Точка зрения Артура Лейвина
Мы с Тачи носились по пещере, наши клинки сталкивались друг с другом, камни вокруг нас начали рушиться, так как наши атаки вызывали мини-взрывы, от которых всё содрогалось. Я отвёл его клинок в сторону, использовал Шаг Бога, чтобы добраться до рамы портала, обдумывая идею, которая могла бы причинить меньше ущерба.
Я появился перед рамой, и Тачи бросился на меня. Я в последний раз взглянул на брата, который, казалось, застыл на месте, глядя на другого асуру. «Реджис, спаси мою маму и всех остальных».
«Будет сделано», — мысленно ответил мне Реджис, когда Тачи обрушил на меня свой клинок. Я уклонился от атаки, схватил его и бросил в раму портала. «Уда—…» — Реджис оборвался на полуслове, когда я вошёл в портал вслед за Тачи. Похоже, наша ментальная связь здесь не работает.
Мы оказались в какой-то зоне внутри Реликтовых Гробниц, но это больше походило на зону за их пределами, так как эфир был повсюду. Мы летели друг напротив друга, а рама портала парила позади меня. «Что ты наделал?» — спросил Тачи, в замешательстве глядя на меня и осматривая местность.
«Какая разница?» Я активировал «Статическую Пустоту» и появился рядом с ним в полёте, обрушивая на него свой меч. Он поднял копьё, отразил мою атаку, и я ударил его порывом ветра, отправив в полёт через бесконечную зону, похожую на ночное небо.
Я видел вокруг себя фиолетовые частицы, словно они манили меня, приглашая подчинить их себе. Я создал платформу из эфирной материи под собой и приземлился на неё. Я точно знал, что он тоже предпочтёт сражаться так, поэтому подождал, пока он приземлится на платформу размером двадцать на двадцать, а затем бросился на него, выпуская заклинания льда и электричества, пока мой клинок опускался на него.
Мои заклинания отскочили от него, слегка отбросив назад, и мой клинок столкнулся с его, и мы снова сошлись в бою внутри Реликтовых Гробниц, носясь по созданной мной платформе. Я снова и снова использовал Шаг Бога вокруг него, пытаясь нанести удар, но Тачи был хорош — все эти годы тренировок в сфере сделали своё дело.
Но я был лучше. Мой клинок взметнулся вверх, задев его щеку, затем порыв ледяного ветра отбросил его назад, слегка заморозив и замедлив на долю секунды, что позволило мне нанести ещё один удар. Чешуя моей брони защищала меня от всего, что он бросал в меня и с чем я не мог справиться, да это было и неважно — эфир здесь позволял мне исцеляться практически мгновенно.
Его раны тоже заживали быстро, но не так, как мои, хотя он и не наносил мне такого урона, как я ему. Я метнул в него ветряной клинок, а затем эфирный взрыв, который содрал с него часть кожи, но именно тогда он сменил форму.
«Хорошо!» Тачи вспыхнул на платформе, отбросив меня назад, а затем появился передо мной с четырьмя глазами и руками, точно как другой асура. «Если мне суждено умереть, я выложусь против тебя на полную, Меньший». Я пожал плечами, а он, стиснув зубы, бросился на меня.
Его копьё обрушилось на меня. Я увернулся, подпрыгнул и направил свой меч на него, но его другие руки отразили удар и схватили меня. Тачи швырнул меня на землю. Это не сломало эфирную платформу, но потрясло и её, и меня.
Я использовал Шаг Бога и ушёл в сторону как раз вовремя, когда его копьё опустилось на меня, подпрыгнул в воздух и обрушил свой клинок, но две другие его руки были там, чтобы заблокировать атаку. Я почувствовал, как его четвёртая рука тянется, чтобы снова схватить меня, но я сотворил два ледяных меча под ним, используя заклинание от Варай, которые вонзились ему в ноги, заставив асуру прикусить губу от боли, пока я использовал «Статическую Пустоту», чтобы уклониться от его последней руки.
Я оказался на земле в пяти ярдах от него, возобновил время и начал окружать своё тело электричеством и ветром, используя всё, что мог, чтобы увеличить скорость, пока не использую Шаг Бога. Тачи бросился на меня, замахнувшись копьём мне в лицо. Я сделал шаг в сторону, парировал удар его следующей руки, направил на него открытую ладонь, отмахнувшись от других рук, и выпустил ещё один эфирный взрыв с расстояния в два фута.
Это обожгло его и отбросило назад, и я бросился за ним, продолжая атаку. Мой клинок взметнулся вверх, но, придя в себя, он отступил, позволив мечу пролететь мимо, а затем нанёс удар кулаком, но я отбил его и использовал Шаг Бога, оказавшись у него за спиной.
Мой клинок с лёгкостью рассёк одну из его рук, и хлынула кровь, точно так же, как Вир сделал с другим асурой. Я видел, как Тачи скривился от боли, но он пересилил её и взмахнул копьём, порезав мне щеку, но я исцелил её так же быстро, как она появилась, с помощью окружающего эфира.
Я наблюдал, как копьё летит мне в глаз, увернулся, поднял клинок, и один из кулаков Тачи обрушился на меня, ударив по лицу прежде, чем я успел уйти с пути. Я сплюнул кровь, приходя в себя, уклоняясь от его атак и наращивая эфирную платформу по мере отступления.
Я видел ярость в его глазах, когда он преследовал меня. Я уворачивался и уворачивался, а затем, когда был готов, метнул в него ледяной осколок. Он просто отмахнулся от него, когда я бросился в атаку. Мой клинок столкнулся с его, затем его кулак обрушился на меня, но я снова активировал «Статическую Пустоту», отступил, возобновил время, позволив его кулаку пролететь мимо, а затем поднял свой меч.
«А-а-а!» — закричал Тачи одновременно от боли и гнева, потеряв ещё одну руку. Он держал копьё двумя оставшимися руками, его четыре глаза могли видеть всю комнату, но это не имело значения. С моей драконьей кровью и моим контролем над маной и эфиром у него не было шансов.
С помощью Сердца Мира я чувствовал, как он вливает в своё тело всё больше и больше маны, а затем бросается на меня на максимальной скорости. Мы оба исчезали и появлялись по всей платформе, на которой находились, нанося урон друг другу или уклоняясь от атак. Это повторялось снова и снова, каждый пытался убить другого.
Я сильно топнул ногой, пустив лёд по всей платформе, чтобы ему было труднее удержаться на ногах. Он слегка поскользнулся, и мой клинок рассёк его правые глаза, не оставив на их месте ничего. В двух оставшихся глазах читалась ярость, но этот бой был окончен.
«Этого не может быть!» — сказал Тачи, отступая от меня по льду и прижимая одну руку к глазам. «Невозможно!» Я стоял и смотрел, как так называемый бог размышляет о жизни. «Два Меньших не должны быть в состоянии победить нас, ни за что, это не должно быть возможным!»
«Но это так», — сказал я, протянув руки и глядя на него с ухмылкой. «Ты хотел быть оружием для Кезесса, вот что происходит, когда ты недостаточно силён». Я сотворил ледяной клинок в левой руке, давая ему понять, что бой окончен.
Он повернулся к порталу, и я использовал Шаг Бога, оказавшись между ними, чтобы он не попытался сбежать. «Понятия не имею, где мы, но если я оставлю тебя здесь, у меня будет достаточно времени, чтобы убить всех снаружи».
«Ты забываешь о моём брате», — сказал я ему, и он ухмыльнулся. «Что? Думаешь, ты можешь победить его, но не меня?» Я знал, что Вир был либо на одном уровне со мной, либо сильнее, но точно не слабее, в этом я был уверен.
«Твой жалкий брат слаб». Я ухмыльнулся, качая головой, зная, что асура, с которым он сражался, скорее всего, мёртв. Тот был слаб, ранен, так что, если я правильно догадываюсь, его магия крови на него подействовала. «Я обязательно убью его первым».
Тачи бросился на меня, взмахнув копьём чуть быстрее. Мой клинок поднялся, отражая его удар, затем он попытался схватить меня, но я отбил его другую руку своим ледяным клинком. Он ударил меня ногой, и я двинул ледяной клинок, чтобы отразить и этот удар, но он разлетелся на куски, лишь слегка отбросив меня назад.
В его словах была доля правды: я мог бы просто оставить его здесь, и он бы умер, но я не хотел этого делать. Я огляделся на окружающий нас эфир, и тогда мне в голову пришла идея. Я начал манипулировать эфиром, из которого состояла наша платформа. Я создал отверстие, и Тачи провалился, выронив свой кинжал от неожиданного падения, затем я поймал его эфирной платформой под ногами. Он попытался взлететь обратно, но я запер его в эфире, создав потолок и сотворив эфирную тюрьму.
«Что это?!» — закричал он, и тогда я начал преобразовывать эфир, которым манипулировал, в маленькие шипы. Они начали впиваться в Тачи, когда он стоял на них, а когда он попытался вырваться, я сформировал их по всем стенам. Это требовало большой концентрации, но я справлялся, изменяя и контролируя эфир до такой степени, на которую не был способен даже великий Кезесс Индрат. «Прекрати!»
Я развеял свой эфирный клинок и начал сжимать маленькую комнату, в которой он был заперт, стены становились всё ближе и ближе. «Ну и кто теперь насекомое?» — спросил я его с ухмылкой. То, что я собирался с ним сделать, я бы никогда больше не повторил, но он должен был умереть, и это был самый быстрый способ.
«Нет!» — закричал Тачи, когда шипы вонзились в его тело. Он не мог пробить эфир, который я спрессовал, и когда стены наконец столкнулись, единственным, что осталось от его существования, была его кровь, стекающая в пустоту этой зоны, и его копьё, лежавшее на моей платформе.
Я сделал глубокий вдох, наклонился, убрал копьё в свою пространственную руну и повернулся к раме портала на другом конце зоны, которая теперь была включена. Я видел Реджиса на другой стороне, и наша связь немного укрепилась.
«Я не могу держать его открытым вечно, так что поторопись», — мысленно передал мне Реджис, и я ухмыльнулся и покачал головой, подлетая к раме портала. Шагнув сквозь неё, я увидел, что все вокруг смотрят то на меня, то на Вира глазами, которые я видел прежде, глазами, которые говорили: «Спасите нас», что мы и сделали.
Я отвернулся от их лиц и посмотрел на свою семью. Отец держал за руку мать, которая всё ещё была без сознания. Вир положил голову на плечо Элли и просто отдыхал. Похоже, он исцелил всех, кого мог, а затем прилёг.
Реджис прыгнул в моё тело, и я почувствовал в нём скорбь. «Что случилось?» — спросил я, но ему не нужно было отвечать. Когда я направился к своей семье, мой взгляд упал на короля и королеву Эралит. Между ними лежал мёртвый Вирион, и я застыл от увиденного. «Дедушка?»
Королева и король Эралит посмотрели на меня, по их лицам текли слёзы, но заговорил Вир, который поднялся на ноги. «Артур, я пытался, правда, но было слишком поздно. Я не мог ничего сделать с сильно повреждёнными внутренними органами».
«Ты сделал всё, что мог, Вир», — сказала ему королева Эралит, бросив на Вира грустный, но гордый взгляд. «Вы оба спасли нас всех, мы благодарны». Я подошёл к ним, король и королева встали, и оба обняли меня, их слёзы капали мне на плечо. «Хорошо снова тебя видеть».
Я не ответил, лишь слегка улыбнулся им, а затем наклонился, глядя на человека, который, по сути, помог меня вырастить. Я чувствовал, как от этого зрелища на глаза наворачиваются слёзы, но сдержался. Я должен был сделать это ради людей. Меня так долго не было, и вот что происходит в первый же день моего возвращения.
«Покойся с миром, дедушка», — сказал я, закрыв глаза и положив руку ему на грудь, впитывая этот момент, который причинял мне столько боли. Я думал, он будет жить вечно. Старый эльф всегда был рядом со мной, с континентом. Людям потребуется время, чтобы пережить это, но мне на ум пришёл один конкретный человек. «Где Тесс?»
«В туннелях», — ответил Вир, и я повернулся к нему, зная, что он может чувствовать кровь людей. «С ней всё в порядке, я думаю. Насчёт некоторых других групп не так уверен, но нам, вероятно, стоит идти».