Я направлялся на занятие по командной тактике боя и немного опаздывал, потому что никак не мог найти это чертово место.
Я увидел кучу студентов, собравшихся вместе, и решил, что мне именно сюда. В небе летела огромная птица, но на ней никого не было. Неужели профессор уже начал говорить со всеми?
Я пробрался сквозь толпу и заметил Артура, разговаривающего с профессором.
— Как насчет быстрой учебной битвы три на три?
Я вспомнил её имя — профессор Глори.
— Я бы не хотел, — ответил Артур.
— Мы готовы выступить командой, — сказала Клэр, обнимая Кёртиса и Артура.
Профессор Глори повернулась ко мне, когда я подошёл ближе.
— Похоже, у нас опоздавший.
Я остановился рядом с Артуром.
— Ты, наверное, тот восьмилетний, о котором говорила директор Гудски?
— Да.
— В следующий раз не опаздывай, — сказала она, затем оглядела всех. — Кто хочет сразиться с Дисциплинарным комитетом — сильнейшими бойцами школы?
— Как насчёт Студенческого совета против Дисциплинарного комитета? — поднял руку Клайв.
— Отличная идея! — воскликнула профессор Глори. — Но вам понадобится ещё один человек, чтобы уравнять силы.
Тессия и Клайв подошли к профессору после того, как им разрешили сражаться.
— Кто хочет присоединиться к команде Студенческого совета?
Я поднял руку.
— Не думаю, что совету нужен восьмилетний в команде.
Клайв добавил:
— Да, мы бы лучше—
Но его перебила Тессия:
— Мы возьмём его.
Мы улыбнулись друг другу, а затем я повернулся к Артуру.
— Не смягчай удар против младшего брата.
— Что?! — воскликнули профессор Глори и почти все вокруг. — Ты его брат?
Я кивнул.
— О, тогда всё стало куда интереснее. Теперь всё понятно.
Она положила руку на плечо Артура.
— Не дай младшему брату затмить себя, профессор.
Ах да, Артур однажды победил своего профессора на занятии.
— Не дам. Я никогда этого не делаю, — усмехнулся Артур.
— Возьмите это, — профессор Глори выдала нам синюю форму. — Она защитит вас, так что её ношение обязательно. Если вы получите слишком много повреждений, форма подаст сигнал, который оповестит всех, что вы выбыли.
Я взял форму, и все переместились на трибуны вдалеке от поля, кроме шестерых бойцов.
Я не видел Лукаса. Интересно, он злился?
Мы оказались посреди некоего поля боя, покрытого деревьями и камнями. Это было больше похоже на природную зону, предназначенную для сражений.
Я начал затягивать защитные накладки, но у меня возникли трудности.
— Давай помогу, — Тессия взяла накладку и помогла мне надеть её.
— Спасибо.
— Похоже, у Артура такие же проблемы, — она рассмеялась. — Вы, Лейвины.
Я подошёл к Клайву.
— Постарайся нас не подвести.
Почему он ведёт себя как засранец?
— Я хотел сказать тебе то же самое.
— Вперёд! Заняли позиции! — крикнула профессор Глори. — Это «Война и завоевание»: выведите короля команды противника из строя, чтобы победить.
Я призвал свой ночно-чёрный меч в правую руку.
— Чтобы было интереснее, королями будут братья Лейвины.
— Это нечестно! — закричал Клайв.
— Всё в порядке, Клайв, — Тессия снова вступилась за меня.
— Тогда приготовьтесь! — крикнула профессор Глори.
— Кто займётся новым профессором? — Клайв посмотрел на нас. — Принцесса, ты возьмёшь его, или мне?
— Я справлюсь, — я шагнул вперёд, готовясь атаковать.
— Что?! Он же сильнейший—
Но Клайва перебила профессор Глори.
Точка зрения Профессора Глори
Посмотрим, на что способны эти юные студенты.
— Начали!
Вирион Лейвин сразу же устремился к брату. Ха, это должно быть интересно. Другой мальчик вступил в бой с главой Дисциплинарного комитета, а на другом фланге схлестнулись принц и принцесса.
Посмотрим, что покажут братья Лейвины.
Артур окружил себя землёй и ветром, затем рванул навстречу брату. Тело Вириона вспыхнуло синим пламенем, и они столкнулись. Их скорость была впечатляющей.
Вирион замахивался мечом, а Артур с лёгкостью уклонялся, но и наоборот тоже. Их движения были почти идентичными, хотя Артур двигался чуть точнее.
Я увидела, как Артур улыбнулся, Вирион ответил тем же, и их скорость возросла ещё больше. Было сложно сказать, кто брал верх: Вирион был младше, но, казалось, держался уверенно.
Лёд вырвался из ноги Вириона и покрыл землю, замедляя Артура.
— Хм, он девиант в водной магии.
Значит, он, как и его брат, владел двумя стихиями. Они обменивались ударами, но ни один не достигал цели.
Артур сошёл со льда и ждал, когда Вирион приблизится. Вирион поднял руку и выстрелил ледяным осколком в брата. Артур поднял ветряную стену, отразив атаку. Затем они снова столкнулись в лобовой схватке, уже вне зоны льда.
Вирион замахнулся мечом, Артур уклонился и поднёс клинок к груди младшего брата, но произошло нечто невозможное.
— Не может быть.
Вирион использовал ветер, чтобы отлететь от брата. Он был три-элементалем! Вот почему директор разрешила ему поступить в эту школу в таком юном возрасте.
И он был силён.
Артур пошатнулся, опустившись на колени, а Вирион возник перед ним, занося меч над головой брата. Их движения были настолько отточенными, что сложно поверить, что они так молоды. Эти двое изменят мир.
Каменная плита поднялась, защищая Артура, когда Вирион разрубил её мечом, и обломки разлетелись во все стороны. Артур прорвался сквозь них, и их клинки снова и снова скрещивались в бою.
Вирион призвал воду и выстрелил ею в Артура, пока они сражались вблизи. Артуру пришлось уворачиваться и от меча, и от воды одновременно. Их контроль над маной потрясающий.
Артур взмахнул клинком и выбил меч Вириона из рук — всё кончено. Вирион использовал ветер, чтобы поднять колено в лицо Артура, и, уклоняясь от удара, Артур выронил меч. Его даже не задело, так почему он выпустил оружие? Может, оно выскользнуло?
— Дууууум!
Внезапное давление заставило меня содрогнуться. Я обернулась и увидела принца Кёртиса, выпустившего свою Волю Зверя, похоже, против принцессы Тессии, которая падала.
— Вперёд, Факел! — крикнула я своему компаньону. Я не могла позволить принцессе попасть под удар.
Гигантский огненный шар летел прямо на неё, мы не успеем!
— Буум!
О нет, заклинание попало. Всё заволокло дымом, и я приземлилась в нём, пытаясь найти принцессу Тессию.
Пожалуйста, пусть с ней всё в порядке! Я не хочу, чтобы смерть эльфийской принцессы была на моей совести.
Передо мной была не мёртвая принцесса Тессия, а Артур, лежащий на ней, с полностью уничтоженной формой. Оба были без сознания.
— Как Артур тут оказался? — я повернула голову и увидела Вириона, смотрящего в эту сторону. Он, однако, не выглядел растерянным.
— Кто-нибудь, вызовите медиков и директора! — закричала я, и старшие студенты бросились выполнять приказ.
Вирион Лейвин направился сюда, но глава Дисциплинарного комитета остановила его. Наверное, она не хотела, чтобы ребёнок видел брата в таком состоянии.
Точка зрения Вириона Лейвина
Боже, они все зря переживают, с Артуром всё в порядке.
— Пойдём, Вирион, подождём здесь, — Клэр отвела меня от места происшествия, пока подбежали целители. — Твой брат будет в порядке.
Ладно, сыграю роль убитого горем брата.
— Ты уверена?
— Да, с ним всё будет хорошо, — она улыбнулась мне, пока мы стояли у дерева. — Давай просто подождём здесь, пока они делают своё дело.
Я думал, у нас будет больше времени на бой с Артуром — мы только начали. Я использовал свою кровь, чтобы замедлить его, только из-за всех наблюдающих глаз.
— Я не хотел! — донёсся крик принца Кёртиса. — Это был несчастный случай!
Он выглядел паникующим, и несколько студентов помогли его успокоить.
Примерно через пять минут медики унесли Артура и Тессию на носилках. Я не знал, куда их повезли. Все теперь собрались вокруг профессора Глори.
— Поскольку все немного взволнованы, давайте закончим занятие.
Студенты начали переговариваться между собой.
— Хочешь, я провожу тебя? — спросила Клэр.
Я уже собирался ответить, но появился тот, кого я искал — он проходил мимо.
— Вот что бывает, когда Дисциплинарный комитет выбирает какого-то простолюдина вместо меня.
Это был Лукас Уайкс.
— О, смотрите, это его брат.
Он уставился на меня.
— О, смотрите, это какой-то зазнавшийся дворянский отпрыск, который мнит себя пупом земли, — я огрызнулся. Лукас причинил боль моему брату, и все те события всё равно произошли. Я не мог просто простить его, даже если это случилось не со мной.
— Что ты сказал?! — Лукас разозлился.
— Отойди, Лукас, — приказала Клэр. — Ты знаешь, что будет, если устроишь драку в кампусе.
— Тц, нужен старшекурсник, чтобы защитить тебя, да? — Лукас развернулся и пошёл прочь. — Жалкий простолюдин.
— Ха-ха, — я рассмеялся. — Я справлюсь, Клэр. Я пойду в свою комнату и подожду новостей об Артуре.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой? Вдруг Лукас что-то задумал?
— Он даже не сможет до меня дотронуться, если попытается.
Я улыбнулся и направился в общежитие. Я собирался ждать там, пока директор Гудски не разрешит мне навестить Артура. Лукас бросил на меня последний взгляд, а я ответил ему салютом двумя пальцами. Он стиснул зубы и отвернулся.
Примерно через два часа мне сообщили, что Артур очнулся, и я могу его навестить. Вместе с директором Гудски и Тессией мы подошли к его двери. Тессия заговорила первой:
— Я, наверное, не пойду внутрь.
— Ты идёшь, — сказал я, открывая дверь для директора и неё.
Мы зашли, и Артур был замотан в бинты с головы до ног.
— О боже, Артур, ты в порядке?! — воскликнула Тессия, подбежав к его кровати. — Мне так жаль!
— Всё в порядке, Тесс, — улыбнулся Артур.
Я подошёл к другой стороне кровати.
— Ты выглядишь дерьмово, Артур.
— Спасибо за поддержку, братишка.
Мы оба рассмеялись.
— Рада, что вы находите это забавным, — сказала директор. — Твоя семья скоро приедет, так что просто отдохни до их прихода.
Она повернулась к выходу.
— Поправляйся, профессор Лейвин.
— Спасибо, — Артур помахал ей, затем повернулся к Тессии. — Это была твоя Воля Зверя, да?
— Да, я потеряла над ней контроль, — Тессия опустила взгляд. — Прости, тебе снова пришлось меня спасать.
— Всё нормально, Тесс.
— Может, оставить вас наедине? — я усмехнулся. — Если надо, я уйду.
Лицо Тессии покраснело.
— Нет, ты можешь остаться!
Артур и я снова рассмеялись.
— Ладно, — я повернулся к брату. — Мама будет злиться на тебя за то, что ты снова травмировался.
— Знаю, — ответил Артур. — Ты хорошо сражался до того, как всё пошло наперекосяк.
— Спасибо, ты тоже неплох, но я знаю, что всё могло быть иначе, если бы ты использовал все свои стихии.
— Возможно, но твои навыки сильно улучшились.
— Это благодаря тебе, — честно сказал я.
— Можно войти? — раздался голос матери, и дверь распахнулась. Это были мама, папа и Элли.
— Мой мальчик!
Она подошла и обняла Артура.
— А это кто? — спросил отец, глядя на Тессию.
— Это принцесса Тессия, — сказал я, и родители тут же поклонились ей.
— Не нужно этого делать, — сказала Тессия.
Мама и папа переглянулись с хитрой ухмылкой.
— Так ты та самая девушка, о которой Артур постоянно говорит, — сказала мама. — Хорошо, что у него есть ты рядом. Сейчас… и, возможно, в будущем тоже.
Тессия покраснела ещё сильнее. Мама, это жестоко.
— Артур, как это случилось? Нам сказали, что ты был в драке? — спросил отец, и все посмотрели на него.
— Он спас мне жизнь, мистер Лейвин, — Тессия всё ещё была красной, как помидор.
— Мой брат рисковал жизнью ради тебя, — серьёзно сказала Элли.
— Ты, наверное, Элли. Артур и Вир много рассказывали мне о тебе, — Тессия протянула руку, но Элли не взяла её.
— Элли, будь вежлива, — сказала мама.
— Это она подарила тебе лук, — добавил я.
— О, — Элли взяла руку Тессии. — Спасибо.
— Но кто ещё был в той драке? — спросила мама, и Артур посмотрел на меня. — Ты не дрались с братом, да?
Мы оба кивнули.
— Что вы там разрушили?!
— Ничего, — я ответил за Артура.
— Артур вообще прервал наш бой, чтобы спасти Тессию, так что я тут ни при чём. — Я поднял руки.
— Понятно, — папа усмехнулся. — Кто побеждал?
— Думаю, Вир, — Артур прислонился к стене.
— Серьёзно? Ты, конечно, не использовал все свои силы, но это впечатляет, Вир.
— Спасибо, папа.
Мы оставались в комнате ещё какое-то время, болтая о разном, пока не пришли король и королева Эралит, и мои родители смогли поговорить с ними. Артур и я обсудили с дедом новую Волю Зверя Тессии. Потом ещё несколько людей зашли проведать Артура, но директор Гудски настояла, чтобы мы дали ему отдохнуть.
Я попрощался с родителями и отправился в свою комнату.