(Шесть месяцев спустя)
Я достал свой ночной черный клинок из кольца маны и встал лицом к лицу с братом. В его руке была "Баллада Рассвета", и от него исходила пугающая аура уверенности. Передо мной был истинный король, будущее божество. Но в этот момент он был просто моим братом.
— Ты готов, Вир? — спросил меня Артур, пока я вращал меч в руке.
— Да. — Я усилил свое тело маной и огнем. — Не сдерживайся. — Я активировал «Клятву Крови».
— Не буду. — Он принял боевую стойку, и вокруг него сгустилась мана ветра. Понятно, он планирует напасть первым.
Я почувствовал воду в земле и поднял её на поверхность, а Артур ринулся на меня с пугающей скоростью. Я быстро создал лед вокруг себя на земле, сделав поверхность скользкой.
Артур появился на льду и занес меч на меня. Я парировал его удар и выпустил ледяное копье в его сторону. Он воздвиг ветряную стену и ответил тем же. Я рассек лёд своим пылающим мечом.
Затем Артур возник рядом со мной, но, чувствуя его благодаря магии крови, я уклонился, и его клинок пронесся у меня над головой. Я нанес низкий удар ногой по его колену, но Артур, используя инерцию, прыгнул и сделал сальто в воздухе.
Пока он был в воздухе, я выстрелил в него огнем. Он отразил мою атаку своим собственным пламенем. Затем Артур активировал какое-то заклинание магии молнии, и его скорость стала еще выше. Он исчез и атаковал меня сверху.
С помощью магии крови я замедлил его движения, полностью нейтрализовав его электрическое заклинание. Артур, похоже, заметил это, когда летел вниз, потому что у него появилось открытое место, но оно исчезло вместе со скоростью. Вместо этого он использовал магию земли, создав под ногами каменную плиту. Он парил в воздухе на ней, отдаляясь от меня.
Я улыбнулся и прыгнул в воздух, занося меч в его сторону. Артур попытался блокировать удар, но я сделал финт в другую сторону — тому, чему он сам меня научил. Но он знал, что это будет, потому что выстрелил огнем мне в открытую грудь. Я создал двойной щит из маны с помощью воды, чтобы защититься, но всё равно был отброшен на землю. Я приземлился на ноги, а Артур спрыгнул с каменной плиты в десяти ярдах от меня.
Я создал водные и огненные заклинания в воздухе и направил их в него. Он сделал то же самое, и наши заклинания взаимно уничтожились. Я усилил ноги маной и рванул к Артуру, одновременно сковывая его ноги магией крови.
Артур начал падать, но его тело подхватила магия ветра. Конечно, он смог среагировать. Я продолжил атаку, пока он готовился к встрече. Я занес меч на него, он уклонился и ударил в голову. Я замедлил его и поднял его руки вверх с помощью своей магии ветра. Затем я развернулся и направил меч в его ребра.
Из него вырвался синий огонь, заставив меня отступить. Я быстро использовал «Водяные Бомбы». Вода сформировалась вокруг меня. Артур выстрелил огнем, а я водой — наши заклинания столкнулись и создали туман над полем.
Мы сошлись в центре, обмениваясь ударами. Я занес меч на его голову, Артур пригнулся и направил свой клинок мне в грудь. Я быстро вернул свой ночной черный меч к груди, отразив его атаку.
Я замахнулся на него, а он провернул меч в руках, и лезвия скрестились. Мы стояли лицом к лицу, давя друг на друга мечами.
— Похоже, мой младший брат хочет побороться за корону, — улыбнулся мне Артур.
— Ха-ха, — я рассмеялся, когда синие языки пламени Артура устремились ко мне. Я воздвиг стену ветра, чтобы отбросить огонь вверх. Я почувствовал ману в воздухе и создал столько воды, сколько мог — почти целый маленький пруд. Я сформировал из воды косы и направил их в Артура, одновременно замедляя его движения магией крови.
Артур попытался увернуться от падающей воды, но под действием моей магии крови у него не вышло. Вместо этого он покрыл себя камнями с земли. Мои водяные косы врезались в камни, сотрясая задний двор. Артур вышел из-за камней, и я снова увидел электрические разряды вокруг него.
Я создал вокруг себя крошечные капли воды, словно застывшие в воздухе дождевые капли. Артур бросился на меня, и, касаясь каждой капли, он замедлялся. Это дало мне время среагировать еще быстрее. Я занес меч, он уклонился и направил свой клинок к моему горлу. Но прежде чем он достал до меня, я нарушил ток крови в его руке, заставив его выронить меч. Его глаза расширились, когда я снова занес меч на него.
В мгновение ока Артур исчез, появившись позади меня, где лежал его меч. Он поднял его и нацелился на меня. Я развернулся и сделал то же самое. Мы замерли в патовой ситуации.
— Ты заставил меня использовать Волю Зверя, — признал Артур.
— Я использовал Волю Зверя всё это время, — я пожал плечами с улыбкой.
— Я заметил, — Артур вернул меч в кольцо маны. — Давай на этом закончим.
Я сделал то же самое со своим мечом.
— Ладно.
— Мой задний двор! — мы с Артуром обернулись на дядю Винсента, отца и Элли, которые смотрели на нас. — Вы уничтожили мой задний двор!
Мы с Артуром переглянулись, и наши глаза округлились. Задний двор горел, был изрыт и представлял собой полный хаос — абсолютно разрушенный.
— И ты говоришь, что мне нельзя ходить в подземелья? — я посмотрел на Артура, пока наш отец бежал к нам.
— Артур, Вир, это было потрясающе! Я едва успевал следить за вами, — он положил руки нам на плечи. — Но в следующий раз постарайтесь не разрушать задний двор дяди.
— Виноваты, мы немного увлеклись, — Артур сделал паузу. — Вир, никто не передумает насчет того, чтобы ты стал искателем приключений. Дело не только в силе, но и в удаче.
Я покачал головой. Я был сильнее, чем когда-либо, и, зная, что грядет, я хотел получить опыт борьбы за свою жизнь.
— Что это был за шум? — раздался голос Элайджа, когда он вошел во двор. — О боже...
Артур рассмеялся, а я с отвращением посмотрел на него. Я не мог больше терпеть этого. Скорее всего, мне придется учиться с ними в школе, и я уже подумывал навсегда лишить его магии, заставив кровь вокруг его ядра разъедать его. Я не чувствовал бы ни капли жалости к нему — он убивает тысячи людей ради девушки и считает себя героем.
— Прости, дядя Винсент, — сказал я, направляясь к Элли и ему, подальше от отца и брата.
Дядя Винсент ничего не ответил, когда я проходил мимо. Я встретился взглядом с Элайджой, затем отвернулся и направился в особняк.
Я устал и хотел помыться после дуэли с Артуром. По пути в свою комнату Элли вбежала внутрь.
— Вир! — я обернулся и подождал, пока она догонит меня. — Что с тобой не так?
— Что? — я не понял, о чем она.
— Я видела, как ты посмотрел на Элайджу. Почему ты его ненавидишь? — на ее лице было злое выражение. — Ты даже не попытался узнать его.
— Ха-ха, — я рассмеялся, что только разозлило сестру. — Элли, поверь, я не ненавижу Элайджу.
Это не было ложью. Я ненавидел Нико. Элайджа — не настоящий человек, и ненавидеть некого.
— Тогда почему ты ведешь себя так с ним? — Элли подошла ближе. — Раньше в тебе не было ни капли злости, пока ты не уехал в Эленуар. А теперь ты злишься на Артура и холоден с Элайджи.
— Элли, — я положил руку ей на плечо. — Я всё ещё твой младший брат. — Я улыбнулся. — Я не изменился, а мой «гнев» на Артура — всего лишь спор о приключениях. Я знаю, он желает мне добра.
— Ладно, — я убрал руку и пошел дальше.
— В следующий раз назови меня «старшей сестрой»! — крикнула она мне вслед, и я рассмеялся.
Теперь у нас с Элли были отдельные комнаты, так как мы повзрослели. Я зашел в свою, сел на кровать и задумался о схватке с Артуром. Я смог продержаться только потому, что замедлял его, но моя скорость всё ещё была проблемой. Я не мог попасть по нему.
---
После душа мы с матерью, Элли, Элайджой, Артуром, тетей Табитой отправились в Ксайрус для важного объявления. Мать настояла, чтобы я одел что-то нарядное, что мне не понравилось.
Мы с Артуром шли позади всех.
— Прости, если я был резок с тобой, Артур. Я знаю, ты заботишься обо мне насчет приключений.
Артур улыбнулся.
— Всё в порядке, Вир.
На его лице было сосредоточенное выражение.
— Артур, — я сказал его имя серьезно, и он повернулся ко мне. — Что-то не так?
— Нет, просто думаю.
Мы остановились, приблизившись к сцене, на которой находились королевские семьи.
— Начинается, — сказала мать, обняв меня за плечи.
Три короля и королевы Дикатена, Совет Дикатена — все были на сцене, что означало: сегодня они объявят о новом континенте и Копьях. Они сидели на золотых тронах, взирая на толпу.
Это начинается. Война.
Король Глейдер, правитель людей, поднялся и начал скучную речь о единстве рас. Я чуть не уснул.
Затем заговорил король Эралит:
— Сегодня знаменуется новый день для континента Дикатен. Не только из-за единства рас, но и из-за открытия, которое мы совершили вместе.
Он сделал паузу, и люди начали шептаться о возможном открытии.
— Мы все знаем, что в мире есть опасные места, куда никто не отправлялся из-за их таинственности. Совет Дикатена рад объявить об открытии нового континента, о котором мы знаем очень мало.
— Что?
— Новый континент?
Люди начали волноваться, и тогда король гномов заговорил:
— У нас есть еще одно объявление! — он крикнул, и толпа мгновенно затихла. — С открытием нового континента Совет постановил назначить Дикатену шесть защитников — по два от каждой расы. Их единственная цель — защищать народ Дикатена.
Король Глейдер добавил:
— Они будут известны как Шесть Копий.
Двери на сцене открылись, и шестеро из них вышли.
— Алеа Трискан.
Я знал, что её ждет плохой конец.
— Варай Ауре.
Я даже не мог почувствовать их ауры. Варай выглядела круто — моё любимое Копьё.
Король Эралит продолжил:
— Олфред Варенд.
Гном-предатель.
— Ая Грефин.
Ая была невероятно красива, но большинство эльфов такие.
Король гномов назвал последние имена:
— Мика Эртборн.
Я не уверен, смогу ли вынести её манеру речи вживую.
— Байрон Уайкс.
Когда произнесли это имя, я почувствовал холодное давление, исходящее от Артура, но оно мгновенно исчезло.
Короли и королевы встали по бокам от Шести Копий, выстроившихся на сцене. Затем король Глейдер объявил:
— Пусть наши Шесть Копий защитят нас от всех угроз и принесут славу Дикатену!
Он сделал паузу.
— И пусть все маги этого континента стремятся стать Копьями в будущем!
Признаю, Копья выглядели впечатляюще. Все начали аплодировать, когда они отдали нам честь.
Трое из них умрут... если я не изменю их судьбу.