Мы шагнули в портал, ведущий в Парящий Замок. Когда зрение прояснилось, мы оказались в круглой комнате с портальной рамой, из которой только что вышли. В стене была дверь, которую охраняли двое стражей в серебряных доспехах. Едва стражи заметили Старейшину Вириона, как тут же склонились перед ним.
— Совет ждёт вас всех, — сказал Старейшина Вирион моей матери, затем замедлил шаг, поравнявшись со мной. — Я хочу поговорить с тобой после. Я слышал о случившемся и хочу узнать подробности из твоих уст.
— Хорошо, — ответил я, когда стражи распахнули двери, и мы прошли внутрь.
— Почему Совет хочет нас видеть? — спросил мой отец у Старейшины Вириона.
Старейшина Вирион свернул в коридор, и мы последовали за ним.
— Мы хотим извиниться и сообщить, что отныне ваша семья будет жить в замке — ради безопасности. Это для вашего блага и блага Артура.
Отец опустил взгляд, услышав имя Артура.
— Понятно.
— Мы остаёмся здесь! — воскликнула Элли.
— Да, — улыбнулся ей Старейшина Вирион — улыбка, которую он потеряет в ближайшие годы. — Мы на месте.
Мы остановились перед огромной золотой дверью. Двое других стражей ждали указаний Старейшины Вириона.
— Откройте. Они со мной.
Стражи кивнули и распахнули двери.
Когда мы вошли в зал, Старейшина Вирион направился к своему месту, а мы подошли к королевским семьям Дикатена. В зале сидели король и королева Сапина, король и королева Эленуара, трёхглазый асура из рода Пантеона, а позади них стояли пять Копий.
— Мы приветствуем семью Лейвин, — произнёс король Глейдер, когда мы остановились перед членами Совета.
— Ваше величество, — мой отец склонился перед ним. Мать и сестра последовали его примеру.
Я повернулся к королю Эралиту и поклонился.
— Ваше величество.
— Как ты посмел… — начал было Копьё Байрон, но король Глейдер прервал его.
— Всё в порядке, Байрон.
Он отмахнулся, а я, выпрямившись, улыбнулся королю и королеве Эралит.
— Простите, ваше величество, мой сын не знает обычаев нашего народа. Мы обязательно обучим его, — мать схватила меня за плечо.
— Всё в порядке, миссис Лейвин, я понимаю, — ответил король.
— Это неверно. Я знаю обычаи… — мать закрыла мне рот, и я замолчал. Я убрал её руку и спокойно сказал: — Я не буду говорить.
Старейшина Вирион подал голос:
— Алиса, Рей, позвольте представить вам лорда Алдира. Он асура, присланный помочь нам.
Он указал на трёхглазого представителя Пантеона. Третий глаз Алдира светился фиолетовым — это выглядело жутковато.
Мы все поклонились Алдиру.
— Приятно познакомиться, — сказал отец.
Алдир кивнул, и я заметил, что он пристально смотрит на меня.
— Мы решили, что ради безопасности ваша семья должна остаться в замке, как я уже говорил. Это для вашего блага и блага Артура.
Лицо Старейшины Вириона стало серьёзным.
— Война начинается, как вы знаете, и ваш сын будет играть в ней ключевую роль.
— Понятно, — отец произнёс это с грустью. — Что ж, спасибо, что разрешили нам остаться.
Алдир поднялся.
— Мальчик Лейвин.
Я наклонил голову в его сторону, всё ещё не привыкнув к виду человека с третьим глазом.
— Я слышал, ты Кровавый Девиант.
Я повернулся к Старейшине Вириону.
— Все знают. В ночь нападения некоторые профессоры видели, что ты делал. Даже одна студентка сказала, что ты сам ей признался.
Я так и думал. Старейшина Вирион не выглядел обеспокоенным.
— Я уже согласился тренировать Тессию Эралит, а теперь лорд Индрат приказал мне тренировать и тебя.
Алдир хочет тренировать меня?
— Я буду тренировать Тессию и тебя в одно и то же время каждый день. Ты понял?
Я покачал головой.
— Простите, но я вынужден отказаться.
Я поклонился богу, мать по-прежнему сжимала моё плечо. Я многозначительно посмотрел на Старейшину Вириона.
— Можно ли мне обратиться с просьбой?
Все в зале уставились на меня с удивлением, беспокойством или недоумением.
— Что за просьба? — спокойно спросил Алдир.
Я повернулся к тени в углу комнаты, где стояло Копьё, под чьим руководством я хотел тренироваться.
— Я хотел бы наставничества Копья Аи.
Все, казалось, удивились. Копьё Ая вышла из тени — если бы я не чувствовал её кровь, то даже не заметил бы её присутствия.
— Почему? — Алдир по-прежнему говорил спокойно.
— Мне нужно её руководство в магии звука. Я не использую её, потому что она не вписывается в мой стиль боя. Однако Копьё Ая может помочь с этим. Если вы хотите тренировать меня, Алдир, я всё равно буду заниматься с вами, но я также хотел бы учиться у Копья Аи.
Есть кое-что, чему может научить только она, и я вспомнил об этом лишь недавно.
— Хм. Копьё Ая, ты не против взять Вириона в ученики? — спросил Старейшина Вирион у гордо стоящего Копья.
— Я с радостью буду тренировать его, — она улыбнулась мне. — Если у вас есть разрешение.
— Оно у тебя есть, — кивнул Старейшина Вирион. — Вирион, ты также будешь тренироваться с Тессией и Алдиром.
— Зачем ему тренироваться? — мать отпустила меня. — Он не будет участвовать в предстоящей войне. Это кажется пустой тратой времени для Копья и лорда Алдира.
Старейшина Вирион странно посмотрел на меня.
— Алиса, с его способностями разумно подготовить его на случай, если произойдёт что-то плохое и нам понадобится, чтобы он сражался. Я даю слово, что он не будет участвовать в войне без вашего согласия, но если дойдёт до худшего, он может нам понадобиться.
Матери это не понравилось, но она знала, что это правда.
— Хорошо.
Копьё Байрон смотрел на меня с отвращением. Я знал, что в будущем он станет лучше, но мне хотелось пристыдить его перед всеми. Твой брат убил студентов, потому что мой брат заставил его чувствовать себя ничтожным.
— Твои тренировки начнутся, как только ты полностью восстановишься, — сказал мне Старейшина Вирион. — Тессия тоже ещё не оправилась.
— Я уже в норме, — просто ответил я.
Как только моя мана начала восстанавливаться, я использовал Кровавое Исцеление на себе.
— Как? — вмешался Алдир.
— Одно из моих умений крови — Кровавое Исцеление, — объяснил я богу. — Знаешь, дедушка, я мог бы просто исцелить Тесс.
— Если ты не против, — Старейшина Вирион знал о моих возможностях и доверял мне. — Лорд Алдир, возможно, ты поможешь Вириону открыть новые способности. Даже если эта сила нова и тебе непонятна, я уверен, ты сможешь разобраться.
— Так и сделаю, — ответил Алдир.
Скорее всего, Кезесс приказал ему выяснить, представляю ли я угрозу. Пока что — определённо нет. Однако тренировки с Копьём Аей и Алдиром, надеюсь, помогут мне достичь Серебряного Ядра. Это откроет новые навыки, а моя способность управлять маной улучшится.
— На этом всё, — сказал Алдир, и моя семья поклонилась ему и Совету.
— Вирион, останься, — я улыбнулся родителям, когда они начали уходить.
— И не вздумай грубить, — добавила мать перед тем, как выйти за дверь.
Я приложил руку к сердцу.
— Не буду, честное слово, — пошутил я.
Мать лишь покачала головой, а отец, кажется, тихо рассмеялся. Элли была слишком увлечена Бу, чтобы даже заметить, что я остался.
Я повернулся к Старейшине Вириону.
— В чём дело?
Двери закрылись за мной. Король Эралит заговорил:
— Я хочу поблагодарить тебя, Вирион, за защиту нашей дочери. Мы в долгу перед тобой.
— В этом нет нужды, ваше величество. Тесс для меня как старшая сестра.
Я провёл с ней два с половиной года, и она помогала мне тренироваться, так что мы стали близки.
— Тем не менее, мы благодарны, — он улыбнулся мне, и я ответил тем же.
— Мы хотели бы, чтобы ты рассказал о ночи нападения. Согласно некоторым докладам, ты лично говорил с Дранивом, руководившим атакой, — Алдир говорил от имени всех. Вот в чём дело.
— Да. Я хотел испытать удачу против него, попытаться одолеть, но не вышло. — Я сделал паузу и пожал плечами. — Возможно, так даже лучше, потому что у меня заканчивалась мана, а Лукас Уайкс смог победить меня.
Я намеренно назвал его полное имя, чтобы увидеть реакцию Копья Байрона.
— Понятно, — сказал Старейшина Вирион. — Бросать вызов Лукасу в твоём состоянии было не лучшим решением.
— Позвольте не согласиться, — я наклонил голову. — Он наносил много вреда окружающим, так что выбор был прост: либо позволить ему продолжать, либо задержать его до прихода Артура.
— Откуда ты знал, что Артур придёт? — спросила королева Глейдер.
Я снова пожал плечами.
— Разве он мог не прийти? Я был там, его младший брат. Тессия была там. Были и другие, кто ему дорог, — например, ваша дочь Кейтлин и сын Кёртис, которые состояли с ним в Дисциплинарном Комитете.
— Ты прав, — королева улыбнулась. — Ещё раз прошу прощения, Вирион. У нас не было большого выбора.
Мне хотелось сказать, что выбор есть всегда, но я не стал грубить. Возможно, это был даже не её выбор, а короля Глейдера.
— Всё в порядке, ваше величество, — я улыбнулся ей. Я всё равно не собирался кланяться им ещё какое-то время. — Полагаю, есть что-то ещё?
— Есть, — мрачно сказал Старейшина Вирион. — Вирион, война начнётся не через несколько лет. Она уже началась.
Я знал это, поэтому моё выражение лица не изменилось.
— Вижу, ты догадался. Но я знаю, что ты хочешь сражаться. Это видно по твоей реакции, когда я говорю об этом.
Король Эралит прервал его:
— Мы не хотим, чтобы ты участвовал в войне, пока в этом не будет необходимости, как договорились с твоей матерью. Ты всего лишь ребёнок, Вирион. Сейчас это слишком опасно. Поэтому мы просим тебя слушаться нас.
Я не ответил сразу, глубоко вздохнул и затем сказал:
— Я понимаю.
Это была ложь. Я буду сражаться, как только Копьё Ая поможет мне с тем, что мне нужно. Тренировки с Алдиром — просто бонус.
— Где Тессия? Я исцелю её с помощью магии крови.
— Я провожу его, — предложила Копьё Ая.
Старейшина Вирион кивнул.
— Вирион, если ты пострадаешь, пока Артура нет, он никогда себе этого не простит.
Старейшина Вирион знал, что я хочу присоединиться к войне как можно скорее.
— Тебе всего восемь.
Мне исполнится девять через четыре месяца, но упоминание об этом только подтвердило бы его правоту.
— Но я знаю, на что ты способен. Я слышал истории о Ксайрусе. Ты побеждал вражеских магов одного за другим. Это был опасный поступок, и я не хочу, чтобы ты повторил его, пока не подрастёшь.
Копьё Ая встала рядом со мной, когда Старейшина Вирион закончил.
— Я понимаю.
Я не сказал, что останусь. Я лишь сказал, что понимаю, так что это не ложь.
— Копьё Ая, ты можешь отвести его к Тессии.
Старейшина Вирион кивнул, и мы оба поклонились, затем вышли.
Признаться, кланяться мне до сих пор было странно — в моей прошлой жизни так никто не делал.
Стражи открыли двери, и мы прошли через них.
— Для меня честь познакомиться с вами, Копьё Ая. И я рад, что вы согласились тренировать меня.
— Конечно. Я с радостью буду тренировать кого-то с твоими талантами, — она улыбнулась. — Но мне интересно: зачем тебе мои тренировки, если магия звука не в твоём стиле?
Я последовал за ней, когда она свернула.
— Я хочу, чтобы вы научили меня магии иллюзий.
Пока мы шли, в моей голове всплыли воспоминания о встрече с Копьём Алеей — той, которую я позволил умереть. Затем смерти в Ксайрусе… Всё это произошло, потому что я боялся идти своим путём.
Больше никогда.
Во мне вспыхнула ярость. Я не наслаждался убийством, но если это защитит мою семью — я сделаю это. Даже если придётся убить столько алакрийцев, сколько потребуется.
Старейшина Риния велела мне отказаться от своих убеждений.
Что я и сделаю.