.
Она приземлилась на землю, глядя на Артура и меня. «Рада наконец-то встретиться с братьями Лейвин», — голос у неё был такой спокойный, но в то же время властный.
Я склонил перед ней голову — серьёзно, я уважал то, что она сделала в романе, поэтому буду уважать её и здесь. «Коса Серис Вритра, Коса Доминиона Сехз-Клар, для меня истинная честь находиться в вашем присутствии». Я выпрямился, улыбаясь Косе.
Она склонила голову, глядя на меня, и я увидел, как на её лице появилась лёгкая улыбка, тут же исчезнувшая. «Я много слышала о вас, Вирион Лейвин. Полагаю, то, что говорят, — правда».
«Это Коса Серис?» — спросил Артур, соскальзывая с Сильви и становясь рядом со мной.
«Да, или Леди Незера, как её некоторые называют». Я деактивировал «Клятву Крови» и улыбнулся, глядя на Косу. «Чем мы заслужили такую честь — визит самой Косы Доминиона Сехз-Клар?» — спросил я её с лёгкой долей сарказма, когда она подошла ближе. Её ноги были такими длинными... я устал от того, что все, чёрт возьми, выше меня, это иногда меня злит, но мне одиннадцать, так что это логично.
Я шагнул к ней, но Артур выставил руку, преграждая мне путь. «Вир, не подходи», — сказал мне Артур, и я растерянно посмотрел на него. «Мы не знаем её намерений».
«У меня нет намерений причинять тебе вред, дитя», — сказала Серис Артуру, и я убрал его руку. «Я лишь пришла убедиться, что с вами двумя всё в порядке. Я наблюдала за битвами. Должна сказать, вы особенные».
«О боже, спасибо, Коса Серис, ваши слова так добры». Я снова склонил голову, а затем добавил. «И всё же, мы недостаточно сильны, чтобы победить кого-то вроде вас, даже если знаем, на что вы способны».
«Спасибо», — тоже сказал Артур. Он знал о её поступках из романа, поэтому понимал, что ей можно доверять. «Такие слова от Косы — это неожиданно».
«У меня есть для вас совет: становитесь сильнее, и быстро». Мне хотелось сказать «без шуток», ну серьёзно, Серис, мы это знаем. «Эти рога помогут вам; они должны продвинуть вас к белому ядру и, возможно, позволят тебе...» — она указала на меня. «...продвинуться дальше в белой стадии, может быть, приблизиться к фазе интеграции. Я не знаю, как простые человеческие дети смогли так быстро развиваться, как вы оба».
«Почему вы нам помогаете?» — спросил её Артур, когда она стояла уже в десяти ярдах от нас.
«У меня свои причины», — искренне ответила Серис.
«Коса Серис, у меня вопрос». Я инстинктивно поднял руку, глядя на неё. После моих слов никто ничего не сказал, все просто смотрели на меня. «Тот парень, Эри, наверху — он был Фантомом?»
Коса не показала замешательства, но, думаю, она была озадачена. «Да», — просто ответила Серис. «Молодой, его сняли с задания из-за его рун».
«Регалия, верно?» — она медленно кивнула, изучая меня. «Хм, ну, очевидно, ему придётся выбирать получше».
«Боюсь, теперь это уже не так». Что ж, она могла быть права. Единственный Слуга, которого Артур встретит после этого — Силрит, а затем, вскоре после, Каделл и Нико. Орда и армия — вот что будет дальше, а это также означает инцидент у стены. «Я бы на вашем месте использовала имеющееся время для наращивания сил».
«Ценю ваш совет», — сочувственно сказал ей Артур. «Коса Серис, почему вы не помогли нам убить Слуг, если вы на нашей стороне?»
«Тогда бы она себя раскрыла», — вступился я за Косу.
«И я хотела посмотреть, на что вы двое способны. Но да, мне не нужно, чтобы Агрона заинтересовался мной». Коса Серис посмотрела на нас двоих. «Вы превзошли мои ожидания, как я уже говорила».
«Понимаю», — ответил Артур.
«Мне пора уходить, а вам следует возвращаться. Отпразднуйте победу, а затем возвращайтесь к работе». Серис кивнула нам. Это было потрясающе — вот так разговаривать с ней, я не хотел, чтобы это прекращалось. Её аура излучала силу, но в то же время и доброту, это было так странно.
«Подожди, Серис», — сказал я, когда Артур начал снова забираться на Сильви. Я подошёл ближе к Косе, пока она продолжала изучать меня своими чёрными, но великолепными глазами. «Можешь оказать мне услугу?» — спросил я её.
Коса с любопытством посмотрела на меня, но ответила так, будто разговаривала с маленьким ребёнком, которым я, полагаю, и был. «Зависит от того, о чём речь. Что я могу сделать для тебя, дитя?»
«Ха-ха», — я слегка рассмеялся, думая о том, как она добра ко мне. «Во-первых, почему бы тебе просто не отравить Агрону? В смысле, ты же нам сейчас помогаешь, значит, ты не на его стороне. Почему бы не попытаться его убить?»
«Потому что нелегко убить Существо вроде него», — ответила она, и я посмотрел вверх на Артура и Сильви, которые смотрели на меня сверху вниз. «Теперь, какова твоя услуга?»
Я хотел, чтобы она доставила моего клона в Алакрию, и отчасти хотел, чтобы она стала моим наставником, но всему этому придётся подождать. «Коса Серис, у меня испорченное ядро зверя. Оно медленно сводит меня с ума. Я держу его под контролем, но они считают, что это лишь временно». Я сделал паузу и улыбнулся ей. «Если бы вы могли помочь с лекарством, которое, я знаю, есть у Агроны, пожалуйста, сделайте это. Я буду вечно вам обязан, вы сможете рассчитывать на меня, когда бы я вам ни понадобился».
Она просто смотрела на меня, обдумывая мои слова, а затем заговорила. «Я посмотрю, что можно сделать». Она тепло мне улыбнулась — улыбка от Косы, как странно. Должно быть, потому, что я был так молод. «Не знаю, понадобишься ли ты мне в будущем, но я буду иметь это в виду, юноша».
Я снова склонил голову, выражая благодарность. «Я ценю это. Надеюсь, мы с братом сможем оправдать ваши ожидания».
«Я тоже надеюсь». Коса Серис кивнула и развернулась. «Удачи, она вам понадобится». Она исчезла, и я повернулся к Артуру и Сильви.
«Этого я никак не ожидал», — весело сказал я. Даже после нашей долгой битвы во мне почему-то всё ещё бурлила детская энергия. «Поехали». Я запрыгнул на Сильви, между Слугами и Аей, следя, чтобы никто не упал.
«Значит, это была Коса Серис. Я думал, она будет каким-то безжалостным существом, а не... не такой», — сказал Артур, и Сильви начала взмахивать крыльями и взлетать. «Это было умно — попросить её о лекарстве».
«Да, только вот не думаю, что мы увидимся с ней в ближайшее время. Но кто знает», — пожал я плечами, пока мы летели по воздуху. «Однако, как она сказала, рога сделают нас невероятно сильнее. Один Сильви, один тебе и один мне».
«А что насчёт последнего? О чём ты думаешь?» — спросил Артур, глядя вперёд, но говоря со мной через плечо. «Разделим его?»
«Э-э-э, я думал отдать его Элли», — сказал я, и он тут же ответил.
«Нет». Это заставило меня улыбнуться, потому что я знал, что он откажет, но рано или поздно у меня закончатся ядра зверей, которые я мог бы ей дать. «Этого не будет, в них много тёмной энергии».
«Да ладно, Артур, это ей поможет». Я сделал паузу и продолжил. «Представь, если бы нас не было рядом, когда она с кем-то сражалась. Если она примет рог, она сможет расти, стать сильной». Я хотел, чтобы моя сестра была сильной, я бы не позволил, чтобы с ней что-то случилось, но она всю жизнь надеялась стать такой же сильной, как Артур и я. Рог этого для неё не сделает, но он чертовски приблизит её к этому.
«Нет, мы оба знаем, какая мана в них содержится». Он был прав, это тёмная энергия, но наша сестра такая добросердечная. «Я говорю, давай разделим его, или отдай его мне».
«Ну, я думаю, было бы лучше для всех, если бы мы отдали его кому-нибудь ещё. Таким образом, мы могли бы, возможно, добавить ещё один козырь на сторону Дикатена». Я ещё точно не знал, кому именно, но, думаю, у меня были веские доводы.
«Может, ты и прав. На самом деле, это довольно умно», — согласился Артур. Ух ты! Но кто мог бы дать нам преимущество с помощью этого рога? «Нам пока нечем заняться, так что давай подумаем, кто?»
«Тессия? Это бы довело её до белого ядра». Однако это лишь подвергло бы её большей опасности.
«Нет, мы не хотим, чтобы у неё было больше причин сражаться, даже если это поможет Дикатену». Я кивнул, стоя за спиной Артура. Будь у неё белое ядро, она бы никогда не покидала поле боя и, скорее всего, быстрее попала бы в плен. «Даже если это доведёт их до серебряного ядра, это поможет».
«Как насчёт кого-нибудь вроде Хелен, Адама, Жасмин или даже отца?» Мой клон всё ещё был с ними, и все были в безопасности, пока ничего плохого не случилось. «Жасмин могла бы быть неплохим выбором. Я не знаю, на каком у неё уровне ядро, но я могу отправить сообщение клону в замке, чтобы старейшина Вирион попросил её прийти и встретиться с ним».
«Честно говоря, это может быть хороший выбор. Разве у тебя не было друга в подземельях, о котором ты мне рассказывал? Как его звали, Каллиас?» — предположил Артур, и он не ошибался, думая о ком-то, кто сражался со мной в подземельях, но Каллиас не на том уровне, чтобы это имело ощутимый эффект.
«Когда я видел его в последний раз, он был только на оранжевой стадии. Уверен, он не сильно продвинулся». Я пожал плечами про себя, глядя вниз на Аю. Если бы мы отдали его кому-то с серебряным ядром, они, возможно, смогли бы прорваться к белому. Я всё ещё думаю, что это лучший выбор, но ещё один маг с серебряным ядром не помешал бы. «Так что было бы пустой тратой использовать его на нём, даже если он был силён для своего уровня ядра».
«На данный момент Жасмин — лучший выбор», — сказал Артур. — «Или Адам, он, вероятно, был где-то на уровне жёлтого ядра. Я сражался с ней, она могла бы стать могущественным союзником, если бы у неё был шанс достичь белого или серебряного ядра».
«Или я просто использую оба рога и попытаюсь достичь фазы интеграции, которая, я почти уверен, где-то рядом с уровнем асур». В моей голове возникла ещё одна идея. «Мы также могли бы разделить его, отдав по половине нашему акклориту».
«О, да», — ответил Артур. «У нас есть время подумать об этом. Отдать его кому-то ещё и, возможно, создать ещё одно могущественное Копьё или просто мага — это действительно хорошая идея».
Я не думал, что они станут Копьём, но, эй, если у них будет белое ядро, почему бы и нет. «Что мы будем делать теперь? Прошла практически неделя, и мы уже сразились с Косой и тремя Слугами».
«Я ещё не решил, но, возможно, покину поле боя и ещё потренируюсь, доберусь до белого ядра и стану сильнее». Я это уже знал. «Но я уверен, ты это уже знал».
Я рассмеялся. «Ха-ха».
«Буду считать это за "да", но это значит, что на поле боя тебе больше делать нечего», — серьёзно сказал Артур, и меня это озадачило.
«Ни за что, я в порядке, Артур», — настоял я. «У меня есть дела, и это дела, которые могу сделать только я».
«Например?» — спросил меня Артур.
«Я бы хотел, чтобы старейшина Вирион дал мне небольшой отряд и позволил просто путешествовать и уничтожать подземные алакрийские базы, но не думаю, что он мне позволит, да и людей у нас для этого, по-моему, не хватит». Это был один из моих планов. У меня были и другие, например, касающийся Элширского леса.
«Ни за что, я этого не позволю». Артур такой старший брат, господи. «Мы найдём тебе занятие».
«Ты не можешь меня контролировать, знаешь ли. Если я захочу что-то сделать, я это сделаю». Я знал, что это, скорее всего, неправда, потому что дело было не только в нём. Были ещё старейшина Вирион, Ая и многие другие. Даже будучи Копьём, я знал, что они все заботятся обо мне и всегда желают мне только самого лучшего.