Я стоял перед порталом, ведущим в подземелье, куда направлялся. Мои родители, Элли, Старейшина Вирион и Алдир — все были здесь, чтобы проводить меня. На мне был плащ поверх доспехов, а в кольце маны хранились запасы крови, еды и прочего. Если бы я не был Кровавым Девиантом, хранение крови в кольце маны выглядело бы странно, но я был им, и это облегчало использование магии.
«Вирион, будь осторожен там», — кивнул мне Алдир.
«Да, Вирион, и присмотри за Тессией», — похлопал меня по плечу старейшина Вирион. — «Удачи».
«Спасибо», — я кивнул им обоим.
«Я люблю тебя, не забывай хорошо питаться», — обняла меня мама. — «И не делай глупостей».
«Я тоже люблю тебя». Она отпустила меня, и подошёл отец. — «Я тоже люблю тебя, папа».
Мы обнялись. «Люблю тебя, и не забудь передать привет Рогам Близнецам от меня».
«Передам». Я повернулся к Элли — она, конечно, выглядела злой, ведь хотела отправиться со мной. — «Элли, однажды ты присоединишься ко мне в поле».
Я подошёл к ней и обнял. «Не умирай, брат».
«Ха», — я рассмеялся, отстраняясь. — «Вот это напутствие, Эл». Я улыбнулся ей и направился к порталу. — «Увидимся скоро». Они все улыбнулись мне, когда я шагнул внутрь — и оказался у входа в подземелье.
Там меня ждала Хелен. «Вир, ты здесь».
«Хелен, рад тебя видеть», — сказал я, приближаясь к ней.
«Как дела?» — спросила она, когда мы двинулись через лагерь. Несколько солдат и искателей приключений бросили на меня недобрые взгляды, что было понятно — я всего лишь ребёнок.
«Всё хорошо, а у тебя?» — Мы остановились перед главной палаткой, как я предположил — она была самой большой. Командира, кажется, звали Дрого… или Драко, или Драгон, я не помню точно.
«Эх, в прошлом месяце у нас была стычка с алакрийцами, но в целом всё нормально». Хелен улыбнулась, затем откинула полог палатки, и мы зашли внутрь. — «Дрого, это Вирион Лейвин».
Коренастый мужчина с рыжими волосами повернулся ко мне, и его глаза расширились. «Это тот мальчишка, который, якобы, убил сотню алакрийцев?» Хелен кивнула, пока я смотрел на него. — «Вирион, приятно познакомиться». Он подошёл и протянул руку.
«Командир Дрого, верно?» — Я пожал его руку.
«Крепкое рукопожатие для ребёнка». Я отвёл руку, и он отступил на шаг. — «Мне сказали, что ты будешь с Рогами Близнецами, но можешь заходить в подземелье когда захочешь».
«Так мне и говорили», — я пожал плечами. — «Сегодня, наверное, не пойду».
«Хорошо, если что-то понадобится — обращайся ко мне», — сказал Дрого. — «Устраивайся поудобнее, насколько это возможно — мы пробудем здесь долго».
«Возможно, и нет». Я отвернулся от него, Хелен присоединилась ко мне, и мы вышли. — «Он кажется нормальным», — сказал я ей, когда мы направились к палаткам Рогов Близнецов.
«Да, он тоже авантюрист». Я знал это из романа. — «И довольно хороший».
«Не сомневаюсь». Мы заметили Адама и Жасмин. — «Команда Тесс тоже здесь, где их палатка?» В романе день прибытия Рогов Близнецов совпадал с днём, когда всё пошло наперекосяк, но они пришли раньше из-за меня. Старейшина Вирион перевёл их сюда для моей безопасности, хотя в этом не было нужды.
«Вон там». Она указала на палатку, возле которой сейчас никого не было. — «Думаю, они в подземелье».
«О». Я ответил, когда Жасмин и Адам поднялись и посмотрели на нас. — «Привет, Адам, Жасмин».
Мы остановились перед ними. «Демон прибыл». Адам кивнул мне и снова сел на бревно.
«Привет, Вир». Жасмин тоже села, и мы присоединились к ним.
«Где все?» — спросил я, имея в виду Дёрдена и Анжелу.
«Дёрден достаёт припасы, а Анжела моется». Адам ответил. — «Ты только что пропустил наш заход в подземелье».
«Чёрт». Я не хотел идти в подземелье сегодня, но согласился бы, если бы они предложили. — «Адам, я должен спросить: это ты придумал эту дурацкую кличку?»
«Дьявол Дикатена?» — шутливо сказала Хелен.
«Да». Я не знал, кто её придумал, но если бы пришлось угадывать — это был Адам. — «Так это ты?»
Адам покачал головой. «Моя кличка для тебя — Демон, и так было давно». Он ткнул палкой в костёр. — «Но новая кличка тебе подходит».
«Это немного жестоко, не находишь?» — вмешалась Хелен. — «Называть кого-то Дьяволом, особенно ребёнка».
«Да ладно, Вир — не ребёнок, и мы все это знаем». Они все согласились с Адамом. — «Но, опять же, Артур — тоже не обычный ребёнок».
«Ага». Я ответил. — «Мы ненормальные».
Позади меня раздался голос. «Так ты тот сопляк, которого зовут Дьяволом». Я медленно развернулся и увидел мужчину — худого, с чёрными волосами, мечом на боку, смотрящего на меня свысока.
«Не трогай его, Уайлдер». Хелен знала его?
«Я просто хочу сам увидеть, на что способен этот пацан». Я активировал «Клятву Крови» на всякий случай. — «Ну что, Дьявол, готов показать нам, на что ты способен?»
«Тебе не обязательно, Вир». Хелен сказала, пока все встали, обратившись к Уайлдеру. — «Оставь нас».
«Давай, Дьявол». Уайлдер продолжал подначивать меня, но я оставался сидеть. — «Вставай, давай сразимся».
«Неа». Я отвернулся от него. — «Проваливай». Мне не было дела до спарринга с каким-то идиотом — неделю назад я сражался с Копьём, и уж точно не собирался тратить время на неизвестного персонажа.
«Или что?» — Уайлдер приблизился, и я заметил, как Адам шагнул вперёд — он собирался за меня заступиться, как мило. — «Ты боишься?»
«С чего бы ты меня пугал?» — холодно сказал я, всё ещё глядя на костёр. Я только что пришёл и хотел пообщаться с Рогами Близнецами.
«Уайлдер, уйди». Адам сделал ещё шаг, и тут я встал.
Я не хотел, чтобы он за меня заступался — мне это было не нужно. «Ах». Я громко вздохнул. — «Кто ты такой?» — Я повернулся к Уайлдеру, пытаясь понять, зачем ему спарринг.
«Я Уайлдер из дома Рейвенпур». Мои глаза расширились, и единственное, о чём я подумал — "Воронье Дерьмо" или что-то в этом роде. — «И я вызываю тебя, Дьявол».
«Тебе не обязательно, Вир, ты только что пришёл». Хелен не хотела, чтобы я дрался с этим типом — она знала, что это не будет честным боем. Я мог прикончить его на месте, и никто даже не понял бы, что произошло.
«Тебе нужен защитник, да?» — Этот парень бредил? Наверное, он был типичным представителем знатной семьи. — «Давай, я покажу, на что способен настоящий мужчина».
«Э-э-э». Я посмотрел на него с недоумением. — «Создай заклинание». Я нарушил поток маны в его ядре, и он растерянно уставился на меня. — «Создай заклинание». — повторил я.
«Ладно, сопляк». Он поднял руку, пытаясь сформировать заклинание, но у него ничего не вышло. — «Что происходит?!» — в панике воскликнул он. — «Оно не работает!»
«Ха». Хелен рассмеялась, глядя на меня. — «Тебе не стоило его развлекать».
Я пожал плечами. «Он сам напросился». Уайлдер продолжал вытягивать руку, пытаясь что-то сделать — я почувствовал водную ману. — «Доволен теперь?»
«Что ты со мной сделал?!» — воскликнул он, пока все снова садились. Я ослабил хватку на его ядре и проигнорировал его. — «Не игнорируй меня!» — Я почувствовал, как мана снова начала течь, но тут заметил приближающегося человека.
«Уайлдер!» — крикнул Дрого. — «Прекрати, оставь их в покое, или я доложу об этом». Уайлдер дёрнулся и быстро ретировался. Дрого подошёл к нам, и мы все повернулись к нему. — «Прости за это, Вирион».
«Я разобрался». Я ответил. Единственное, чего мне не хватало в замке — это тренировок и спаррингов с Копьями… или, вернее, моими будущими товарищами Копьями. Но это ещё не было официально, и если бы было — меня бы не отправили сюда.
«Хорошо». Он развернулся и ушёл. Я деактивировал «Клятву Крови» и наклонился вперёд, грея руки у костра.
«Меня поражает, что ты можешь просто лишить кого-то способности использовать магию». Жасмин нарушила молчание.
«Меня тоже». Хелен повернулась ко мне с соседнего бревна. — «Так чем ты занимался? После смерти Саманты — соболезнуем, кстати — ты покинул подземелья, и твоя команда распалась».
Знаешь, они могут узнать — это всё равно скоро перестанет быть тайной. «Вы знаете, как она погибла?»
«Нет». Они ответили хором.
«Ладно, то, что я вам сейчас скажу, нельзя никому повторять. Пока что». Их взгляды изменились, и я продолжил. — «Вы все знаете, кто такие Слуги и Косы?»
Адам откликнулся: «Да, Старейшина Вирион рассказывал Хелен, когда она была в замке, верно?»
«Там, как и у генералов армии, самые сильные бои у них в Алакрии, я бы сравнила их с нашими Копьями». Хелен пояснила.
«Хорошо, вы знаете, кто они». Я сделал паузу. — «Всё произошло так: команду Тесс атаковали алакрийцы в подземелье. Я ворвался туда с Самантой, вдвоём, чтобы спасти их. В конце концов, мы нашли Дарвуса в пещере, окружённого алакрийцами. Я разобрался с ними, и когда мы уже собирались уходить, появился Слуга и убил Саманту у меня на глазах».
«Погоди, ты говоришь, что видел Слугу?!» — Адам был шокирован.
«Я не просто видел его — я победил его. Сейчас он в замке, обездвиженный и расчленённый».
«Серьёзно?» — Адам недоверчиво покачал головой.
«Расчленённый?» — переспросила Хелен.
«Ну… у меня были некоторые проблемы, скажем так, я перестарался. Но он это заслужил. Я отрезал ему руку и ногу». Они все смотрели на меня в ужасе. — «Да, как я сказал — у меня были проблемы».
«Но ты победил Слугу — это огромный шаг к победе». Хелен сказала, и я согласился — это действительно был важный шаг, да ещё и раньше времени. Уто не должен был появиться тогда, но это не худшее, что могло произойти.
«Да, это так». Адам, кажется, был впечатлён, и что важно — не назвал меня Демоном.
«Какие у тебя были проблемы?» — спросила Жасмин, и я повернулся к ней.
«Психические. Вы все видели, что я сходил с ума, убивал ради забавы, всё в таком духе. Сейчас лучше — я достиг белого ядра». Они все резко повернулись ко мне, и я откинулся назад. — «Ох, чёрт, забыл вам сказать — я достиг белого ядра в прошлом месяце».
«Ты лжёшь». Хелен была в шоке — все известные ей белые ядра были Копьями.
«Он не лжёт». Адам пристально смотрел на меня. — «В этом есть смысл — он уровня Копья».
«Я не вру». Я подтвердил. Было приятно осознавать, что я достиг белого ядра до возвращения Артура. Я не хотел тыкать ему этим в лицо — я просто хотел сражаться рядом с ним. Белое ядро гарантировало, что он не сможет отстранить меня от войны.
«Боже, ты действительно особенный». Хелен посмотрела на вход в лагерь, и я последовал её примеру. — «Я знаю, ты пришёл сюда, чтобы идти в подземелье одному или с кем захочешь, но сегодня же твой день рождения. Как насчёт того, чтобы сходить туда ещё раз, прямо сейчас?» — Она повернулась к своей команде.
«С днём рождения, Демон, я забыл». Адам встал. — «Тогда нам стоит выдвигаться сейчас же».
«Я за». Жасмин тоже поднялась.
«Можем пойти вчетвером — Дёрдену и Анжеле не обязательно с нами». Хелен сказала, и мы все согласились.
«Спасибо. Это всё, о чём я мог попросить». Я не собирался идти в подземелье сегодня, но, чёрт возьми.