В этот самый момент мы шли по дороге, всего в нескольких милях от Эшбера. Ая и я были одеты в эту паршивую, грязную одежду. Артур же теперь был в гораздо более модном наряде, отделанном мехом.
Сильви пряталась в его куртке, и мы не использовали никакой маны, стараясь никого не предупредить о нашем приближении. Я шёл бок о бок с Аей, вокруг никого не было, так что мы все просто тихо переговаривались.
«Артур, ты говоришь, что мне не стоит активировать Клятву Крови, верно?» Потому что, если бы я это сделал, я, возможно, смог бы выследить Слугу или Косу, ну, на самом деле, я бы точно смог. «Я мог бы просто найти того, кто там, и мы бы направились в ту сторону».
«Не стоит, они могут почувствовать, что ты её используешь. Нам нужен эффект неожиданности», — сказал мне Артур, и я покачал головой.
«А разве имеет значение, удивим ли мы их? Они знают, что мы придём, может, не знают, когда именно, но знают, что в какой-то момент мы там появимся».
«Но нам также поручено пресечь работорговлю, которая ведётся в городе», — вставила Ая, но с этим-то мы могли справиться с лёгкостью.
«Просто следуй плану, Вир» Я пнул камень на дороге. «Мы будем там через пару часов. А пока, если кого-нибудь встретим, мы должны сделать вид, что мы часть этой работорговли, которая процветает в городе».
«Я знаю», — сказал я, глядя вперёд со скучающим выражением лица. Почему-то я думал, что мы свалимся с неба, приземлимся прямо перед врагом и убьём его.
Стоит, наверное, пробежаться по всему, что я знаю. Джагретт, Слуга... на самом деле, я не знаю, чья она Слуга, но знаю, что у неё есть способности к кислоте. У неё также есть магия растений, какое-то разъедающее прикосновение, способность перемещаться сквозь деревья и высасывать из них жизнь, что для меня звучит бессмысленно — как кто-то может путешествовать сквозь дерево?
Кто ещё, ну, полагаю, Силрит. Он может появиться и вступить в бой, но я сомневаюсь, что он выполнит свой долг, хотя, может, и выполнит, кто знает. У него есть какая-то способность, позволяющая поглощать атаки мечом, и что-то вроде магии чёрного тумана. Честно говоря, мне это кажется довольно слабым. Думаю, Артур и Ая справятся с ним, но Артур знает, что он в каком-то смысле союзник.
Я знаю, была ещё одна, она особо не участвовала в войне, но Агрона может послать больше своих элитных сил, чтобы одолеть нас, раз уж я здесь. О, это была Лира, у неё была способность усиливать голос, значит, у неё была магия звука. Правда, я не знаю, как она выглядит, не помню, чтобы читал об этом.
Я забыл Слугу, с которым сражалась Тессия, кажется, его звали Билал. Я забыл его силы, но если Тессия смогла его победить, то, думаю, я справлюсь с ним с лёгкостью, так что о нём даже думать не стоит.
А что, если появится Нико? Он, скорее всего, устроит истерику перед Артуром, но он всё же Коса, возможно, один из слабейших, но Коса. Думаю, я смогу его одолеть. У него магия земли, и я знаю, что он использует какое-то заклинание шипов, возможно, то же, что использовали Каделл и Уто.
Мы знаем силы Каделла, и я не думаю, что появятся другие Косы, если только это не Серис. Вот тогда я понятия не имею, что произойдёт. Будет ли она атаковать или нет, я не знаю. Было бы интересно её увидеть. Я почти уверен, что она выглядит как обычный человек, а не как некоторые из этих Слуг и Кос, которые носят маски. Я даже не знаю, на что она способна. Она сильна, возможно, так же сильна, как Каделл, так что я не думаю, что мы сможем с ней справиться, если она решит драться.
«О чём задумался?» — Ая смотрела на меня, её лицо было перепачкано грязью. Артур хотел, чтобы мы выглядели грязными, так что у меня тоже лицо было в грязи.
«Ни о чём, просто готовлюсь», — я собирался активировать «Клятву Крови», когда мы подойдём ближе, потому что, по факту, мы всё ещё не хотели угодить в ловушку, даже если это ловушка для них. «Артур, далеко ещё?»
«Прилично», — ответил он, и я вздохнул. «Копьё Ая, ты используешь магию ветра и иллюзий, верно?»
«Верно», — Ая повернулась к моему брату и улыбнулась. «Почему ты спрашиваешь? Хочешь, чтобы я научила тебя использовать магию иллюзий, как я учила Вира?»
Артур покачал головой. «Нет, я просто пытаюсь найти способ, как нам скоординировать наши атаки, чтобы мы могли сражаться как единое целое». Я на самом деле никогда не сражался на одной стороне с Аей, но я знаю, как она дерётся, потому что мы много спарринговались. «Мне кажется, против Каделла мы не сражались как единое целое, Вир, и я хочу это изменить».
«Разве нам не стоило потренироваться перед тем, как идти, научиться сражаться вместе?» Я пожал плечами, размышляя, как мы могли бы сражаться как одно целое, честно говоря, не особо об этом заботясь. «Мы все дерёмся в ближнем бою, так что я бы сказал — действовать по ситуации. Видишь брешь — используй её».
«Нет, я имею в виду, если это будет Каделл, когда мы втроём объединили атаки, это немного на него повлияло, может, не сильно, но всё же», — я помню, о чём говорит Артур, но это мало что дало, если вообще что-то дало. «Так что я думаю, Ая, ты и я должны поиграть с тем, кто там будет, в психологические игры. Иллюзия за иллюзией, как ты делал с Каделлом, чтобы мы могли нацеливать более мощные атаки и надеяться, что они попадут».
«Большие надежды», — сказал я. «Не то чтобы эти мощные атаки что-то сделали Каделлу, а у него был тот огонь, который уничтожал ману, которую я в него вливал, так что моя магия крови была практически бесполезна».
«Она не была бесполезна, ты смог много раз отменить его магию, просто не мог удерживать её долго». Он прав, но я всё равно хотел, чтобы она сделала больше.
«Меня устраивает этот план», — Ая согласилась с моим братом. «Это если появится только Коса. Как мы уже говорили, есть шанс, что под землёй скрывается небольшой отряд».
«Да, я…» — Артур не договорил, так как мы услышали, что сзади к нам приближается повозка. «Тихо, помните, сейчас вы рабы».
Я состроил печальное лицо и уставился вперёд, отключаясь от всего.
Повозке потребовалась всего минута, чтобы догнать нас, и когда она подъехала, то остановилась рядом. «Вы направляетесь в Эшбер, молодой господин?» Я повернулся к человеку, задавшему вопрос. Голос у него был приятный, но внешность говорила об обратном. Мужчина сидел на передке своей повозки, с ног до головы закованный в серебряные доспехи, с большой бородой, очень мускулистый, похожий на какого-то искателя приключений.
«Да, мой отец просил меня встретиться с ним там, с этими двумя», — Артур указал на Аю и меня.
«О, понятно, ваш отец, должно быть, работорговец», — он улыбнулся Артуру, затем повернулся к нам. «Похоже, вы, ребята, сорвали куш, такая красавица». Мужчина теперь пожирал Айю глазами, как закуску. «Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Бенджамин, но люди зовут меня Бенджи».
«Меня зовут Рей», — сказал Артур. Он действительно использовал имя нашего отца, забавно. «Я не знаю, где мой отец их достал, но вы правы, он сорвал куш».
«Что ж, я могу вас подвезти, если нужно. Или вы хотите, чтобы ваш товар шёл пешком?» Могу я убить этого человека? Это была единственная мысль в моей голове. Серьёзно, я знаю, что здесь, в Дикатене, работорговля — это образ жизни, но то, что меня называют товаром, выводит меня из себя.
«Я не могу. Не хочу, чтобы мои рабы вам что-то испортили». Парень улыбался Артуру, но я видел краем глаза, что он всё ещё осматривает Аю с головы до ног.
«Всё в порядке», — Бенджи махнул рукой в сторону задней части повозки. «Пусть прыгают назад к моим рабам». У него была широченная улыбка. Я совсем не использовал магию, так что даже не почувствовал их. «А вы можете сесть здесь, со мной, молодой человек».
«Вы уверены? Это была бы огромная помощь», — Артур развёл руками, изображая фальшивую благодарность.
«Конечно, давайте». Бенджи спрыгнул с повозки и направился к задней части.
Артур повернулся к нам. «Залезайте в повозку и не делайте ничего, что выставит нас в дурном свете».
«Однако», — сказал Бенджи, пока я закатил глаза на слова Артура, и мы с Аей последовали за Бенджи назад. — «Лично я не люблю путешествовать со своими рабами, когда они не в кандалах, так что, если вы действительно хотите, чтобы я доставил вас в Эшбер быстрее, я прошу вашего разрешения убедиться, что эти двое не попытаются сбежать и усложнить нам жизнь».
«Не волнуйтесь, они ничего не предпримут», — Артур улыбнулся ему. «Они знают, что с ними будет, если они попытаются».
«И всё же, у меня есть лишние кандалы, так что всё в порядке», — Бенджи полез в заднюю часть повозки. Мы с Аей всё ещё стояли сбоку, Артур тоже был рядом. «Ага, вот». Он вытащил четыре пары, как я предположил, мана-наручников.
Я убью его.
Я сделал шаг вперёд, но Артур заговорил, и я остановился. «Думаю, я приму вашу доброту и позволю убедиться, что товар моего отца не попытается сбежать». Артур подошёл к Бенджи и протянул руки. «Я надену их, а потом встречу вас спереди. Может, вы дадите мне какой-нибудь совет, раз уж мой отец никогда этого не делает».
Бенджи передал кандалы и улыбнулся. «Понял вас, не волнуйтесь, я расскажу вам всё, что нужно знать, чтобы вы могли удивить своего отца, когда вернётесь». Бенджи похлопал Артура по плечу и направился к передней части повозки.
«Наденьте их, не думаю, что они на вас подействуют», — сказал Артур, жестом показывая Ае поднять руки, что она и сделала. «Просто сидите сзади и ждите, пока мы не приедем. Мне кажется, этот тип может что-то попытаться со мной сделать, но я не знаю. Если попытается, мне придётся его убить».
«Просто позволь мне», — сказал я, когда Артур надевал кандалы на лодыжки Аи. У неё было очень серьёзное, но усталое выражение лица — она была отличной актрисой.
«Нет, пока нет», — Артур подошёл ко мне, и я тихо вздохнул, не так громко, чтобы Бенджи услышал. «Давай». Я поднял руки, и он заковал их, затем наклонился и заковал мои лодыжки. «А теперь залезайте».
Ая и я медленно подошли к задней части повозки, и когда я заглянул внутрь, на нас уставились четыре лица. Я медленно взобрался внутрь и сел в углу рядом с молодым человеком, который, казалось, был в плохом состоянии. Он был настоящим рабом, так что это имело смысл.
Ая забралась следом и села напротив меня, рядом с мужчиной-гномом. Двое других рабов, сидевших на другом конце повозки, были двумя девушками: одна эльфийка, казалось, немного моложе Айи, и человеческая девушка примерно возраста моей мамы. Эльфийка была довольно привлекательной, так что я предполагаю, что у этого парня слабость к эльфийкам.
Я чувствовал, как кандалы пытаются подавить мою ману, но это не работало. Я мог сломать их, как и говорил Артур, что заставляло меня чувствовать себя намного лучше в данный момент.
Я откинулся на спинку, я не слышал, говорят ли Бенджи и Артур. Повозка тронулась, и мы поехали.
«Это глупо», — заговорил я, сбросив маску.
«Вир, мы должны вести себя тихо», — сказала мне Ая, и четверо других рабов уставились на нас. «Простите, он ещё не понимает».
«Нет, нам разрешено разговаривать, пока это не мешает ему», — сказал гном. «Я Флинт. Должно быть, приятно, когда хозяин не вбивает в тебя здравый смысл кулаками».
Боже, я не знаю, смогу ли я это выдержать. Я прикусил губу, повернул голову к задней части повозки и уставился на проезжающуюся мимо землю, пока мы ехали по дороге.
Я активировал «Клятву крови», зная, что кандалы не смогут меня остановить, и я всё ещё мог скрыть использование маны, поэтому я и думал, что было глупо не использовать ману. Но, полагаю, они не на моём уровне, а магия крови позволяет мне делать это легче.
Я пока не чувствовал людей в Эшбере, мы были недостаточно близко, но они должны появиться в радиусе досягаемости минут через двадцать или около того, может, раньше. Это просто отстой, полный отстой. Я уже хочу драться.
Я закрыл глаза и заглянул в своё ядро, ища присутствие Змея — то, чего я больше не делал, зная, что он захватывает мой разум. Рано или поздно мне понадобится больше его силы, я это знал.