(Один месяц спустя)
Я уклонился от клинка Тессии, развернулся и ударил её в живот. Она использовала магию ветра, чтобы удержаться на ногах. Мы стояли друг напротив друга на расстоянии примерно десяти ярдов.
— Используй свою магию крови, — наставил меня Алдир.
Я кивнул, активировал «Клятву Крови», после чего подсек Тессию, выбив у неё колени, а затем применил новое заклинание — «Ускорение Крови», которое ускоряет движение крови в моём теле, делая меня быстрее. В довершение я использовал магию ветра, чтобы разогнаться далеко за пределы своей обычной скорости.
Я бросился на Тессию, мгновенно оказавшись перед ней, и занёс меч. Она подняла клинок для защиты, но я онеменил её руку, заставив выронить оружие. Я приставил лезвие к её горлу и смотрел сверху вниз.
— Твоя магия крови просто нечестная! — заявила Тессия, когда я протянул ей руку, чтобы помочь подняться. — Я ничего не могу с этим поделать.
— Очень хорошо, Вирион, — вмешался Алдир, подходя к нам. — Тессия, я просто хотел проверить, становится ли он лучше в контроле над своей магией. И, могу сказать, это так. — Его третий глаз, казалось, смотрел прямо в мою душу. Я всё ещё не привык к этому.
— Новое заклинание, которое придумала Копьё Ая, — гениально, — сказал я. — «Ускорение Крови» было её идеей. Думаю, я его освоил.
— Это точно, — воскликнула Тессия. — Я бы не успела поднять меч вовремя, даже если бы ты не заставил меня его выронить. — Возможно, это правда, но я хотел потренироваться в использовании нескольких заклинаний крови одновременно.
— И как продвигается твоё обучение у Копья Аи? — спросил меня Алдир.
— Хорошо, начинаю понимать суть, — ответил я. Я уже мог создавать иллюзии, но пока очень-очень маленькие. — Продолжим?
— Да, но Вирион, используй только магию льда. — Я кивнул и отошёл от Тессии.
— Без магии крови ты — ничто, — с улыбкой пошутила Тессия. Я начал покрывать клинок холодным синим инеем, а подошвы моих ног покрылись льдом, так что пол замерзал на каждом моём шагу.
— Посмотрим, — ухмыльнулся я, бросаясь на Тессию и занося меч. Я усилил только тело манной, без магии крови или ветра. Мой ледяной клинок столкнулся с её мечом, и я потянулся к её запястью. Тессия быстро выпустила в меня лозу со спины. Пол под нами начал стремительно замерзать, и когда лоза приблизилась ко мне, она заледенела. Тессия отпрыгнула назад, прежде чем я успел схватить её.
Я развернулся и ударил её клинком. Оружие снова столкнулось, и я перевёл лёд со своего меча на её.
— А-а-а! — вскрикнула она, когда ледяная дымка коснулась её рук. Затем я отдернул меч, упал на землю и подсек её ноги. Она отлетела назад, но удержалась с помощью магии ветра и отплыла от меня. — Мастер Алдир, можно я использую Волю Зверя?
— Давай. — Тессия улыбнулась, и зелёные руны засветились по всему её телу. Неужели она так старается, когда я ограничен только магией льда? Я хлопнул в ладоши, прежде чем она завершила трансформацию, и облако тумана покрыло поле, делая невозможным что-либо увидеть. Однако для меня, благодаря сильной связи с маной воды, я чувствовал, когда лёд касается кого-то или чего-то, поэтому мог отслеживать Тессию и Алдира внутри тумана, даже если они попытаются скрыть своё присутствие. Я назвал это заклинание «Ледяным Доменом».
— Серьёзно?! — крикнула Тессия передо мной. — Тебе приходится прятаться, чтобы победить. — Я бросился на неё, как только она закончила фразу, направив меч в её грудь.
Я чувствовал лозы вокруг неё, но это не имело значения — я всё равно шёл напролом. Одна из лоз потянулась ко мне, я развернулся и разрубил её, затем ещё и ещё. Я остановился в четырёх ярдах от неё и ударил ледяным клинком по лозам, окружавшим её. Лезвие проходило сквозь них с лёгкостью, но когда меч приблизился к её настоящему телу, лоза схватила меня за колено. Я решил продолжить движение, и лоза Тессии начала поднимать меня. Я выронил меч, когда меня приподняли, быстро схватил лозу и направил лёд по ней, затем пнул её, чтобы освободиться.
Я приземлился на ноги без меча.
— Вирион, используй что угодно, кроме магии крови, — сказал Алдир, и как только он это произнёс, я окружил себя огнём, но оставил меч и ноги покрытыми льдом. Затем я поднял руку, создал водяные косы, покрыл их льдом и добавил ветра, отправив их в Тессию. Лозы поднялись, чтобы блокировать атаку, когда те приблизились к Тессии, вызвав взрыв, который потряс зал.
Я приготовился прорваться через обломки, но меня остановил чей-то крик.
— Пожалуйста, не разрушайте тренировочный зал! — Мы с Тессией остановились, и когда пыль рассеялась, появились две фигуры. — Лорд Алдир, могу я забрать Тессию у вас? — спросил Старейшина Вирион.
— Мы уже закончили, — ответил Алдир.
— Копьё Варай, — я поклонился ей, когда она встала рядом со Старейшиной Вирионом. — Рад вас видеть. — Моё любимое Копьё. Каждый раз, когда я её видел, я обязан был поприветствовать её. Если бы я не хотел изучать магию иллюзий, я бы предпочёл тренироваться под её началом.
— Вирион, — произнесла Копьё Варай с невозмутимым лицом. Она была очень серьёзным человеком.
— Увидимся позже, Вир, и спасибо за тренировку, Мастер Алдир, — Тессия поклонилась ему и ушла со Старейшиной Вирионом и Ланс Варай.
— Ты не уходишь? — спросил меня Алдир, и я покачал головой. — Почему?
— Скоро у меня тренировка с Копьём Аей, а пока я просто посижу здесь и немного помедитирую, — ответил я, усаживаясь на пол. Я хотел достичь первой стадии серебряного ядра, и для этого мне нужно было медитировать. Было бы здорово получить ядра маны зверей или что-то подобное, но единственный способ получить их — отправиться в подземелья. Я хотел достичь серебра, а затем пойти туда. Сейчас я мог убить мана-зверя взмахом руки, но я просто хотел убедиться, что смогу делать это и сражаться с алакрийцами, если столкнусь с ними, не расходуя всю ману и не падая в обморок.
— Хорошо, — просто сказал Алдир и начал уходить.
Я закрыл глаза и начал медитировать, поглощая ману вокруг. Тренировочный зал был расположен здесь именно из-за высокой концентрации маны в этом помещении. Это делало поглощение маны приятным и лёгким. Я готовился к тому, что должно было произойти. Мне не терпелось сразиться с мутировавшими мана-зверями в подземельях. Не знаю, почему мысли об этом заставляли меня хотеть отправиться туда раньше.
Была только одна проблема с медитацией: каждый раз, когда я закрывал глаза и начинал размышлять, единственное, что приходило на ум, — это люди в Ксайрусе, которые погибли у меня на глазах, и разговор с Копьёи Алеей, которому я не придал значения. Но это было даже хорошо — это пробуждало во мне гнев, и я чувствовал странное удовольствие, позволяя этому случиться. Я не знал, было ли это влияние Воли Змея во мне или моё собственное, но с каждым днём во мне росли новые чувства, и мне это нравилось.
Я постепенно отбирал силу у Воли Змея, одновременно поглощая ману из воздуха. Что ещё я мог сделать с магией крови? Я задавался этим вопросом годами и не мог придумать ничего нового. Все идеи приходили от окружающих.
Когда мой контроль над маной увеличится, я смогу развить новые способности. Я чувствовал, как мана течёт по моему телу. Должен быть способ ускорить этот процесс.
Я почувствовал опасность, когда в комнату вошёл знакомый мана-след. Я открыл глаза и увидел Элли, нацелившую на меня лук. Она выпустила стрелу прямо в меня, и я мгновенно воздвиг ледяную стену, чтобы отразить её.
— Какого чёрта?! — закричал я на свою сестру.
Она медленно начала приближаться.
— Я просто хотела посмотреть, как продвигаются твои тренировки, раз ты практически живёшь здесь.
— Я не живу здесь.
— Ты проводишь здесь полдня, либо спишь или медитируешь в своей комнате, — агрессивно сказала Элли. Чёрт, что на неё нашло?
— В чём дело? — я смотрел на неё с недоумением.
— Я не понимаю, почему ты всё время здесь. Ты не воюешь, так зачем так напрягаться? — Она остановилась в пяти ярдах от меня, и в этот момент в зал вошёл Бу. Он был ещё детёнышем, но немного подрос и уже мог ходить.
— Моя сестрёнка беспокоится обо мне? — пошутил я, пытаясь разрядить обстановку. — Элли, я тренируюсь здесь целыми днями, потому что это единственное, что я могу делать.
— Ты мог бы проводить время с мамой, папой или даже со мной, если бы хотел. Но ты больше этого не делаешь. Ты лишь кратко общаешься с нами, а потом исчезаешь. — Элли действительно казалась обеспокоенной.
Я подошёл и обнял её. Она была шокирована, но ответила на объятие.
— Элли, если ты беспокоишься из-за того, что боишься будущего, не надо. Артур защитит нас, а я буду вторым уровнем обороны. — Я только сейчас заметил, что стал на полголовы выше Элли — мой подбородок почти касался её пепельно-каштановых волос. — И не притворяйся, что сама не тренируешься каждый день. Может, не так долго, как я, но почти.
— Да, но я тренируюсь рядом с мамой и папой, — она отстранилась. — Просто иногда расслабляйся. Как старшая сестра, я настаиваю на этом.
— О, спасибо, старшая сестра, за мудрый совет, — саркастично ответил я. — Сегодня вечером проведу время с тобой, ладно?
— Ладно, — она фыркнула, направилась к Бу и с трудом подняла его.
Я покачал головой и снова сел. Мне нужно было понять, как ускорить процесс перемещения маны по телу — сейчас я не искал новых способностей. Моя магия крови позволяла ускорять и замедлять кровь во мне. Что, если использовать её для переноса маны по телу в ядро, где она очистится? Это увеличило бы количество маны внутри ядра, позволяя очищать больше за раз.
Я активировал «Клятву Крови», затем «Ускорение Крови» и заставил кровь, несущую ману к ядру, двигаться быстрее и быстрее. Это вызвало жгучую боль в груди, но я продолжил. Я чувствовал, как количество маны во мне растёт, поглощая ману из атмосферы и используя кровь для её переноса в ядро.
Это было больно.
Жжение не прекращалось, но я продолжал процесс.
— Прекрати! — крикнул Алдир из дверного проёма. — Это ты вызываешь такие изменения в мане? Я почувствовал это даже из зала совета. — Алдир казался обеспокоенным — что-то, что, как я думал, он не мог ощутить.
— Возможно, — я остановился и деактивировал заклинания. — В чём проблема?
Он приблизился.
— Если ты поглотишь слишком много маны за раз, это может разорвать твоё мана-ядро. — Я в этом сомневался. — И, полагаю, ты использовал магию крови, чтобы перемещать ману.
— Да, — откуда он знал? Жжение продолжалось, хотя я больше не делал этого.
— Не делай так снова, — сказал он. — Ты можешь навредить себе.
— Это жжение… это хорошо?
— Жжение внутри тебя не может быть хорошим, дитя. — Я и сам это знал. Я закрыл глаза и заглянул внутрь своего ядра.
— Чёрт возьми! — я громко воскликнул, но согнулся от боли, пытаясь встать. Мои внутренности сейчас были в полном беспорядке. — Моё проклятое ядро теперь серебряное!
— Что? — Алдир произнёс с недоумением. — Это невозможно.