«Разве ты не сказал, что здесь Слуга?» — Я кивнул. — «Разве они не сильны, как Копьё, или даже больше?»
«Удивлён, что ты это знаешь, но да, они, пожалуй, немного сильнее, чем Копья, как я предполагаю. Но я справлюсь», — Я посмотрел вперёд. — «Обещаю, я не планирую умирать сегодня».
«Так говорят все. Это выглядит слишком опасно. Давай возьмём Дарвуса и позволим остальным спасти Карию», — Моё тело на мгновение напряглось, когда я почувствовал приближение чего-то, и я двинулся вперёд.
«Саманта, нам нужно спешить», — сказал я, когда пещера появилась в поле зрения. «Я разберусь с алакрийцами. Дарвус ранен и прячется под камнем, куда заполз».
«Хорошо». Она кивнула, принимая тот факт, что мне придётся убить алакрийцев впереди. Мне не хотелось снова притворяться беспомощным ребёнком, поэтому я планировал просто войти и убить их.
Но не они заставляли меня волноваться — тёмная энергия приближалась к нам. Не быстро, но определённо двигалась в нашу сторону… или в мою. Это было одно и то же. Мы добрались до пещеры и спрятались в туннеле, пока алакрийцы обыскивали местность в поисках Дарвуса.
Я кивнул, размышляя про себя, и тут почувствовал это. «Похоже, мои предположения сбываются».
«Что?» — спросила Саманта, сбитая с толку. Я просто говорил сам с собой, но, наверное, ей стоит знать.
«Здесь Копьё». Я открыл трубку на поясе, и кровь начала обтекать мои руки, как вода, пока не принимая определённой формы.
«Это же хорошо!» — воскликнула она тихо.
Я покачал головой. «Нет. Этого не должно было случиться так рано. Я не понимаю».
«Я не поняла. Разве появление Копья — не хороший знак?» — спросила она, пока я готовился к атаке.
«Не этого Копья». Я улыбнулся ей. «Всё будет в порядке. Найди Дарвуса и уходи — это всё, что тебе нужно сделать».
«Какое это Копьё?» Я начал собирать ветер и, раз уж взялся за это, решил подготовиться к худшему, активировав «Ускорение Крови».
«Копьё Ольфред». Я почувствовал, как кровь усиливает мою скорость и силу. «Саманта, не доверяй ему. Он работает на Алакрию. Пока никому не говори, но не дай ему тебя обмануть». Я хрустнул шеей. «Ладно, жди, пока я закончу, потом забирай Дарвуса и уходи».
«Погоди, Копьё работает на Алакрию?» — только она договорила, как я рванул в пещеру, прямо к алакрийцу. Его глаза расширились, когда кровь, обвивавшая моё запястье, выстрелила в него и разорвала грудь, убив на месте. Затем кровь вернулась ко мне, и все алакрийцы уставились на меня.
«Щиты!» — крикнул один, и два щита материализовались. «Заклинатели, валите его!» Копьё огня и клинок ветра полетели в меня, но я использовал кровь вокруг рук как щит. Заклинания ударили в стену крови и исчезли. «Это… кровь?» Я метнул руку в солдата, который это сказал, и кровяные иглы пронзили его доспехи, убив на месте, после чего вернулись ко мне.
«Вам стоит ррадоваться». Я улыбнулся алакрийцам, смотревшим на меня в ужасе, пока шёл к ним. «Вы все умрёте от моих рук. Я спасу вас от тирании Агроны». Я остановился перед ними, когда очередное копьё огня полетело в меня. Я даже не дрогнул — просто поймал его рукой и удерживал у бедра. «Смерть — ваше спасение. Так что ликуйте».
«Не смей так говорить о нашем Верховном Владыке!» — крикнул щитоносец.
«Тогда заставь меня. Выходи из-за щита». Я нарушил его ядро, и щит исчез. Я снова шагнул вперёд, швырнул копьё огня в щитоносца, лишённого магии, и оно вонзилось ему в грудь, отбросив назад. «Ну что, кто следующий?»
«Взять его!» — у того, кто крикнул, сформировались фиолетовые когти, у другого в руке выросло копьё огня, заклинания приготовились у всех — но это не имело значения.
Я шагнул и взмахнул рукой — все алакрийцы справа разорвало на куски. Оставшиеся трое смотрели на меня широко раскрытыми глазами, и я видел, как они дрожат.
«Держи щит». Они встали за спиной щитоносца, которого я не тронул. «Надо доложить об этом. Уходим».
«Дарвус вон там». Я указал на камень, повернулся к Саманте, затем рванул к алакрийцам. Сформировав клинок из крови, я перепрыгнул через щит и вонзил меч в горло солдата сзади. «Хе-хе», — хихикнул я, когда его тело соскользнуло с клинка.
«А-а-а!» — закричал один, пытаясь проткнуть меня копьём огня. Я уклонился, схватил его за глотку и повалил на землю левой рукой. «Беги, пока можешь!» — солдат ухмыльнулся мне, и я ухмыльнулся в ответ.
«Зачем бежать?» — я приложил клинок к его горлу, пока щитоносец отступал, его щит уже не работал.
«Потому что это всё было спланировано, щенок!» Он попытался дёрнуться, но я сильнее прижал клинок.
«Ого, не знал», — саркастично ответил я. «Для страйкера ты не очень-то меня ударил».
«Технически я заклинатель, отродье», — он зарычал. «Ты говоришь так, будто знаешь наши обычаи».
Я почувствовал, как Саманта вытаскивает Дарвуса из-под камней. Они оба смотрели на меня, но не слышали.
«Потому что я знаю ваши обычаи. По крайней мере, отчасти. Кажется, у вас есть Заклинатели, Страйкеры, Щиты, Часовые и Инстилляторы». Я покачал головой. «Погоди-ка». Щитоносец пытался сбежать, но я выстрелил в него левой рукой — кровяные иглы пронзили его тело, одна попала прямо в сердце.
«Просто прикончи меня», — прошипел заклинатель. «Потому что тебе нужно убираться отсюда, или я увижу тебя в загробном мире».
Я кивнул, обдумывая его слова. «Так кто же это?» — я опустился на колени, не убирая клинок. «Слуга Уто, Коса Каделл, Коса Нико… или, может, Коса Серис? Или Слуга Джагретт?» Заклинатель не выдал ни намёка, не отреагировал ни на одно имя.
«Ты много знаешь об Алакрии». Зачем я держу его в живых? Он бесполезен. «Тогда тебе стоит бояться, потому что ты знаешь, что будет, если за тобой идёт кто-то из них».
«Вообще-то нет. Просвети», — я сильнее надавил клинком, и кровь потекла по его шее.
«Вир!» — крикнула Саманта, и я вонзил клинок в горло заклинателя.
Он умер мгновенно. Я повернулся к Саманте, которая поддерживала Дарвуса — он едва держался в сознании. Я видел следы заклинаний на нём: доспехи разбиты, на боку — рана в форме копья, всё тело в крови.
«Опусти его. Я не знал, что всё так серьёзно», — сказал я, и она послушалась. Я быстро подбежал и начал использовать магию крови.
«Спаси его!» — рыдала Саманта. Дарвус не должен был умереть здесь. Если бы меня не было, он бы точно погиб. Всё идёт не так. Что-то изменилось, и не в лучшую сторону. Я начал медленно лечить его, но раны были слишком тяжёлыми.
«О, это ты, маленький Дьявол», — Дарвус посмотрел на меня. «Насколько всё плохо?»
«Ты будешь в порядке», — сквозь слёзы сказала Саманта.
Я закрыл глаза, ощущая двух приближающихся. «Чёрт!» — нужно было спешить. Я открыл глаза и продолжил, стараясь закрыть все раны.
«Что случилось?» — Саманта положила руку мне на плечо. «Он близко?»
Она знала, за кем я следил. «К сожалению, да».
«Кто?» — Дарвус закашлялся, пока я лечил его как мог.
«Саманта, уходи». Я подхватил Дарвуса под руку и помог встать. «Ему ещё нужна помощь. Я не смог полностью его вылечить — раны слишком серьёзные». Моё сердце билось чаще. Я не мог понять: это нервы или возбуждение?
Саманта помогла ему устоять, обхватив его другой рукой. «Иди с нами».
«Если я пойду, они последуют за нами и убьют всех». Я собирался разобраться с проблемой здесь и сейчас. «Со мной всё будет в порядке, Саманта». Я растворил клинок, и кровь снова закружилась вокруг рук. «Ха-ха», — я засмеялся. Кажется, Артур понадобится раньше, чем я думал. «Скажи Каллиасу, чтобы пошёл в совет и поговорил с Алдиром. Пусть предупредят, что я скоро сражусь со Слугой или Косой».
«Мы не успеем вернуться, если тебе понадобится помощь», — сказала Саманта, поддерживая Дарвуса.
Я думал, Уто прибыл на корабле. Видимо, планы изменились. Неужели я настолько угроза? Нет, дело в моих силах. Агрона не может знать, что я реинкарнатор, верно? Он хочет изучить мою магию… но зачем менять планы?
Наверное, не всё изменилось. Они не нападают на мирных, не атакуют города. Он мог бы приказать тому, кто здесь, захватить Тесс, но почему-то не сделал этого. Корабли ещё не замечены, а мы знаем, что Уто разбирается в подземельях — он убил Копьё Алею здесь.
Смогу ли я сражаться против Уто и Ольфреда сразу? Шансов нет. Но Уто не позволит Ольфреду помочь — он считает меня Меньшим.
«Почему бы не спрятаться?» — спросил Дарвус.
«Ха-ха», — я рассмеялся, и они оба уставились на меня. «Ты боишься смерти?»
«Да!» — воскликнула Саманта. «И я не хочу, чтобы ты умер».
«Что ж, тогда хорошо, что я не умру сегодня. А теперь — проваливайте отсюда». Я настаивал. Времени почти не осталось. «Быстрее, оно уже близко».
«Что близко?» — Дарвус обернулся, когда они повернули к туннелю, прямо в сторону Копья Ольфреда.
Я покачал головой. «Идите!» Они ускорились, направляясь к выходу.
Я повернулся к другому туннелю и уставился в темноту. «Чёрт», — я начал нервничать. Это будет мой первый настоящий бой с сильным противником. Лукас не в счёт — я знал, что даже если проиграю, то не умру. Сейчас же — жизнь или смерть. Победа или гибель.
«К чёрту». Я вытащил две трубки с кровью на поясе и открыл их. Ещё больше крови окружило мои руки.
«Вирион!» — я услышал крик Дарвуса и резко обернулся. Он стоял один над телом Саманты. Мои глаза расширились — её пульс исчез, она была мертва. Чёрный шип торчал из её груди. «Она мертва».
«Убирайся, Дарвус!» — приказал я, не желая ещё одной смерти. Он заковылял в туннель — они были так близко. Я смотрел на безжизненное тело Саманты, и тут увидел, как из земли вырастает ещё один чёрный шип — прямо в спину Дарвусу. «Нет!» — я крикнул, пытаясь направить ветер к нему, но шип уже ударил его, отбросив в туннель, вне поля зрения.
«Так называемый Кровавый Девиант», — я обернулся на скрипучий голос из темноты. «А я вижу лишь ещё одного Меньшего. Какая трата времени».
«Блять», — вырвалось у меня, когда из туннеля вышел человек в чёрных доспехах и мантии. Капюшон скрывал лицо, но я разглядел два рога на лбу. Слуга возвышался надо мной — не меньше шести футов четырёх дюймов. Его красные глаза смотрели прямо в душу.