(Неделю спустя)
Точка зрения Артура Лейвина
Мы с Кордри шли по коридору дворца в Этистине, направляясь на заседание совета, которое должно было скоро начаться. Врен находился в Ксайрусе, присматривая за моей семьёй, но также работал с Гидеоном. Сочетание, рядом с которым я бы не хотел находиться, наверное, было плохой идеей их знакомить.
Чул был один на сторожевой башне. Он был, по меньшей мере, уникален, но он был одним из немногих, кому я действительно мог доверять. Не было и шанса, что заклинание порабощения разума добралось до него, но дело в том, что я не знал, могу ли доверять Мордейну, даже если он и немало помог за последнюю неделю.
«Ты готов?» — спросил Кордри, и я кивнул. «Будет нелегко сказать им, что ты собираешься покинуть континент». Моя семья уже знала, что Элли пойдёт со мной, чтобы повидаться с Серис, та её обучала.
«Всё будет в порядке», — сказал я ему. «Они все поймут, они знают, что нужно делать». Стражники в коридорах кланялись нам, опустив взгляд в пол, что выглядело как смесь страха и уважения. «Я оставляю здесь людей, которые могут за себя постоять и позаботиться о делах, если что-нибудь случится».
«Согласен», — ответил Кордри. «Уверен, Врен и остальные со всем справятся, я просто рад, что ты решил взять меня с собой». Я кивнул. Я собирался оставить его здесь, но мы с Мордейном решили иначе. «Я смогу помочь тебе в битве там».
«Знаю, но я не хотел тебя брать не по этой причине», — сказал я ему. «Мне было бы спокойнее, если бы ты был здесь и защищал мою семью, но я знаю, что если бы ты был там, ты бы помог мне в битве против Агроны и Вириона».
Мы подошли к двери зала совета, и стражники поклонились мне, а затем открыли её. Теперь я был командиром Дикатена — факт, который не нравился королю и королеве Глейдер, или только королю, он хотел быть главным. Я понимаю, но он не был подходящим правителем, ни сейчас, ни, возможно, никогда. Я не был его большим поклонником, и теперь, когда я думаю об этом, Вир тоже не был.
Двери открылись, и мы вошли. Все присутствующие уставились на нас, а затем встали перед своими местами за круглым столом в комнате, даже короли и королевы. «Садитесь, не нужно стоять, мы ненадолго».
Все сели. В комнате были король и королева Эралит и Глейдер, Хелен, Жасмин, Байрон, Ая и Мика, представлявшая гномов. Мы с Кордри прибыли последними, и когда мы заняли свои места, никто не говорил, все просто ждали меня.
Мы с Кордри сели, и я снова заговорил. «Как вы все слышали, мой брат предал нас». Они все просто смотрели на меня со знающими выражениями лиц. «Он планирует захватить Алакрию, а я планирую убить Агрону и остановить его».
«Артур», — произнёс моё имя Байрон. «Я знаю, мы уже это обсуждали, но мы уверены, что можем доверять всем в этой комнате?» Он перевёл взгляд с Мики на Кордри, говоря о расе и заклинании порабощения разума, которым владел Вирион. «Я спрашиваю лишь потому, что всё сказанное здесь может стать известно Вириону, если мы окажемся не с тем человеком».
«Реджис проверил всех, но я не уверен», — сказал я ему и всем остальным в комнате. «Поэтому я не расскажу вам всего, и я надеюсь, вы все поймёте, но пока это заклинание порабощения разума активно, нам всем нужно быть осторожными с теми, кому мы доверяем».
«Мы понимаем», — сказала Ая, глядя на меня, полностью здоровая — приятное зрелище. «И я не могу поверить во всё, что произошло, не могу поверить, что Вирион мог совершить такое и что он планирует сделать».
«Никто не может», — сказала королева Эралит, кивая, но я мог это предвидеть, должен был.
Король Глейдер молчал, он не говорил ни слова. Я не знал почему, но это было странно. «Так мы действительно можем кому-нибудь доверять, Артур?» — Байрон продолжал спрашивать о заклинании порабощения разума, о чём мы говорили ранее. «Вирион может быть в голове у любого из нас, даже у меня».
«Его нет в твоей большой голове», — сказала ему Мика. «Мика это знает». Они обменялись взглядами. «Сейчас мы не можем об этом беспокоиться, но Мика предлагает, чтобы знания обо всём происходящем оставались в этой комнате».
«Согласен», — сказал я ей и им. «То, о чём мы говорим здесь, должно произноситься иначе, когда мы выходим отсюда». Я сделал паузу, давая моим словам дойти до них. «Это единственный способ убедиться, что всё останется в тайне».
«Кажется справедливым», — сказал Байрон, кивая. «Это единственный способ помешать Виру узнать обо всём ещё до того, как мы это сделаем». Это было так, но даже при этом кто-то здесь мог быть его рабом, и мог даже не знать об этом.
«Вернёмся к моим планам», — сказал я, немного сменив тему. «Как я уже сказал, я отправлюсь в Алакрию. Кордри, Каэра и Элли уже согласились пойти со мной». Каэры здесь не было; она с Реджисом собирала некоторые предметы, которые могли бы пригодиться нам там. «Я не хочу заставлять идти с нами тех, кто этого не хочет. Это не наш континент, но это единственный способ защититься от Агроны».
«И ты хочешь остановить своего брата», — наконец заговорил король Глейдер. «Своего младшего брата, который всё это время был Дьяволом среди нас, ты хочешь помешать ему стереть континент с лица земли или править им». Я почувствовал, как моя рука сжалась в кулак. Было совершенно ясно, почему его никто не любил, у него было много недостатков в манере речи. «Откуда нам вообще знать, что ты ему не помогаешь?»
«Король Глейдер!» — воскликнул король Эралит. «Не говорите таких вещей, Артур по-прежнему командир Дикатена, нравится вам это или нет, но он главный». Он кивнул мне и слегка улыбнулся. «И если то, что он сказал об эльфах, правда, мне нужно, чтобы Артур позаботился и об их безопасности».
«И я позабочусь», — заверил я его. «Судя по собранным данным, их там около пятидесяти тысяч, они помогают одному из доминионов Алакрии». Они были либо порабощены разумом, либо обмануты Вирионом, я не мог сказать точно, но не было и шанса, что они отправились туда по своей воле. «Но ничего не меняется в том, что я вам сказал, король Эралит, вы должны оставаться здесь, пока меня не будет».
«Я знаю», — сказал он мне. «Я лишь говорил, что у тебя есть несколько причин отправляться туда, да, чтобы остановить Агрону, убить его. Ты должен остановить своего брата, сразить его. Однако там есть эльфы, которые невинны и нуждаются в твоей помощи».
Я видел, что король Глейдер хотел что-то сказать, но его жена остановила его, что было к лучшему. Я бы не позволил ему снова сказать что-то плохое о моём брате или эльфах. «Я поговорю с главной Косой, она моя старая знакомая, с которой я познакомился, будучи в Алакрии. Я попытаюсь убедить её выступить против Вира, она должна видеть недостатки в его планах и, скорее всего, уже пытается от него избавиться».
«И с её помощью и помощью Доминионов, ты думаешь, что сможешь одолеть Агрону?» — спросила Ая. «Ты думаешь, что с силами, которые там есть, ты сможешь убить Агрону и предотвратить повторение всего этого?»
«Я не знаю», — сказал я ей, говоря честно. «Этих сил не хватит, чтобы одолеть то, что есть у Агроны, так что нет, они не победят остальную Алакрию, но, может быть, этого хватит, чтобы убить Агрону». Я не знал, мне казалось, я просто надеюсь на лучший исход. «Посмотрим, как всё пойдёт, когда мы туда доберёмся».
«Отличный план», — сказал Байрон. «Заполучить Серис, а потом импровизировать на ходу, вау, Артур, ты же знаешь, что Вирион, скорее всего, ждёт тебя там».
«Тогда я сражу его и верну сюда», — сказал я ему. «Но ты прав, это не такой уж и план, но это начало». У меня были и другие идеи, как действовать, но оставалась проблема с Кезессом, и с этим придётся подождать, если только он не заглянет в ближайшее время. «Никто из присутствующих не обязан идти со мной, некоторым из вас я уже сказал, что вы не можете, и что вы должны охранять Дикатен, так что нет никаких проблем, если вам не нравится мой план».
«А что, если мы просто позволим Вириону сделать это?» — спросил Байрон. «Что, если мы позволим ему убить Агрону и некоторых граждан? Разве мы все не будем жить здесь? Я не в восторге от того, что он уничтожит невинных, но вы слышали его, он заключил сделку с Косой, он не собирался их убивать».
«Ты ведь не серьёзно», — сказал я Копью. «Я ни за что не позволю Виру сделать это. Он может быть силён, но у него не хватит сил, чтобы в одиночку одолеть Агрону. Слишком много Фантомов, Агрона наращивал эту силу уже давно, и она даже ещё не вышла из тени. Вир это знает, и я не позволю ему ставить на кон невинные жизни».
«Я пойду с тобой», — сказала Ая, глядя на меня. «Я знаю, ты уже сказал Байрону и Мике, что они должны остаться, но знай, что я заботилась о твоём брате с тех пор, как встретила его. Я хочу помочь ему любым возможным способом, и если это означает сразить его или немного ранить, я сделаю всё, что в моих силах». Она сделала паузу, глядя на короля и королеву Эралит. «Если вы не против, король Эралит».
«Я не против, я был бы рад, если бы ты пошла с Артуром», — сказал король Эралит. «Мы будем здесь в безопасности, пока тебя не будет, у нас достаточно стражи, чтобы нас защитить». Ая кивнула, затем посмотрела на меня. Было бы неплохо взять её с собой, я не хотел просить из-за всего, что с ней случилось, но она была близка с Виром и по-прежнему является Копьём белого ядра.
«Рад это слышать, Ая, я буду рассчитывать на твою помощь», — сказал я, слегка улыбнувшись ей. «Итак, пока меня не будет, совет будет управлять делами, и если что-нибудь случится, вы просто вызовите меня через свиток связи, и я немедленно прибуду». Все кивнули, понимая, что я говорю. «Я смогу телепортироваться, и, говоря это, я имею в виду Драконов».
«Кезесс вернётся», — заговорил Кордри, заставив комнату замолчать и всех напрячься. «И когда он это сделает, то сделает это эффектно, он продемонстрирует свою силу, я в этом уверен». Вероятно, это было правдой, но даже так, что тут можно было поделать.
«Скорее всего», — согласился я с асурой. «Но мы ничего не можем с этим поделать, так что, если он придёт, скажите тому, кто там будет, что я в Алакрии. Этот факт им будет известен, но вам придётся настоять, чтобы они дождались моего прибытия, прежде чем с кем-либо говорить».
«Я позабочусь об этом, Артур», — сказал Байрон, ёрзая на стуле с решительным видом. «Они ничего не сделают в Дикатене без моего разрешения, если только они не применят силу, тогда у меня могут возникнуть проблемы». Он бросил на меня взгляд, и мы оба как бы отвернулись, зная, что он прав.
«Теперь, когда всё улажено, оборона побережья и порталов уже возведена и укрепляется, так что, если Агрона каким-то образом решит атаковать, ему это не удастся так просто», — сказал я всем, готовясь уходить. «Я ожидаю, что вы все сможете постоять за себя, планы есть практически на всё».
«Мы справимся, Артур», — сказала королева Эралит. «И мы надеемся, что ты вернёшься с победой, но также, что будешь иногда навещать всех, у тебя ведь скоро родится ребёнок». Я хотел что-то сказать, но дверь распахнулась, и в комнату вошёл сумасшедший учёный, вернее, сумасшедшие учёные.
«Врен? Гидеон?» — сказал я, вставая вместе со всеми, когда мы обернулись к ним. «Что вы двое здесь делаете?»
«Он сделал это, Артур!» — сказал Гидеон, кивая головой, а затем наклоняя её. «Нет, мы сделали это, этот сумасшедший болван-асура помог мне взломать код на посохе, я понял, как давать людям руны!»
«Мы сняли проклятие, которое нашли встроенным в посох, похоже, Агрона проклял народ Алакрии не одним способом», — сказал Врен, пожимая плечами и протягивая посох. «Я не смог выяснить, что это за проклятие, но могу сказать вам, что ничего хорошего в нём не было, так что давайте радоваться, что нам не придётся с этим разбираться».
Мои глаза расширились. Если мы используем это правильно, это может дать нам преимущество в некоторых битвах в будущем. Дикатен больше не будет ослаблен из-за нехватки магов, и наша оборона возрастёт.
«Покажи мне».