Я продолжил атаковать, заставляя её отступать, не давая возможности контратаковать. Затем я создал ветряную стену позади неё, лишив её пространства для манёвра. Ледяные осколки возникли вокруг неё и полетели в меня.
Я создал щит из крови, и лёд разбился о него, не причинив вреда. Я отпустил кровь, позволив ей снова окружить меня, и нарушил её поток маны, заставив все её заклинания исчезнуть.
Я направил меч на неё, и в её глазах читалось разочарование. «Прости». Она молча вышла с поля боя.
Я отменил все свои заклинания, кроме крови, кружащейся вокруг меня, и ледяного меча. На лице Элли появилось облегчение, когда огненный дракон, на которого она смотрела, рассеялся. Меч Кёртиса снова вспыхнул, а Элли натянула лук, взобравшись на спину Бу.
Они оба двинулись ко мне. «Ты так же силён, как я помню», — сказал Кёртис, затем пожал плечами. — «Этого и следовало ожидать».
Элли выпустила стрелу. Я уклонился и увидел, как она пролетела мимо. Почувствовав, что Бу бежит на меня, я вытянул руку, заставив его замереть, а Элли едва не упала. «Бу, что случилось?» — Элли взглянула на меня и поняла, что это моя работа. — «Отпусти его, Вир».
Кёртис замахнулся на меня мечом. Я увернулся, поднёс свой меч к его груди, но пламя, исходящее от его меча, вырвалось мне в лицо. Я создал ледяной барьер, блокируя огонь, и Кёртис отступил.
Я бросился на Элли, заметив, как глаза Бу расширились, когда он попытался двинуться, но не смог. Элли выпустила ещё одну стрелу, заставив её изгибаться в воздухе по пути ко мне. Я создал туман, скрыв себя, и когда стрела приблизилась, она застыла.
Я появился перед ней на спине Бу, но Элли уже не было там — она перекатилась с его спины и присоединилась к Кёртису. Я наклонился к голове Бу и положил на неё открытую ладонь. «Бу, мне придётся попросить тебя уйти». Он громко фыркнул, и я отпустил контроль над его кровью, спрыгнул с него и направился к Кёртису и Элли.
Элли снова натянула лук, а Кёртис занял атакующую стойку, готовясь напасть. Не знаю, зачем он это делает, зная, что пока ничего не сработало — они все слишком медленные. Кёртис бросился на меня, замахнулся, я парировал, увернулся от стрелы, затем от следующего удара.
Я поднёс меч к горлу Кёртиса и замер. «Чёрт!» — воскликнул он, затем повернулся к Элли. — «Теперь твоя очередь». После этого он присоединился к остальным за пределами поля боя.
Элли нацелила лук на меня, а я просто стоял и ждал, когда она выпустит магическую стрелу. Я мог легко увернуться — меня это не беспокоило. Одна стрела, затем другая, потом ещё одна — все летели с разных сторон.
Я исчез и появился за спиной Элли. Она развернулась, выстрелила, я пригнулся, поднял меч и остановил его перед ней.
«Неплохо, Эл». Эта атака могла бы ранить обычного мага. — «Ты хорошо сражалась».
«Спасибо». Она перекинула лук за спину, не расстроившись из-за поражения. — «Не могу поверить, насколько ты быстр. Я видела, как ты сражаешься раньше, но вблизи это совсем другое».
Все начали подходить к нам. «Да, у меня есть заклинание для этого». Я вернул кружащуюся кровь в пробирки и деактивировал заклинания крови — они больше не были нужны.
«Неудивительно, что ты победил Слугу», — прошептала мне Элли, стоя рядом и наблюдая, как остальные приближаются. — «Жаль, что я не видела тот бой». Хотя на самом деле ей бы не понравилось — меня там здорово потрепали.
«Потрясающе, Вирион, действительно», — сказал король Глейдер. — «Ты великолепен».
«Спасибо», — улыбнулся я ему.
«Вир, твоя магия крови раздражает. Возможность обездвиживать противников — это нечто», — заметил принц Кёртис. — «Неудивительно, что Тессия ненавидела спарринги с тобой, когда тебе разрешали использовать магию крови». Видимо, Тесс рассказала ему о наших тренировках.
«Спасибо, что сразился с нами», — принцесса Кейтлин поклонилась мне. — «Я ценю это».
«Без проблем», — я отмахнулся от поклона, ей не стоило этого делать. Жаль, что они не дали большего сопротивления — было скучновато. — «Если захотите снова потренироваться, дайте знать. Я всегда ищу, с кем позаниматься».
«Тогда почему ты никогда не спрашиваешь меня?» — Элли подняла бровь.
«Потому что ты лучница. Ты больше командный боец. Но если хочешь потренироваться, мы можем». Сложно сражаться с тем, кто только стреляет, а уворачиваться от стрел — легко. — «Кстати, Клэр, ты, наверное, вступила в рейдовую группу?»
«Да, я в команде принца Кёртиса». Я кивнул, удивлённый, но это имело смысл. — «Странно, что мы ни разу не встретились в подземельях». Мне не хватало подземелий, резни чудовищ… Я тряхнул головой, отгоняя мысли. Мы ещё не нашли способ противостоять испорченной воле — нужно было зелье, но подходящего у нас не было.
«Да, я тоже», — ответил я.
«Вирион, можем поговорить с тобой наедине после?» — спросила королева Глейдер. Я удивлённо посмотрел на нее. — «Ничего плохого, у тебя нет проблем». Меня волновало не это — даже если бы у меня были проблемы, они ничего не могли мне сделать.
«Эм, хорошо», — согласился я. — «Кёртис, этот взрыв меча — неплохой приём. Будь у меня обычный меч, я бы использовал его». Хотя, мог бы и так: взорвать ледяной меч перед врагом, создать новый, пока они разбираются с туманом.
«Копьё Байрон помог мне освоить это», — сказал принц. — «Может, поговорим с Виром сейчас, а потом мы все вместе пообщаемся?» — он повернулся к матери.
Король и королева посмотрели на Кёртиса, затем на меня, потом снова на Кёртиса. «Хорошо, но Кёртис, тебе стоит остаться с нами — это касается и тебя». Я догадался, к чему идёт дело, и повернулся к Элли. — «Отведи всех на балкон, пообщаемся там».
«Хорошая идея». Она кивнула Бу, затем Клэр и Кейтлин. — «Пойдёмте, я знаю уютное место».
«Отлично». Клэр последовала за ней, Кейтлин ещё раз кивнула мне и ушла. Она была странной, но умной девушкой. Жаль, что она так мало говорит — хотелось бы узнать её лучше, ведь в романе о ней сказано немного.
«Вирион». Королева привлекла моё внимание, и я встал перед тремя членами королевской семьи. Почему Кейтлин не осталась? — «Мы знаем, но наш сын — нет».
«Что я не знаю?» — спросил Кёртис.
«Вирион станет Копьём», — сказала королева. Лицо Кёртиса не выразило удивления — будто он ожидал этого.
«Логично. Единственный в мире Кровавый Девиант». Он улыбнулся мне. — «Поздравляю».
«Спасибо», — ответил я улыбкой.
«Вирион, мы знаем, что наши отношения не идеальны, но стать Копьём — значит присягнуть на верность королевской особе. Ты человек, поэтому ожидается, что ты выберешь кого-то из королевской семьи Сапина», — король сказал именно то, что я предполагал. Он надеялся, что я присягну ему или, скорее, Кёртису. — «Как я сказал, наши отношения не самые тёплые, но если ты присягнешь как человеческое Копьё, после войны я сделаю тебя личным Копьём моего сына. И ты не будешь служить мне напрямую».
«О…» — я искал способ отвертеться. — «Можно мне время подумать?»
«Конечно, Вирион», — ответила королева. — «Мы хотим, чтобы ты знал: мы искренне сожалеем о том, что случилось с твоим братом, и никогда не повторим подобного без веской причины». Мне хотелось закатить глаза, но я сдержался. Я присоединюсь к брату с эльфами — в этом нет сомнений. Старейшина Вирион — единственный, кому я верен здесь.
Король и королева в последний раз странно улыбнулись и ушли, оставив меня с Кёртисом. «Прости за них. Но ещё раз — поздравляю с тем, что ты станешь Копьём».
«Спасибо», — я наблюдал, как они радостно покидают зал. — «Пойдём, проведу тебя на балкон».
Мы вышли из тренировочного зала. «Родители подняли важный вопрос. Ты присягнешь им? Нашим людям?»
Кёртису не нужно знать правду. «Я не присягаю людям. Моя верность — народу Дикатена. Думаю, ты понимаешь».
«Понимаю. Каждое Копьё считается частью расы, а затем служит Дикатену. Как Копьё Варай и Байрон — человеческие Копья, а Копьё Ая — эльфийское». Мы вышли в коридор.
«Я знаю», — ответил я, сворачивая за угол. — «Когда придёт время, я приму решение». Они не собирались официально делать меня Копьём, пока не вернётся Артур — а они не знали, когда это случится. Я знал: примерно через девять месяцев.
«Не удивлюсь, если Артур тоже станет Копьём. Вы будете первыми братьями-Копьями в истории». Я кивнул, зная, что он станет Копьём Годспеллом. Интересно, какое прозвище дадут мне? Меня уже называют Дьяволом Дикатена из-за магии крови. — «Думаешь, он станет?»
«Это же Артур. Он тренируется с богами. Как он может не стать?» — ответил я честно.
«Верно». Он рассмеялся, и впереди показался балкон, где сидели все остальные. — «О, вижу их».
Мы вышли на балкон, и все повернулись к нам. «О чём они хотели поговорить?» — спросила Элли.
Я покачал головой. «Ничего серьёзного, всё в порядке». Я сел рядом с Кейтлин.
Мне хотелось пойти в комнату и поглощать ману, но я подожду — давно не видел этих людей. Я чувствовал, что с каждым днём приближаюсь к белому ядру, и это радовало.
«Ну, Вир, расскажи про ту роту, которую ты уничтожил», — попросила Клэр. В голове мелькнули кадры резни, кровь, разлетающаяся повсюду… Это было прекрасно. Мой меч, вонзающийся в грудь и глотки… Чёрт. Я тряхнул головой.
«Что-то не так?» — спросила Клэр.
«Ничего. Если хочешь знать — расскажу». Я откинулся на спинку кресла, не особо желая говорить об этом.
«Я бы хотела услышать», — Кейтлин повернулась ко мне, и я кивнул.
«Ладно». Я приготовился объяснить. Только Элли знала, что я убил Слугу, так что эту историю опустим.
Элли слезла с Бу и села с нами за стол. Все четверо уставились на меня, ожидая начала.