— Я не отдам свою связь. Никогда.
Ледяной тон Артура заставил всех присутствующих содрогнуться.
Вот и началось.
— Как ты смеешь так разговаривать с королём?! — Себастьян обернулся к солдату. — Хватай этого щенка!
Гвардеец ринулся на Артура с мечом наголо — и в следующее мгновение уже лежал на полу. Артур собирался активировать «Статическую Пустоту», так что мне нужно было действовать быстро.
Я ощущал ману, текущую по венам Себастьяна, и когда он поднял посох в левой руке, я направил ману в его руку и зафиксировал её на полпути.
— Ухх! — Себастьян издал странный звук. Видимо, он не понимал, почему не может пошевелить конечностью. — Моя рука… Она не двигается!
Артур, готовившийся к атаке, замер в недоумении.
— Что значит «не двигается»?! — король Блэйн вспыхнул от гнева. — Ты собирался напасть на ребёнка! Это неприемлемо.
Я продолжал удерживать руку Себастьяна.
— Даже если он отказал королю, это не повод пытаться его убить!
— Арт, ты в порядке? — Отец положил руку ему на плечо.
— Да. Кажется, этот парень просто… упал. — Он указал на гвардейца на полу.
— Примите мои извинения за действия моих подчинённых. Они будут наказаны, — король бросил взгляд на перекошенное лицо Себастьяна. Его рука всё ещё висела в воздухе, будто приклеенная. — Себастьян, почему ты всё ещё держишь руку так?
— Я не могу её опустить! — Он попытался дёрнуться, но безуспешно. — Она застыла!
— Уведите этого человека. — Король махнул рукой, и двое гвардейцев шагнули к Себастьяну. — Это смехотворное оправдание.
Когда один из стражников схватил его за руку, я попытался отпустить заклинание — и вдруг почувствовал, как голова закружилась. Я прислонился к ноге Элис, но было уже поздно: мана в руке Себастьяна вышла из-под контроля.
И тогда его рука взорвалась.
Буквально.
Кровь хлынула из плеча, а кисть с предплечьем исчезли в кровавом тумане.
— АААРГХ! — Себастьян завыл от боли.
— Боже мой! — Крики заполнили зал. Мама схватила меня и Элли. Я тяжело дышал — последствия девиантной магии давали о себе знать. Я не хотел калечить его так жестоко…
Глаза сами закрывались, но я собрался, пока нас уводили. Если кто-то спросит, спишу всё на шок.
— Что за чёрт?! — Король Блэйн был забрызган кровью. — Немедленно вызовите целителей! Винсент, разберись, что произошло!
— Уже бегу! — Дядя Винсент бледнел на глазах. — Табита, Элис, уводите детей!
Мама потащила нас с Элли прочь, тётя Табита прикрыла глаза Лилии, а отец вывел Артура.
— С вами всё в порядке? — Мама опустилась на колени и обняла нас в пустой комнате. Элли рыдала, а я молчал, не в силах осознать, что натворил.
— Лилия, иди сюда! — позвала тётя Табита.
— Артур, это ты? — спросил отец, но из-за плача Элли его слова едва было слышно.
— Нет. — Артур покачал головой. — Я даже не чувствовал маны. А ты?
— Я о том же. Ничего не заметил. Думал, он врет.
Хорошо. Они не знали, что это я. И не почувствовали — это плюс. Но смогу ли я повторить?
Я никогда ещё не калечил людей… и теперь понимал почему. Меня трясло, дыхание сбивалось, а перед глазами стоял тот взрыв. Если бы мана вышла из-под контроля в груди…
Но мне повезло. Это была лишь рука. Та, что я намеренно выбрал.
Как я переживу войну? Я не смогу ничего изменить, запершись в замке. Рано или поздно мне придётся убивать — и эта магия сделает это пугающе лёгким.
«Вир, ты в другом мире. Здесь убийство магией — норма, если цель того стоит».
Но это не имело значения. Я забрал часть жизни — и мне было отвратительно.
— Вир, ты в порядке? — Мама приподняла мой подбородок, заглядывая в глаза. Я молча прижался к её плечу. — Вир!
— Да… — солгал я. Лучше не тревожить её тем, о чём нельзя говорить.
— Нам стоит отвести детей домой, Рей.
— Мне нужно остаться, Элис. Артур, поможешь матери с Элли и Виром?
— Конечно.
Я сделал шаг назад, стараясь выглядеть спокойным. Но внутри всё сжималось от ужаса.
— Пойдём, Вир. Пусть мама несёт Элли.
Я встал рядом с Артуром, мама подхватила рыдающую Элли, а он положил руку мне на спину. Мы вышли из аукционного дома под гробовую тишину.
— Всё нормально? — Артур улыбнулся.
Я кивнул. Сильви запрыгнула мне на голову, и я машинально погладил её.
Я — первый в истории Кровавый Девиант. Казалось, я должен ликовать… но теперь я понимал, насколько это страшная сила.
Я потерял контроль, потому что ещё не освоил водную ману? Логично. Значит, никогда не повторю этого, пока не научусь. Даже если цель — подонок вроде Себастьяна, он не заслуживал такой участи.
В особняке Хелсти мама с Артуром отправили нас с Элли в комнаты. Было уже поздно.
— Спокойной ночи, Элли. Спокойной ночи, Вир. — Мама улыбнулась, положив руку на плечо Артура.
— Отдыхайте, малыши.
Элли всхлипывала:
— Старший брат… Останешься со мной? Мне страшно.
— Конечно. — Он повернулся ко мне. — Ты как, Вир?
— Нормально.
— Хочешь, я останусь с тобой? — Мама говорила так тепло, что на мгновение мне стало легче. — То, что вы увидели сегодня… Это ужасно. Давайте все вместе переночуем в моей комнате?
— Да! — воскликнула Элли. — Старший брат? Младший брат?
— Хорошо. — Я встал с кровати.
— Отличная идея. — Артур подхватил Элли, и мы двинулись в спальню родителей.
Утром родителей уже не было. Я осторожно выбрался из-под руки спящих Артура и Элли и вернулся в свою комнату.
Картина с разорванной рукой снова всплыла перед глазами. Вчера я не успел проверить кое-что… но сейчас самое время.
Я протянул ладонь и собрал водную ману из воздуха, пытаясь создать струйку воды.
И о чудо — она послушалась!
Вода ожила, обвивая пальцы.
Чёрт возьми!
На секунду я забыл о вчерашнем кошмаре.
Неужели я водный элементаль? Но если я использую «Вращение Маны», разве не должен владеть всеми стихиями? Я поглощаю огонь, землю и ветер в равной мере…
Или дело в другом?
Вчера, активировав силу Кровавого Девианта, я разбудил и водную ману.
Я попробовал призвать огонь — но ничего не вышло. Я мог ощущать ману, но не формировать её. Значит, потенциал есть, но пока бесполезный в бою.
— Вир, ты здесь? — В дверях появилась мама, и я рассеял воду.
— Да.
— Я зашла вас проведать, а тебя нет.
— Я только проснулся.
— Почему в своей комнате? Ты голоден? Завтрак готов. — Она присела передо мной. — Что-то не так?
— Я… всё ещё под впечатлением от вчерашнего.
Она подхватила меня на руки. — Мы все под впечатлением. Пойдём, поешь.
В столовой сидели Лилия и тётя Табита.
— О, Вир поднялся! — тётя улыбнулась.
— Его брат с сестрой ещё спят, раскинувшись на кровати. — Мама рассмеялась и посадила меня к столу. Передо мной стояла её тарелка с недоеденными тостами. — Можешь доесть.
— Спасибо.
Я взял вилку, пока они болтали.
— Какие планы на день? — спросила мама.
— Схожу в аукционный дом, помогу Винсенту разобраться. Они до сих пор не поняли, как у того человека взорвалась рука.
Я подавил рвотный позыв.
— А я схожу в город Ксайрус за покупками. Вир, пойдёшь со мной?
Возможно, прогулка отвлечёт меня. — Да.
Город Ксайрус, как всегда, поражал: шумные улицы, яркие вывески, сотни магазинов.
— Давай купим тебе новую одежду.
— Ты не говорила, что будем покупать мне!
— Поэтому и не сказала. — Она ухмыльнулась. — Ты перерос свои вещи.
Чёрт.
После примерки дюжины рубашек и брюк я выбрал несколько комплектов. Теперь на мне были тёмно-синяя рубашка и чёрные шорты.
— Ты очень красивый.
— Мам… — я покраснел.
— Что? Разве нельзя хвалить сына? — Она приобняла меня.
Мы шли молча, пока я не проговорил:
— Спасибо… что всегда заботишься о нас. Вчера было страшно.
— Я твоя мать, Вир. Это навсегда. — Она сжала моё плечо. — Такое больше не повторится. Просто помни: мы с отцом любим тебя и защитим любой ценой.
Но я-то знал: вчера был только начало.
— Я тоже вас люблю.
Я прижался к ней, мечтая рассказать о силе Кровавого Девианта… но это должен остаться тайной.
Пожалуй, я доверюсь только Артуру. У него свои секреты — и он поймёт.
Хотя для меня они и не секреты…