(Одна неделя спустя)
Точка зрения Вириона Лейвина (Клон 1)
Я стоял в ожидании семидесяти тысяч солдат, которых я насчитал на подходе к нам. Мы находились примерно в трёхстах ярдах от врат Зестира, со мной была сотня воинов, все они — маги.
Оглядев лица всех присутствующих, я понял, что они напуганы, но этого и следовало ожидать. «Эй!» — крикнул я, привлекая всеобщее внимание, стоя впереди рядом с Тессией. «Слушайте сюда! Да, их число значительно превосходит наше, но вы все знаете план. Если не сможете держаться здесь, отступайте. Это всего лишь приманка, помните об этом. Мы просто показываем им, что не собираемся сдавать Зестир без боя, так что, когда мы отступим, они подумают, что мы — единственные присутствующие здесь солдаты, ясно?»
«Да!» — хором крикнули они мне в ответ. Марш семидесяти тысяч солдат становился всё ближе, земля дрожала, отчего страх в сердцах воинов только нарастал.
«Приятно слышать!» — крикнул я им в ответ, затем искоса взглянул на Тессию, улыбнулся ей и продолжил говорить. «Принцесса Тессия и я встретим их первыми, а я устрою немного хаоса! Понятия не имею, скольких я убью, но это будет много, и всё, что вы услышите, — это крики, но это будут крики ваших врагов, так что не волнуйтесь!»
«Мрачновато, не находишь?» — спросила Тессия, как только я закончил фразу, на что я пожал плечами.
«Держитесь так долго, как только сможете, а когда почувствуете, что больше не можете, разворачивайтесь и бегите!» — закончил я. План не заключался в том, чтобы долго здесь сражаться, мы собирались нанести приличный удар в лесу. «Давай, Тессия, я уверен, слова принцессы помогут».
Она с улыбкой покачала головой, а затем заговорила. «Позади меня — сила, которой мы никогда раньше не видели! Позади вас — наш дом! Все уже бежали, но это не значит, что у нас нет причин сражаться! Мы не можем просто так бросить наши дома, чтобы они их захватили! Мы — первая часть этого плана; мы сделаем всё, что должны, чтобы всё прошло так, как задумал Копьё Вирион! Кто со мной! Кто готов защищать Эленуар? Кто готов защищать Дикатен!» — она подняла свой меч, и я закатил глаза, когда все вокруг начали кричать.
Хелен подошла и присоединилась к нам. «Ты уверен в этом?» — спросила она меня, а солдаты за нашими спинами зашумели, готовясь сражаться до самой смерти, что, скорее всего, и должно было произойти.
Тессия, Хелен и я образовали небольшой круг, земля дрожала ещё сильнее, но они всё ещё были на приличном расстоянии от нас. «Нет», — честно ответил я ей. «Все ли готовы внутри Зестира?»
Она кивнула головой. «Да, войска там, где ты хотел, и Копьё Ая готова повести их в атаку», — сказала мне Хелен. Я разместил Рогов Близнецов в Зестире, а не здесь. Хелен не собиралась сражаться с нами здесь, она должна была вернуться, как только начнётся битва.
«Хорошо, Хелен, возвращайся, думаю, нам с Тессией пора идти», — сказал я ей, и она обняла меня. «Удачи», — сказал я, положив голову ей на грудь. Я был клоном, но для этих людей — настоящим, так что мне приходилось много играть.
«Это я должна говорить тебе», — она отпустила меня, улыбнулась и побежала прочь. Я думал, что этим должен был заняться Адам, но Хелен настояла на том, чтобы проводить меня перед битвой.
Жасмин здесь больше не было, она ушла три дня назад. Было трудно объяснить это всем, но мы просто сказали, что у неё особое задание от командира Вириона, и, похоже, это сработало.
«Готова?» — спросил я Тессию, и она кивнула. «Тогда пойдём, начнём битву». Я осмотрел доспехи Тессии, они казались новыми, красивыми, хорошо на ней сидели. Мне показалось забавным, что они были зелёными и серебряными: когда думаешь об эльфах в любом мире, первый цвет, который приходит на ум, — это зелёный.
Мы с Тессией пошли навстречу семидесятитысячному войску. «Ты уверен в этом? Что мешает им просто убить нас на месте?» — она была выше меня, поэтому, взглянув на неё снизу вверх, я улыбнулся, пытаясь её успокоить.
«Не волнуйся, не убьют». По правде говоря, я не знаю, смогу ли я это сделать. «Тот, кто во главе их войска, увидит меня и будет застигнут врасплох по нескольким причинам». Я перешагнул через куст, выросший посреди тропинки. «Смотри не попадись в ловушку».
«Я знаю», — ответила она, и крики солдат становились всё громче с каждым нашим шагом к ним. Я уже всё подготовил, они даже не поймут, что их ударило, и это вызовет массовый хаос в их рядах. «Что происходит у Стены?» — спросила она меня.
«Битва уже началась и идёт некоторое время», — сказал я ей, чувствуя, что делает клон там. «Не волнуйся, Артур в порядке», — заверил я её. Когда она прибыла сюда, в Зестир, мне пришлось расспросить её о поведении с Артуром.
«Приятно это слышать». Мы оба кивнули головами, дрожь земли усилилась, отчего даже мне, клону, стало страшно. То, что я должен был сделать, было совсем нелегко; даже будучи клоном, я испытывал некоторые эмоции по отношению к людям. «Знаешь, Дарвус и остальные из моей команды злились на тебя за то, что ты не позволил им присоединиться к нам».
«Прости, что хотел их защитить», — сказал я ей. «Сотня солдат, и даже мы, — это пушечное мясо, предназначенное лишь для того, чтобы вселить во врага уверенность, когда мы будем отступать». Она знала план, было очевидно, почему я не позволил никому из знакомых выйти из Зестира — я не хотел, чтобы они умирали рядом со мной.
Приближающаяся армия была уже в ста ярдах, так что я приготовился защищаться на случай, если что-то пойдёт не так. «У нас всё получится; план сработает». Тессия коснулась моего плеча. «Ты так вырос, знаешь?» — она улыбнулась мне, её бирюзовые глаза сверкали даже в этот момент. «Я горжусь тобой, Вир, правда. Помню, как мы были младше, и я помогала тебе с волей зверя. Иногда мне хочется вернуться в те простые времена».
«Мне тоже, мне тоже». Я кивнул, улыбнувшись ей в ответ, и остановился. «Силрит!» — крикнул я, и вся семидесятитысячная армия магов остановилась. «Силрит! Иди сюда!» — закричал я ещё громче, и тогда три человека отделились от семидесяти тысяч и подошли к нам.
Тот, что был в середине, — Вритра, его чёрные рога росли прямо над ушами. На нём был облегающий чёрный доспех с фиолетовым плащом на спине, и я заметил, что у него аккуратно подстриженные чёрные волосы, что отличало его от других Слуг, которых я видел. На нём не было шлема, как тогда, на корабле, при нашей первой встрече.
Двое других рядом с ним были мужчинами в чёрных доспехах и шлемах, закрывавших их головы. Они казались мускулистыми, но по щелчку моих пальцев умерли бы в одно мгновение.
Однако это было неважно, важно было то, какое лицо сделал Силрит, когда увидел меня. «Дьявол Дикатена и принцесса, для меня честь видеть вас двоих», — произнёс он, и его слова удивили двух мужчин рядом с ним, вероятно, потому, что он был в какой-то степени мил с нами, он проявил уважение.
«Рад снова тебя видеть, Силрит», — сказал я, кивнув ему. «Как поживаешь? Давно не виделись, так что мне любопытно». Рука Тессии лежала на рукояти меча, готовая его обнажить.
«Как ты смеешь так разговар…» — начал было обращаться ко мне один из солдат, но замолчал, когда Силрит поднял руку.
«Не зли его, или умрёшь». Мужчина с ужасом посмотрел на Силрита. «Вирион Лейвин, нет нужды в этой бойне, мы же не хотим убивать войска, которые у тебя в городе? Мы позволим вам уйти, и никто больше не погибнет».
«О, ты думаешь, мы здесь, чтобы обсуждать нашу капитуляцию?» — я покачал головой. «Силрит, ты меня знаешь, мы пришли сюда обсудить нечто иное, нечто более, как бы это сказать, тривиальное».
Он, казалось, был удивлён этим. «Ты планируешь сразиться с нами?» — я кивнул Слуге. «Даже не в полную силу?» — Тессия растерянно посмотрела на меня, но я проигнорировал её. «Ты нечто, знаешь это? Я предлагаю тебе бежать с теми людьми, что у тебя есть, иначе все здесь погибнут».
«Не говори так», — сказал я ему и жестом попросил Тессию заговорить.
«Слуга Силрит, Эленуар вам не забрать, мы здесь, чтобы обсудить вашу капитуляцию. Если вы пойдёте за нами, вы потеряете больше, чем думаете, а мы не хотим убивать так много ваших людей». Силрит просто безэмоционально смотрел на нас. «Вы понятия не имеете, с чем столкнулись».
«Думаю, это я должен говорить», — сказал Силрит, и я склонил голову набок. «Что? У вас от двух до трёх тысяч солдат, а у нас семьдесят пять тысяч. Ты думаешь, у вас есть хоть какой-то шанс на победу?»
«Да», — просто сказал я, улыбаясь Вритре.
«Я пытаюсь помочь вам, принцесса, пожалуйста, не слушайте этого ребёнка, он не знает, что для вас лучше. Уходите со своими людьми и сохраните им жизнь». Я знаю, что Силрит пытается быть милым, пытается в какой-то степени защитить нас, так что я не собирался вести себя как мудак.
«Я доверяю Вириону свою жизнь», — сказала ему Тессия, вытаскивая свой меч и направляя его на него. «Может, он и безумен, но я признаю, что он лучший стратег, чем я. Я не позволю тебе неуважительно отзываться о нём в моём присутствии». Всё шло идеально, именно так, как я и хотел.
«Всё в порядке, Тессия», — я коснулся её руки, жестом предлагая опустить меч. «Силрит, мы здесь не для того, чтобы сражаться. Я пришёл, потому что мне кое-что нужно, и ты единственный, кто может мне это достать».
Он уставился на меня, никто не произнёс ни слова, он не понимал, о чём я говорю. «Ты пришёл, чтобы что-то получить от меня?» — я кивнул, и он с любопытством посмотрел на меня, как и Тессия, она не понимала, о чём я. «И что же такого стоит того, чтобы выйти сюда перед семьюдесятью пятью тысячами магов, готовых тебя убить?»
«Серьёзный вопрос: у тебя есть какой-нибудь артефакт, который может связаться с Агроной или кем-то из его приближённых?» — Силрит смотрел на меня в полном замешательстве, пытаясь понять, к чему я клоню. «Есть?» — спросил я снова, и Силрит внимательно меня оглядел.
«Есть», — наконец ответил он и продолжил. «С чего бы мне отдавать его тебе? И зачем тебе вообще с ним разговаривать?»
Я улыбнулся, сотворил ледяной меч и обратился к нему. «Поверь мне, вызови его, скажи, что клон Вириона хочет поболтать». Силрит выглядел озадаченным, но проблемой была Тессия.
«Клон? Что ты имеешь в виду?» — спросила она, повернувшись ко мне, но я не успел ответить.
«Брат твоего парня был схвачен две недели назад», — её глаза расширились, когда она уставилась на меня. «Этот — клон, клон, которого послали занять его место, пока его не было». Я кивнул, и тогда он достал артефакт. «Что бы ты хотел, чтобы я ему передал? Он получит сообщение, но я не могу гарантировать, что он ответит».
«Он ответит», — сказал я, а затем одним махом подавил ядро Тессии, заставил её руку онеметь, отчего она уронила свой меч, и приставил ледяное лезвие к её горлу. «Скажи ему, если он этого не сделает, я убью Тессию Эралит».
Глаза Силрита расширились, когда он оценил ситуацию; двое мужчин по бокам от него были в замешательстве, Тессия потеряла дар речи, а я лишь сохранял серьёзное выражение лица. «Вирион Лейвин хотел бы пообщаться, он говорит, что если вы этого не сделаете, Тессия Эралит умрёт», — произнёс Силрит в артефакт. Думаю, Слуге это понравилось, он такого не ожидал.
«В-в-вир, что ты делаешь?» — спросила Тессия, но я закрыл ей рот с помощью магии крови. Её глаза изучали меня, пытаясь понять, было ли это какой-то уловкой, но это было не так.
«Какое нам дело до этой эльфийской принцессы?!» — раздражённо спросил один из солдат, но Силрит, не колеблясь, убил обоих мужчин рядом с собой, их тела безжизненно рухнули на землю.
Прошло всего несколько секунд, но когда артефакт слегка засветился, послышался голос Агроны. «Клон, мне следовало догадаться. Что ты хочешь? Ты не убьёшь девушку своего брата, так что не трать моё время».
«Не убью?» — крикнул я, чтобы он меня услышал, и заставил Тессию упасть на колени. «Смотри». Я вонзил свой ледяной клинок ей в правое плечо, но удержал её тело на месте с помощью магии крови, чтобы она не упала. Я вырвал клинок, и по лицу Силрита было видно — он был в шоке, Слуга был в шоке. «А теперь, не говори мне, чего я не сделаю, а просто слушай меня».
«О-он только что пронзил мечом плечо эльфийской принцессы», — сказал Силрит Агроне, всё ещё не понимая, что я задумал. «К-как вы хотите, чтобы я с этим разобрался?»
Кровь капала с моего ледяного клинка на землю, рот Тессии всё ещё был закрыт, так как я держал его с помощью магии крови. «Ты умён, чего ты хочешь, клон?» — спросил Агрона с большим любопытством в голосе, гадая, насколько я серьёзен.
«Ну, во-первых, всё, что тебе нужно сделать, — это освободить настоящего меня, где бы он ни был, а он объяснит тебе остальное», — я сделал паузу, не нуждаясь в дальнейших объяснениях. «Мы будем сидеть здесь и ждать. Как только я узнаю, что настоящий я в безопасности, я больше не буду угрожать Тессии».
Свет артефакта просто погас, я не получил ответа от Агроны. Силрит смотрел на меня с благоговением, ничего не понимая. Я чувствовал страх, исходящий от Тессии, но это не имело значения, я делал то, что должен был, — единственное, что гарантировало жизнь большему количеству людей. «О чём ты думаешь?» — спросил меня Силрит, а я улыбался.
«Силрит, Агрона сделал меня таким, не забывай об этом. На данный момент я на совершенно другом уровне безумия», — сказал я ему, а затем рассмеялся. «Ха-ха, может, я и клон, но на меня всё ещё влияют эмоции настоящего меня! Это весело!» — я приставил клинок к затылку Тессии и сказал. «Это должно занять от пятнадцати до тридцати минут. Если я не получу вестей от настоящего меня, я убью её прямо здесь, прямо сейчас, а затем убью столько твоих солдат, сколько смогу, в одиночку».