«Что он делает?» — прошептал Каллиас, но с моей магией крови у меня был обостренный слух. «Он боится? Я всегда знал, что он всё ещё ребёнок».
«Заткнись», — сказала Саманта. «Он, наверное, планирует атаку».
«Нет, он боится». Я открыл глаза и посмотрел на него. Каллиас прикрывал рот рукой, сдерживая смех. «Черт», — он встал за Саманту, и я покачал головой, затем выстрелил собой из туннеля.
Кровь последовала за мной, и я взмыл в небо, оглядывая орду. В центре был зверь AA-класса, которого я почувствовал, но не сказал им — я знал, что Виктория не позволит мне сражаться в одиночку, если с ордой был сильный зверь.
Я создал иллюзию себя на полу пещеры, и звери развернулись к ней. Они зарычали и завыли, бросаясь на неё, а я начал формировать большое копьё из крови. Я нацелил его прямо на мутанта — неважно, какого типа это был зверь. Я запустил десятифутовое копьё — возможно, это было перебором, но не имело значения.
Копьё пронзило зверя, убив его мгновенно, после чего все Снарлеры подняли головы и начали искать меня. Те, что были ближе к моей иллюзии, быстро поняли, что она ненастоящая, и тогда я выпустил свою кровожадность и ауру.
Я перестал использовать магию иллюзий, открываясь Снарлерам, и они начали пыхтеть и рычать ещё сильнее. Я почувствовал, как растёт моя улыбка, когда они попытались швырнуть в меня камни, но не смогли достать. Я парил прямо над центром их скопления, готовясь к удару.
Я почувствовал ману в земле под Снарлерами и создал ледяные мечи, пронзающие их, убив более пятидесяти, после чего приземлился, вызвав небольшой взрыв, который отбросил ближайших Снарлеров прочь.
Я выпустил кровь, окружающую меня, во всех направлениях, словно продолжение себя — она срубила двадцать ближайших Снарлеров, а я взмахнул своим кровавым мечом, и голова одного из них упала на землю.
Я стоял там, окружённый четырьмя сотнями оставшихся Снарлеров, и они просто смотрели на меня в изумлении, пока контролируемая мной кровь возвращалась ко мне. Она двигалась вокруг моего тела, словно вода, делая всё, что я хотел, способная на всё, чего я желал.
Пять Снарлеров отделились от толпы и бросились на меня, но прежде чем они успели приблизиться даже на десять футов, лезвие из крови срубило их. Я забрал их кровь и добавил её в уже существующий поток.
Я протянул левую руку, и кровь позади меня выстрелила, сжав глотку Снарлера, на которого смотрел. Затем я притянул его к себе и, сделав это, взмахнул мечом, убив его. Снарлеры попытались преодолеть давление, которое я испускал, но с трудом двигались с обычной скоростью.
Орда начала набрасываться на меня, но с моей магией крови никто не мог приблизиться. Я толкал и тянул, вырывая их кровь. Я также использовал заклинание «Кровавый дождь», и мои кровавые иглы обрушились на них, убивая их десятками.
Я уклонился от удара, затем взмахнул кровавым мечом, и он обернулся вокруг Снарлера. Я дёрнул лезвие, и кровь легко разорвала кожу зверя. Я развернулся, увернулся от ещё одной атаки и создал ледяной меч из земли — он вошёл прямо в нижнюю челюсть Снарлера.
Я вонзил кровавый меч в землю, отчего лезвие превратилось в жидкость и растеклось по полу. Снарлеры бежали по крови, не осознавая, что подписали себе приговор — кровь на земле схватила их ноги и сломала с лёгкостью, а когда они упали, я сформировал из крови маленькие копья, чтобы они умерли.
Я восстановил меч и, сделав это, прыгнул в воздух с помощью магии ветра, пролетев над зверями. Мой кровавый дождь резал их с лёгкостью, пока я разбирался с остальными. Я приземлился, взмахнув мечом в ближайшего Снарлера. Тот не смог уклониться, и моё лезвие разрезало его пополам.
Я вытянул руку и вырвал кровь из Снарлера, бегущего на меня. Коготь опустился на меня, но мой меч обернулся вокруг лапы зверя и сломал её. Я создал ледяной меч в его груди и повернулся к следующему.
Осталось всего триста. Я уклонился от атаки, отвернулся от Снарлера, заставив его захлебнуться собственной кровью, вонзил меч в грудь другого, затем выстрелил кровью из кончика лезвия, убив ещё одного, бегущего на меня.
«Давайте же!» — крикнул я зверям. «Сделайте это интересным для меня, пожалуйста!» Я взмахнул мечом, заставив его удлиниться в глотку Снарлера, затем развернулся и наблюдал, как лезвие режет всех зверей в радиусе.
Снарлер швырнул в меня камень, но когда тот приблизился, я создал ветряную стену, отправив камень в воздух. Я оттянул меч и рванул к зверю передо мной. Я видел, как его глаза расширились, когда я появился перед ним — он не ожидал такой скорости. Моё лезвие вошло в череп Снарлера, а я пригнулся под когтем, летящим в затылок, и тот коготь ударил Снарлера с моим мечом внутри.
«Ха,» — рассмеялся я, когда меч превратился в жидкость и снова принял форму в моей руке. Я прекратил заклинание «Кровавый дождь», потому что хотел разобраться с остальными самостоятельно, только с кровавым мечом и ближней магией крови.
Я увернулся от атаки, затем ещё одной, и оба зверя, напавших на меня, получили мечи в глотки, пока мой кровавый меч вёл себя как змея. Это было самое большое веселье с тех пор, как я вырезал алакрийцев.
«Гррррр.» Снарлер посмотрел на меня и зарычал.
Я наклонил голову в сторону зверя, и он разорвался на куски. «Ха.» Я рассмеялся, когда кровь забрызгала моё лицо. Я перекатился в сторону от когтя, встал и взмахнул кровавым мечом, срубив зверя.
Я взмахнул левой рукой, и из земли выросли множественные ледяные мечи, пронзая зверей направо и налево. Я обезглавил ещё одного, затем вонзил меч в грудь следующего и выпустил два водяных клинка в ещё двоих.
«Стойте!» — воскликнул я, выпустив ещё больше своей убийственной ауры, заставив их замереть. «Ладно.» Из земли выросли кровавые копья, убив более половины оставшихся. Теперь в радиусе тридцати футов от меня не было живых Снарлеров, а количество контролируемой мной крови было чудовищным.
«Ааа!» — я услышал крик Каллиаса, когда он вбежал, убив одного Снарлера, затем водяные и земляные заклинания пролетели над моей головой, ударив по небольшой части оставшихся зверей. Каллиас убил ещё одного, затем подбежал ко мне, а я убрал свою ауру, чтобы он не чувствовал её воздействия. «Хорошая работа, пацан.»
«Спасибо, Кал,» — ответил я, пронзая Снарлера, бегущего на нас, большим ледяным копьём, выросшим из земли и вошедшим в его грудь. «Я мог закончить это и без вас, знаете ли.»
«Где же тут веселье?» — усмехнулся Каллиас. «Я хотел немного запачкать руки в этом финальном бою.» Меч Каллиаса горел огнём, и я кивнул, хотя мне и так было чертовски весело одному. «В любом случае, тебе не нужна практика, в отличие от нас.» Он улыбнулся мне, затем повернулся к приближающимся Снарлерам.
Осталась сотня — всё скоро закончится. Я почувствовал, что у меня нет выбора, и создал стрелы из крови, собранной из сотен убитых нами Снарлеров — точнее, мною.
«Тогда нет смысла использовать только ближнюю магию.» Я взмахнул мечом, и он удлинился, вонзившись в лопатку Снарлера, затем я вырвал из него кровь. Я направил руку на орду, и кровавые стрелы полетели, с лёгкостью пронзая их. Их трупы падали один за другим, а я наблюдал, как Каллиас убил одного, затем посмотрел на стрелы в изумлении.
«Чёрт,» — тихо сказал он и вернулся к делу.
Всё было кончено. Я нацелил десять кровавых стрел в оставшихся Снарлеров и выпустил их, убив последних. Я отпустил контроль над всей кровью в небе и наблюдал, как она падает на землю. Я заставил меч из крови превратиться в жидкость и поместил её в маленькую трубку, которую мне достала Копьё Ая. Это позволяло мне использовать технику кровавого меча когда угодно, не нуждаясь искать новую кровь каждый раз — конечно, кровь в трубке была кровью Снарлеров.
«Похоже, мы закончили,» — сказала Виктория, когда они с Самантой подошли к нам. «Вир, ты в порядке?»
«Да, меня даже не задели.» Я почувствовал наличие других форм жизни, но их не было — только мы четверо. Я отменил «Клятву крови» и заговорил: «Меня не интересуют ядра, давайте просто уйдём, если только вы не хотите их.»
«Ты убил их, так что они твои. Но если не хочешь их и просто хочешь уйти, я с тобой.» Каллиас посмотрел на землю. «Я хочу уйти отсюда.» Он повернулся ко мне. «Ты не чувствуешь ничего ещё, да? Я не вижу других туннелей.»
«Да, это всё.» Я направился обратно к выходу и к нашему порталу телепортации. «Я, наверное, вернусь в замок.»
«Опять?» — сказала Саманта, подбегая ко мне. «Ты был там только на прошлой неделе — не можешь остаться с нами?»
«Мои родители захотят меня видеть, а мы здесь закончили, так что нам всё равно придётся ждать нового назначения.» Я всё ещё был в плаще — его придётся почистить, на нём было столько крови. «Я присоединюсь к вам, как только узнаем, куда мы направляемся.»
«Оставь пацана,» — рассмеялся Каллиас. «Он хочет увидеть свою мамочку и папочку.» Он толкнул меня. «Так ведь?»
«Ты понимаешь, что дразнишь пацана, который может убить тебя, даже не моргнув?» Я сделал паузу, затем продолжил. «Я ещё и ребёнок — зачем меня дразнить?»
«Ты не ребёнок,» — посмотрела на меня Виктория. «Может, ты и по возрасту ребёнок, но умственно — нет.»
«Ты совсем не веселишься,» — пошутил Каллиас. «Надеюсь, следующее подземелье, куда нас отправят, не будет таким ужасным, как это.»
«Нам повезёт, если так и будет,» — сказала ему Виктория. «Если это скучное подземелье, значит, мы в безопасности.»
«Наверное.» Каллиас, однако, звучал расстроено. «Ну, раз у нас есть время… Вир, твой брат, Артур, кажется, он очень сильный. Думаешь, он так же силён, как ты?»
Я провёл руками по своим пепельно-каштановым волосам, откидывая потные пряди со лба. «Честно, не знаю.» Мы вошли в пещеру, где были ранее. «Если бы пришлось сравнивать, сейчас — я.»
«Сейчас?» — переспросила Саманта. «Думаешь, он станет сильнее тебя?»
«Надеюсь, что нет. Если так, значит, я проиграл.» Я увидел, как все трое членов команды посмотрели на меня странно, и тогда понял, что сказал.
«Проиграл что?» — спросил Каллиас, пока я переступал через труп.
На моём лице появилась улыбка. «Причину, по которой я всё это делаю.» Если Артур и Сильвия в конце сразятся с Каделлом и Нико, значит, я не смог изменить события. Однако здесь есть изъян. Я, конечно, не хочу, чтобы с ними что-то случилось, но если Артур не получит своё ядро эфира, я не думаю, что у нас есть шанс против Агроны или Кезесса в бою.
Нам не придётся сражаться с Кезессом, если мы выиграем войну… наверное. Я не совсем уверен. Проблема в том, чтобы устранить Агрону и его силы. Я, может, и смогу стать достаточно сильным, чтобы победить его сильнейших пешек, но если на меня нападут несколько Кос или Слуг, у меня будут проблемы… если только я их не переоцениваю.
«И в чём эта причина?» — Саманта вывела меня из раздумий. Разберусь с этим позже.
«Защита семьи.» Я просто ответил, когда мы остановились перед порталом телепортации. «Давайте выбираться отсюда.» Я шагнул в портал, и передо мной появилась база.
«Виктория, ты собираешься доложить командиру?» — спросил её Каллиас, когда двери базы открылись, и я первым вошёл внутрь. Именно тогда я почувствовал доминирующую ауру внутри главного шатра.
Я прошёл вперёд, к шатру, чувствуя, что Виктория идёт за мной. Я раздвинул пологи шатра и увидел внутри не того, кого ожидал. «Виндсом?»