«Чёрт!» — сказал я, когда Силрит выиграл партию в «Спор Владык». Мы сидели в какой-то гостиной в поместье Серис, только что поужинали, и Серис сказала, что у неё есть что-то для меня, просто это ещё не готово. «Ты слишком хорош в этой игре».
«Со временем ты поймёшь», — заверил меня Силрит, расставляя фигуры на свои места. «Ты слишком рано выдвигаешь своих нападающих, оставляя мне много лазеек». Я только пожал плечами; игра была чертовски сложной, и мне не хватало желания разрабатывать стратегии.
Я встал с дивана, на котором сидел, и спросил: «Почему Серис не пускает меня в свою лабораторию?» Я чувствовал, как она поднимается сюда; количество маны, используемой там внизу, было просто безумным. Интересно, что она делала. Я знал, что она разрабатывает какой-то щит для своего региона, но не знал, над этим ли она сейчас работает.
«Ты слишком молод», — сказал он мне, тоже вставая. «Как насчёт того, чтобы сыграть ещё раз?» Он указал на доску, и я покачал головой, устав от поражений. «Мы не будем снова спарринговаться, если ты об этом думаешь».
«Но мне нужно разобраться в этих силах», — сказал я ему, это было правдой, я хотел спарринговаться и использовать теневую магию. Считаюсь ли я Девиантом Тени? Я имею в виду, я не помню, как это называлось в романе.
«Со временем», — проговорила Серис, входя в комнату и держа в руке какое-то устройство. «Сядьте, оба, у меня есть то, над чем я работала для тебя». Я сел на диван напротив Силрита, а Серис села рядом со мной, протягивая мне устройство. «Это излучатель маны; я заставила его поглощать ману внизу. Ты должен ежедневно поглощать ману, укрепляя своё тело, приучая его к этой новообретённой силе».
Я начал поглощать ману из устройства, и она так легко вошла в моё тело. «Спасибо», — сказал я, улыбаясь ей, затем продолжил поглощать больше, но снова заметил движения в моём теле, которые я чувствовал раньше, но это поглощало всё больше и больше маны, которую я принимал. «Хах, я точно знаю, что мой акклорит не в предплечье, а в руке, это странно», — сказал я вслух, скорее себе, чем кому-либо, слегка смущённый.
«Что?» — сказала Серис, вопросительно глядя на меня. «Ты сказал акклорит, что это?» Полагаю, она не знала, что это такое, только асуры это знают. И я уверен, что Агрона не рассказывает свои истории о былых временах.
«Итак, примерно за месяц до официального начала войны, а точнее, прямо перед тем, как я встретил Джагретт и тебя, Силрит, я тренировался с асурой в Дикатене, в пещере. Он дал мне нечто под названием акклорит. Он засунул его мне в руку и сказал: "Со временем оно вырастет и станет оружием, разработанным специально для тебя"», — сказал я Косе, затем попытался объяснить, что я имел в виду. «Он поглощает ману, которую я принимаю, но я могу манипулировать своей кровью, чтобы формировать каналы, чтобы этого не происходило. Но по какой-то причине сейчас что-то в моём предплечье поглотило ману, затем переместилось ближе к центру моей груди и сделало то же самое».
Серис вдумывалась в мои слова, пытаясь их понять. «Позволь мне прояснить: тебе дали асурское оружие, которым ты будешь владеть». Я невинно улыбнулся и кивнул. «Что ж, я, честно говоря, не понимаю этого, но это не должно иметь значения. Мана, которую ты поглощаешь, должна распространяться по всему твоему телу; твоё ядро больше не единственное место, способное манипулировать маной».
«Знаю, это просто странно, не так ли?» — сказал я, поглощая всё больше и больше маны, затем я кое-что осознал: у меня было кольцо, поглощающее ману, которое Врен сделал для меня, в моём обычном кольце маны, поэтому я вытащил его.
«Что это?» — спросила Серис, и я протянул ей кольцо.
«С моей магией крови я могу увеличить скорость поступления маны в моё тело, но если я делаю это слишком быстро, моё ядро будет гореть и болеть, поэтому асура разработал это кольцо для меня, оно позволяет мне делать именно это, но у него тоже есть свои ограничения», — сказал я ей, ничего не утаивая; мне не было нужды скрывать информацию.
«Интересно». Она протянула его мне, и я надел его на палец рядом с обычным кольцом маны, пока держа их оба на одной руке. «Похоже, асуры и ты довольно близки».
«Я бы так не сказал». Я активировал кольцо, используя «Ускорение Крови», чтобы увеличить количество маны, поступающей в моё тело. «Когда я встретил Кезесса, о боже, я думал, что он убьёт моего клона на месте, но мы вдвоём в конце концов пришли к соглашению, конечно, я не принял его до недавнего времени».
«Сделка, ты сказал?» — спросила Серис, и я кивнул, заметив, что моё ядро не болело, когда я использовал кольцо для ускорения процесса; теперь я мог использовать его без ограничений? «Что это была за сделка?»
Я перестал использовать кольцо, ожидая, пока у меня появится больше времени наедине, чтобы это сделать. «У меня был этот браслет...» Я поднял браслет феникса. «...его немного изменили, и я также попросил телепортационную панель, или как там её называют, варп-панель, возможно, в обмен я убью Тессию Эралит». Я слегка улыбнулся, думая об этом.
«Понимаю», — сказала Серис, не задавая дальнейших вопросов, думаю, она пыталась быть милой. «В любом случае, поглощай ману, когда можешь, это будет хорошо для тебя». Теперь мне не терпелось использовать это, кольцо, я думаю, с моим телом Вритры я могу использовать его без ограничений. «У тебя случайно нет с собой варп-панели?»
«Нет, я отдал её кое-кому». Жасмин должна будет снова использовать её в какой-то момент, по крайней мере, я так думаю, если она будет следовать плану, который я ей дал. «Извини, если ты хотела её использовать, честно говоря, я, наверное, должен был попросить больше одной».
«Всё в порядке, мне было любопытно», — ответила она, затем встала. «Силрит, ты нужен мне внизу, Вирион, я предлагаю тебе пойти в свою комнату и поглотить эту ману». Силрит встал, и Серис начала уходить. Силрит кивнул мне головой и последовал за ней.
Я взял устройство и пошёл в свою комнату; горничные поклонились мне, когда я проходил мимо. По какой-то причине я чувствовал себя скорее сыном Серис, чем её учеником. У меня был её цвет волос, она всегда была добра ко мне и относилась ко мне как к собственному ребёнку, это было странно.
Я вошёл в комнату, которую мне дали, и бросил устройство на кровать. Я выглянул в окно, выходящее на землю, размышляя обо всём. Я не совсем понимал, был ли правильным выбором быть здесь; я больше не был нужен в плане, первая война проиграна, ничто не изменит этого.
Мне нужно было, чтобы Артур стал сильнее, поэтому я убил его возлюбленную, надеюсь, это подтолкнёт его вперёд. Было всего несколько проблем, которые мне нужно было решить: первая — смерть Сильви, или её жертва, я не хотел, чтобы это произошло, но если я здесь, я ничего не могу сделать, чтобы это остановить. Эта часть плана заключалась в том, что я должен был прийти и помочь им, но я не могу этого сделать, если я здесь.
Я не мог просто допустить этого, но Серис права: мне нужна помощь в развитии моего асурского тела и сил Вритры. Кто лучше неё мог бы это сделать? Я не рассматривал Агрону по многим причинам, но чем больше времени проходит, тем меньше я могу сделать для неё, для девушки, которую я люблю, хотя, с другой стороны, она, вероятно, ненавидит меня сейчас.
Я повернулся к устройству на своей кровати и подошёл к нему. У меня есть время, не так много, но пока я буду поглощать ману, я подумаю о том, что мне нужно сделать. Я сел на кровать, скрестив ноги, потянулся и потрогал свои рога, касаясь маленьких формирующихся сейчас рожек, затем взял устройство.
Я начал использовать «Ускорение Крови», чтобы поглощать ману на совершенно новом уровне, и когда мана входила в моё тело, я заставлял кровь внутри меня поглощать её всё быстрее и быстрее, затем я активировал кольцо, делая моё тело способным поглощать её с божественной скоростью.
Я почувствовал, как поток маны усилился, но боли нигде не было; моё тело быстро поглотило всё внутри устройства. Я мог чувствовать силу, которую оно мне давало, я чувствовал себя омоложённым, свежим, как будто это была приятная волна, омывающая моё тело.
Я продолжил, но по мере того, как я это делал, я чувствовал, как что-то скользит внутри меня, поглощая ману. Я отбросил странное ощущение в сторону, не совсем понимая, что, чёрт возьми, происходит. Мана успокаивалась, когда она вливалась в моё тело, артефакт опустел за считанные минуты.
Затем это произошло: красно-чёрное существо выстрелило из моей ладони, приземлившись на пол. Я был в шоке, я уронил артефакт, слегка задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, я только что выпустил из своего тела. Я медленно выглянул из-за края кровати, и то, что я увидел, совершенно меня сбило с толку.
На полу лежала... что-то похожее на детёныша змеи, оно было красно-чёрным, и когда оно повернуло голову и посмотрело на меня, мы оба просто смотрели друг другу в глаза. Я чувствовал Серис и Силрита внизу, они, похоже, не почувствовали того, что почувствовал я.
«Что за чертовщина?» — сказал я вслух, глядя на существо.
«Правда?» — заговорило существо со мной, и мои глаза расширились. «Не притворяйся, что не знаешь, кто я». — сказал он мне, его голос звучал как у двадцатилетнего мужчины, он даже слегка напоминал мне голос Уто.
«Я знаю, просто я этого не ожидал», — сказал я существу, когда он скользнул по полу комнаты и повернулось ко мне.
«Ты не ожидал змею, да ладно, ты умнее этого», — сказал он мне, и, думаю, он был прав. «Я прав». О чёрт, я забыл, у нас есть ментальная связь, если это мой акклорит. «У нас есть ментальная связь».
«Иди к чёрту».
«Нет». Его голос в моей голове был таким же, как когда оно говорило со мной. «Ты должен быть счастлив, я твоё асурское оружие». Он скользнул по кровати, его змеиное тело появилось передо мной.
«Ты чувствуешь мои эмоции, я не злой и не грустный, я просто немного шокирован, вот и всё», — сказал я существу, затем продолжил. «Ты был тем ощущением, которое я испытывал, когда поглощал ману?»
«Да, видишь ли, я на самом деле родился, пока тебя пытали, но мне нужна была мана для построения моего тела», — сказал он мне, и я уставился на змею. «Я змей, а не змея, и это не одно и то же, но, насколько я понимаю, причина, по которой у Реджиса было тело в романе, была в эфире, причина, по которой у меня есть тело, в твоей магии крови».
«Значит, ты говоришь, что создал тело, используя мою кровь и ману». Змей послал ментальный кивок, затем скользнул на мою руку и исчез в ней. «Что за чертовщина?» — сказал я, принимая его в своё тело, но не чувствуя его.
«Я кровь, поэтому я могу вливаться обратно в тебя и манипулировать вещами». Я услышал его голос в своей голове.
«Круто». — сказал я, и почувствовал, как оно вышло из моего плеча, но нижняя часть всё ещё была соединена со мной. Его змеиная голова повернулась ко мне, когда я повернулся к нему. «Значит ли это также, что ты сделан только из меня?»
«Нет, я был создан из бесчисленных типов маны, которые ты поглощал, так что я в основном комбинация Уто, Эри, Врена и тебя». Я знал это, поэтому кивнул головой, принимая то, что это существо было моим новым союзником.
«Как тебя зовут тогда? Я не буду тебя называть, так что используй мои воспоминания из прошлой жизни и этой, чтобы придумать имя». Змей, выходящий из моего плеча, начал рыться в моих воспоминаниях.
«Называй меня Аидом».