Точка зрения Артура Лейвина
Я шёл по коридору к залу совета, гнев переполнял меня при мысли о поступке Вира. Он освободил Косу и Слугу. Я знал, что это произойдёт, — не то чтобы знал, но не думал, что он сможет так просто войти и сделать это с такой лёгкостью, его даже никто не почувствовал.
Я знал, что короли и королевы были в зале совета, а с ними — Байрон, Кордри, Серис, Каэра и Чул. Удивительная компания, которую ещё не так давно я и представить себе не мог в одной комнате.
Я вернулся из Эфеота примерно через три часа после отбытия, механизму потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я делаю. Я показал Кезессу Шаг Бога, полагая, что он им никогда не воспользуется. У него есть своя версия, которая в каком-то смысле может быть даже лучше моей: я не останавливаю время, а он — да. Время продолжает идти, пока я телепортируюсь.
После этого я говорил с ним и о многом другом, в основном о Вирионе и о том, как ему удалось одолеть Агрону. Я рассказал ему, как Вирион убил меня и как теперь он здесь главный, но больше всего меня удивило то, что он вступил в союз с Кезессом в какой-то битве.
Я мало что знал о происходящем, но, похоже, в Эфеоте сейчас возникли проблемы между кланами. Вирион, должно быть, что-то замышляет, не понимаю, зачем ему рисковать своей жизнью или жизнями своих детей ради драконов. Он хочет их убить, так зачем вообще помогать в битве между богоподобными кланами.
Хотелось бы мне знать его мотивы, но сейчас мы не на одной стороне, или, вернее, на одной, но не работаем вместе. Я и вправду не думал, что он захочет править Дикатеном и Алакрией, но кто знает, может, и так.
«Грей?» — я услышал своё имя за спиной и, обернувшись, увидел его. «Куда ты идёшь?» — спросил он. Это был Нико, он шёл мне навстречу, выражение его лица было как обычно — грустное, подавленное. Я мог сказать, просто взглянув на него, что он очень скучает по Сесилии.
«О, Нико, я иду в зал совета», — сказал я ему. Люди здесь были не в восторге от того, что Серис и он разгуливают по округе, особенно он, ведь она никогда не устраивала резню в Дикатене. Нико же был известен из-за Этистина, он напал на это место и причинил немало вреда.
«Не против, если я с тобой?» Я покачал головой, мне было всё равно, присоединится он или нет, так как он был бойцом, его в любом случае вовлекли бы в происходящее. Мы пошли вместе, в воздухе повисла тишина, для нас это было не совсем обычно, я бы сказал, скорее неловко. «Как Тессия?»
«С ней всё хорошо, она здорова, врач сказал, что ребёнок может появиться через месяц или два», — ответил я, и он кивнул. Я не знал, почему Сесилия должна была оказаться в теле Тессии, я понимал часть про якорь со мной и Нико, но ведь тело вырастил Вир, почему не вырастить другое... эх, нет смысла об этом думать. «Знаешь, Нико, если всё пойдёт по плану, ты станешь частью жизни моего ребёнка».
«Это хорошая идея?» — спросил он, качая головой. «У скольких людей здесь были члены семьи, которые сражались в войне? Скольких из них я убил? Не думаю, что это хорошая идея. Я хочу увидеть твоего ребёнка, Грей, поверь мне, но я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным. Я совершил ужасные вещи из-за Агроны и моей любви к Сесилии, но я не могу использовать это как оправдание».
«Нико, можешь. Твой разум не принадлежал тебе, даже если ты и принимал те решения, тобой манипулировал Агрона, это была не твоя вина», — сказал я ему, когда мы свернули за угол. Зал совета находился в конце этого коридора. «Если ты захочешь уйти с Сесилией, когда мы вернём её тебе, когда всё это закончится, — хорошо, но я надеюсь, что ты этого не сделаешь».
«Это правда?» — спросил Реджис изнутри меня. «Он прав, он натворил много дел, и я не думаю, что доверять ему находиться рядом с твоим ребёнком — лучшая идея». Я мысленно велел ему заткнуться.
«Я подумаю об этом», — сказал мне Нико. «Я просто… я знаю, что люди здесь обо мне думают, и я вижу, как они на меня смотрят. Мне кажется, они даже не хотят, чтобы я здесь был». Они и не хотят, но я не мог этого сказать. Я хотел, чтобы он был здесь, теперь он напоминал мне моего старого друга, до того, как всё пошло наперекосяк.
«Давай не будем сейчас об этом беспокоиться», — сказал я ему, и когда стражники перед залом совета склонили головы, я добавил, пока они поворачивались, чтобы открыть дверь: «Давай просто выясним, как вернуть тебе Сесилию и как остановить моего брата, если мы сможем».
«Хорошо», — сказал он, и когда двери открылись, мы вошли в комнату. Все обернулись и встали при моём появлении, их взгляды были устремлены на меня. Мне было жаль Нико, но сейчас я не мог беспокоиться о его чувствах, у меня были дела.
«Артур», — сказал король Глейдер. «Ты наконец прибыл, мы как раз говорили о твоём брате и о том, как ему удалось освободить заключённых из подземелья». Я так и думал, именно поэтому я сюда и пришёл. «Мы до сих пор не знаем, как предотвратить повторение этого, но мы работаем над этим».
«Врен работает над защитным массивом», — сообщил мне Кордри, сидевший рядом с Байроном и Серис. «Он сказал, что закончит через день или два. Гидеон понятия не имел, о чём он говорит, но они вдвоём справятся».
Я кивнул, пока Нико садился на стул в углу стола, а я направился к месту между Каэрой и Чулом, улыбнувшись Каэре, прежде чем начать говорить. «Это хорошо, я так понимаю, щит не позволит никому телепортироваться внутрь?»
«Именно», — подтвердил Кордри. «Это технология асур, но не думаю, что Кезессу это важно». Вероятно, важно, но я не собираюсь сейчас беспокоиться о том, что он думает. «Это гарантирует, что никто не сможет проникнуть в Этистин».
«Что ж, мы собираемся выводить людей из Этистина?» — спросила королева Эралит, глядя на меня. «Если алакрийская армия ушла, а это так, все наши разведчики уже вернулись, нет смысла держать миллионы людей здесь, в городе, они могли бы вернуться домой».
«А что, если снова будет нападение?» — спросил Чул. «Лучше держать все наши силы здесь, чем разделять их». В его словах был смысл, но я не думал, что это долгосрочное решение. Королева была права, но не мне было это говорить.
«Королева Эралит права», — сказала Серис, глядя на неё. Она сидела слева от Чула. «Я знаю, что моё слово не имеет большого веса, так как я вритра, и я понимаю враждебность, но держать всех здесь вечно — невозможно». Она сделала паузу, по сути, говоря то, о чём я думал, и пока она продолжала, я просто слушал. «Теперь, когда континент ваш, людей следует поэтапно отправлять домой, чтобы восстанавливать города, это всё немного упростит».
«А если нам понадобится армия для защиты от Кезесса или даже от Вириона?» — спросил Чул. Он был зол на Вириона, рад, что Агрона мёртв, но раздосадован, что это сделал не он. У него была одна цель — убить Агрону за всё, что тот натворил, так что я его понимал.
«Мы созовём войска или даже оставим солдат здесь, в Этистине, чтобы убедиться, что этот город по-прежнему самый защищённый, и если придёт время, мы сможем просто телепортировать людей с помощью телепортационных врат», — предложила Серис. Нам придётся снова запустить их, но это неплохая идея. «Держать их здесь вечно — не вариант».
Прежде чем Чул успел что-то сказать, я впервые высказался по этому поводу: «Я согласен с Серис, нам нужно вывезти людей и вернуть их в свои дома, города вроде Слора и Блэкбенда должны быть восстановлены». Чул замолчал, увидев, что я согласился с Серис, а не с ним, он больше ничего не собирался говорить. «Байрон, могу я поручить это тебе?»
«Конечно», — ответил он, соглашаясь сделать то, о чём я его только что попросил. «Я начну всё организовывать, как только мы здесь закончим». Байрона знали все, независимо от расы, так что он сможет собрать людей.
«Возвращаясь к Вириону, как мы теперь будем с ним поступать?» — спросила королева Эралит, любившая Вириона как сына. «Я знаю, он никогда бы ничего нам не сделал, но он освободил Косу, без обид, Серис, но всё же, Косу и Слугу, которые нанесли нам серьёзный урон. Мы просто позволим ему идти своим путём там, в Алакрии?»
«Я не вижу, как мы можем этого не позволить», — ответил Кордри. «К сожалению, этот ребёнок встал на путь, который мы не можем исправить, это практически невозможно. Мы не можем туда попасть, мы не можем доставить его сюда, всё, что мы можем сделать, — это позволить случиться тому, что он задумал, и просто найти способ убедиться, что здесь всё в порядке».
Все посмотрели на меня, зная, что я брат Вира, и желая узнать моё мнение по этому вопросу. «Кордри прав, мы мало что можем сделать, даже если я телепортируюсь туда с помощью нашей связи через эфир, у него, вероятно, что-то подготовлено для обеспечения его безопасности».
«Так мы просто бросаем его?» — сказала королева Эралит. Она обожала Вира, всегда обожала, как и король Эралит, он был им как сын. «Не станет ли это для него ещё одной причиной просто игнорировать нас, не заботиться о нас?»
«Он заботится», — вмешался Байрон, глядя на королеву, а затем на меня. «Вирион заботится, дело в том, как он справляется с ситуацией. Убийства, всё это зашло слишком далеко, но, как они сказали, мы ничего не можем сделать. Мы можем попытаться, но ничего не сработает, если только он не оступится, но я не думаю, что это возможно».
«Согласен», — сказал я, зная, что Вирион умён, как и Агрона. Его предшествующие знания, как бы они ни оказались у него в голове, сделали его тем, кто он есть. «А пока давайте беспокоиться о нас. Кордри, скажи Врену поторопиться с защитным массивом. Байрон, займись выводом людей из города. Все остальные, мы придумаем, как лучше защитить континент».
«Звучит неплохо», — сказал Байрон, вставая. Он становился сильнее, для него это было незаметно, но я чувствовал, что рога ему помогают. «Я немедленно этим займусь».
Кордри и он встали, и когда они уходили, Кордри бросил мне несколько слов: «Знаешь, если я скажу Врену, что ты велел ему поторопиться, он замедлится, просто чтобы тебя взбесить, и, судя по тому, как я узнал Гидеона, думаю, он может сделать то же самое».
Я пожал плечами, слегка улыбнувшись от этих слов, зная, что в них есть доля правды. «Я знаю», — сказал я, когда они оба покинули комнату, оставив всех остальных со мной. «Мы должны убедиться, что каждый город, и Этистин в большей степени, как сказал Чул, готов к битве».
«Как нам подготовиться к битве с таким врагом, как асуры?» — впервые заговорила Каэра, всё это время молча слушавшая. «Это невозможно, Грей. Артур». Она, вероятно, была права, но мне следовало перефразировать то, что я имел в виду.
«Позвольте мне перефразировать: как нам минимизировать потери в случае нападения?» — сказал я, оглядывая лица всех присутствующих. Единственными, кто, казалось, действительно задумался об этом, были Серис и Чул, но это имело смысл, у них был опыт общения с асурами, самый большой из всех в этой комнате. «У нас хорошие отношения с асурами, и я не знаю, нападут ли они, но если да, мы должны быть готовы».
Вир ясно дал понять, что подозревает, что они нападут, и я не был с ним не согласен, я тоже так думал. Однако я знал, что битва с ними приведёт лишь к смертям здесь, в Дикатене. Да, может быть, я выживу, и мы как-нибудь победим, но миллионы погибнут, в этом не будет никакого смысла.
Если они собирались напасть, то это произойдёт после всей этой ситуации между кланами. Может быть, поэтому Вирион пытается помочь — чтобы наладить отношения с асурами. Я не знаю, о чём он думает, не думаю, что кто-то знает.